"The General's Captive Lady" adalah novel fiksi romantis-militer yang penuh ketegangan politik, trauma masa lalu, dan pembalasan dendam.
Claudia, seorang putri yang terbuang dan disiksa sejak kecil oleh faksi Crimson Raven. Demi menutupi ketamakan mereka, reputasi Claudia dihancurkan di mata publik hingga ia dicap sebagai wanita glamor yang buruk. Saat faksi Raven kalah perang, ia dikorbankan menjadi sandera politik dan dikirim kepada Reymond Oliver Smith, seorang panglima perang aliansi yang terkenal dingin dan kejam.
Hubungan mereka awalnya dipenuhi kebencian dan kesalahpahaman, bahkan Claudia sempat dijebloskan ke ruang bawah tanah karena fitnah dari bapaknya. Namun, jeritan trauma masa kecil Claudia di tengah sakit parah akhirnya meruntuhkan dinding es di hati Reymond. Penyelidikan rahasia pun dimulai, membongkar asal-usul Claudia yang sebenarnya sebagai pewaris sah bangsa
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon indri novianti, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 6: Batas Batas Kesabaran
Pagi ini Reymond sudah datang dengan tampang sadisnya siap mengintrogasi Claudia
"Simpan sandiwara menjijikkanmu ini, Claudia," desis Reymond dengan nada merendahkan. "Keluargamu di Raven mendadak bertingkah dan meminta perubahan pada perjanjian damai. Katakan padaku, pesan apa yang sudah kau kirimkan pada ayahmu hingga bajingan tua itu berani menantang aliansi kami lagi?"
Mendengar tuduhan itu, jantung Cla berdetak liar karena terkejut. Raven meminta perubahan perjanjian damai?
Pertanyaan itu berputar di kepala Cla, melahirkan ketakutan baru yang mencengkeram dadanya. Ia tahu betul watak ayahnya. Jika Frans Raven mulai bertingkah, itu bukan karena ia ingin menyelamatkan Cla, melainkan karena ada rencana licik lain yang sedang dipersiapkan. Dan jika Reymond mengira Cla terlibat dalam konspirasi ini, maka tamatlah riwayatnya sebagai sandera berharga.
Claudia benar-benar buta tentang apa yang sedang direncanakan oleh keluarganya di luar sana. Frans Crimson Raven tidak pernah menganggapnya sebagai anak, apalagi melibatkan dirinya dalam strategi faksi.
Namun, di bawah tatapan mengintimidasi dari Reymond, Cla tahu ia tidak boleh menunjukkan kebingungan atau ketidaktahuannya.
Jika Reymond tahu ia tidak tahu apa-apa, pria itu akan menyadari bahwa Cla sudah tidak memiliki nilai komunikasi dengan Raven, dan statusnya sebagai sandera tak berguna pasti akan langsung mengeksekusinya.
Maka, meski jantungnya berdegup kencang karena ketakutan, Cla memaksa otot-otot wajahnya untuk tetap relaks. Ia meletakkan keranjang mawar di atas meja kecil di koridor, lalu melangkah semakin dekat ke arah Reymond.
"Oh, Ayah sedang bertingkah?" Cla berbisik manis, menyunggingkan senyum misterius seolah ia memegang semua kendali. Ia mendongak, menatap langsung ke manik mata Reymond yang sedingin es.
"Bukankah itu artinya aku adalah wanita yang sangat penting? Raven tidak akan berani bergerak jika mereka tidak memikirkan keselamatanku di sini, Tuan Smith."
Cla sengaja mengikis jarak di antara mereka hingga ujung gaun sutranya yang seksi menyentuh celana seragam Reymond. Dengan gerakan yang sengaja dibuat lambat dan provokatif, Cla mencondongkan tubuhnya ke depan, membiarkan potongan dadanya yang rendah terpampang jelas di hadapan pria itu. Ia mengangkat satu tangannya, mencoba membelai rahang tegas Reymond yang mengeras.
"Daripada memikirkan politik yang membosankan itu... mengapa kau tidak mengkhawatirkanku saja malam ini?" goda Cla dengan suara serak yang dibuat-buat, memamerkan aroma parfumnya yang menyengat.
Rahang Reymond mengencang hingga urat-urat di lehernya menegang. Rasa jijik yang amat sangat bergolak di dalam dadanya melihat bagaimana wanita di depannya ini menggunakan tubuh dan rayuan murahan di tengah situasi politik yang genting.
Cengkeram!
Sebelum jemari Cla menyentuh kulitnya, Reymond mencengkeram pergelangan tangan wanita itu dengan sangat kuat. Kekuatan tangannya begitu masif hingga membuat Cla tersentak, menahan pekikan kesakitan yang hampir lolos dari bibirnya. Luka lebam lama dari masa kecilnya seolah berdenyut kembali akibat tekanan itu.
"Cukup, Claudia!" desis Reymond, suaranya bergetar menahan amarah yang meledak-ledak. "Aku sudah muak dengan sikap menjijikkanmu ini!"
Reymond mengenyakkan tangan Cla dengan kasar hingga wanita itu terhuyung mundur dan menabrak dinding koridor. Tatapan mata Reymond memancarkan kilat kemurkaan yang belum pernah Cla lihat sebelumnya. Pria itu benar-benar sudah berada di batas akhir kesabarannya menghadapi kelakuan Cla yang ia anggap tak tahu malu.
"Jangan pernah berpikir kecantikan murahan dan tubuhmu bisa memanipulasiku. Kau tidak lebih dari sekadar barang rampasan perang yang kotor," kata Reymond dengan kata-kata yang menghujam kejam, melukai harga diri Cla yang sudah hancur sejak kecil.
"Mulai detik ini, pengawasanmu akan dilipatgandakan. Jika aku menemukan satu saja bukti bahwa kau terhubung dengan rencana busuk Raven, aku sendiri yang akan memastikan kepalamu terpisah dari tubuhmu, peduli setan dengan perjanjian damai itu."
Tanpa menunggu jawaban, Reymond berbalik dan melangkah pergi dengan aura membunuh yang pekat, meninggalkan Cla yang berdiri gemetar di koridor yang sepi.
Setelah punggung tegap itu menghilang di belokan lorong, Cla perlahan merosot ke lantai. Ia memegangi pergelangan tangannya yang memerah, napasnya memburu tak beraturan. Air mata yang sejak tadi ia tahan mati-matian mulai menggenang di sudut matanya. Topeng menjijikkan ini telah menyelamatkan identitasnya hari ini, tetapi ancaman hukuman mati dari Reymond kini nyata berada di depan matanya akibat ulah faksi Raven yang sama sekali tidak ia ketahui.
...----------------...
