Un año después de haber arrestado a Erik Cahill, el gran amor de su vida y un virtuoso falsificador de arte, la agente del FBI Jessica Fletcher vive consumida por la culpa y entregada al trabajo. Sin embargo, un audaz robo en un prestigioso banco de Washington D.C. deja como única pista billetes falsos marcados con la marca imperceptible de un dragón. Esta firma revela el peligroso regreso de la "Hermandad de los Dragones", el imperio criminal liderado por Isaac Cahill, el despiadado padre de Erik.
Para desmantelar la organización desde adentro, el FBI otorga a Erik la libertad condicional como consultor encubierto. Jessica es asignada a custodiarlo bajo una identidad falsa. Juntos viajan a San Petersburgo para adentrarse en la guarida del enemigo. Entre el peligro inminente, mentiras calculadas y un tenso reencuentro que revive viejas heridas, ambos deberán enfrentar el pasado para sobrevivir a una misión donde la justicia, la lealtad y el amor están en juego.
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CAPÍTULO IX.
CAPÍTULO IX.
San Petersburgo, Rusia.
Helvetia hotel.
12:15 a.m.
Mientras almorzaban, Erik observó a Jessica durante unos segundos antes de decirle:
—Prepárate, pronto tendremos noticias de mi padre.
—¿Cómo estás tan seguro?
—En la mañana nos cruzamos con sus hombres. Pero ellos solo comprobaban la sospecha. Conozco a mi padre, él sabía de mi llegada incluso antes de que aterrice el avión.
—¿Qué pasará con Reed? —preguntó Jessica. —El hombre que lo fotografió…
Erik asintió.
Tomó su teléfono y marcó el número de Reed, al tiempo que le pedía a Jess que marque el número de Reynolds. Era algo que debían hablar los cuatro.
—Cahill. —Respondió Reed.
—¿Novedades? —preguntó Reynolds.
—Reed. Hoy a las 9:15 saliste del hotel.
—¿Cómo demonios sabes eso? —preguntó.
—Compraste un café a las 9:25, regresaste a las 9:37 y fue ahí donde fuiste fotografiado.
Todos quedan en silencio.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Reed, enojado.
—Porque te vi desde la ventana de un café. —Dijo Erik. —Pero no es eso lo que me preocupa… ¡Te fotografiaron, Reed!
De nuevo silencio.
—¿Entiendes lo que eso significa? —preguntó.
—¿Qué quieres que haga, Cahill? —lo desafió. —¿Qué me siente en mi habitación esperando ordenes?
—No, Reed. Al contrario, quiero que hagas tu trabajo. —Murmuró. —Que vigiles, que estés atento.
Reed suspiró.
—Julia y yo estuvimos tres horas fuera del hotel y tú ni siquiera lo sabías.
Thomas estaba enfurecido. Erik lo había dejado expuesto.
—Pronto recibiré ordenes de mi padre, los necesito despiertos.
Y sin decir más, colgó.
Thomas se quedó enfurecido. Sin más, tomó el teléfono y marcó el numero de Reynolds.
—¿Qué ocurre Thomas? —preguntó.
—¿Hasta cuando seguiremos acatando las ordenes de un criminal?
—Ese criminal es el que nos mantiene con vida. —Murmuró Reynolds. —Enfócate, Reed.
—No me parece correcto, eso es todo. —Dijo. —Cahill comparte habitación con Julia, eso no es para nada seguro.
Mark suspiró, cansado.
—Mira, Thomas… Hay historia entre ellos, ¿sí? —Dijo. —No me preocupa lo que pase dentro de la habitación. Sé que ambos son capaces de hacer su trabajo sin permitir que las emociones interfieran. No es la primera vez.
Thomas jadeó con molestia.
—Si tienes intenciones románticas con ella, olvídalas… No saldrás bien de esto. —Aseguró Mark.
Y finalmente, colgó.
***
San Petersburgo, Rusia.
Helvetia hotel.
05:45 p.m.
Un mensaje de texto llegó al teléfono satelital de Erik.
“Nos vemos a las 19:00 hs”
—Es un mensaje de mi padre. —Murmuró Erik, viendo a Jessica.
—¿Es hora? —preguntó ella.
Él asintió.
Le envió un mensaje a Mark para que esté atento a las cámaras, y luego ambos salieron del hotel, en espera de más instrucciones.
Un nuevo mensaje.
“Siempre te enseñé que una ciudad se conoce por sus museos. Empieza por el jinete de bronce.”
Erik sonrió apenas.
Jessica lo mira.
—¿Qué dice? —pregunta.
—Espero que te guste “La búsqueda del tesoro”, porque es exactamente lo que haremos.
—¿En serio?
Erik asiente y comienza a caminar buscando el monumento, Jessica caminaba a su lado. No demasiado lejos para no perderse entre la multitud.
