======================================================================
Murió mil veces y volvió a nacer otras mil, siempre sacrificándose por los demás y perdiendo todo lo que amaba. Esta vez, Elif renació con dieciséis años, cabello blanco con puntas doradas y ojos morados profundos, viviendo tranquila en un pueblo humilde, con el único deseo de ser feliz al fin. Pero la desgracia la arrastra hasta el Gran Palacio, donde gobierna el joven y ardiente Sultán Murad de diecisiete años. Allí, deberá sobrevivir a intrigas, envidias y reglas crueles usando todo lo que aprendió como doctora, espadachín, ingeniera, botánica y mucho más, demostrando que quien lleva siglos viviendo, nadie podrá vencerlo jamás.
NovelToon tiene autorización de nezhaN para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 19 — Los mapas que desaparecen y las huellas que quedan
Al amanecer del día siguiente, cuando el palacio apenas despertaba con el canto de los pájaros y la luz suave teñía de dorado las piedras blancas, Gül se presentó en los aposentos reales con el rostro serio y las manos apretadas a los costados. Había llegado antes que nadie a la sala de cartografía, como Zeynep le había pedido que hiciera cada mañana sin falta, y lo que encontró no era lo que debía ser.
—Sultana, Sultán —dijo haciendo una reverencia rápida—. Los mapas de las rutas marítimas que rodean Puerto Blanco ya no están en su lugar. El embajador Jalil pidió verlos ayer por la tarde para “compararlos con los suyos y señalar errores antiguos”, y dijeron que los devolverían al atardecer. Nunca llegaron. Y nadie vio que salieran por la puerta principal.
Selim golpeó suavemente la mesa de madera de ébano, pero su mirada se volvió tan firme y afilada como su espada:
—Esos mapas no son simples dibujos: indican la profundidad de cada canal, dónde hay rocas ocultas que solo salen con la marea baja, dónde están nuestras defensas submarinas y los pasos secretos de vigilancia. Si caen en sus manos, sabrán cómo entrar sin ser vistos y cómo atacar sin riesgo para ellos.
Zeynep permanecía callada unos instantes, pasando la mano por su largo cabello blanco con reflejos dorados mientras pensaba en cada paso que habían dado los visitantes. Azat dormía apoyado en su hombro, y Hürrem jugaba suavemente con el borde de su manto, imitando sin saberlo la calma de su madre.
—No podemos acusarlos sin pruebas —dijo alzando la vista—. Si lo hacemos sin certeza, dirán que inventamos excusas para romper la amistad y que somos unos anfitriones injustos. Pero sí podemos buscar las huellas que ellos creen que no han dejado nada. Gül, ve a ver al encargado de la tinta y el papel: averigua si quedan restos de pergaminos nuevos o si han pedido copias en secreto. Selim, envía hombres de confianza a revisar los alrededores del puerto y los almacenes donde ellos guardan sus pertenencias, con una excusa cualquiera. Yo iré a hablar con ellos como si nada supiéramos, para ver qué se les escapa.
Mientras los hombres de Selim se dirigían a sus puestos, Zeynep caminó hacia el pabellón donde se alojaban los huéspedes. Allí encontró a la Princesa Layla mirando hacia el mar, con esa misma elegancia que siempre mostraba, pero esta vez dio la impresión de estar un poco tensa al ver llegar a la Sultana.
—Espero no interrumpir nada —dijo Zeynep con una sonrisa tranquila—. Solo venía a saber si los mapas que tomaron ayer les sirvieron de algo. El encargado me dijo que aún no han sido devueltos a su lugar, y tememos que se hayan extraviado en algún pasillo. Son piezas muy antiguas y difíciles de reemplazar.
Layla parpadeó un instante antes de responder, ocultando bien su sorpresa:
—Ah, sí… Jalil los tiene aún, quería hacer unas anotaciones antes de devolverlos. Le diré ahora mismo que los traiga de vuelta sin falta. Disculpa la falta de cuidado.
Pero pasaron las horas y los mapas no aparecieron. Cuando al mediodía llegaron por fin, estaban doblados con demasiada fuerza en los bordes, y algunos pliegues coincidían exactamente con el tamaño de un estuche de viaje. Además, el encargado de la tinta confirmó que habían pedido pergaminos de la misma calidad y grosor, y tinta de los mismos colores que se usaba en los documentos originales: habían hecho copias, y habían dejado los originales fuera de lugar para que nadie sospechara a tiempo.
Esa tarde, mientras todos descansaban, Ayşe apareció corriendo por el jardín, un poco sin aliento pero muy emocionada por haber visto algo importante:
—Estaba escondida detrás de los arbustos de rosas para ver si veía algo raro —dijo sin detenerse—. Y vi al embajador Jalil dándole un rollo de pergamino enrollado muy pequeño a uno de sus hombres, y le dijo: “Mándalo a la capitana del barco principal. Con esto ya sabemos dónde poner las anclas sin ser vistos. El resto lo haremos cuando bajen la guardia por la fiesta que prometen”. ¡Lo oí todo tal cual lo dijeron!
Selim se arrodilló para quedar a su altura y le tomó las manos entre las suyas:
—Has hecho un trabajo maravilloso, hija mía. Esa es la prueba que necesitábamos para estar completamente seguros. Ahora ya sabemos que no son simples amigos, y que no se detendrán hasta lograr lo que quieren. Pero tampoco nosotros nos detendremos.
Zeynep la abrazó con mucho cariño:
—Gracias, Ayşe. Tu atención nos ha salvado de caer en una trampa mucho más grande. Mañana hablaremos con todo el pueblo y con ellos mismos, y pondremos cada cosa en su lugar. No dejaremos que nadie nos quite ni nuestra paz ni nuestra tierra.
Al caer la noche, el equipo de vigilancia ya estaba listo: los puertos contarían con el doble de guardias, las rutas secretas serían modificadas temporalmente, y todo estaba preparado para recibir la gran cena de bienvenida que habían organizado los visitantes… pero esta vez, ellos serían quienes encontrarían las puertas cerradas cuando intentaran abrirlas a su antojo.
---
**FIN DEL CAPÍTULO 19**
