La trampa de la Duquesa

Alessandro recorrió a Anastasia de arriba abajo con la mirada, deteniéndose en el vestido azul oscuro que se ceñía a la esbelta figura de la mujer, antes de exhalar un largo suspiro.

—Le ordenaré al Señor Han que te lo lleve a tu habitación esta tarde, pero con una condición —dijo Alessandro, y aquella media sonrisa volvió a dibujarse de pronto en su apuesto rostro.

—¿Qué condición? —preguntó Anastasia, entrecerrando los ojos con desconfianza.

—No actúes por tu cuenta fuera de este castillo sin avisarme primero. Si me entero de que te escabulliste al bosque o al pueblo de los alrededores sin escolta, yo mismo te encerraré en las mazmorras —advirtió Alessandro con un tono de absoluta seriedad.

Anastasia se puso de pie, alisó los pliegues de su vestido azul con un ademán sumamente elegante y clavó la mirada en Alessandro por última vez antes de marcharse.

—No prometo nada, y no tienes derecho a darme órdenes —respondió Anastasia con desenfado mientras le daba la espalda y caminaba pausadamente hacia la puerta de salida.

Alessandro no la detuvo. Es más, fue la primera vez que aquel hombre no mataba a alguien que se atrevía a contradecirlo. Se limitó a observar la espalda esbelta de Anastasia alejándose con un andar rebosante de aplomo.

La tibieza que le abrasaba el pecho desde la noche anterior volvió a palpitar con una extrañeza que no podía explicar, al comprender que aquel matrimonio político que al principio detestaba resultaría ser el comienzo de un juego mucho más entretenido de lo que jamás hubiera imaginado.

* * *

Anastasia se alejó de la sala de reuniones; la tenue sonrisa que llevaba en el rostro se desvaneció de inmediato, reemplazada por una expresión mucho más seria.

—¿Su Excelencia? ¿Se encuentra bien? —preguntó Nero, que resultó estar esperando no muy lejos de allí con gesto preocupado, y se acercó de inmediato.

Anastasia volteó a mirarlo con expresión impasible.

—Estoy bien, Nero. Pero parece que tu Gran Duque está empezando a pensar demasiado. Eso no es bueno para su salud —respondió Anastasia con un resoplido gélido.

Nero tosió con discreción, esforzándose por mantener la compostura.

—El Gran Duque es ciertamente difícil de comprender —respondió Nero con cortesía.

Anastasia dejó escapar una risita baja mientras recorría el pasillo frío.

—Dime una cosa, Nero, ¿qué tanta influencia tiene el Señor Han en esta residencia? El Gran Duque mencionó que él se encargaría de mis solicitudes —preguntó Anastasia, mirando a Nero de soslayo.

—El Señor Han es el mayordomo principal de la residencia Magnus, Su Excelencia. Es muy meticuloso, quizá un poco rígido, pero si el Gran Duque ya dio la orden, no se atreverá a hacer nada indebido —explicó Nero.

—¿Necesita algo del Señor Han? —preguntó Nero con cautela.

—Solo cosas comunes. Té, telas limpias y agua —respondió Anastasia con naturalidad.

—Ah, y una cosa más: ¿puedo tener acceso a la biblioteca de esta residencia? Me aburro estando solo en mi habitación —dijo Anastasia a modo de pretexto.

—¿La biblioteca? Por lo general, solo el Gran Duque tiene permitido entrar allí, pero intentaré hablarlo con el Gran Duque más tarde —respondió Nero, frunciendo el ceño.

—No es necesario. La buscaré yo misma mañana, y no se te ocurra seguirme o te arrepentirás —dijo Anastasia, con los ojos centelleando fríamente.

—Pero, Su Excelencia, es peligroso. Si el Gran Duque se entera de que usted entró a la biblioteca sin su permiso... —advirtió Nero, inquieto.

—Entonces asegúrate de informarle como es debido —dijo Anastasia mientras agitaba la mano sin volver a mirarlo.

* * *

Anastasia caminó con paso despreocupado hasta la cocina principal. No necesitaba que Nero la guiara; su instinto de antigua agente de eliminación era sumamente agudo para memorizar la distribución de un edificio.

Cuando llegó al área de la cocina, el bullicio de los sirvientes se apagó de golpe. Todos los ojos se clavaron en ella.

