CATALINA

Pasaron varios meses, Ezequiel no bajó al pueblo cumpliendo la promesa que me hizo.

Conocí por fin a Gutiérrez el amigo de mi abuelo.

Llegó como todos los años con mercadería y muchas cosas que él creía que mi abuelo podía necesitar. Velas, fósforos, mantas.

Era un hombre bajito y macizo, se sorprendió al verme con él. Ezequiel le había contado de mi pero diferente era conocerme.

Yo no quería salir, vivía con la angustia de no querer ver a nadie. Pero sabía que mi abuelo le debía mucho a éste hombre, aunque nunca me contó el motivo.

Preparé el desayuno con tomates y huevos.

Me saludó cortésmente

--Si hubiese sabido que estabas con él, te habría traído algo.

--No se preocupe. Le respondí.

Conversaron de muchas cosas, yo sabía que también había sido Marino y compañero de Ezequiel.

Me incluyo en la conversación algunas veces, pero yo no deseaba interactuar. Tenía mi cabeza abajo y comía despacio.

Hasta que me contó algunas cosas de mi abuelo, cómo era el lazo que tenían.

Me sorprendí gratamente.

Mi mente volvió a imaginar como había sido ese rescate por el cual mi abuelo había recibido una medalla. Nunca me había contado de ella.

--A este hombre le debo todo Catalina. Morire agradeciendo su valentía, si no. No hubiera realizado todos mis sueños.

--Debes sentirte orgullosa de este viejo marinero.

--¿Por qué nunca volviste al mar abuelo? Le pregunté

Ambos bajaron la cabeza y se negaron a responderme

Conversaron un poco afuera y se despidió.

Esa noche abuelo abrió unas latas de frutas en conserva. Estaban deliciosas.

Me estaba preparando para lo que me iba a decir.

--Tu sabes que tengo que bajar en unos días más.

--Estamos en abril, el invierno está empezando y debo bajar antes que el camino se borre.

--Quiero que bajes conmigo.

--Nos iremos de noche y te quedarás en casa de doña Mercedes. Nadie te verá. Nos vendremos cuando oscurezca.

--Así no verás a nadie Catita.

Tenía miedo, pero más miedo me daba quedarme sola.

Así que acepté.

A las doce de la noche bajamos, abuelo llevaba un poco de artesanías de ambos. Pero el viaje era para comprar mercadería, aunque Gutiérrez le llevaba lo indispensable, faltaban muchas cosas para poder pasar el invierno.

Y había que comprarlas.

Llegamos pasadas las cinco de la madrugada. La señora Mercedes se sorprendió vernos llegar a esa hora. Ella no sabía nada de lo que me había pasado.

Prendió la estufa de leña. Y rápidamente preparó un rico desayuno.

Ella entendió que algo pasaba conmigo, se comportó amablemente.

Me llevó a un dormitorio. Me dijo que ahí podía descansar o dormir si lo deseaba.

No sé por qué, pero el lugar cálido hizo que me quedara dormida.

Desperté cuando sentí un alboroto.

El corazón me palpito fuerte. Y salí corriendo.

Lo primero que vi fue un reguero de sangre. Lo seguí y vi a mi abuelo recostado en una de los sillones de la cocina. Tenía su mano haciendo presión en el hombro.

Lo miré, no era tiempo de llorar. Doña Mercedes Preparaba unas sábanas.

--Ya viene un amigo. Él lo atenderá

Me agaché a su lado, tomé un paño, le saqué su mano y la reemplacé con la mía.

No necesitábamos las palabras, lo supe sin qué me dijera nada.

De repente alguien entró, era un hombre de mediana edad. Mi abuelo siguió las indicaciones, se levantó y se acostó en un sillón largo. Dónde quedó acostado.

--Mercedes, llévate la niña.

Yo ya estaba al lado de mi abuelo.

--Yo no me muevo de su lado. Les dije valientemente.

