Pedang Penakluk Langit

Hening.

Keheningan di alun-alun Sekte Pedang Surgawi begitu pekat hingga suara jatuhnya sebatang jarum mungkin akan terdengar seperti guntur.

Mata ribuan murid terpusat pada dua benda di atas panggung batu: tubuh kekar Zhao Gang yang terbelah dadanya, dan gada besi hitamnya yang terpotong rapi sehalus tahu.

Gada itu bukan besi biasa. Itu adalah Gada Besi Hitam Laut Dalam, senjata Tingkat Kuning Rendah yang dikenal karena kekerasannya. Bahkan pedang Tingkat Kuning Tinggi pun akan kesulitan meninggalkan goresan di sana.

Namun, pedang rongsokan di tangan Ye Yuan—sebilah besi berkarat yang tampak seperti sampah dari tempat pembuangan akhir—telah membelahnya dalam satu tebasan santai.

"Ti-tidak mungkin..."

Suara gemetar Peter Wasit memecahkan keheningan. Dia melompat ke panggung, memeriksa kondisi Zhao Gang. Masih bernapas, tapi lukanya dalam. Qi di tubuh Zhao Gang kacau balau, tersedot keluar melalui luka itu.

"Pemenang... Ye Yuan!" teriak Penatua Wasit dengan suara serak, seolah dia sendiri tidak percaya kata-katanya.

Sorak-sorai yang biasanya menyambut pemenang tidak terdengar. Yang ada hanya gumaman ngeri dan ketakutan. Mereka tidak melihat pertarungan antar murid; mereka melihat perpisahan sepihak.

Kamu Yuan tidak peduli. Wajahnya datar, tanpa kebanggaan, tanpa senyuman. Dia hanya mengibaskan sepedanya sekali lagi, membersihkan sisa darah yang menempel di bagian yang berkarat, lalu berjalan turun dari panggung.

Di tribun VIP, wajah Li Feng sepucat mayat. Kipas lipat di tangan sudah patah karena cengkeramannya yang terlalu kuat.

"Bagaimana bisa?" desis Li Feng, urat-urat yang menonjol. "Zhao Gang adalah Tingkat Lima Puncak! Dia punya kekuatan fisik setara banteng! Bagaimana sampah itu bisa menembus perlindungannya?"

Di sebelahnya, seorang pria berkulit hitam dengan licik membisikkan sesuatu. Itu adalah Sun Lang, si "Ular Bayangan", murid luar peringkat sepuluh besar yang terkenal dengan kecepatan dan racunnya.

"Tuan Muda Li," bisik Sun Lang, matanya menatap punggung Ye Yuan. "Kekuatannya memang aneh. Tapi perhatikan gerakannya. Dia kaku. Dia hanya mengandalkan kekuatan kasar dan ketajaman pedang aneh itu. Dia tidak punya teknik langkah kaki."

Mata Li Feng berbinar jahat. "Kau benar. Dia lambat."

"Izinkan saya menghabisinya di babak selanjutnya," Sun Lang mengecilkan, menjilat bibir yang kering. "Kekuatan kasar tidak berguna jika dia tidak bisa memukul bayangan. Saya akan memotong urat kakinya sebelum dia sadar pedangnya sudah kuambil."

Li Feng mengangguk pelan. "Lakukan. Jangan bunuh dia langsung. Buat dia menderita. Potong lidahnya dulu agar dia tidak bisa menyerah."

Penyisihan babak berlanjut. Ye Yuan duduk bersila di sudut area peserta, mata terpejam. Dia mengabaikan meremehkan dan takut dari peserta lain yang menjauh darinya seolah-olah dia membawa wabah penyakit.

Pedang patah di pangkuannya berdenyut hangat. Energi darah dari Zhao Gang telah diserap sepenuhnya.

Belum cukup,bisik suara samar di kepala Ye Yuan. Itu bukan suara manusia, melainkan resonansi dari logam itu sendiri.Lebih banyak darah...

"Sabar," batin Ye Yuan, menekan aura pembunuh yang mencoba mengambil alih kesadarannya.Sutra Asura memberikan kekuatan, tapi juga meningkatkan agresivitasnya. Jika dia lengah, dia akan berubah menjadi mesin pembunuh tanpa akal.

"Pertarungan Ke-15: Ye Yuan melawan Sun Lang!"

Suara panggilan itu membuat kepadatan kembali riuh. Sun Lang adalah lawan yang jauh lebih berbahaya daripada Zhao Gang. Jika Zhao Gang adalah palu, Sun Lang adalah jarum beracun.

Ye Yuan membuka matanya. Kilatan ungu samar berkedip. Dia berdiri dan berjalan naik ke panggung.

Di seberangnya, Sun Lang berdiri dengan santai. Dua belati melengkung berwarna hijau—tanda diolesi racun pelumpuh—berputar-putar di jari-jarinya.

"Hei, Sampah," Sun Lang memutar. "Jangan berpikir kau hebat hanya karena mengalahkan si bodoh Zhao Gang. Melawanku, kau bahkan tidak akan melihat di mana kepalamu jatuh."

