SISTEM KAYA MENDADAK

Catherine langsung membeku mendengar pertanyaan itu. Pena di tangannya terhenti di atas kertas, dan napasnya sedikit tertahan di tenggorokan.

Dia tidak menduganya sama sekali.

Makan malam?

Itu bukan tentang les. Bahkan juga bukan tentang bisnis. Hanya... makan malam.

Dia hampir tidak bisa bergerak ketika matanya tetap terpaku pada Jacob. Pria itu tampak santai, seolah baru saja menanyakan apakah dia ingin minum kopi.

Namun entah kenapa, pertanyaan itu membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

“Aku... uh...” dia membuka mulut untuk menjawab, tapi tidak ada kata yang keluar seketika.

Jacob memiringkan kepalanya sedikit, menunggu. Dia bahkan sempat ragu apakah keputusannya itu tepat.

“Maksudku, ya. Tentu saja.” Akhirnya Catherine berhasil menjawab, berharap suaranya tidak terdengar secanggung perasaannya. “Makan malam terdengar bagus.”

Jacob tersenyum tipis, tampak benar-benar senang mendengarnya.

“Bagus. Setelah sesi belajarmu hari ini, aku akan datang lagi sekitar jam tujuh?” tanyanya santai, seolah itu hal paling biasa di dunia.

“Baik. Itu cocok.” Catherine mengangguk cepat.

“Baiklah. Selesaikan dulu tugasmu, ya.” Jacob memberikan satu senyum terakhir sebelum kembali fokus pada pekerjaannya tadi.

Sementara itu, Catherine justru kesulitan untuk fokus pada tugasnya.

Tangannya memang menulis, tapi matanya tetap menatap kertas tanpa benar-benar melihat. Pikirannya melayang entah ke mana, dipenuhi berbagai macam pikiran yang saling bertubrukan.

Catherine memang pernah menghadiri makan malam sebelumnya—kebanyakan acara formal bersama rekan bisnis atau orang-orang dari lingkaran keluarganya—meski dia tahu semua itu tidak pernah berarti apa-apa selain urusan pekerjaan.

Namun kali ini berbeda.

Sejak kecil, ayahnya sudah memperkenalkan dia dan kakaknya pada banyak orang. Mereka dilatih untuk menganalisis orang-orang itu dan setidaknya tahu apa niat mereka.

Dan sejauh ini, Catherine bisa melihat bahwa Jacob bukan tipe orang yang mengejar nama besar atau koneksi keluarganya.

Jacob tampak seperti orang yang benar-benar menikmati pekerjaannya.

Dia hanya... Jacob.

Dan itu membuat Catherine gugup dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan.

‘Tidak... aku tidak boleh berpikir seperti ini. Aku cuma terlalu memikirkan hal yang tidak perlu.’ Catherine menekan bibirnya, menggenggam pena lebih erat.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya beberapa kali, mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar cepat.

Selama dua jam berikutnya, sesi mereka berlanjut.

Jacob tampak normal seperti biasa; namun Catherine belum juga bisa tenang. Yang ada di pikirannya hanyalah makan malam nanti malam.

Pada akhirnya, Jacob membereskan barang-barangnya sementara Catherine masih duduk di tempat.

“Sampai nanti, Catherine.”

“Ya... nanti,” jawab Catherine, suaranya lebih lembut dari biasanya.

“Dadah,” Jacob tersenyum sebelum melambaikan tangan kecil padanya dan melangkah keluar dari ruang belajar.

“Dahhh...”

Jacob meninggalkan rumah besar itu dengan senyum kecil di wajahnya. Sesi belajar berjalan dengan baik, dan kini dia punya sesuatu yang lain untuk dipikirkan. Begitu sampai di rumah, dia mengganti pakaiannya dengan yang lebih nyaman sebelum berangkat lagi untuk menjemput Selena sepulang sekolah.

“Kakak!” Selena melihatnya dari kejauhan. Gadis kecil itu segera berlari ke arahnya dengan semangat seperti biasa. Dia langsung memeluk pinggang Jacob.

“Kau sudah menunggu lama?” tanya Jacob sambil mengacak lembut rambut adiknya.

“Tidak!” jawab Selena ceria. “Temanku juga baru saja pulang. Tapi sekarang ayo pulang, Kak!” katanya sambil menarik tangan Jacob agar mereka mulai berjalan.

“Sebenarnya, Selena,” ujar Jacob sambil melirik ke arahnya saat mereka berjalan. “Kakak mau keluar nanti malam, jadi kita beli makan malammu sekarang, ya?

Apakah itu baik-baik saja?"

“Oooh—Kau mau ke mana?” tanya Selena sambil mengayunkan tangan mereka berdua.

“Hm...” Jacob tersenyum tapi tidak langsung menjawab.

