La novia sin marca del Alfa

ELARA

—No.

Empujé la pluma hacia Celeste. Ella la dejó entre las dos.

—Nadie te pide que admitas haber lastimado a alguien.

—Entonces no necesitan mi firma antes de que Nora averigüe qué ocurrió.

Damon bajó el teléfono.

—Deja aquí el formulario. Nora revisará primero los registros.

Celeste lo miró y cerró la carpeta con mi página sin firmar dentro. No discutió. Eso debería haberme aliviado. En cambio, observé cómo alineaba los bordes y me pregunté qué les diría a las familias sin mi nombre.

Lo descubrí a la mañana siguiente.

Once personas esperaban afuera de la antigua enfermería cuando llegamos Nora y yo. Una mujer sostenía un frasco envuelto en un paño de cocina. Tessa estaba a su lado, aferrada a un recibo doblado.

—Ahora tienes las llaves —dijo la mujer—. ¿Eso significa que por fin nos dirás qué le diste?

Me detuve con una mano en el bolsillo.

—¿Quién le dijo que yo le había dado medicamentos a alguien?

—Tu hermana dijo que la Luna estaba haciéndose cargo.

Celeste ya estaba adentro. A través de la ventana la vi colocar sillas alrededor de la vieja mesa de mi madre. Había recordado poner una en la cabecera para Damon.

Nora se colocó a mi lado.

—Los pacientes reciben tratamiento en la estación de ayuda. Acabo de hablar con el sanador de allí. Si están aquí por síntomas nuevos, díganmelo ahora. Este edificio todavía no está abierto para atender pacientes.

Tomó del brazo a la mujer y la escuchó mientras yo abría la puerta. La llave se atascó. Volví a intentarlo, consciente de que todos observaban las manos que supuestamente habían envenenado a sus familiares.

Yo había querido que vinieran allí. El día anterior, al sostener aquella llave, imaginé que abriría la puerta y haría las cosas un poco más fáciles para alguien.

Nadie se movió cuando les pedí que entraran.

Entonces Tessa pasó junto a mí.

—Mi hermano lo usó —dijo—. Quiero saber si debo preocuparme.

—Entrégale el envase a Nora. Por favor, no lo tires.

—Anoche estaba llorando. Es un hombre adulto y lloraba porque le dolía demasiado. —Frotó con el pulgar el doblez del recibo hasta que el papel empezó a romperse—. Por favor, dime si nosotros lo empeoramos.

Miré hacia el vestíbulo. Nora todavía escuchaba a la mujer del frasco. Deseaba tanto tenerla a mi lado que casi la llamé.

—Todavía no lo sé —respondí—. Yo no he manipulado este medicamento. Pero me quedaré hasta que averigüemos quién lo hizo.

Me observó un momento más y después fue con Nora.

Adentro, Celeste se levantó de la mesa.

—Pensé que ayudaría que te escucharan directamente.

—Les dijiste que yo me había hecho cargo.

—Dije que querías ayudar. Eso quieres, ¿verdad?

Damon entró detrás de mí antes de que pudiera responder. Celeste se volvió hacia él con evidente alivio.

—Es comprensible que estén molestos.

La mujer del frasco empujó su silla hacia atrás.

—Dijiste que ella lo explicaría. Ahora dice que ni siquiera ha tocado esa cosa.

Celeste abrió la boca, pero la voz de la mujer se alzó sobre la suya.

—Esta mañana mi esposo no podía ponerse una camisa. Tuve que cortársela. ¿Cuál de ustedes me dirá por qué?

Miré las tijeras en el bolso de Nora y enseguida deseé no haberlo hecho. Sabía qué se sentía cuando la tela se secaba contra la piel abierta. La mujer esperaba que alguien le hiciera una promesa y yo no tenía ninguna que pudiera darle con sinceridad.

—Nora necesita ver el frasco —dije—. Y el envoltorio, si lo conservó.

—¿Para que también se lo lleven?

—Puede examinarlo aquí. Usted podrá observarla.

Nora asintió. La mujer mantuvo ambas manos alrededor del bulto varios segundos antes de desenvolver ella misma el paño.

Celeste intentó tomar la tapa.

—Déjala, por favor —dijo Nora—. Yo me encargaré.

Mi hermana retiró la mano. Se colocó detrás de la silla de Damon, tan cerca que su falda rozó el abrigo de él. Odié fijarme en eso mientras aquella mujer nos hablaba del dolor de su esposo. Odié notarlo de todos modos.

Damon miró alrededor de la mesa.

—Démosles respuestas. —Apartó la silla de la cabecera—. ¿Dónde están los registros?

Permanecí de pie mientras Celeste los ordenaba delante de él. La mujer del paño se dejó caer en una silla, como si ya no confiara en sus piernas. Le llevé un vaso de agua de la jarra limpia que Nora había traído.

—Se suponía que lo ayudaría a sanar —dijo.

Puse el vaso en sus manos.

—Lo sé.

Mi pierna latía bajo el vendaje. Por un momento recordé todas las mañanas en que me había aplicado el ungüento que enviaba Marion, esperando que el dolor cesara. Aparté el pensamiento. Otro medicamento. Otras personas. No podía convertir su miedo en algo sobre mí.

