Sophia Santos siempre supo lo que era el dolor. Criada como la sirvienta de su propia familia en Brasil, sobrevivió al abuso, al hambre y a cinco intentos de suicidio antes de cumplir los veinte. Cuando la venden como parte de un acuerdo matrimonial al hombre más peligroso de Nueva York, ella cree que su destino está sellado.
Eros Wisbech es el Don de la Cosa Nostra Americana: frío, implacable y letal. No cree en el amor, no necesita una esposa y no tolera la debilidad. Pero la mujer rota que llega a su puerta no tiembla ante sus gritos, no llora ante sus amenazas y no le teme como todos los demás. Y eso lo desestabiliza.
Lo que comienza como un matrimonio por contrato se transforma en una guerra de voluntades, secretos y una atracción imposible de controlar. Mientras Sophia lucha por reconstruirse, las sombras de su pasado y los enemigos de la familia Wisbech conspiran para destruir todo lo que ella empieza a amar.
Entre traiciones internas, embarazos de alto riesgo, secuestros y la brutalidad del mundo criminal, Sophia descubrirá que la línea entre la víctima y la reina es más delgada de lo que imaginaba. Y Eros aprenderá que el verdadero poder no está en el miedo que inspira, sino en la mujer por la que está dispuesto a quemar el mundo entero.
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El Hielo en el Pecho y el Calor del Refugio
En cuanto Sophia fue debidamente medicada y dejada bajo los cuidados de Mary en la habitación, Eros bajó las escaleras exhalando un aura de muerte. Encontró a Margo recogiendo los pedazos de vidrio en la cocina, todavía temblando, pero no de arrepentimiento, sino de miedo.
—Estás despedida y no vas a recibir un solo centavo del salario de este mes —sentenció Eros, la voz fría como el hielo—. Y esto es apenas el comienzo.
Para garantizar que la lección quedara bien aprendida, el Don llamó a una de las soldadas más implacables de la organización y le ordenó que llevara a Margo a la parte trasera. La soldada le propinó una golpiza pedagógica a la empleada, un "correctivo" violento para dejarle claro que tocar a la futura reina equivalía a firmar una sentencia de muerte. Sin embargo, en lugar de doblegarse, Margo fue arrojada fuera de la propiedad con el corazón desbordante de un odio aún más enfermizo hacia Sophia.
Quien también masticaba su propio hígado de tanta furia era Owen. Como soldado de seguridad, lo habían asignado a ese viaje de campo. La noche anterior, apostado en el pasillo, se vio obligado a escuchar todo el "show erótico" proveniente de la habitación del Don. El odio de Owen por Sophia no hizo más que crecer; se sentía humillado, recordando que, cuando ella estaba con él bajo maltrato, nunca fue tan activa ni ruidosa en la cama. La envidia y el orgullo herido lo consumían.
Sedienta de venganza tras la humillación, Margo no se marchó de la zona. Sabía que, al final de la tarde, la familia llevaría a Sophia hasta el muelle de madera para mostrarle la propiedad y la vista del lago. Oculta entre los árboles, corrió hasta el muelle un poco antes y vertió una cantidad generosa de aceite lubricante oscuro sobre las tablas de madera, con la esperanza de que Sophia resbalara y se lastimara gravemente.
Más tarde, el grupo se aproximó al lago. Por suerte, Charles no quiso ir; hacía demasiado frío afuera, y el patriarca prefirió quedarse en la sala viendo el noticiero en la televisión. Mary y Sophia caminaban al frente, conversando sobre los preparativos de la boda.
Al pisar la estructura de madera, Mary no advirtió la trampa. El pie de la suegra resbaló en el aceite y su cuerpo comenzó a inclinarse violentamente hacia atrás. Sophia, con los reflejos rápidos adquiridos en los entrenamientos de rehabilitación, percibió el peligro al instante. En un acto de puro instinto, empleó toda su fuerza para empujar a Mary de vuelta a la parte segura del pasto.
El impacto del empujón, sin embargo, lanzó el cuerpo de la propia Sophia hacia la punta del muelle. Perdió el equilibrio y cayó en las aguas oscuras y casi congeladas del lago. Lo peor de todo salió a la superficie en cuestión de segundos: Sophia no sabía nadar. El choque térmico del agua helada le paralizó los pulmones, y terminó hundiéndose con rapidez, desapareciendo bajo la superficie espejada.
—¡Sophia! —el grito de Mary retumbó por el valle.
Eros no lo pensó ni un solo segundo. Se arrancó el abrigo pesado mientras corría y se lanzó al lago helado, cortando el agua con brazadas desesperadas en dirección al punto donde la novia había desaparecido.
Mientras Eros se sumergía para rescatarla, Peter y Bruce corrieron hasta la punta del muelle. Con ojos entrenados, ambos repararon de inmediato en la mancha brillante de aceite esparcida sobre la madera.
—Esto no fue un accidente —gruñó Peter, la mandíbula apretada, comprendiendo que la seguridad de la familia había sido vulnerada justo debajo de sus narices.
Eros emergió del agua oscura arrastrando a Sophia hasta la orilla. El cuerpo de ella estaba completamente congelado, la piel pálida y los labios amoratados por el frío extremo. La recostó sobre el pasto, pero cuando intentó iniciar el masaje cardíaco para hacerla expulsar el agua que había tragado, sus manos fallaron. Eros temblaba de forma violenta, no solo por el frío cortante, sino por un pánico avasallador que jamás había experimentado en toda su vida. El Don implacable, el hombre de hielo de la Cosa Nostra, estaba sufriendo su primer ataque de pánico, paralizado por el miedo real de perderla.
Bruce percibió la desesperación de su amigo y actuó con rapidez. Se arrodilló junto a Sophia y asumió los procedimientos de resucitación con precisión médica, aplicando las compresiones y la respiración boca a boca. Mientras tanto, Elena corrió hasta Eros, lo envolvió por los hombros e intentó traer su mente de vuelta al eje, hablándole en un tono firme para calmar al Don.
Eros solo consiguió volver a respirar con normalidad cuando Sophia de pronto tosió, expulsando el agua del lago y jalando el aire con fuerza hacia los pulmones. En el instante en que la consciencia de ella retornó, la máscara de hierro y altivez que venía construyendo desde hacía un año y medio se derrumbó por completo. El trauma del casi ahogamiento y la fragilidad del momento la dominaron, y se desplomó en una crisis de llanto convulsivo, encogiéndose sobre el pasto.
Alarmados por la gravedad de la situación, el grupo la trasladó rápidamente al interior de la casa de campo. Eros, ignorando su propio estado, guio a Sophia hasta la habitación de ambos. Mary entró enseguida, cargando una pila de cobijas gruesas, pesadas y calientes que había mandado a la servidumbre preparar a toda prisa.
A solas en la habitación, Eros y Sophia comenzaron a arrancarse la ropa empapada y pegada al cuerpo, que se sentía como navajas de hielo contra la piel. Completamente desnudos y temblorosos, se enroscaron juntos en medio de las cobijas gruesas, sentándose frente a la chimenea de piedra del cuarto. Allí, con el fuego rugiendo alto y el calor emanando de la leña, Eros la abrazó con fuerza contra su pecho, dejando que el calor de sus cuerpos se fundiera para que la temperatura corporal de Sophia volviera a la normalidad, mientras el silencio de la habitación alejaba por fin el fantasma de la muerte.
Eros
Sophia
Bruce
Elena
Owen
Sol
