Yang Chi, seorang mahasiswi sekaligus penulis novel amatir, terbangun di dalam dunia ceritanya sendiri setelah menyelesaikan bab tragis tentang kematian sang Permaisuri, Yang Nan. Namun, bukannya menjadi pahlawan, ia justru terjebak dalam tubuh Xiao Xi Huwan, putri dari kerajaan tetangga sekaligus antagonis utama yang baru saja membunuh Permaisuri tersebut.
Kini, Yang Chi harus berhadapan dengan murka Kaisar Long Wei, pria yang seharusnya menjadi pelindung permaisurinya namun kini bersumpah akan memenggal kepala Xiao Xi dengan tangannya sendiri. Berbekal pengetahuannya sebagai penulis tentang rahasia istana dan plot masa depan, Yang Chi harus memutar otak untuk membersihkan namanya, menghindari hukuman mati, dan mengungkap konspirasi gelap yang ternyata jauh berbeda dari apa yang ia tulis di atas kertas
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Nur Sabrina Rasmah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
"Kucing Kecil di Balik Jubah Putih"
Byurrr!
Suasana yang tadinya mulai tenang langsung pecah saat Yang Chi mencoba berdiri. Jubah sutranya yang berat karena air membuatnya kehilangan keseimbangan di lantai kolam yang licin.
"Aduhhh!" pekik Yang Chi.
Tangannya mencoba menggapai apa pun untuk berpegangan, namun ia justru menarik bahu Long Wei. Dalam sekejap, Yang Chi jatuh terjerembap ke depan dan menindih tubuh Long Wei tepat di tengah kolam air panas itu.
Wajah mereka kini sangat dekat, hanya terpaut beberapa inci. Air kolam yang hangat memercik ke wajah mereka berdua. Yang Chi bisa merasakan detak jantung Long Wei yang sangat kuat di bawah dadanya, sementara tangan kekar sang Kaisar refleks memegang pinggang Yang Chi agar mereka tidak tenggelam lebih dalam.
"Kau... apakah ceroboh adalah nama tengahmu, Xiao Xi?" geram Long Wei dengan suara rendah dan serak. Napasnya terasa panas di wajah Yang Chi.
Yang Chi mengerjap-ngerjapkan matanya yang basah. Di bawah uap air yang temaram, wajah Long Wei terlihat jauh lebih tampan dan tidak sekejam yang ia tulis di novelnya. "Ma-maaf Tuan! Saya tidak sengaja, lantai kolam Anda ini licinnya melebihi kulit pisang!"
Long Wei tidak segera melepaskannya. Ia menatap mata Yang Chi dengan tajam, seolah sedang mencari sesuatu. "Setiap kali kau mendekat, kau selalu menciptakan kekacauan. Apakah ini juga bagian dari 'ramalanmu'?"
"Mana ada ramalan jatuh terpeleset begini! Ini namanya murni sial, Tuan!" balas Yang Chi sambil mencoba bangkit, namun karena tali sutra merah masih melilit di tangan mereka di bawah air, gerakannya justru membuat mereka semakin terbelit.
"Diamlah! Jangan bergerak dulu!" bentak Long Wei, meski tangannya masih menahan pinggang Yang Chi dengan protektif.
Tepat saat itu, terdengar suara dayang dari balik pintu luar, "Baginda? Ibu Suri meninggalkan pesan bahwa beliau menunggu Anda di ruang makan dalam sepuluh menit."
Yang Chi membeku. "Tuan, kalau kita keluar sekarang dengan keadaan basah begini dan tangan terikat, Ibu Suri pasti akan pingsan!" bisik Yang Chi panik.
Long Wei menghela napas panjang, mencoba mengendalikan emosinya yang campur aduk. "Keluar sekarang. Ambil jubahku di pinggir kolam. Dan kau," Long Wei menatap Yang Chi dengan tatapan mengancam, "jika kau terpeleset lagi, aku benar-benar akan membiarkanmu tenggelam."
Yang Chi cengengesan sambil merangkak keluar dari kolam dengan susah payah. "Siap, Baginda Bos!"
Setelah perjuangan di dalam kolam, Yang Chi segera merangkak naik. Tubuhnya menggigil kencang karena air hangat yang tadi menyentuhnya kini berubah dingin terkena angin. Dengan tangan gemetar, ia meraih jubah sutra milik Long Wei yang terletak paling dekat.
Jubah itu berwarna putih bersih dengan sulaman naga perak. Karena ukuran tubuh Long Wei yang tinggi besar dan gagah, jubah itu terlihat sangat raksasa di tubuh mungil Yang Chi. Ujung jubahnya terseret di lantai marmer, dan lengan bajunya menutupi seluruh telapak tangannya.
"Duh, ini mah bukan pakai baju, tapi pakai tenda camping," gumam Yang Chi sambil berusaha menggulung lengan jubah itu agar tangannya terlihat.
Tak lupa, ia mengambilkan jubah lain untuk Long Wei—sebuah jubah berwarna hijau tua (dark green) dengan aksen emas yang terlihat sangat berwibawa. Ia menyodorkannya pada kaisar yang masih berada di dalam kolam dengan wajah canggung.
"Ini Tuan, pakai yang ini. Biar kelihatan makin galak... eh, maksud saya makin berwibawa di depan Ibu Suri," ucap Yang Chi sambil menyodorkan jubah hijau itu.
Long Wei naik dari kolam dengan gerakan yang tenang namun mematikan. Ia menerima jubah dari tangan Yang Chi, lalu menatap gadis itu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sudut bibirnya hampir saja berkedut ingin tersenyum melihat Yang Chi yang tampak tenggelam di dalam jubah putihnya sendiri.
"Kau terlihat konyol," komentar Long Wei singkat sambil mengenakan jubah hijau tuanya dengan cepat.
"Ya habisnya nggak ada baju lain! Masa saya harus keluar pakai baju basah yang tadi? Nanti kalau saya masuk angin terus mati, siapa yang mau kasih tahu rahasia paman Li Xuan?" balas Yang Chi sambil sibuk mengikat sabuk jubahnya yang terlalu panjang sampai harus dililit tiga kali.
Long Wei kembali mendekat dan—klik—ia menarik tali sutra merah yang tadi sempat dilepaskan, lalu mengikatnya kembali ke pergelangan tangannya.
"Ingat, kita akan ke ruang makan. Ibu Suri sudah menunggu. Kau akan bersembunyi di balik tirai atau di bawah meja jika perlu. Jangan sampai ada suara sekecil pun yang keluar dari mulut berisikmu itu," ancam Long Wei sambil menarik tali itu, memaksa Yang Chi mengikutinya keluar.
Yang Chi hanya bisa pasrah, berjalan dengan langkah diseret-seret karena jubah putih yang kebesaran itu. Oke Yang Chi, misi selanjutnya: Makan gratis di meja kaisar tanpa ketahuan Ibu Suri. Kamu pasti bisa! batinnya menyemangati diri sendiri.
