La novia sin marca del Alfa

DAMON

Esperé mientras Elara se ataba la bata y después abrí la puerta de su habitación.

Al otro lado del pasillo, Celeste estaba frente a mi dormitorio con una carpeta contra el pecho. Se volvió hacia nosotros y el saludo murió en su rostro.

El aroma de Elara me cubría por completo. No tenía sentido abrocharme el resto de la camisa.

—¿Pasaste la noche ahí?

—Sí.

Miró más allá de mí. Elara se detuvo a mi lado, con el cabello todavía suelto después de dormir.

Quise ponerle una mano en la parte baja de la espalda. Media hora antes lo habría hecho sin pensar. Ahora Celeste me miraba como si le hubiera clavado un cuchillo y yo permanecí con las manos a los costados.

—Me dijiste que no te acostabas con ella.

—Anoche fue la primera vez desde la boda.

—¿Me colgaste para ir con ella?

La acusación resonó por el pasillo. Oí abrirse una puerta cerca de las escaleras.

—Sí, Celeste.

Le tembló la boca.

—Entonces tu padre consiguió lo que quería.

—Él no me envió.

—Claro que sí. Forzó la boda y ahora...

—Yo quería estar con ella.

La manga de Elara rozó la mía. Casi me volví hacia aquel contacto. Por Dios, quería regresar a esa habitación y atraerla a mi lado mientras sonreía como antes de que llamaran.

Celeste soltó una risa ahogada.

—Yo debía ser tu esposa.

—Lo sé.

—Entonces, ¿cómo puedes quedarte ahí y decirme eso? Seis días, Damon. Hace seis días me esperabas en el altar.

No tenía ninguna respuesta que no la lastimara. Recordaba las flores, la seguridad con la que había extendido la mano. Había hablado en serio cuando hice aquellas promesas.

También había hablado en serio con Elara la noche anterior.

Celeste me tomó la mano.

—¿Podemos hablar? Solo nosotros. Por favor.

Tenía los dedos fríos. Cerré los míos alrededor por costumbre y Elara se apartó.

Lo sentí de inmediato. El espacio a mi lado, la pérdida de su manga contra mi muñeca.

—Elara.

Se detuvo. Miraba nuestras manos.

Celeste se volvió hacia ella.

—¿Podrías dejarnos un momento? Lo tuviste toda la noche.

Elara levantó la cabeza.

—No puedes echarme de mi propia puerta.

—¡Solo te pido cinco minutos! Después de todo lo que me quitaste, seguro puedes concederme eso.

—No le hables así —espeté.

Celeste retrocedió, todavía sujetándome la mano.

La solté.

Una criada estaba junto a las escaleras con una pila de toallas. Celeste la vio y bajó la voz.

—Entonces en tu habitación. No tenemos que hacer esto delante de los sirvientes.

—Podemos hablar abajo.

—Ya he estado antes en tu habitación.

—Y ahora no entrarás.

Me miró fijamente. Odié sus lágrimas, odié que la criada escuchara cada palabra y me odié por desear que todos desaparecieran menos Elara.

—Lleva la carpeta al estudio —dije—. Bajaré en un minuto.

Celeste se secó la mejilla. Esperó, dándome tiempo para suavizar mis palabras, para ofrecerme a bajar con ella.

Permanecí junto a Elara.

Al final, Celeste se volvió hacia las escaleras.

Cuando se fue, miré a mi esposa. El cinturón de la bata se había retorcido entre sus manos.

—Lo arruiné —dije.

Levantó la vista.

—Esta mañana. —La deseaba otra vez contra mí con tanta fuerza que tuve que impedirme tocarla—. No quería que estuvieras aquí escuchando eso.

—Sabía que ella vendría.

—Eso no lo hace fácil.

—No. —Miró mi mano y después apartó los ojos—. No lo hace.

Le toqué el codo. Me lo permitió.

Por un segundo pensé en besarla en la puerta abierta. Que Celeste volviera y nos viera. Que nos viera toda la maldita casa.

Entonces recordé que Celeste lloraba abajo por algo que yo le había prometido, y mi ira se desvaneció.

Elara notó mi vacilación. Retrocedió hacia su habitación.

—Nora vendrá esta tarde con el presupuesto de las reparaciones.

—Estaré aquí.

—Por favor, léelo antes de decidir que es demasiado.

—Lo haré.

Cerró la puerta con suavidad. Permanecí afuera más tiempo del necesario.

Celeste había apartado las cuentas cuando bajé.

—¿La amas?

Me detuve detrás de mi silla.

—No estoy hablando de anoche.

—¡Estoy hablando de nosotros! —Golpeó la carpeta cerrada con la palma—. Sigues diciendo que hablaremos mañana, que terminaremos las cuentas, que encontraremos tiempo. Y ahora estuviste con ella. ¿Qué estoy esperando exactamente?