Ye Yuan tidak menjawab. Dia hanya memegang gagang pedangnya dengan satu tangan, menyentuh lantai. Kuda-kudanya terlihat penuh celah.

"Sombong!" teriak Sun Lang.

"Mulai!"

Begitu aba-aba diteriakkan, Sun Lang menghilang.

Tidak, dia tidak benar-benar menghilang. Dia bergerak begitu cepat hingga pergi bayangan setelahnya(bayangan sisa). Tiga bayangan Sun Lang muncul bersamaan, mengelilingi Ye Yuan dari kiri, kanan, dan belakang.

"Teknik Langkah Bayangan Hantu!" seru para penonton kagum. "Itu teknik Tingkat Kuning Tinggi! Ye Yuan tamat! Dia terlalu lambat!"

Ye Yuan tetap diam mematung. Angin dari gerakan cepat Sun Lang menayangkan rambut panjang yang berantakan.

Sreeet!

Sebuah goresan muncul di pipi Ye Yuan. Darah menetes.

Sun Lang muncul di sisi kiri, tertawa terbahak-bahak, lalu menghilang lagi ke dalam bayangan.

"Lihat? Kau bahkan tidak bisa bereaksi!" suara Sun Lang menggema dari segala arah. "Aku akan mengiris kulitmu sedikit demi sedikit!"

Sreeet! Sreeet!

Lagi-lagi, goresan muncul di lengan dan paha Ye Yuan. Baju Ye Yuan mulai robek di sana-sini. Racun di belati itu mulai bekerja, membuat gerakan Ye Yuan semakin lambat.

Li Feng di tribun tertawa-bahak. "Hahaha! Lihat dia! Seperti kerbau bodoh yang dikerubungi lalat! Habisi dia, Sun Lang!"

Namun, di tengah badai serangan itu, Ye Yuan hanya memejamkan matanya.

"Kau berisik," gumam Ye Yuan pelan.

Dia tidak menggunakan matanya. Matanya bisa ditipu oleh ilusi kecepatan. Tapi Hati Pedang-nya tidak.

Bagi Sutra Asura, setiap makhluk hidup memancarkan "Niat". Sun Lang memancarkan niat membunuh yang tajam dan amis. Ye Yuan bisa merasakannya seperti mencium bau busuk di ruangan sempit.

Dia menarik napas dalam. Dunia di sekitar hitam menjadi putih dalam persepsinya. Di tengah kegelapan itu, ada satu titik merah yang bergerak cepat mendekati sekelilingnya.

Di sana.

Sun Lang melebarkan lebarnya. Dia berada tepat di belakang titik tapi Ye Yuan, siap menancapkan belatinya ke tulang punggung pemuda itu. "Matilah!"

Di detik terakhir, Ye Yuan bergerak.

Bukan menghindar, tapi berputar.

Dia menghentakkan kaki bayangannya ke lantai panggung.

LEDAKAN!

Lantai batu retak. Gelombang kejut membuat keseimbangan Sun Lang terganggu sepersekian detik.

Itu sudah cukup.

Kamu Yuan tidak tertutup. Dia menggunakan gagang pedangnya—besi padat seberat batu—untuk menghantam ke belakang tanpa terlihat.

DUAGH!

Hantaman itu telak mengenai ulu hati Sun Lang yang sedang melayang di udara.

"Ukh!"

Mata Sun Lang melotot keluar. Tulang rusuknya amblas ke dalam. Kecepatannya yang dibanggakan seketika menjadi nol. Tubuhnya terpental ke belakang, tapi Ye Yuan belum selesai.

Sebelum Sun Lang menyentuh tanah, tangan kiri Ye Yuan terulur, mencengkeram leher Sun Lang di udara.

Sun Lang, si Ular Bayangan, kini tergantung tak berdaya di tangan Ye Yuan seperti ayam sakit. Belati beracunnya jatuh menempel ke lantai.

"K-kau..." Sun Lang terbatuk darah, wajahnya membiru. "Bagaimana... kau tahu..."

Ye Yuan membuka matanya. Tatapan dinginnya menembus jiwa Sun Lang.

"Lalat yang berdengung terlalu keras mudah ditepuk," kata Ye Yuan datar.

Ye Yuan mengangkat Sun Lang setinggi-tingginya, lalu menghempaskannya ke lantai panggung dengan kekuatan penuh.

KRAK!

Lantai panggung retak membentuk jaring laba-laba. Sun Lang menjerit pendek sebelum pingsan dengan tubuh berkedut-kedut. Tulang punggung patah. Karir menghancurkannya hancur selamanya.

Ye Yuan melepaskan cengkeramannya. Dia melihat ke telapak tangannya yang terkena goresan beracun. Warna ungu kehitaman mulai menyebar di kulitnya.

Namun, sesuatu yang aneh terjadi.

