Eleanor Lichtenzell adalah pewaris takhta bisnis raksasa kedua di Inggris, namun baginya, kemewahan adalah penjara. Setelah merusak sepuluh kencan buta dengan lidahnya yang tajam, ia memilih melepaskan marga dan kekayaannya demi sebuah kebebasan. Namun, dunia luar lebih kejam dari yang ia duga. Di bawah bayang-bayang pengaruh ayahnya yang mencoba memutus jalannya, Eleanor berakhir menjadi pelayan di sebuah kafe eksklusif pinggir laut.
Disana, ia bertemu dengan Edward Zollern, sang penguasa ekonomi Inggris yang dingin, perfeksionis, dan memiliki segalanya. Ketertarikan Edward yang awalnya hanya karena rasa penasaran berubah menjadi obsesi yang gelap saat ia menyadari bahwa Eleanor adalah teka-teki yang tak bisa ia pecahkan. Edward tidak tahu bahwa gadis tanpa asal-usul yang ingin ia tundukkan itu sebenarnya adalah putri dari pebisnis yang setara dengannya. Sebuah permainan kekuasaan dimulai, di mana cinta bukanlah tentang kasih sayang, melainkan tentang siapa yang lebih dulu berlutut.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Wahyuni Shalina, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Antara Reputasi dan "Tanggung Jawab"
Sore itu, kantor Lichtenzell Group diliputi suasana tegang. Tuan Lewis Lichtenzell, yang biasanya tenang, hampir menghancurkan meja kerjanya saat mengetahui bahwa putrinya benar-benar dijebak. Begitu mendengar laporan dari intelijen Edward—yang dengan sengaja membagi sedikit informasi kepadanya—Lewis langsung bertindak.
"Tarik semua saham kita dari Miller Group! Batalkan semua kontrak kerja sama, bahkan yang sekecil apa pun! Aku ingin Miller tahu bahwa menyentuh putriku adalah tiket satu arah menuju kebangkrutan!" Perintah Lewis dengan suara menggelegar.
Sementara itu, Eleanor pulang lebih awal dengan langkah lunglai. Di depan pintu, ibunya sudah menunggu dengan wajah pucat pasi.
"Eleanor! Kau dari mana saja? Kenapa baru pulang pagi tadi? Mama belum sempat bertanya, kau sudah terburu-buru ke kantor. Kau tidak tahu betapa cemasnya Mama?" Tanya sang ibu sambil memegang tangan Eleanor.
Eleanor menghela napas, ia mencoba menenangkan ibunya. "Ma, tenanglah. Semalam ada... sedikit masalah di pertemuan bisnis. Seseorang mencoba menjebakku, tapi untungnya Edward datang tepat waktu dan menolongku."
Eleanor tidak sanggup menceritakan bagian di mana dia merobek kemeja Edward atau duduk di atas perut pria itu. Itu adalah rahasia yang akan dia bawa sampai mati. Ibunya yang mendengar nama Edward disebut, langsung mengelus dada lega. "Syukurlah... Edward benar-benar malaikat pelindungmu. Mama jadi semakin yakin dia pria yang tepat."
'Malaikat pelindung? Ma, malaikat itu sekarang menuntut pertanggungjawaban karena aku sudah "memangsanya" semalam!' Jerit Eleanor dalam hati.
Malam Harinya. Sesuai perintah "sang korban", Edward sudah menunggu di depan rumah Eleanor untuk menjemputnya pindah ke mansion pribadinya. Edward keluar dari mobil dengan gaya yang sangat menderita, sesekali memegang bahunya yang "nyeri".
"Sudah siap?" Tanya Edward dengan nada datar namun menuntut.
Eleanor berdiri di depan pintu dengan tangan bersedekap, mencoba mengumpulkan sisa-sisa keberaniannya. "Edward, aku sudah memikirkannya. Aku tidak bisa tinggal di mansionmu."
Edward menghentikan gerakannya, menatap Eleanor dengan alis terangkat. "Kemarin kau sudah mengiyakan, Eleanor. Jangan katakan kau ingin lari dari tanggung jawabmu atas bahuku ini."
"Bukannya begitu! Tapi... Mama tidak mengizinkan," Eleanor berbohong demi menyelamatkan diri. "Beliau bilang kita ini belum menikah, jadi tidak boleh tinggal satu atap. Itu melanggar norma dan martabat keluarga Lichtenzell!"
Edward terdiam sejenak. Ia berjalan mendekat, mempersempit jarak hingga Eleanor harus mendongak. Aroma parfum Edward yang maskulin kembali memancing kepingan memori memalukan di otak Eleanor.
"Hanya karena itu?" Tanya Edward rendah.
"I-iya! Itu alasan yang sangat valid!" Balas Eleanor mantap.
Edward justru menyeringai tipis, tipe seringai yang membuat Eleanor merasa ada bahaya besar yang mengintai. "Kalau begitu, solusinya sangat mudah. Mari kita menikah. Malam ini juga kalau kau mau, aku bisa memanggil pendeta."
"APA?! Edward! Menikah itu butuh persiapan, bukan seperti memesan kopi!" Sedikit berteriak Eleanor panik.
"Bagiku, menikah itu hanya masalah tanda tangan dan janji. Dan mengingat kau sudah 'mencicipiku' sebelum menikah, sepertinya persiapan itu sudah cukup dilakukan semalam, bukan?" Bisik Edward tepat di telinga Eleanor.
Wajah Eleanor seketika berubah menjadi merah padam seperti kepiting rebus. "Berhenti membahas semalam! Oke, oke! Aku akan tinggal di mansionmu, tapi dengan satu syarat!"
"Apa?"
"Kamar kita harus terpisah! Dan kau dilarang masuk ke kamarku tanpa izin!" Tegas Eleanor.
Edward mengangguk setuju dengan sangat cepat, membuat Eleanor merasa curiga. "Tentu saja. Aku ini korban di sini, Eleanor. Justru aku yang takut kau akan menyerangku lagi di tengah malam."
Eleanor ingin sekali melempar sepatunya ke wajah Edward. Ia merasa benar-benar terjebak dalam skenario licik pria ini. Dengan sangat terpaksa, Eleanor masuk ke dalam mobil, sementara Edward tersenyum puas di balik kemudi.
"Rey," ucap Edward melalui ponselnya saat Eleanor sedang sibuk mengomel sendiri di kursi samping. "Siapkan kamar utama di mansion. Dan pastikan kunci kamarnya, sedikit bermasalah agar tidak bisa dikunci dari dalam."
Edward melirik Eleanor yang masih cemberut. Baginya, permainan ini baru saja naik ke level yang jauh lebih menyenangkan.
