Ekaterina Popova maduró demasiado pronto. A los dieciocho años, cría sola a su hermana menor Lisbela, una niña con una enfermedad cardíaca que necesita ayuda urgente. Abrumada por las deudas y sin ninguna salida, acepta participar en una trampa contra una poderosa familia de la mafia.
Pero todo se sale de control cuando Viktor Morozov se cruza en su camino.
Frío, arrogante y desalmado, Viktor cree que Ekaterina no es más que una estafadora. La situación empeora aún más cuando ella descubre que está embarazada del hombre que la rechazó sin piedad.
Entre secretos, mentiras, dolor y pasión...
¿Podrá el amor sobrevivir cuando la confianza ya ha sido destruida?
¿O hay heridas demasiado profundas incluso para que el destino las cure?
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Capítulo 16 - Una mañana nada común
Ekaterina.
Cierro la puerta sintiendo un torbellino de emociones.
Parte de mí esperaba esa actitud de su parte.
Lo esperaba desde el instante en que Viktor me vio en aquella fiesta de bebé.
Pero no ahora.
No después de todo lo que dijo.
Después de haberme lastimado tanto.
Las lágrimas caen pesadas antes de que pueda impedirlo.
Mi vientre se tensa en la parte baja e inmediatamente llevo la mano ahí, asustada.
Un sollozo fuerte escapa de mi garganta.
Entonces Lis me abraza.
Pequeña.
Calientita.
Como si quisiera juntar todos mis pedazos.
— No llores, Kathy…
Cierro los ojos un segundo y la abrazo de vuelta.
Después me seco el rostro rápidamente.
— Ya pasó.
Ella me mira desconfiada, notando claramente que estoy mintiendo.
Pero aun así intenta animarme a su manera.
— ¿Quieres comer helado?
Frunzo levemente el ceño.
— ¿Helado?
Asiente muy seria.
— Cuando comemos helado, nos ponemos felices.
Una risa débil se me escapa antes de que me dé cuenta.
Su inocencia duele y sana al mismo tiempo.
Entonces asiento.
— Vamos a comer helado.
Nos sentamos juntas en el sofá con los vasitos en el regazo.
Lis toma el suyo distraída durante algunos minutos.
Pero noto sus miradas.
Demasiado largas.
Demasiado pensativas para una niña.
Hasta que finalmente pregunta en voz baja:
— ¿Él es el papá de tu bebé?
Mi corazón se aprieta de inmediato.
Bajo la mirada hacia el helado antes de responder:
— Sí.
Lis vuelve a comer despacio.
Calladita.
Pero sé que está pensando.
Porque ella conoce el abandono demasiado pronto.
Y eso…
eso me parte el corazón todavía más.
Lis vuelve a mirarme.
Los ojos claros llenos de esa esperanza inocente que solo una niña puede tener.
Entonces sonríe.
— Pero volvió, Kathy.
Mi pecho se aprieta de inmediato.
Ella continúa como si fuera la cosa más simple del mundo:
— No deberías llorar. Deberías estar feliz.
Trago el nudo en la garganta antes de responder.
— Estoy feliz.
La mentira sale baja.
Débil.
Porque ni yo sé exactamente qué estoy sintiendo.
Rabia.
Dolor.
Alivio.
Miedo.
Todo revuelto.
Le acaricio el cabello tratando de parecer tranquila.
— Es que a veces los adultos pelean, Lis.
Ella me observa unos segundos antes de simplemente asentir con la cabeza.
Como si aceptara eso.
Pero yo conozco a Lisbela.
Entiende más de lo que demuestra.
Vuelve a tomar su helado calladita mientras yo miro la televisión encendida sin prestar atención realmente.
Y en el fondo…
su frase sigue resonando dentro de mi cabeza.
"Pero volvió."
Como si una parte de mí también lo hubiera esperado.
Termino de comer el helado y dejo el vasito vacío sobre la mesa.
— Ya es tarde. Vamos a bañarnos y a dormir.
Lis se levanta del sofá de inmediato y viene detrás de mí por el pasillo.
— ¿Mañana hay clases?
Sonrío levemente.
— Sí hay.
Hace una mueca dramática que casi me hace reír.
Entonces agrego:
— Y mañana voy al médico a ver al bebé.
Los ojos le brillan de inmediato.
— ¿Cuándo voy a poder verlo yo también?
Mi corazón se calienta.
— Otro día te llevo.
— ¿Prometes?
— Prometo.
Parece satisfecha con la respuesta y corre al baño primero.
Ayudo a Lis con el baño, lavándole el cabello despacio mientras ella habla de la escuela sin parar.
Después me quedo observándola cepillarse los dientes toda concentrada, tratando de no dejar que la espuma le caiga en la ropa.
Cosas pequeñas.
Simples.
Pero que hacen que la casa se sienta menos pesada.
Cuando terminamos, la acuesto en la cama y cubro su cuerpecito con la cobija.
Lis se acurruca en la almohada de inmediato.
— ¿Vas a ponerte triste otra vez, Kathy?