“Hanya makan malam dengan seseorang.”

“Apakah itu kencan?” tanya Selena dengan nada riang, matanya melebar penuh rasa ingin tahu.

“Tidak juga,” Jacob terkekeh. “Hanya makan malam biasa.”

Selena menarik napas terkejut secara dramatis. Dia menggeleng, seolah tidak percaya dengan jawaban kakaknya.

“Tetap saja, Kau harus pakai baju yang bagus, ya.”

“Akan aku ingat itu.”

Mereka berhenti di restoran dekat apartemen, tempat yang biasa mereka datangi kalau ingin membeli makan malam.

Begitu masuk, mereka disambut oleh Nyonya Maria. Sudah berminggu-minggu sejak terakhir kali Jacob datang ke sana. Terakhir kali, dia baru saja mendapatkan sistemnya. Dia masih ingat kelakuannya waktu itu, dan rasa malu langsung menyelip di wajahnya.

“Jacob? Selena?” suara hangat dan familiar memanggil mereka ketika keduanya baru saja melangkah ke dalam restoran kecil itu.

Jacob menatap ke depan dan langsung melihat Nyonya Maria keluar dari balik meja kasir sambil mengelap tangannya dengan handuk bersih.

Wanita itu berusia sekitar akhir lima puluhan, bertubuh agak bulat dengan rambut beruban yang diikat rapi dalam sanggul. Ada garis lembut di sekitar matanya akibat sering tersenyum, dan celemeknya seperti biasa berdebu tepung.

"Oh astaga, lihat betapa tingginya kau sekarang, Selena!" serunya dengan penuh kasih sayang sambil sedikit membungkuk dan membuka tangannya untuk memeluk.

Selena menjerit kecil lalu berlari memeluknya erat.

“Nyonya Maria! Aku merindukanmu!”

“Aku juga sama merindukanmu, sayang.” Nyonya Maria tertawa kecil sebelum menatap Jacob.

“Dan lihat siapa yang akhirnya muncul lagi setelah dulu sempat beli hampir seluruh menu.”

“Nyonya Maria,” Jacob menggaruk belakang lehernya dengan senyum malu. “Maaf... akhir-akhir ini memang sedikit sibuk.”

“Hmph, aku yakin itu,” katanya, tapi nadanya tetap lembut. "Tetap saja, senang melihat kalian berdua lagi. Apa yang kalian inginkan untuk makan malam?"

Jacob membiarkan Selena memilih makanannya.

“Nasi goreng dan daging babi manis dengan brokoli, Nyonya Maria,” kata Selena cepat.

Nyonya Maria tersenyum hangat. "Masih makanan yang sama untukmu, ya?"

“Ya!” jawab Selena bersemangat.

“Itu saja, Nyonya Maria,” tambah Jacob saat wanita itu menoleh ke arahnya.

“Baiklah,” ujar Nyonya Maria sambil mencatat pesanan sebelum kembali menatap mereka. Restoran itu masih sepi karena belum jam makan malam.

“Kenapa cuma Selena yang beli makanan?”

“Ya karena aku ingin keluar nanti malam.”

“Oh?” Nyonya Maria menaikkan alis penasaran. “Kencan, ya?”

“Tuh kan! Aku bilang juga itu kencan, Kak!” seru Selena lagi sambil tersenyum lebar.

Jacob tertawa kecil dan mengibaskan tangannya.

“Tidak juga. Hanya... makan malam dengan seseorang. Itu saja.”

“Mm-hmm. Kau bilangnya begitu sekarang.” Nyonya Maria terkekeh sambil menggeleng pelan, lalu mengedip pada Selena yang langsung terkikik geli. “Tapi siapa tahu, kan?”

~ ~ ~

HAAAA~ 😏✨

Jadiii… Catherine resmi menerima ajakan makan malam dari Jacob!! ❤️🔥

Kalau tadi suasananya cuma guru & murid les yang serius sama tugas… sekarang mulai ada deg-degan yang nggak bisa disembunyiin 🫣💘

Catherine jelas gugup parah—tapi tetep jawab “iya”.

Sementara Jacob? Santai banget, kayak ngajak minum kopi padahal hatinya juga mulai berbunga 😎🌸

Belum lagi reaksi Selena dan Nyonya Maria—duh, aura kencan pertamamu, Nak~ langsung kecium sama semua orang 😆💥

💬 Jadi gimana nih menurut kalian?

— Catherine bakal tampil mempesona nanti malam?

— Atau Jacob yang bakal grogi duluan? 🤭

✨ Jangan lupa kasih ❤️, ⭐ simpan, dan 💬 komen buat dukung kisah mereka!

Bab selanjutnya… mungkin ada momen manis pertama mereka 😳🍽️🌙