Dunia Penyihir

Angele langsung berlari ke arah pohon itu. Kedua penjaga itu tidak menyangka Angele akan menabrak apa pun, dan mereka sempat bingung sejenak sebelum berjalan menuju pohon itu.

“Itu ular bermata satu, yang berwarna merah!” Angele memeriksa informasi tentang ular itu sebelumnya.

Ular kecil di pohon itu selebar jari, dan memiliki mata merah berdarah di dahinya; dari situlah namanya berasal. Warna kulitnya sangat mirip dengan warna pohon itu. Jika ular itu tidak tertancap anak panah, para penjaga mungkin tidak akan dapat menemukannya.

Angele menghunus pedangnya dan memukul kepala ular itu tepat dengan pelindung tangan. Ular itu langsung pingsan dan berhenti bergerak.

“Kudengar matanya baik untukku, aku akan memakannya,” kata Angele dengan nada ringan.

Kedua penjaga itu tidak tahu apakah mereka harus menghentikan Tuan Muda mereka atau tidak.

Angele mengeluarkan pisau berburu dari ikat pinggangnya, dan ia menghabiskan beberapa waktu mencoba mencungkil mata ular itu. Akhirnya, ia berhasil mendapatkan mata merah berdarah itu di tangannya, dan langsung memasukkannya ke dalam mulut. Angele tidak mengunyahnya, melainkan menelannya.

Meskipun ular itu memiliki bisa yang kuat di giginya, matanya tidak berbisa sama sekali. Kedua penjaga memutuskan untuk tidak menghentikan Angele karena mereka tidak ingin mengecewakan Tuan Muda.

Mereka memperhatikan Angele menelan mata itu, dan mereka melihat ekspresi aneh dari wajahnya.

"Ayo kita lanjutkan," kata Angele, lalu melemparkan ular mati itu ke salah satu penjaga. Penjaga itu mengeluarkan sebuah kantong linen dan memasukkan ular itu ke dalamnya.

Para penjaga tidak menyadari apa yang sedang terjadi, dan tak lama kemudian mereka mendengar suara anak panah menyambar pohon itu lagi. Angele tersenyum, lalu ia segera berlari ke pohon yang tak jauh darinya. Para penjaga melihat seekor ular bermata satu lainnya tersangkut di badan pohon.

"Tuan Muda, tembakan yang hebat!" kata salah satu penjaga, "Kami bahkan tidak bisa melihat ular di pohon itu dari jarak sejauh itu." Dia benar-benar terkejut.

Angele mendengar pujian itu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa; dia hanya tersenyum.

Ia berjalan ke pohon itu, lalu mengambil anak panah itu kembali ke tempat anak panahnya. Kali ini ia mengenai mata ular itu, dan itu adalah sebuah kesalahan. Jika mata ular itu terkena, anak panah itu tidak akan bisa dimakan lagi.

Meskipun chip tersebut dapat membantunya mengubah tindakannya setelah menemukan target, ia masih perlu banyak berlatih untuk menguasainya. Saat ia berada di Bumi, orang-orang berlomba memanah sejauh satu kilometer dari target mereka. Mereka menggunakan busur mekanis, dan mereka dapat mengenai target dari jarak jauh. Semua orang memiliki chip yang membantu mereka, jadi mereka yang lebih banyak berlatih memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan kompetisi.

"Ayo kita lanjutkan," kata Angele.

Kelompok tiga orang itu mulai mencari target di hutan, dan Angele memiliki tingkat keberhasilan 60%. Kedua penjaga itu sudah terbiasa dengan penampilannya. Tingkat keberhasilan 60% lebih seperti performa rata-rata di hutan dengan begitu banyak pepohonan. Angele tidak memiliki benih, dan ia membutuhkan lebih banyak kekuatan untuk mengeluarkan potensi penuh busur panjangnya yang berkualitas tinggi. Ia bukan ancaman bagi seorang prajurit yang kuat; ia lebih seperti pemanah biasa.

Setengah jam kemudian, kedua penjaga itu sudah membawa tas linen mereka yang penuh. Tas-tas itu penuh dengan hewan buruan Angele, seperti tupai, kelinci abu-abu, dan ular bermata satu. Para penjaga hampir tidak bisa membawa apa pun lagi.

"Kembalilah dan letakkan itu, aku akan menunggumu di sini," kata Angele. "Aku mau istirahat saja di sini." Ia melemparkan ular yang baru saja ia dapatkan kepada para penjaga sambil berbicara. Angele menusuk mulut ular itu, dan ia mengeluarkan kantung bisa putihnya sebelum para penjaga menyimpannya.