Pedang patah di tangan bergetar. Aura hitam mengalir dari pedang ke tubuh Ye Yuan, menuju luka-luka itu. Racun hijau Sun Lang disedot keluar, ditarik masuk ke dalam pedang, dan...dilenyapkan.

Bagi Pedang Asura, racun hanyalah bentuk lain dari energi kotor. Dan Asura memakan segalanya.

Ye Yuan menatap ke arah tribun penonton yang kembali sunyi senyap. Kali ini, dia tidak turun dari panggung.

Dia mengangkat pedang patahnya, mengarahkannya lurus ke balkon VIP tempat Li Feng duduk dengan wajah pucat pasi.

"Dua anjingmu sudah cacat," suara Ye Yuan menggemuruh, diperkuat dengan sedikit Qi sehingga terdengar ke seluruh penjuru arena.

"Li Feng. Apakah kau akan terus bersembunyi di balik rok ayahmu? Atau kau punya nyali untuk turun ke sini dan mati seperti laki-laki?"

Provokasi terbuka!

Seorang murid luar yang dianggap sampah, menantang langsung putra seorang Tetua di depan umum!

"Lancang!"

Sebuah teriakan menggelegar dari panggung utama tempat para Tetua Sekte duduk. Seorang pria paruh baya dengan jubah emas berdiri. Aura tekanannya yang kuat—Ranah Pembentukan Fondasi—menyapu alun-alun, membuat murid-murid tingkat rendah sesak napas.

Itu adalah Tetua Li, ayah Li Feng.

"Ye Yuan! Kau menggunakan teknik iblis yang kejam, melukai sesama murid dengan brutal, dan sekarang kau berani menghinamu?" Tetua Li melayang turun dari kursinya, mendarat di panggung dengan wajah merah padam karena amarah.

"Aku menyatakan kau didiskualifikasi! Dan pedang iblis itu harus disita!" Tetua Li mengulurkan tangannya, energi Qi membentuk cakar raksasa yang mencoba merampas pedang Ye Yuan.

Ye Yuan merasakan tekanan gunung di pundaknya. Lututnya gemetar, dibuat gemetar oleh aura Tetua Li. Tulang-tulangnya berderit.

Tapi Ye Yuan tidak menyerah.

Dia menancapkan pedang patahnya ke tanah, menjadikannya penopang. Dia mendongakkan kepalanya, menatap Tetua Li dengan mata yang membara, gigi bergemeretak menahan beban.

“Teknik iblis?” Ye Yuan tertawa serak, darah menetes dari sudut bibir. "Ketika anakmu mengirim orang untuk membunuhku di lembah, itu bukan iblis? Ketika mereka mematahkan tulangku dan merampas makananku selama tiga tahun, itu bukan kejam?"

"Sekarang, ketika aku membalas dengan kekuatan sendiri... kau menyebutku iblis?"

Ye Yuan membentangkan ke tanah, tepat di depan sepatu Tetua Li.

"Sekte Pedang Surgawi...ternyata hanya sekelompok munafik yang takut pada sebatang besi rongsokan."

"Mati kau!" Tetua Li meraung, niat membunuh meledak. Dia tidak peduli lagi dengan aturan. Dia akan membunuh anak ini sekarang juga.

Cakar Qi raksasa itu menukik turun untuk menghancurkan kepala Ye Yuan.

Saat kematian sudah di depan mata, Ye Yuan tidak menutup mata. Dia justru mempererat cengkeramannya pada pedang patah. Jantung pedang itu berdetak kencang, siap menjawab energi terakhir untuk melindungi torsi.

Namun, sebelum cakar itu menyentuh Ye Yuan…

WOUUSSH!

Sebuah pedang cahaya putih melesat dari langit, memotong cakar Qi milik Tetua Li hingga hancur berkeping-keping.

Angin kencang berhembus, menerbangkan debu.

Di depan Ye Yuan, berdiri sesosok wanita berlapis putih bersih dengan sulaman awan perak. Dia membela Ye Yuan, namun aura yang memancarkan darinya begitu lembut namun agung, seperti dewi yang turun ke dunia fana.

“Tetua Li,” suara wanita itu tenang, namun membuat Tetua Li mundur dua langkah dengan wajah ketakutan. "Sejak kapan seorang Tetua ikut boleh ikut campur dalam Turnamen Hidup-Mati murid luar?"

Ye Yuan membukakan mata, mencoba melihat siapa penyelamatnya.

Murid-murid di bawah panggung berbisik dengan nada penuh kekaguman.

"Itu... Itu Peri Pedang Mu! Ketua Puncak Awan Biru!"

Peri Pedang Mu, salah satu dari tiga pendekar terkuat di sekte, menoleh sedikit ke arah Ye Yuan. menatapnya jatuh pada pedang patah berkarat di tangan pemuda itu.

Ada kilatan cahaya yang menyenangkan di mata indahnya yang dingin.

"Anak muda," katanya pelan, hanya bisa didengar oleh Ye Yuan. "Pedang itu... dari mana kau mendapatkannya?"

[Bersambung ke Bab 6]