Morir en una balacera de la mafia y despertar como la villana tonta de una novela de época no estaba en mis planes. Ahora soy Elara de Valois, y todos esperan que llore, que ruegue por el amor del Príncipe Heredero o que muera a manos de mi prometido, el temible Archiduque Killian.
Los rumores dicen que es un asesino despiadado, pero cuando cruzo miradas con él, solo veo a alguien de mi especie. Él cree que soy una damisela de cristal a la que puede romper fácilmente. Qué gran error. No sabe que bajo este vestido de seda se esconde la mente de una criminal profesional.
Dos lobos en un mismo territorio no pueden convivir en paz... a menos que decidan incendiar el imperio juntos.
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Capítulo 20
ELARA;
El frío de la mañana golpea con fuerza los cristales del despacho táctico, donde un enorme mapa del imperio y sus fronteras se encuentra extendido sobre la mesa de madera.
El Príncipe Heredero camina de un lado a otro con impaciencia, mientras el comandante Ivan permanece de pie junto a la puerta, observándolo con una tranquilidad que roza el insulto.
Killian está sentado en su sillón, con los dedos entrelazados y la mirada fija en los movimientos del principe y yo me mantengo a su lado, apoyando una mano sobre el borde de la mesa, observando los puntos estratégicos de las minas de hierro que ahora controlo.
El príncipe se detiene en seco y golpea el mapa con el puño cerrado, señalando la línea roja de la frontera norte.
—El informe de los espías es claro, Archiduque Romanov.
Dice el príncipe con la voz cargada de una urgencia dictatorial.
—Tres batallones enemigos se están posicionando en el valle bajo… El Emperador exige que movilice a la vanguardia de los lobos grises de inmediato. Si esa línea cae, la capital quedará desprotegida en cuestión de semanas.
Killian ni siquiera parpadea ante el arrebato y se inclina hacia adelante lentamente, apoyando los codos en la mesa, emanando una presión tan sofocante que el príncipe da un paso atrás por instinto.
—El ejército del Norte protege las tierras del norte, príncipe.
Suelta Killian con una voz que suena como el crujido del hielo.
—Las vidas de mis hombres no están a disposición de los caprichos de un trono que solo se acuerda de nosotros cuando el peligro llama a su puerta. Si el Emperador quiere mi vanguardia, tendrá que pagar el precio en oro y aranceles comerciales, no con exigencias de papel.
El Príncipe Heredero aprieta los dientes mirando de reojo en mi dirección, buscando un punto débil en nuestra alianza.
—¿Y usted no va a decir nada, Archiduquesa?
Pregunta el príncipe con una sonrisa amarga.
—Su propia familia biológica en la capital sufrirá las consecuencias si la guerra estalla y la economía se desploma. Debería convencer a su esposo de cumplir con el deber imperial.
Me enderezo cruzándome de brazos mientras le dedico una mirada cargada de absoluto desprecio.
—Mi única familia es el apellido Romanov, príncipe.
Respondo con un tono helado que corta el ambiente.
—Los Valois me exiliaron pensando que me quitaban del tablero, pero lo único que hicieron fue darme el control del norte. Si la economía de la capital se desploma, será porque yo decidí cortar el suministro de hierro y seda desde aquí, no por los bárbaros de la frontera. Así que mida sus amenazas, porque su derecho al trono no le servirá de nada si su pueblo se muere de hambre antes de que empiece la guerra.
El príncipe se queda mudo dándose cuenta de que no está lidiando con una aristócrata sumisa, sino con una estratega que tiene el control de sus recursos más valiosos.
Mientras la tensión política amenaza con hacer estallar el despacho, en los pasillos exteriores del castillo se desarrolla un escenario diferente.
La amante del príncipe camina de forma pretenciosa, arrastrando su vestido por la piedra del suelo mientras busca la manera de causar problemas.
Al doblar la esquina que conecta con la lavandería, se encuentra con Lily quien carga una pesada canasta con sábanas limpias.
La víbora sonríe con malicia al ver a la leal doncella sola y decide desquitar su frustración con ella.
Se interpone en su camino obligando a Lily a detenerse en seco.
—Vaya, pero si es la pequeña sirvienta de la capital.
Dice ella con una voz chillona y despectiva.
—Veo que en este lugar horrible ni siquiera te enseñaron a bajar la cabeza cuando una dama de la alta corte camina por el pasillo. Deja esa canasta en el suelo y muéstrame el respeto que te corresponde antes de que le ordene al príncipe que te azote.
Lily tiembla levemente por la sorpresa apretando los bordes de la canasta con fuerza, pero mantiene la mirada firme, recordando que ahora sirve a la dueña del norte.
—Mis disculpas, señorita.
Dice Lily intentando rodearla con cortesía.
—Pero solo respondo a las órdenes directas de la Archiduquesa Romanov. Tengo deberes urgentes que cumplir.
Ella pierde los estribos ante la falta de sumisión y levanta la mano, lista para darle una bofetada a ladoncella. Sin embargo, antes de que sus dedos puedan tocar la piel de Lily, una mano colosal y callosa atrapa la muñeca de la amante en el aire con un agarre que le corta la circulación.
Ragnar aparece desde las sombras del pasillo lateral, con su enorme figura militar bloqueando por completo la luz, sus ojos rudos miran a la amante con una hostilidad que hace que la chica suelte un grito de puro terror.
—En este castillo nadie toca al servicio de la Archiduquesa, señorita.
Suelta el sargento con una voz profunda que hace vibrar las paredes.
—Y menos una visita que no sabe cómo comportarse en tierras ajenas. Si vuelve a levantar la mano contra la señorita Lily, me encargaré personalmente de que pase el resto de su estancia en las mazmorras del subsuelo, sin importar a qué príncipe le llore por las noches.
Ragnar la suelta con un empujón sutil que hace que la chica trastabille hacia atrás, pálida y temblando de miedo ante el tamaño del guerrero.
La víbora se da la vuelta y huye a toda prisa por el pasillo, sosteniéndose el vestido y Lily suspira aliviada, mirando al gigantesco sargento con las mejillas completamente rojas y los ojos brillantes de admiración.
—Gracias, sargento Ragnar... No tenía por qué meterse en problemas por mí.
Balbucea Lily con timidez.
Ragnar se rasca la nuca, perdiendo toda la fiereza de hace un momento, volviéndose torpe frente a la dulce doncella.
—No es nada señorita Lily,.un guerrero del Norte protege lo que es... Valioso para el castillo. Vaya tranquila, yo vigilaré que esa mujer no vuelva a molestarla.
De regreso en el despacho, el Príncipe Heredero se ve obligado a firmar los nuevos acuerdos comerciales que Killian y yo redactamos, cediendo el control de los aranceles del norte a cambio del apoyo de nuestras tropas en la frontera.
Cuando el príncipe termina de estampar su sello imperial en el pergamino, Killian toma el documento con una sonrisa de victoria y me mira de reojo.
—El ejército se moverá mañana a la frontera, príncipe.
Dice Killian levantándose de su asiento de forma imponente.
necesito fotos de ese guardián 🤭