--Es tu decisión, pero verás mucha sangre.

Mi abuelo me tomó la mano y me dijo.

--No te preocupes Catalina, no me voy a morir. No te voy a dejar sola.

--Lo sé abuelo, pero no te voy a soltar tu mano.

El doctor comenzó a trabajar, fue muy rápido todo.

Desinfectó a pesar de que la sangre brotaba. Abrió con una cuchilla pequeña y filosa la carne. Veía las muecas de dolor en el rostro de mi abuelo .

Pero no emitía ni un quejido.

Sin darme cuenta yo le apretaba más fuerte su mano.

Con una seguridad metió unas pinzas y sacó la bala que tiro en un plato.

Sacó una aguja y comenzó a cocer la herida.

Le inyectó algo en el brazo.

--Tienes que cuidarte. Le dijo a él.

--Debe tener reposo y desinfectar la herida dos veces al día. Me dijo a mi.

--Tenemos que irnos esta noche. No puedo quedarme doctor. Le hablo mi abuelo

--¿En vehículo?

--A caballo, vivimos en la montaña..

Se quedó pensando.

--No eres joven, pero estás en buena forma. Despacio y con cuidado deberás irte

--Confíemos que mi operación quedó bien.

Doña Mercedes acompañó al doctor afuera.

Abuelo cerró los ojos y se quedó dormido, supongo que por los remedios que le dió. Solté su mano despacito.

Fuí tras el doctor para preguntar que podía aplicar en su herida para la desinfección.

Hice lo que no se hacía.

Estaban hablando en voz baja. Y los escuché.

--Mercedes, lo hice solo por tí, y no tienes que pagarme nada. Somos primos. Tu sabes que no puedo practicar la medicina. Hace más de diez años que me quitaron mi título.

--Por eso mismo te lo agradezco Marco.

Gracias por venir de inmediato.

--Todo resultó como él lo había ideado. Solo que ese tiro no estaba planeado

--Me contó en la mañana su plan.

--Y yo lo apoyé. Dijo ella

--Merecían lo que les pasó

--¿Se terminó? Le pregunto el doctor

--Habia que hacer algo. Y fue la solución que el encontró.

--¿Lo encarcelarán?

--Si todo resulta como él lo ideo.

--No.

--Podrán vivir tranquilos.

--¿Quedó alguno vivo?

--Al parecer uno.

--Deberán tener cuidado allá arriba.

--Él no dejará que nada le pase a la niña, se lo prometió a su padre.

--Es un hombre valiente.

--Cuídate Primita, dejé una botella de yodo

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para que la herida se limpie.

Silenciosamente, regresé al lado de mi abuelo.

Eran las dos de la tarde. Abuelo tendría varias horas para recuperarse.

Doña Mercedes arregló varios sacos y me los pasó los coloqué sobre Margarita.

Me iría con mi abuelo montando a Peonia. Tenía miedo que se cayera.

Se montó sobre su yegua con dificultad.

Doña Mercedes estaba ahí. Me di vuelta y la abracé

Yo era más alta que ella. Se veía tan fuerte y no me había dado cuenta lo pequeña que era

Comencé a llorar aunque no quería hacerlo.

Quería decirle tantas cosas y no me salían las palabras.

Ella había hecho más por mí que mi propia madre. Y eso me desarmaba.

--No llores Catita, eres una gran niña y lo mereces todo.

--Gracias por permitirme ayudarles. Está es su casa

Tomó la mano de mi abuelo y se la apretó.

--Gracias Mercedes.

--No tiene nada que agradecer Ezequiel.

Monte detrás de mi abuelo y emprendimos la subida.

Abrazada a él recordaba todos los momentos buenos que habíamos vivido.

Yo no quería separarme, pero tenía la certeza que si seguía viviendo junto a él, lo seguiría perjudicando.

No lo merecía. Era mi abuelo y era lo único que tenía.

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