Tujuh tahun cinta, dibalas dengan kematian di tengah api. Di hari pernikahanku, aku baru tahu bahwa tunanganku, Aiden, telah memiliki anak dengan kakak tiriku.
Saat aku membuka mata, aku kembali ke masa lalu. Berdiri di depan pria yang paling ditakuti, Jerome Renfred. Dia adalah paman kandung Aiden—pria dingin yang diam-diam menangisi kerangkaku di kehidupan sebelumnya.
"Jadikan aku istrimu, Tuan Renfred. Mari kita hancurkan mereka bersama."
Aku hanya menginginkan pernikahan kontrak demi dendam. Namun, kenapa setiap kali aku terluka, pria dingin ini yang merintih kesakitan?
"Valerie, jangan pernah berpikir untuk pergi. Di mata dunia kita adalah kontrak, tapi di tempat tidurku, kamu adalah selamanya."
Aiden, bersiaplah memanggilku "Bibi". Karena sekarang, aku adalah milik pria yang paling kamu takuti!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ariska Kamisa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 7: Posisi Baru
Suasana di dalam ruang ganti butik yang sempit itu mendadak terasa menyesakkan. Jerome masih mengurung Valerie di antara kedua lengannya, matanya yang tajam seolah ingin membedah isi kepala wanita itu. Aroma maskulin dan kayu cendana yang menguar dari tubuh Jerome mengepung indra penciuman Valerie, membuatnya sulit untuk berpikir jernih.
"Katakan padaku, Valerie... apa kau menyembunyikan sesuatu dariku?" suara Jerome rendah, hampir seperti bisikan iblis yang menggoda. "Kenapa takdirku seolah terikat pada setiap tarikan napasmu? Kenapa luka di lenganmu... bisa berpindah padaku?"
Valerie menatap punggung tangan Jerome yang masih memerah, bekas sisa rasa sakit dari tetesan air panas semalam. Jantungnya berpacu hebat. Ia tidak tahu harus menjawab apa, ia sendiri tidak mengerti mengapa Tuhan memberikan "hukuman"—atau mungkin anugerah—ini kepada Jerome.
"Aku... aku tidak tahu, Jerome," jawab Valerie jujur dengan suara sedikit gemetar. "Aku bersumpah tidak melakukan sihir apa pun padamu. Aku hanya ingin perlindunganmu, bukan ingin menyakitimu."
Jerome menatap Valerie lama, mencari jejak kebohongan di mata jernih itu. Setelah beberapa detik yang terasa seperti selamanya, ia menjauhkan tubuhnya dan merapikan jasnya yang sedikit kusut. Ekspresi dingin dan datar kembali terpasang sempurna di wajahnya.
"Jika kau tidak tahu, maka aku yang akan mencari tahu," ucapnya datar. "Tapi satu hal yang pasti: mulai detik ini, kau dilarang keras untuk terluka. Mengerti? Jika kau berdarah, aku yang akan merasakan perihnya. Jangan buat aku menderita karena kecerobohanmu."
Valerie hanya bisa mengangguk pelan. Ia tidak berani menceritakan bahwa di kehidupan lalu, Jerome adalah pria yang menangisi kerangkanya. Biarlah itu menjadi rahasia yang ia simpan sendiri, setidaknya sampai ia yakin Jerome benar-benar berada di pihaknya.
Mansion Utama Keluarga Renfred – Pukul 20.00
Malam itu, mansion utama keluarga Renfred tampak menyerupai istana emas. Ratusan mobil mewah berjejer di halaman, sementara para petinggi bisnis dan sosialita kota berkumpul untuk merayakan ulang tahun ke-70 sang kepala keluarga, Kakek Renfred.
Valerie turun dari mobil dengan gaun sutra hitam midnight yang memeluk tubuhnya dengan sempurna. Di sampingnya, Jerome berdiri tegak, mengulurkan tangan agar Valerie bisa menggandengnya dengan mantap.
"Siap untuk membuat kekacauan?" bisik Jerome di telinga Valerie saat mereka melangkah masuk ke aula besar.
Begitu mereka menginjakkan kaki di dalam, seluruh ruangan mendadak sunyi. Ratusan pasang mata tertuju pada mereka. Berita tentang pembatalan pertunangan Valerie dan Aiden sudah menjadi skandal nomor satu, namun melihat Valerie datang bersama Jerome—paman dari mantan tunangannya—adalah sebuah ledakan bom informasi.
Di tengah ruangan, Aiden berdiri bersama Serena dan ayah Valerie. Wajah Aiden memerah padam saat melihat tangan Valerie melingkar mesra di lengan Jerome.
"Paman! Apa maksudnya ini?!" Aiden melangkah maju dengan suara meninggi, memancing perhatian seluruh tamu. "Valerie adalah tunanganku! Kenapa Paman membawanya ke sini seolah dia adalah milik Paman?"
Jerome tidak menghentikan langkahnya. Ia menyeret Valerie hingga tepat di depan Aiden, lalu menatap keponakannya itu dengan tatapan menghina.
"Koreksi, Aiden," suara Jerome menggema di aula yang sunyi. "Dia pernah menjadi tunanganmu, sebelum kau mencoreng martabat keluarga dengan pengkhianatanmu."
Jerome kemudian menoleh ke arah Ayahnya yang duduk di kursi kebesarannya. Dengan suara lantang dan penuh otoritas, Jerome mengangkat tangan Valerie yang kini dihiasi cincin berlian hitam pemberiannya.
"Ayah, tamu-tamu sekalian... Malam ini, di depan seluruh kolega, aku ingin meluruskan satu hal. Valerie bukan lagi bagian dari urusan Aiden," Jerome menjeda sesaat untuk memberi penekanan. "Mulai malam ini, Valerie adalah calon istriku. Pernikahan kami akan dilangsungkan bulan depan secara resmi."
DEZZ!
Aula itu meledak dalam kericuhan suara bisikan. Ayah Valerie nyaris terjatuh dari berdirinya, sementara Serena mencengkeram gelas anggurnya hingga kuku-kukunya memutih. Aiden tampak seperti ingin menerjang Jerome, namun dua pengawal pribadi Jerome langsung berdiri sigap menghalanginya.
"Paman gila! Dia tunangan keponakanmu sendiri!" teriak Aiden histeris.
Jerome justru menarik Valerie lebih dekat, mendekap pinggangnya dengan posesif di hadapan semua orang. Ia menunduk, menatap Valerie dengan pandangan perlindungan mutlak.
"Jika aku gila, itu karena aku tahu siapa yang lebih pantas menjaganya," Jerome berbisik dingin pada Aiden, namun matanya tetap tertuju pada Valerie. "Dan mulai sekarang, panggil dia 'Bibi', Aiden. Itu posisi barunya di keluarga ini."
Valerie menatap wajah Aiden yang hancur karena malu dan marah. Rasa puas yang dingin menjalar di hatinya. Balas dendamnya baru saja dimulai, dan Jerome telah menjadi perisai paling mengerikan bagi musuh-musuhnya.
...****************...
