Mi error más delicioso

...✿ *LÍVIA* ✿...

El roce de sus labios todavía me quemaba la boca. La cabina del elevador, suspendida en el edificio de Lacerda Empreendimentos, parecía haberse quedado sin aire. Mi pecho subía y bajaba en una respiración desordenada y el estómago se me revolvía por el impacto de lo que acababa de ocurrir. Augusto seguía a escasos centímetros de mí, con las manos apoyadas en la pared de acero, y su cuerpo alto e imponente bloqueaba cualquier ruta de escape. Sus ojos verdes, oscurecidos por la tormenta de rabia y deseo que acababa de arrastrarnos, se clavaban en los míos con una intensidad que casi me hacía perder el equilibrio.

El calor donde su mano me había inmovilizado las muñecas contra el metal frío parecía palpitar bajo la piel. Lo había abofeteado. Por primera vez en la vida había perdido el control hasta el punto de levantar la mano contra alguien, y lo había hecho contra el dueño de la empresa, el hombre más poderoso que había conocido, el padre de mi mejor amiga. Y su respuesta no fue el despido inmediato ni una amenaza legal. Fue un beso. Un beso feroz, hambriento, desesperado, que en cuestión de segundos desmontó todas las defensas que yo había pasado cuarenta minutos construyendo durante la entrevista.

—Desbloquea este elevador… ahora —murmuré después del beso, con la voz quebrada y temblorosa de rabia.

Augusto no se movió de inmediato. Sostuvo mi mirada unos segundos interminables, con la respiración pesada rozándome la mejilla. Vi cómo se le tensaba el músculo de la mandíbula mientras luchaba por recuperar la máscara de sobriedad que lucía ante el mundo. Despacio, con una lentitud calculada que parecía poner a prueba mis últimos nervios, dio un paso atrás. La ausencia de su cuerpo contra el mío trajo un frío repentino y doloroso.

Se volvió hacia el tablero de control, estiró la mano y presionó de nuevo el botón rojo de emergencia. La sacudida del elevador al reanudar el descenso me hizo flaquear las piernas. Pegué la espalda a la pared de metal, apretando contra el pecho el portafolio con los documentos, que había recogido del suelo, con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos.

Ninguno de los dos dijo una sola palabra más. Augusto se arregló los puños de la camisa bajo el saco, se pasó los dedos por el cabello y se alineó la corbata. En cuestión de segundos, el hombre que acababa de aprisionarme contra la pared con una pasión casi brutal parecía haberse evaporado, dejando otra vez su lugar al ejecutivo inquebrantable.

La precisión fría con que se recompuso me dio rabia. Una rabia amarga y sofocante.

Cuando el elevador por fin llegó a la planta baja y la puerta de acero se abrió al vestíbulo de mármol, pasé junto a él sin mirar atrás. Caminé con pasos apresurados, casi corriendo, oyendo el repiqueteo de mis tacones por el lobby. Atravesé los torniquetes electrónicos y salí a la avenida concurrida del centro financiero, sintiendo cómo el aire frío de la calle me golpeaba la cara como un baño de realidad.

Caminé sin rumbo durante dos cuadras, entre la multitud de ejecutivos y peatones que cruzaban las aceras. Las manos me seguían temblando. Me llevé los dedos a los labios y los sentí levemente hinchados por el beso. Estafadora. La palabra que él había usado en el elevador me martilleaba la cabeza con la fuerza de un insulto imperdonable. Creía que lo había planeado todo. Creía que el nombre Valesca había sido una trampa fría para acercarme a su familia, para sacarle dinero o un puesto en la empresa.

Me juzgaba desde la cima de su imperio, acostumbrado a ver a la gente venderse por favores, y simplemente no concebía que una mujer pudiera querer solo una noche de anonimato y libertad sin pedir nada a cambio.

Me detuve en una esquina, apoyándome en el muro de piedra de un edificio comercial. Las lágrimas de frustración que había contenido en la cabina del elevador por fin se escaparon de mis ojos. Estaba exhausta. Exhausta de los seis meses de aislamiento cuidando a mi abuela, exhausta de la incertidumbre económica, exhausta del miedo constante a lastimar a Manuela y ahora, sobre todo, exhausta de las palabras de Augusto.