Para penjaga mengambil ular mati itu, dan mereka saling memandang sejenak.

“Hank akan mengambilnya kembali; aku akan tinggal di sini bersamamu,” kata salah satu dari mereka.

"Tidak apa-apa juga." Angele mengangguk. Ia agak lelah, jadi ia duduk di bawah pohon. Ia telah memakan sekitar empat puluh mata ular. Ia bisa merasakan ada sesuatu yang hangat di tubuhnya, dan ia merasa bisa bertindak lebih cepat sekarang.

Salah satu penjaga membawa hewan-hewan itu kembali ke istana, dan yang lainnya duduk di rumput di sampingnya.

"Sebenarnya, kami sudah pernah mendengar tentang manfaat mata ular. Seseorang pernah mencobanya, tetapi tidak ada yang berhasil." Penjaga itu tersenyum, lalu berkata.

“Tidak terjadi apa-apa?” tanya Angele.

“Ya, mereka mengalami saat-saat buruk di toilet, tapi tidak ada hal lain yang terjadi,” jawab penjaga itu.

Angele mengangguk; ia tahu metode ini mungkin tidak akan berhasil untuk semua orang. Laporan dari Zero menyatakan bahwa metode ini hanya cocok untuk orang-orang tertentu. Bola mata ular yang masih mentah memiliki unsur khusus di dalamnya, dan itu dapat membantu Angele meningkatkan kelincahannya. Setiap orang memang memiliki perbedaan, dan metode ini mungkin hanya berhasil pada rentang usia tertentu.

Angele senang dengan apa yang didapatnya hari ini. Ia sengaja melewatkan beberapa tembakan karena tidak ingin membuat para penjaga terlalu terkejut. Ia bisa dengan mudah mengenai setiap tembakan dengan bantuan chip tersebut.

“Aku sudah selesai hari ini, ayo kembali,” kata Angele setelah beristirahat sejenak.

"Dimengerti," kata penjaga itu.

Mereka kembali melalui rute yang mereka lalui.

Lima belas hari berikutnya, Angele pergi berburu setiap hari di hutan, dan orang-orang di kastil mulai mendengar tentang keahlian memanahnya yang luar biasa. Orang-orang tidak lagi terkejut dengan banyaknya hewan yang bisa ia buru setiap kali.

*****************

Saat itu tengah hari di hutan, dan bayangan yang diciptakan oleh sinar matahari di bawah pepohonan dipotong-potong oleh dedaunan.

Anak panah berbulu putih ditembakkan oleh seorang pria.

Ular bermata satu lainnya terjepit di dahan.

Mengikuti langkah kaki yang menegangkan, seorang remaja berseragam berburu hijau muncul, memegang busur pendek hitam di tangannya. Ia muncul dari rerumputan tinggi, diikuti oleh dua prajurit muda berbaju zirah abu-abu.

“Satu lagi,” kata salah satu prajurit muda sambil tersenyum.

Remaja itu mengangguk dan berjalan menuju dahan. Ia mencabut anak panah itu, lalu menangkap ular itu. Ia segera mencabut mata ular itu dengan pisau berburunya, dan langsung menelannya.

Dia dapat merasakan kehangatan yang keluar dari tubuhnya, dan dia merasa nyaman dalam pikirannya.

“Sudah selesai hari ini, Tuan Muda Angele?” tanya salah satu penjaga.

Angele menutup matanya, lalu tersenyum.

"Aku akan mencari lagi hari ini; kalian berdua bisa kembali dan meletakkan barang-barang dulu. Aku mungkin bisa menemukan rusa hitam," katanya.

Kedua penjaga itu tahu bahwa kemampuan Angele sudah cukup untuk hutan luar, dan hampir tidak ada hewan yang bisa menyakitinya. Mereka mengambil tas masing-masing, dan kembali dengan langkah lambat.

'Periksa kondisi tubuhku.' kata Angele dalam hatinya setelah kedua penjaga itu pergi.

'Angele Rio. Kekuatan 0,8, Kelincahan 2,4, Stamina 1,6.' Nol melaporkan.

Angele merasa puas dengan hasilnya.

Dia sudah memakan ratusan mata merah berdarah. Sepertinya dia sudah mencapai jumlah maksimum yang dibutuhkannya, dan makan lebih banyak lagi tidak akan membantu lagi. Namun, kelincahannya telah meningkat ke tingkat yang sangat tinggi, dan dia merasa puas. Latihan ini juga membantunya meningkatkan staminanya.