Nora empezó a preguntar las fechas de recogida. Celeste leyó las páginas que había traído y dio las cantidades y los números de entrega. Seguía sin aparecer la hoja que indicaba quién había recibido el lote afectado.

—Eso no coincide con el mío —interrumpió Tessa.

Celeste dejó de leer.

Tessa desplegó el recibo.

—Sigues diciendo que fue ayer. Yo recogí esto antes de la boda.

Extendí la mano y me obligué a preguntar:

—¿Puedo verlo?

Me lo entregó. El papel estaba doblado hasta caber en el bolsillo de un abrigo. Abajo, bajo la cantidad entregada, figuraba la fecha.

Dos días antes de la boda.

Lo puse junto a la autorización que mi padre había enviado el día anterior.

—Recibí la llave de esta sala ayer por la tarde —dije—. Tu hermano recibió el medicamento ocho días antes.

Damon se inclinó hacia delante.

—Déjame verlo.

Mantuve el papel sujeto con un dedo.

—Aquí. Puedes verlo aquí.

No quería que se lo llevara al otro extremo de la mesa, donde Celeste podría situarse a su lado y explicarle qué significaba mientras yo esperaba.

Él miró mi dedo y después a mí. Rodeó la mesa.

La sonrisa de Celeste se tensó.

—Nadie dice que tú lo mezclaras personalmente, Elara.

La mujer del paño levantó la vista.

—Yo sí lo dije.

Se hizo el silencio. Celeste bajó los ojos hacia los papeles.

—Entonces me alegra que lo hayamos aclarado.

Yo todavía no estaba dispuesta a alegrarme. Tessa recuperó su recibo y mostró la fecha a los demás. La mujer de su lado se inclinó para verla.

Antes de que alguien volviera a hablar, un vehículo se detuvo afuera.

Nora revisó el teléfono.

—Llegaron los registros de Greyhaven.

El hombre que entró tuvo que girarse para pasar entre las sillas apiladas. Reconocí a Asher Quinn de las reuniones de las manadas, aunque nunca había hablado con el Alfa de Greyhaven. Dos visitantes se quedaron en la puerta mientras él le entregaba a Nora un sobre sellado.

—Nuestra clínica sacó anoche el expediente del envío. Traje su copia junto con los originales que conservamos.

Saludó a Damon y luego se volvió hacia mí.

—Luna.

Esperó. Tardé un segundo en comprender que esperaba que yo hablara.

—Intentamos establecer cuándo se distribuyó este lote.

—Y si salió de Greyhaven en los mismos envases —añadió Nora.

Asher abrió el sobre.

—No fue así. Entregamos contenedores sellados a granel a Eastwatch. Estos frascos individuales no son nuestros.

Celeste se acercó.

—Las existencias de ayuda suelen dividirse allí.

—¿Quién las divide? —pregunté.

—El personal de almacenes.

—¿Bajo las órdenes de quién?

Miró a Damon en lugar de a mí.

—De Ronan —respondió él.

La vieja llave giró en mi memoria. Una cabaña cerrada, sus pasos afuera, mi absurda esperanza de que alguien llegara antes de que abriera la puerta.

Apoyé la palma en la mesa hasta que la habitación dejó de moverse.

Asher apartó la silla vacía lo suficiente para mi pierna.

Me senté antes de que alguien preguntara qué ocurría. Damon observó cómo la mano de Asher soltaba la silla. Después bajó la mirada hacia mis dedos, blancos de tanto apretar la mesa.

Quería que recordara por qué me asustaba el nombre de Ronan. Estaba lo bastante cerca para cubrir mi mano con la suya. No se movió.

Entonces miré a mi esposo.

—Tienes que revisar el almacén de Ronan. Hoy, antes de que alguien pueda mover el resto.

—Ronan exigirá la autoridad de mi padre.

—Entonces pídesela. Por favor, Damon. No le des tiempo hasta mañana.

Miró a las familias. Casi podía verlo calcular qué pensaría otro Alfa de un heredero que necesitaba permiso para registrar los almacenes de su propia manada.

Asher cerró el expediente de Greyhaven. No ofreció su opinión.

El recibo de Tessa estaba húmedo bajo mi dedo. Aflojé la mano antes de romperlo. Sin importar lo que Damon pensara de mis motivos para temer a Ronan, había once personas allí que no podían permitirse otra demora.

Damon sacó el teléfono y llamó a Silas. Esta vez dio la orden donde todos pudieron oírla: retener las existencias, conservar los registros e inspeccionar la sala donde se habían dividido los medicamentos.

Solté el aire demasiado pronto.

Al final de la tarde llegó la respuesta. Los hombres de Ronan habían detenido a Silas en la puerta del almacén. Su comandante no permitiría registrar suministros militares sin autorización directa de Gareth.

Celeste tocó la manga de Damon mientras él leía el mensaje.

—No dejes que esto se convierta en una pelea dentro de la manada. Ni siquiera sabemos si alguien hizo algo malo.

Miré la mano de ella y después a él.

—No abrirán la puerta —dije—. ¿Vas a aceptar esa respuesta?