DIVA RENACIDA

Diez años habían transcurrido desde que la Academia Sterling abriera sus puertas de cristal en las laderas del Norte. Diez años en los que el Reino de los Belmont dejó de ser un rincón estancado en la tradición para convertirse en el faro del progreso del continente.

Evelyn, ahora en la plenitud de su madurez, observaba desde el balcón de la Fortaleza cómo el mundo que había soñado se materializaba frente a sus ojos con la precisión de una gran producción que ella misma había dirigido.

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​La temporada comenzó con el evento que Evelyn había orquestado con la minuciosidad de una alfombra roja de Hollywood: la boda de Alexander.

El hermano mayor, aquel que una vez fue el protector silencioso y rígido de la familia, finalmente había encontrado su par en Lady Elena, una mujer de intelecto afilado que dirigía la red de bibliotecas de la Academia.

La unión no era solo un asunto de amor, sino la consolidación definitiva del poder de los Belmont.

​Durante la recepción, celebrada en los jardines climatizados de la Fortaleza, Evelyn se acercó a su hermano. Él lucía su uniforme de gala, pero por primera vez en años, sus hombros no cargaban con el peso de la preocupación constante.

​—Alexander, te ves como un verdadero duque —dijo ella, ajustándole la capa con orgullo—. Me alegra ver que finalmente dejas que alguien más cuide de tu espalda.

​Alexander sonrió, una expresión rara en su rostro curtido.

—He tenido a la mejor maestra, Charlotte. Has hecho tanto por este reino que mi único deber ahora es asegurar que lo que construiste nunca caiga. Gracias por no ser la hermana tonta que recordaba; gracias por ser el cerebro de nuestra supervivencia.

​Evelyn rió suavemente, sabiendo que ese era el mayor cumplido que Alexander podría darle.

Al asegurar la felicidad y estabilidad de su hermano, ella cerraba una de las últimas grietas del pasado.

​La Prueba de Fuego: La Crisis de Valoria

​Sin embargo, la paz no podía ser eterna. Evelyn decidió que era el momento de realizar la prueba definitiva para sus hijos. Arthur y Liam, a sus quince años, poseían una madurez que asombraba a la corte. El Reino de Valoria, recuperado tras años de caos interno, había enviado una delegación para reclamar "derechos ancestrales" sobre una veta de esmeraldas recién descubierta en la frontera norte.

​—Es el momento, Max —dijo Evelyn a su esposo mientras observaban a la delegación entrar al patio—. No intervengas. Deja que ellos manejen la negociación. Si queremos que el imperio Sterling sobreviva a nosotros, ellos deben aprender a domar a los lobos por su cuenta.

​En el gran salón de mapas, los gemelos recibieron a los embajadores de Valoria. Arthur, con una túnica de seda gris y una calma gélida, se mantenía en la cabecera de la mesa, mientras Liam permanecía de pie a su lado, irradiando una energía contenida que recordaba a un depredador listo para saltar.

​—Exigimos el cincuenta por ciento de la producción o consideraremos este acto como una declaración de hostilidad —proclamó el embajador de Valoria, subestimando la juventud de los herederos.

​Arthur no parpadeó. Abrió un pergamino frente al embajador con un gesto elegante.

—Según el Tratado de los Picos que su propio abuelo firmó, esta veta cae bajo la jurisdicción geológica del Norte —dijo Arthur con una dicción perfecta—. Además, mis informes de inteligencia indican que sus minas actuales están colapsando por falta de mantenimiento. Si nos declaran la guerra, no solo perderán la veta, sino que perderán el acceso a nuestras bombas de agua térmicas, sin las cuales sus minas se inundarán en una semana.

​Liam dio un paso al frente, fijando su mirada esmeralda en el embajador.

—No queremos guerra, Excelencia. Queremos comercio. Les ofrecemos la tecnología para salvar sus minas a cambio de un arancel preferencial en nuestras exportaciones. Tienen diez minutos para decidir si quieren ser socios prósperos o enemigos arruinados que no pueden costear ni el entierro de sus soldados.

​Desde las sombras de la galería superior, Evelyn y Maximilian observaban la escena. Maximilian apretó la mano de su esposa, asombrado por la frialdad y el ingenio de sus hijos.

—Son iguales a ti, Charlotte. Saben cuándo usar el papel y cuándo recordarles que tenemos el acero.

​—Han aprendido bien la lección —susurró Evelyn—. Ya no son solo mis hijos; son los arquitectos de su propio destino.

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​Tras la exitosa negociación, que terminó con Valoria firmando un acuerdo de cooperación sin precedentes, Evelyn se sintió lista para su último movimiento estratégico.

Reunió a la Reina Isadora y al Rey para formalizar el "Estatuto Sterling-Belmont", un documento que garantizaba que Arthur y Liam actuarían como Protectores del Reino ante cualquier vacío de poder.

​Esa noche, bajo un cielo cuajado de estrellas del norte, Maximilian y Evelyn se sentaron frente a una fogata en su balcón privado.

​—¿Estás satisfecha? —preguntó él, sirviéndole una copa de vino.

​—Más de lo que puedo expresar, Max —respondió ella—. He vivido dos vidas, pero solo en esta he sentido que realmente he dejado una huella que el tiempo no podrá borrar. Arthur y Liam están listos. Alexander es feliz. El reino es próspero.

​Maximilian la besó en la sien. —Entonces, ¿es hora de retirarnos a la paz de nuestras montañas?

​—Casi —dijo ella con una chispa de travesura—. Solo falta una última función: la graduación de la primera promoción de la Academia. Quiero ver a los jóvenes que cambiarán este mundo. Después de eso, Max, el escenario será solo para nosotros dos.

​Evelyn Vance cerró los ojos, agradeciendo al destino por haberle dado el papel más difícil, y a la vez, el más hermoso de su existencia. El camino estaba despejado para el acto final.