Cuando llegaron al monumento, el celular volvió a sonar.
"Pedro el Grande jamás miró hacia atrás. Tú tampoco deberías hacerlo."
Jessica leyó el mensaje y su instinto le indicó que gire la cabeza. Pero Erik la detuvo.
—No lo hagas. —Dijo. —Está probando nuestra obediencia.
Otro mensaje:
"Busca al pintor que dominaba la luz, tanto como la oscuridad”
Jessica lo leyó en voz alta.
Erik la miró unos segundos.
—Rembrandt. —Dijo ella, sonriendo orgullosa por haber entendido el mensaje.
Erik asintió.
—¿Intentas impresionarme? —preguntó él, en tono burlón.
—No. Ya logré impresionarte en el pasado.
Erik sonrió y continuo caminando.
—¿Buscamos una pintura? —preguntó ella.
Erik se detuvo de repente.
—O una exposición. —Dijo, viendo un anuncio pegado. —Por aquí.
Erik cruzó la calle y caminó algunos metros.
"Demasiados turistas. Cambia de ruta."
Erik gira sin explicar nada. Jessica ya dejó de preguntar, confiaba en las habilidades del hombre que caminaba a su lado.
De pronto, otro mensaje.
"Cruza el puente. Solo."
Jessica se detiene.
—¿Erik?
Él la mira, guarda el teléfono.
—Espera aquí.
Erik comienza a caminar, pero Jessica lo sigue.
—No. —se detuvo. —Dije que esperaras.
—No te dejaré ir solo. —Dijo ella.
—Puede ser peligroso.
—Precisamente por eso.
Silencio.
—Erik, no volveré a dejarte solo.
Erik la observa durante unos segundos. Sabe perfectamente a qué se refiere. No habla del puente. Habla de la prisión, del arresto, de todo lo que ocurrió entre ellos.
Finalmente suspira.
—Mi padre no va a estar contento.
Jessica esboza una leve sonrisa.
—Tendrá que acostumbrarse.
Y ambos cruzan el puente.
El puente estaba concurrido. Había parejas de la mano, turistas, violinistas, artistas de toda índole.
Pero no había señales de Isaac Cahill.
—¿Seguro que es aquí? —preguntó Jessica.
—Sí. —Dijo. —Ten paciencia.
El viento del Nevá movía lentamente el abrigo de Jessica. Habían pasado casi veinte minutos. Ninguno de los dos hablaba.
Jessica observó el río.
—Tu padre disfruta haciendo esperar a la gente.
Erik observó el río durante unos segundos.
—Dalí pintó “La persistencia de la memoria”, ¿lo conoces?
Jessica asintió.
—Los relojes derritiéndose.
—Mi padre siempre decía que el tiempo era la única obra de arte que podía restaurarse a voluntad. Hacer esperar también es una forma de dominar a alguien.
Silencio.
—Nunca te había visto nervioso. —Dijo ella.
—Nunca tuve tanto que perder. —Dijo él. —Antes era un ladrón que entraba, robaba y salía. Ahora soy responsable de ustedes.
Jessica se acercó un poco más a él.
—Cuando no te conocía, pensaba que eras alguien frío, calculador… Alguien a quien la vida no le importaba y que las personas le parecían insignificantes.
Erik arqueó una ceja.
—Pero después me di cuenta que la gente te importa más de lo que admites. —murmuró. —Tu frialdad y tu arrogancia es solo una fachada.
Erik no respondió, pero sabía que era verdad.
—¿Qué habría pasado... si aquella noche no te hubiera arrestado?
Erik permanece mirando el río.
Pasó un largo instante. Jessica creyó que él no iba a responder.
Dos segundos, tres… cinco.
Entonces dijo:
—Probablemente habría terminado pidiéndote que te casaras conmigo.
Silencio.
Jessica sintió que el mundo se detenía.
Durante meses se había preguntado qué habría ocurrido si aquella noche hubiera tomado otra decisión. Ahora conocía la respuesta y dolía más de lo que imaginaba.
Erik sonríe con tristeza.
—Supongo que nunca lo sabremos.
Y justo en ese momento, antes de que Jessica pudiera decir algo, el teléfono vibra.
“Cinco pasos para adelante y espera mientras observas el río”.
Erik obedeció, Jessica a su lado, también.
Pasaron unos pocos minutos hasta que detrás de ellos se oyeron unos pasos.
Jessica miró a Erik de reojo. Él negó apenas con un gesto para indicarle que no se mueva.
—Has aprendido a obedecer.
Erik cerró los ojos un instante.
Había pasado un año desde la última vez que escucho esa voz y, aun así, la habría reconocido entre un millón.
Solo entonces se dio vuelta.
Isaac Cahill.
