Tras la muerte de su padre, Haruto Saitō hereda una montaña de deudas que parecen imposibles de pagar. Desesperado por proteger a su madre, a su hermana y a la mujer que ama, acepta trabajar para una organización criminal creyendo que solo será por un tiempo. Pero cada deuda saldada exige un precio mayor, y cada decisión lo aleja un poco más del hombre que alguna vez fue.
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El Favor
La lluvia regresó durante la madrugada.
No era una tormenta.
Era esa llovizna fina que parecía no terminar nunca, como si Tokio respirara a través de una cortina de agua.
Haruto observó por la ventana del tren las gotas resbalar sobre el vidrio.
Hacía apenas dos meses, ese paisaje le recordaba las facturas impagas que lo esperaban en casa.
Ahora pensaba en otra cosa.
En los trabajos del día.
En los horarios.
En las instrucciones.
La preocupación había cambiado de nombre.
Cuando llegó a la oficina encontró a Shinji sirviendo té para dos personas.
No había carpetas sobre el escritorio.
No había sobres.
Solo dos tazas humeantes.
—Siéntate.
Haruto obedeció.
Shinji permaneció unos segundos observando el vapor que salía de la taza.
—¿Confias en mí?
La pregunta cayó de forma tan inesperada que Haruto tardó en responder.
—No lo sé.
Shinji sonrió.
—Es una buena respuesta.
Las personas que responden demasiado rápido suelen mentirse a sí mismas.
Tomó un sorbo.
—Hoy necesito pedirte un favor.
Haruto levantó la vista.
Era la primera vez que Shinji utilizaba esa palabra.
Favor.
No "trabajo".
No "encargo".
Un favor.
—¿Qué necesita?
Shinji deslizó una llave de automóvil sobre la mesa.
—Un hombre nuestro fue detenido anoche.
Nada grave.
Saldrá en unas horas.
Pero su esposa no lo sabe.
Quiero que la lleves hasta la comisaría.
Haruto frunció el ceño.
—¿Solo eso?
—Solo eso.
La mujer vivía en un barrio tranquilo.
Tendría poco más de treinta años.
Al abrir la puerta, hizo una inclinación respetuosa.
—¿Usted trabaja con mi marido?
Haruto dudó apenas un instante.
—Sí.
Ella sonrió con alivio.
—Entonces debe ser una buena persona. Él siempre dice que solo trabaja con gente en la que puede confiar.
Aquellas palabras golpearon a Haruto con una fuerza inesperada.
No supo qué responder.
Durante el viaje, la mujer habló casi todo el tiempo.
Contó que su esposo llegaba tarde, pero nunca faltaba al cumpleaños de su hijo.
Que siempre recordaba comprar flores en el aniversario.
Que estaba ahorrando para mudarse a una casa más grande.
Haruto escuchaba en silencio.
Cada palabra hacía más difícil asociar a aquel hombre con la organización.
Cuando llegaron a la comisaría, la mujer tomó aire.
—Gracias por traerme.
Mi marido va a estar muy avergonzado.
Seguro fue un malentendido.
Haruto la vio entrar.
No la acompañó.
Se quedó sentado dentro del automóvil.
Con las manos apoyadas sobre el volante.
Esperó.
Diez minutos.
Quince.
Veinte.
Finalmente vio salir al hombre.
Tenía un pequeño corte en el labio.
Nada más.
Su hijo corrió a abrazarlo.
La mujer lloraba de alivio.
El hombre levantó la vista y encontró a Haruto observándolo desde el auto.
No sonrió.
Solo hizo una leve inclinación de cabeza.
Como diciendo:
"Gracias por cuidar de mi familia."
Esa noche, al regresar a la oficina, Shinji preguntó:
—¿Cómo estuvo?
Haruto dejó las llaves sobre el escritorio.
—Parecen una familia normal.
Shinji asintió.
—Lo son.
—Entonces...
¿Por qué trabaja acá?
Shinji apoyó la taza.
—¿Y tú?
Haruto abrió la boca.
No respondió.
—¿Trabajas aquí porque naciste malo?
Silencio.
—¿Porque disfrutas hacer sufrir a la gente?
Haruto negó con la cabeza.
—No.
—Entonces no busques respuestas distintas para los demás.
La mayoría llegó por razones muy parecidas a las tuyas.
La habitación quedó en silencio.
Por primera vez, Haruto miró la organización de otra manera.
Ya no veía un grupo de criminales.
Veía personas.
Padres.
Hijos.
Esposos.
Mujeres esperando en casa.
Y eso era mucho más peligroso.
Porque empezaba a sentirse parte de ellos.
Antes de marcharse, Shinji abrió un cajón.
Sacó un pequeño sobre blanco.
—Es para ti.
Haruto lo abrió.
Había dinero.
Más del habitual.
—¿Por qué?
—El favor.
Haruto negó con la cabeza.
—No hace falta.
Shinji lo miró fijamente.
—Claro que hace falta.
Si un día empiezas a hacer cosas gratis...
Vas a olvidar cuánto cuestan realmente.
Haruto guardó el sobre sin decir nada.
No sabía si acababa de recibir un pago...
O una lección.
Cuando llegó a casa, encontró a Aiko sentada en el piso del comedor.
Frente a ella había varias cajas abiertas.
Fotografías.
Libros.
Recuerdos.
—¿Qué haces?
Ella levantó una pequeña caja de madera.
—Estoy ordenando.
Encontré esto.
Se la extendió.
Haruto la abrió.
Dentro había una pulsera barata de tela azul.
La había comprado en un festival de verano cuando ambos tenían diecisiete años.
Aiko sonrió con nostalgia.
—¿Te acuerdas?
Haruto pasó el dedo sobre la pulsera.
Sí.
Recordaba perfectamente ese día.
Había prometido que algún día le compraría una mucho mejor.
Nunca lo había hecho.
Aiko volvió a guardar la pulsera.
—No importa.
Esta siempre fue mi favorita.
Haruto sintió un nudo en la garganta.
Tenía dinero para comprarle cualquier joya que quisiera.
Y, sin embargo...
Lo único que ella seguía conservando era algo que había costado apenas unas monedas.
Aquella noche, mientras todos dormían, Haruto abrió el cajón donde guardaba los sobres con el dinero de la organización.
Los observó durante varios minutos.
Después abrió otra caja.
Dentro estaban las pocas cosas que conservaba de su vida anterior.
La pulsera.
Una entrada de cine.
Una fotografía con Ryō.
El llavero que Yui le había regalado en la primaria.
Cerró ambas cajas.
Las dejó una al lado de la otra.
Y por primera vez tuvo la sensación de que, muy pronto, tendría que elegir cuál de las dos quería seguir conservando.