—Buenos días, Señor Han —saludó Anastasia con una sonrisa dulcísima que, sin embargo, resultaba gélida para cualquiera que la contemplara.

Se acercó a un hombre de mediana edad, de porte erguido y uniforme de servicio impecable.

El Señor Han, que en ese momento revisaba una pila de bandejas, hizo de inmediato una profunda reverencia.

—Buenos días, Gran Duquesa. ¿En qué puedo servirle? ¿Por qué se ha tomado usted la molestia de bajar a la cocina en persona? —preguntó el Señor Han, examinando a Anastasia.

—Simplemente me cansé de esperar. El Gran Duque dijo que usted se encargaría de las cosas que necesito: té, agua pura y telas limpias. ¿Ya están listas? —preguntó Anastasia mientras paseaba la mirada por la cocina.

El Señor Han la observó con la misma mirada de la noche anterior: ligeramente despectiva.

—Por supuesto, Su Excelencia. Sin embargo, normalmente esos artículos se envían directamente a través de la servidumbre menor. No tiene por qué perder su tiempo aquí —respondió el Señor Han con sarcasmo.

Anastasia cruzó los brazos sobre el pecho. Caminó alrededor del Señor Han, clavó una mirada penetrante en la bandeja de desayuno recién preparada, tomó una manzana y la arrojó al suelo.

¡PAM!

—¡Gran Duquesa! ¿Qué está haciendo? ¡Eso es el desayuno del Gran Duque! —bramó el Señor Han, furioso.

¡PLAF!

—Baja el tono de tu voz —dijo Anastasia, abofeteando la mejilla del anciano.

Los sirvientes que presenciaron la escena abrieron los ojos como platos, incrédulos.

—Esta manzana está podrida en la parte de abajo, Señor Han —dijo Anastasia con frialdad.

—Si esto es lo que le sirven al Gran Duque, no es de extrañar que siempre se lo vea irritado y de mal humor —añadió Anastasia con un resoplido sardónico.

El Señor Han se quedó estupefacto, el rostro enrojecido por la vergüenza, la ofensa y la rabia a partes iguales.

—¡E-eso seguramente fue un descuido de un sirviente nuevo! ¡Lo castigaré! —exclamó el Señor Han a toda prisa.

—No castigues a otros por tu propia negligencia —dijo Anastasia con tono relajado pero cortante como un filo.

—Me da igual lo que le sirvan a los demás, pero asegúrate de que todo lo que envíen a mi habitación esté limpio —ordenó Anastasia con contundencia.

—Y en cuanto a ti, viejo, que seas el mayordomo principal de esta residencia no te da derecho a olvidar los modales. Recuerda que tu posición es la de un sirviente, al que puedo echar de aquí en cualquier momento —añadió Anastasia con glacialidad.

Gulp.

El Señor Han tragó saliva. Sentía el aura de intimidación poderosísima que emanaba de la joven mujer frente a él.

—Sí, Su Excelencia. Entendido —respondió el Señor Han, agachando la cabeza.

—Bien —dijo Anastasia.

—Y una cosa más: no intentes deslizar veneno ni nada parecido en mi té. Sé distinguir el olor del arsénico a dos metros de distancia. Si te atreves, colgaré tu cabeza en la entrada de esta residencia —susurró Anastasia, como si adivinara exactamente lo que pasaba por la mente del mayordomo.

¡BUM!

El rostro del Señor Han palideció por completo; estuvo a punto de dejar caer la bandeja que sostenía.

—¡P-por supuesto que no, Su Excelencia! ¡No me atrevería! —exclamó el Señor Han con voz nerviosa.

—Bien, más te vale saberlo —dijo Anastasia con una amplia sonrisa, como si no acabara de amenazar a alguien.

—Te espero en mi habitación en diez minutos. No llegues tarde —añadió Anastasia, y se marchó de allí.

Anastasia salió de la cocina con un andar sumamente elegante.

Cuando ya se había alejado lo suficiente, el Señor Han se dejó caer sin fuerzas; un sudor frío le corría por las sienes.

En un rincón, una joven sirvienta le susurró a su compañera:

—¿De verdad esa es la mujer que según los rumores era una cobarde?

—¡Cállate! ¡Trabaja rápido! ¡Que no encuentre otro motivo para destrozar esta cocina! —espetó el Señor Han, volteándose con los ojos desorbitados.