Miré la silla vacía junto a la mía. El día anterior había estado sentada allí, inclinada sobre las cifras, y yo había agradecido lo fácil que resultaba estar con ella.

Había querido aquel consuelo sin decidir qué significaba para Celeste.

—No puedo pedirte que me esperes.

Apartó la silla con tanta fuerza que las patas se engancharon en la alfombra.

—Pero sí puedes seguir pidiéndome que la ayude. ¿Es eso? ¿Pierdo la boda y después hago el trabajo para que ella parezca una Luna de verdad?

—Intenta reabrir la sala de tratamiento de su madre.

—¿Y quién la abastecerá? ¿Quién pasó ayer revisando esas cajas contigo?

Me froté la frente.

—Has hecho muchísimo. No lo he olvidado.

Eso era lo que quería oír. Sus hombros descendieron y abrió la carpeta.

—Entonces terminemos. Las familias no pueden esperar porque el resto de mi vida se haya derrumbado.

Me senté a su lado.

A los pocos minutos discutíamos por las cantidades, y sentí alivio al tener delante algo que sabía responder.

Esa tarde, Elara puso un recibo junto al presupuesto de Nora.

Reconocí el nombre del joyero.

—¿Los vendiste?

—Los aretes cubrirán parte de las reparaciones.

Los aretes de Mara. Elara los había llevado a una cena después de la muerte de su madre; no dejaba de tocar uno, como si comprobara que aún seguía allí.

Miré la cantidad y se me revolvió el estómago.

—Podrías haber acudido primero a mí.

—Lo hice. Dijiste que necesitabas una propuesta. Aquí está.

Acercó el presupuesto. Ya no había acusación en su voz, lo que de algún modo lo empeoraba. Había calculado cuánto podía reunir sin mí y había escrito el total al final.

Leí cada línea.

—Una sala de tratamiento —dije—. Cubriremos el resto de las reparaciones. Consúltame antes de comprometer dinero para cualquier ampliación.

Los dedos de Elara se relajaron sobre su copia.

—Gracias.

—El tratamiento seguirá bajo mi autoridad —añadió Nora—. Elara coordinará la sala y sus suministros.

—Por supuesto —dijo Celeste desde un costado del escritorio—. Nadie quiere que los pacientes confundan entusiasmo con formación médica.

El rostro de Elara se enrojeció.

Nora levantó la vista.

—No lo harán. Presento adecuadamente a mi personal.

Puso la llave de Victor en la mano de Elara. Ella cerró los dedos alrededor y, durante un instante, pareció tan feliz que casi sonreí también.

Celeste extendió un formulario de transferencia sobre el escritorio.

—Tenemos suficientes existencias de ayuda para colaborar. Si firmas aquí, puedo organizar la entrega.

Se inclinó sobre mí para mostrarle la línea a Elara. Su manga descansó sobre mi brazo. Moví el presupuesto para dejarle más espacio y no vi desaparecer la sonrisa de Elara hasta que volví a mirarla.

Nora tomó la lista de suministros.

—¿Dónde está el registro de salida?

—Debería estar adjunto —respondió Celeste.

Nora pasó las páginas.

—No está.

—Haremos que lo envíen. Damon y yo revisamos las cajas ayer.

—Las existencias están ahí —le aseguré a Elara.

Ella empujó hacia mí la página de la firma.

—Aquí dice que acepto los registros de distribución. No los he visto.

Revisé la redacción. Tenía razón. Aun así, estaba cansado de que cada conversación terminara con aquellas dos mujeres a lados opuestos de mi escritorio y todos esperaran que yo eligiera entre ellas.

Iba a tomar el formulario cuando sonó el teléfono de Nora.

Escuchó y después se puso de pie.

—¿Cuándo empezó la inflamación? Léeme el número del envase.

Celeste tomó la pluma.

Nora puso la llamada en espera.

—Dos pacientes tienen heridas que empeoraron después de usar este ungüento. Dejen de distribuir ese lote. Voy a la estación de ayuda.

Yo ya llamaba al encargado del almacén antes de que terminara.

Elara apartó el formulario sin firmar. Celeste lo atrapó y volvió a colocarlo delante de ella.

—Querías asumir la responsabilidad de la sala. Las familias necesitarán que alguien les responda.

—Celeste, déjalo hasta que Nora examine a los pacientes.

—Pero necesitan saber quién se hará cargo. —Le tendió la pluma a Elara—. Eres su Luna. Supongo que no piensas echarte atrás ahora.

El encargado preguntaba qué cajas debía retener. Miré la pluma y después la línea de la firma, donde el dedo de Celeste aún presionaba el papel.

Elara no la tomó.