Alma Montenegro aceptó casarse con el comandante Damián Arce por una razón simple: proteger a su familia. Lo que debía ser un acuerdo frío se convierte en una vida compartida entre hospitales, misiones de frontera, secretos de sangre y un niño que no debería estar en medio de ninguna guerra.
Cuando una red criminal vuelve a reclamar lo que cree suyo, Alma y Damián tendrán que decidir si su matrimonio es solo una obligación... o la única casa capaz de resistirlo todo.
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Capítulo 20
Frente a la puerta del quirófano
La lluvia había vuelto irreconocible el camino hacia Valle Bajo.
El vehículo alto de la unidad avanzaba a paso de tortuga entre el lodo. El agua bajaba de las colinas arrastrando piedras pequeñas y ramas. Detrás de ellos, un segundo vehículo llevaba a Renata, Julián y el equipo adicional.
Alma iba en el asiento delantero, con la radio y el maletín de emergencias apretados contra el cuerpo.
Damián conducía.
Ninguno mencionó el acuerdo de tres años.
No había lugar para eso.
—¿Cada cuántos minutos tiene contracciones? —preguntó Damián.
Alma pulsó el botón de la radio.
—Puesto tres, actualicen el estado de la paciente.
La voz del soldado llegó entrecortada.
—El esposo informa que las contracciones son frecuentes. Hay manchado de sangre. Siguen en casa; el acceso a la aldea está inundado.
Alma cerró los ojos un instante.
El manchado podía ser normal.
También podía anunciar una tragedia.
—Tenemos que darnos prisa.
—Lo sé.
El vehículo atravesó un charco enorme. El golpe lanzó a Alma hacia delante, pero el cinturón la sujetó. Damián se aferró al volante con ambas manos.
Tras casi cuarenta minutos, no pudieron seguir. Un tronco y una capa profunda de lodo bloqueaban el camino.
Damián bajó a evaluar el terreno.
—Seguimos a pie desde aquí.
Renata descendió del vehículo de atrás, pálida.
—Doctora, ¿y si tenemos que evacuarla de regreso?
Alma observó la lluvia, el camino y el cielo, cada vez más oscuro.
—Primero la estabilizaremos. Si hay que llevarla en camilla, la llevaremos en camilla.
Avanzaron por el camino de la aldea, anegado hasta los tobillos. Dos soldados cargaban una camilla plegable. Damián iba delante, abriendo paso. Algunos vecinos los recibieron con paraguas y linternas.
La casa de María estaba sobre una pequeña loma. Desde el dormitorio se oían sus gemidos.
Antonio, su esposo, fue directo hacia Alma.
—Doctora, por favor. Le duele muchísimo.
—¿Desde cuándo está sangrando?
—Hace media hora. Primero fue poco; después, más.
Alma entró en el cuarto. María yacía en un colchón delgado, con el rostro empapado de sudor. La tela bajo su cuerpo estaba manchada de sangre.
Renata le tomó la presión de inmediato.
Estaba alta.
Demasiado alta.
Alma hizo una revisión rápida. La dilatación aún no estaba completa, había sangrado activo y señales de alarma. Cruzó la mirada con Renata.
La partera entendió.
—¿La remitimos ya?
—Ahora.
María rompió a llorar.
—Doctora, tengo miedo.
Alma le tomó la mano.
—Lo sé. Pero si nos quedamos aquí, el riesgo será mayor. La llevaremos al hospital público regional.
—¿Y mi bebé?
—Vamos a salvarlas a las dos.
No prometió un resultado.
Solo prometió que lucharían.
El regreso fue mucho más duro. Tuvieron que sacar a María en camilla bajo la lluvia. Antonio caminaba a su lado, llorando y rezando. Alma vigilaba el sangrado, Renata sostenía la bolsa de suero, Julián cargaba el equipo y los soldados se turnaban para levantar la camilla.