Mi primer impulso fue tomar el teléfono, llamar a Manuela e inventar cualquier excusa para hacer mis maletas y tomar el primer autobús de regreso al pueblo. Podía desaparecer. Podía volver a la casa de mi abuela, buscar un empleo modesto en el pueblo y fingir que Augusto Lacerda jamás había existido. Sería el camino más fácil, el más seguro.

Pero al mirar mi portafolio, el orgullo que él tanto había intentado aplastar habló más fuerte.

¿Por qué tendría que huir? No había hecho nada malo. No había tramado ningún encuentro. Mi currículum era impecable, mi trayectoria profesional se había construido con trabajo duro y yo había respondido cada pregunta técnica de esa entrevista con una competencia que hasta el gerente de Recursos Humanos reconoció. Si huía, estaría confirmando su podrida sospecha. Estaría actuando como la estafadora cobarde de la que me acusaba.

Tomé un taxi y volví al departamento de Manuela. Durante el trayecto me limpié la cara, me retoqué el maquillaje y ensayé la voz para que no se notara mi turbación. Al cruzar la puerta del departamento, encontré a Manu en la sala, trabajando en su laptop con una taza de té al lado.

—¡Lívia! —exclamó, levantando la cabeza con el rostro iluminado de expectativa—. ¿Y bien? ¿Cómo te fue? ¡Cuéntamelo todo!

Forcé una sonrisa, me quité los zapatos en la entrada y caminé hasta el sillón.

—La entrevista fue… intensa, Manu —dije, escogiendo cada palabra con cuidado—. Tu papá estaba ahí. Insistió en participar en la entrevista.

—¿Mi papá? —Manu abrió mucho los ojos, sorprendida—. ¡No puede ser! ¡Casi nunca se mete en entrevistas operativas! ¿Te puso difícil?

—Bastante —admití, sintiendo un nudo amargo en la garganta—. Me hizo preguntas duras sobre gestión de crisis, puso a prueba mis límites. Pero creo que logré responder a la altura.

—¡Lo sabía! —Manu dio un puñetazo al aire, riendo con orgullo—. Ese necio cree que puede asustar a todo el mundo con ese tono de presidente, pero tú eres enorme, Lívia. Seguro quedó impresionado, aunque no lo admita.

La mirada entusiasmada de mi amiga hizo que la culpa volviera a pesarme en el pecho. Manuela no se merecía eso. No se merecía la mentira. Pero revelar la verdad en ese momento, sin una manera de suavizar el daño, sería una bomba atómica en la vida de todos nosotros.

Al final de la tarde, mi celular sonó sobre la mesa de centro. La pantalla mostraba un número fijo con la extensión de Lacerda Empreendimentos.

Sentí que el corazón me daba un salto violento. Respiré hondo y contesté, alejándome un poco hacia la ventana del balcón.

—¿Hola? ¿Lívia Duarte?

—Sí, soy yo.

—Buenas tardes, Lívia. Habla Ricardo, del área de Comunicación y Recursos Humanos. La llamo para darle respuesta sobre su evaluación presencial de esta mañana.

Me agarré con fuerza del barandal del balcón, con el cuerpo entero en tensión.

—Dígame, señor Ricardo.

—Quería felicitarla —dijo la voz del gerente, cálida y profesional—. El señor Augusto revisó el acta final y autorizó su contratación para la vacante de analista senior de comunicación. Su desempeño fue considerado impecable. ¿Puede venir a firmar los documentos de ingreso el lunes por la mañana?

El mundo pareció girar despacio a mi alrededor. ¿Lo autorizó? Incluso después de llamarme estafadora, incluso después de la bofetada en el elevador, incluso después del beso feroz que compartimos, ¿Augusto me contrató?

—¿Lívia? ¿Sigue en la línea? —preguntó Ricardo.

—Sí, aquí estoy, Ricardo —respondí, con la voz firme, sintiendo un escalofrío recorrerme la espalda—. El lunes estaré allá bien temprano. Muchas gracias por la oportunidad.

Entraría a su empresa, ocuparía mi escritorio y demostraría, día tras día, que no necesitaba sus favores y que no le tenía miedo a su autoridad. ¿Augusto Lacerda quería ponerme a prueba? Pues tendría que afrontar las consecuencias de tenerme cerca.