La pregunta me toma desprevenida.
Me siento al borde de la cama y le acaricio el rostro.
— No voy a ponerme triste.
Sigue mirándome desconfiada unos segundos.
Después toma mi mano entre las suyas.
— Entonces está bien.
Sonrío débilmente.
Apago la luz del cuarto y me quedo observándola cerrar los ojos despacio.
Pero mientras Lis se duerme tranquila…
yo sé que esta noche no voy a poder dormir tan fácil.
Voy al baño y me doy una ducha larga.
El agua caliente escurre por mi cuerpo, pero no se lleva el peso dentro del pecho.
Ni la confusión.
Ni el dolor.
Cuando termino, me pongo ropa cómoda y voy al cuarto en silencio.
La casa entera ya está oscura.
Callada.
Me acuesto despacio y abrazo la almohada fuerte contra el pecho.
Como si eso pudiera impedir que mi corazón se apriete tanto.
Cierro los ojos.
Pero de inmediato las palabras de Viktor regresan.
"— El hijo es mío."
"— Voy a ser un padre presente."
La garganta se me cierra al instante.
Porque una parte de mí quería escuchar eso desde el principio.
Lo quería tanto que duele.
Pero ahora…
después de todo…
ya no sé en qué creer.
Viktor siempre parece una tormenta.
Intenso.
Peligroso.
Impredecible.
Y tengo miedo de dejarlo entrar en mi vida otra vez y terminar destruida de nuevo.
Los minutos pasan lentamente mientras sigo inmóvil en la cama.
Tratando de calmar la respiración.
Tratando de dejar de pensar en él.
Afuera, la calle queda en silencio.
Y con mucho esfuerzo…
finalmente logro dormir.
Despierto a la mañana siguiente todavía cansada.
Como si hubiera dormido apenas unas horas.
Pero no tengo tiempo para quedarme en la cama.
Así que comienzo mi rutina.
Despierto a Lis con dificultad, porque se enreda entera en la cobija quejándose de que tiene sueño.
— Solo cinco minutitos más, Kathy…
— Nada de eso. Se te va a hacer tarde.
Refunfuña bajito, pero se levanta.
La meto al baño mientras preparo un café rápido en la cocina. El olor del pan caliente se extiende por la casa pequeña, trayendo una sensación extraña de normalidad.
Lis come sentada a la mesa mientras yo le peino el cabello detrás de la silla.
— ¡Me estás jalando!
— Porque no te quedas quieta.
Se ríe con la boca llena y yo niego con la cabeza tratando de no reírme también.
Ya lista, salimos juntas hacia la escuela.
El camino es sencillo.
Silencioso.
Pero ligero.
Cuando dejo a Lis en la entrada, corre hacia adentro después de darme un abrazo rápido.
— ¡Adiós, Kathy!
— Adiós, mi amor.
Me quedo viéndola entrar unos segundos antes de emprender el camino de vuelta a casa.
A la mitad de la calle, veo un gatito pequeño cerca de la banqueta.
Flaco.
Gris.
Me mira con desconfianza.
Me agacho despacio y le acaricio la cabecita. El animalito inmediatamente se frota contra mi mano, hambriento de atención.
Mi corazón se aprieta.
— Tú también estás solito, ¿verdad?
Maúlla bajito como si estuviera respondiendo.
Sonrío débilmente antes de levantarme otra vez.
Y seguir mi camino.
En casa me doy una ducha larga y me arreglo para la consulta.
Elijo un vestido sencillo y me recojo el cabello aún húmedo en una trenza floja.
Mientras me pongo un poco de crema en el vientre, mis pensamientos inevitablemente regresan a Viktor.
A la noche anterior.
A la forma en que me miró en la puerta.
Cierro los ojos un segundo y alejo eso de mi cabeza.
No quiero pensar en él ahora.
Poco después, escucho un claxon suave afuera.
La señora Alina llegó.
Tomo mi bolsa y salgo de casa rápidamente.
Ella sonríe en cuanto me ve subir al carro.
— Buenos días, querida.
Querida.
Todavía se me hace extraño que alguien me llame así.
— Buenos días.
Me observa discretamente mientras el carro empieza a avanzar.
— Te ves cansada.
Intento sonreír.
— Solo dormí mal.
No insiste.
Pero tengo la sensación de que nota más de lo que demuestra.
El camino hasta la clínica transcurre en silencio la mayor parte del tiempo. Un silencio cómodo.
La señora Alina revisa su celular unos minutos antes de volver a hablar:
— Mi esposo quiere conocerte, y Olga también. Sé que tienes tus responsabilidades con Lis hoy, y la escuela. Pero, ¿qué te parece si organizamos un almuerzo en mi casa? — pregunta con cautela.
Me quedo sin palabras de inmediato.
— Claro que sí.
— Qué bueno que aceptaste… — dice sonriendo.
Bajo la mirada tratando de ocultar una pequeña sonrisa.
Cuando llegamos a la clínica, me sorprendo al ver a Viktor en la recepción. Todo mi cuerpo se tensa.