En medio del camino, María dejó escapar un gemido largo.
—Doctora... no puedo más...
Alma vio que la sangre aumentaba.
—Deténganse un momento. Bájenla.
Damián dio la orden de inmediato.
—¡Armen una cubierta, rápido!
Los soldados y los vecinos desplegaron una lona para protegerlas de la lluvia. Bajo aquel techo improvisado, Alma volvió a examinar a María. Su estado empeoraba.
—No podemos atender el parto aquí —dijo Renata, con la voz temblorosa.
—Lo sé.
Alma miró a Damián.
—¿Cuánto falta hasta los vehículos?
—Diez minutos si avanzamos rápido.
—¿Y hasta el hospital público regional?
—Con estas condiciones, hora y media como mínimo.
Era demasiado.
Alma tomó una decisión.
—Comuníquese con el centro de salud con internación más cercano. Pregunte si podemos usar la sala de procedimientos y si hay médico de guardia. Si no lo hay, usaremos el lugar para estabilizarla antes de continuar.
Damián contactó al puesto sin perder un segundo. Tres minutos después llegó la respuesta: el centro de salud del distrito tenía una pequeña sala de procedimientos; la médica de guardia acababa de llegar, pero su ambulancia estaba atrapada por la inundación al otro lado.
—Vamos allá —ordenó Alma.
Damián la observó.
—¿Podrá hacerlo?
—Tenemos que hacerlo.
Llegaron al centro de salud casi una hora después. La sala de procedimientos era sencilla, pero estaba limpia. La doctora de guardia, Nanda, una mujer joven de rostro tenso, ya había preparado los instrumentos.
—Nunca he llevado sola un caso tan grave —admitió con sinceridad.
—No está sola —respondió Alma.
Trabajaron deprisa. El diagnóstico apuntaba a una hemorragia anteparto con hipertensión, con riesgo de desprendimiento de placenta u otra complicación. El feto aún tenía latido, pero se debilitaba. María necesitaba cirugía inmediata en el hospital, aunque antes debían estabilizarla para que no muriera en el camino.
Alma dirigió la estabilización: instaló una segunda vía intravenosa, administró la medicación indicada por protocolo, vigiló la presión y preparó una transfusión si las reservas limitadas lo permitían. Le pidió a Damián que organizara donantes entre los soldados con grupo sanguíneo compatible mientras el hospital preparaba al equipo quirúrgico.
Damián se movió sin hacer una sola pregunta más.
Pero la situación empeoró antes de que llegara una ambulancia de reemplazo.
María perdió el conocimiento por un momento.
Antonio gritó.
—¡María!
Alma se volvió hacia él, tajante.
—Señor Antonio, salga un momento. Renata, acompañe a la familia.
—¡Quiero quedarme aquí!
—Si usted se desmaya, tendré dos pacientes. Salga.
Damián entró y apoyó una mano sobre el hombro de Antonio.
—Señor, venga conmigo.
—Mi esposa...
—La doctora Alma está salvándola. No le estorbe las manos.
Antonio finalmente salió.
Fuera de la sala de procedimientos, algunos familiares y vecinos empezaron a discutir. Unos culpaban a Antonio por haber tardado tanto en llevar a María. Otros acusaban al centro de salud de no contar con lo necesario. Algunos gritaban que la llevaran de una vez al hospital público regional.
El ruido alcanzaba la sala.
Nanda palideció aún más.
—Míreme —le indicó Alma—. No escuche afuera. Escuche el monitor.
Nanda asintió.
Damián se apostó en la puerta y cerró el paso.
Un hombre de mediana edad, quizá tío de María, intentó abrirse camino.
—¡Quiero verla! ¡A saber si las doctoras no están haciendo algo mal!
Damián lo bloqueó.
—Espere afuera.
—¡Es mi familia!
—Y adentro hay un equipo médico trabajando.
—¡Si pasa algo, ustedes serán responsables!