Bahkan tanpa bantuan benih itu, Angele telah mencapai banyak hal. Namun, daya ledaknya masih sangat buruk; ia bisa saja lebih baik jika memiliki benih itu. Benih itu mungkin bisa menggandakan atau melipatgandakan kekuatan bertarungnya, tetapi ia tak bisa berbuat apa-apa.

'Tetapi...' pikir Angele.

Ia tersenyum, lalu menghunus pedangnya. Ia melancarkan tebasan depan begitu cepat hingga nyaris tak terdengar di udara. Ranting di depannya hancur berkeping-keping dan jatuh. Kecepatannya lebih cepat daripada demonstrasi Alad di tempat latihan.

'Dan...' pikirnya.

Angele memandangi dahan yang patah, dan ada seekor lalat di sana. Ia sebenarnya sedang membidik sayap lalat itu, dan sayapnya terpotong tepat. Lalat itu masih bergerak di dahan.

“Aku bukan lagi playboy lemah.” Angele menyarungkan pedangnya, lalu tertawa terbahak-bahak.

******************

Seorang pria berbaju abu-abu mendekati Angele dari jarak sekitar seratus meter. Ia berusaha untuk tidak bersuara saat melangkah pelan di atas rumput. Ada burung dan serangga yang bersuara di hutan, jadi Angele mungkin tidak mendengar apa pun.

“Di sini?” Pria itu berhenti, dan dia mencoba bersembunyi di balik pohon.

Pria itu bernama Dice, dan dia adalah anggota guild pembunuh Dark Emblem. Dia sangat berhati-hati, dan dia akan memastikan untuk mengumpulkan informasi yang cukup tentang targetnya sebelum memulai misinya. Meskipun dia memiliki keterampilan seorang ksatria, dia tetap sangat berhati-hati, dan itulah alasan mengapa dia hampir tidak pernah gagal dalam misi apa pun.

"Target pembunuhan, Baron Rio. Penggal kepalanya sebagai bukti. Menurut informasi, Karl Rio setara dengan seorang ksatria. Dia pernah mengalahkan sepuluh prajurit kavaleri lapis baja berat sendirian, dan berhasil melarikan diri setelahnya." Ia memikirkan misinya sekali lagi, dan ia tidak terlalu peduli dengan kekuatan sang baron.

"Sepuluh kavaleri lapis baja berat? Itu tidak berarti apa-apa... Itulah kenapa aku benci pedesaan. Mereka seperti katak yang terperangkap di sumur dalam dan tidak tahu apa-apa tentang dunia. Ha." pikir Dice; ia baru saja membunuh dua puluh prajurit kavaleri lapis baja berat dan seorang ksatria secara berturut-turut belum lama ini.

Dia mencoba mengikuti perintah; jika tidak, dia mungkin akan langsung menyerbu ke dalam istana dan pergi setelah membunuh semua orang.

'Misi yang sangat mudah... Membunuh seorang bangsawan sembarangan di pedesaan, dan seorang ksatria biasa...' Dice telah membunuh banyak ksatria dalam hidupnya, dan dia benar-benar tidak menyangka yang ini akan berbeda.

*******************

Di dalam kastil, aula konferensi.

Baron itu duduk di kursi dengan wajah kecewa, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Audis dan Wade duduk di sisinya, dan mereka berdua memiliki ekspresi serius di wajah mereka.

"Seorang pembunuh dari Dark Emblem, siapa mungkin dalang semua ini? Dia mungkin membayar mereka dengan sangat mahal," kata Wade. "Dark Emblem adalah organisasi besar, dan mereka tersebar di seluruh negeri. Semua anggotanya sangat kuat. Kali ini masalah besar." Dia benar-benar khawatir.

"Mereka mengirimiku surat yang mengatakan mereka akan menjemputku." Baron itu berkata dengan nada berat, "Mereka memberitahuku kapan aku akan mati. Tapi ada satu hal yang tidak kumengerti. Butuh ribuan koin emas untuk membeli satu buruan dari mereka, tapi seluruh wilayahku hanya menghasilkan beberapa ratus koin emas per tahun... Apa aku benar-benar bernilai sebanyak itu?" Baron itu bertanya-tanya.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Ada tiga ksatria yang menunggu mereka di sini," kata Audis.

Sang baron masih marah karenanya. Ia sedang memainkan surat yang diterimanya. Surat itu seluruhnya berwarna hitam, hanya ada simbol laba-laba merah berdarah yang sesekali bersinar di atasnya. Hal itu membuat surat itu tampak aneh sekaligus indah.

[Catatan TL: Penulis mengganti Ye Song menjadi Angele mulai dari bab ini karena suatu alasan]