Damián lo sostuvo con la mirada.
—Yo respondo por la seguridad aquí. Las doctoras, por la atención médica. Usted responda por no armar un escándalo que pueda matar a la paciente.
El hombre se quedó callado.
Las palabras de Damián se propagaron como una bofetada. El alboroto disminuyó.
Dentro, Alma las oyó.
Sus manos no se detuvieron.
La siguiente media hora fue una guerra: lluvia afuera, sangre adentro, una presión que subía y bajaba, y el latido fetal obligándolos a todos a contener el aliento.
Por fin llegó el vehículo de evacuación del hospital junto con un equipo adicional.
María estaba lo bastante estable para trasladarla, aunque seguía crítica.
Alma subió con ella a la ambulancia.
Damián viajó en el vehículo de atrás junto a Antonio.
En el hospital público regional, el equipo de obstetricia ya esperaba. Llevaron a María directamente al quirófano para una cesárea de urgencia. Alma entregó un informe completo con la voz ronca.
Solo cuando las puertas del quirófano se cerraron, su cuerpo se quedó vacío.
Antonio se sentó en el suelo, llorando.
—Doctora... ¿mi esposa va a sobrevivir?
Alma se sentó frente a él.
—Hicimos todo lo que estaba en nuestras manos antes de la operación. Ahora el equipo de cirugía está trabajando.
—Llegué tarde, ¿verdad, doctora?
Alma guardó silencio un momento.
—Lo importante es que ahora está aquí. Cuando María despierte, no hablen de quién tuvo la culpa. Hablen de cómo cuidarla a ella y a su bebé.
Antonio se cubrió el rostro.
Damián permanecía a poca distancia, escuchando.
Unas horas después, salió la doctora que había operado.
—La madre está fuera de peligro. La niña también, pero tendrá que permanecer en observación en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Antonio rompió a llorar con fuerza.
Renata abrazó a la doctora Nanda, que había llegado hasta el hospital y por fin lloró también. Julián se dejó caer, agotado, en una silla.
Alma cerró los ojos.
Gracias.
Intentó ponerse de pie, pero las piernas le fallaron.
Damián la sostuvo.
Esta vez Alma no soltó de inmediato el habitual «estoy bien».
Estaba demasiado cansada.
Damián la condujo hasta un asiento.
—Estuvo magnífica —murmuró.
Alma contempló la puerta del quirófano.
—Ellos estuvieron magníficos. María resistió. Nanda no huyó. Renata, Julián, todos...
—Alma.
Ella se volvió hacia él.
—Acepta un elogio, aunque sea una vez.
Los ojos le ardieron de pronto.
—Tuve miedo —susurró.
Damián se sentó a su lado.
—Lo sé.
—Si la bebé hubiera muerto...
—Pero está viva.
—Y si María...
—Está viva.
Alma apretó el borde de su ropa.
—Siempre he sabido que hay pacientes a quienes no podemos salvar. Pero cada vez que estoy a punto de perder a uno, se siente igual de...
No terminó la frase.
Damián no le pidió que fuera fuerte.
Solo puso su mano sobre la de Alma.
Frente a la puerta del quirófano, entre el olor a antiséptico y el llanto feliz de la familia de la paciente, Alma no retiró la mano.
El teléfono de Damián sonó. Era un mensaje del capitán Rodrigo.
—Damián, la familia de la paciente quiso armar un escándalo en el centro de salud. Ya lo controlamos. Todos los testigos dicen que la doctora Alma tomó la decisión correcta.
Damián respondió de forma escueta.
—Registra todo. Si alguien culpa al equipo médico sin fundamento, yo me encargaré.
Alma vio la pantalla.
—No tiene que hacerlo.
—Sí tengo que hacerlo.
—¿Por responsabilidad?
Damián la miró.
—Porque no voy a permitir que le arrojen la culpa a una mujer que acaba de salvar dos vidas.
