Hush, My Love

Dua bulan telah berlalu sejak deru mesin jet pribadi dan hiruk-pikuk bandara JFK menjadi latar belakang pelarian dua jiwa yang terluka. Stanford, dengan arsitektur bergaya kolonial Spanyol dan pohon-pohon palm yang menjulang, seharusnya menjadi tempat penyembuhan. Namun, bagi Paris Desmon, setiap sudut kampus yang indah ini hanyalah pengingat akan kesunyian yang ia bawa dari New York.

Paris telah berhasil menata hidupnya kembali. Ia tenggelam dalam sketsa desain dan mata kuliah tekstil, mencoba meyakinkan dirinya bahwa keputusan untuk pergi adalah hal paling benar yang pernah ia lakukan. Namun, di dunia yang serba terkoneksi ini, berita dari Manhattan selalu punya cara untuk merayap masuk ke celah-celah pertahanan yang paling rapat sekalipun.

Sore itu, di sela-sela waktu istirahat di kantin kampus, Paris melihat unggahan terbaru di akun berita elit New York. Foto itu menampilkan Luciano Russo dan Rebecca Smith yang berdiri berdampingan di sebuah jamuan makan malam mewah. Luciano tampak gagah, dan Rebecca tampak begitu bersinar dengan gaun merah yang memukau. Keterangan fotonya lebih menyakitkan dari yang ia bayangkan: “Pertunangan Besar Antara Dinasti Russo dan Keluarga Smith Akan Segera Digelar.”

Paris menarik napas panjang, lalu perlahan mengembuskannya. Anehnya, tidak ada air mata. Hanya ada rasa sesak yang familiar. Ia tidak kaget. Sejak perpisahan tenang di taman itu, ia sudah menduga bahwa dunia Luciano hanya bisa diisi oleh seseorang yang setara, seseorang seperti Rebecca yang memiliki kekuatan dan status untuk berdiri di samping pilar es tersebut.

"Semoga kau bahagia, Lucian," bisiknya lirih, sambil menutup layar ponselnya. Ia merasa pilihannya untuk mundur adalah sebuah anugerah—setidaknya ia tidak perlu hancur di tengah tekanan keluarga Russo yang mungkin akan lebih kejam jika ia tetap bertahan.

Di sisi lain kampus, di sebuah apartemen minimalis yang menghadap ke arah cakrawala California, Kay Brown sedang duduk di balkonnya. Ia telah memutuskan untuk menjadi pria yang sama sekali baru. Ia tidak lagi menyentuh alkohol secara berlebihan, dan ia benar-benar memutus komunikasi dengan Max selama dua bulan terakhir. Ia takut. Ia takut jika ia mendengar suara Max, ia akan bertanya tentang Paris, dan itu akan meruntuhkan semua tembok yang susah payah ia bangun untuk melupakan gadis itu.

Namun, sore itu, sebuah pesan masuk dari Max yang tidak sengaja ia buka mengubah segalanya. Isinya bukan tentang balapan liar atau pesta, melainkan sebuah tangkapan layar tentang pertunangan Luciano dan Rebecca.

Kay merasa seolah nyawanya melayang keluar dari tubuhnya. Gelas air di tangannya hampir terlepas.

"Jika Luciano bersama Rebecca..." suara Kay bergetar, tercekat di tenggorokannya. "...lalu apa kabarnya Paris?"

Pikiran Kay segera berkecamuk. Ia meninggalkan New York dengan keyakinan bahwa ia adalah penjahat yang mengkhianati sahabatnya demi mencuri satu ciuman dari kekasih sahabatnya. Ia pergi agar Paris bisa bahagia bersama Luciano tanpa kehadirannya yang merusak. Ia menanamkan mantra di kepalanya: “Aku ingin dia bahagia, meskipun dalam kebahagiaannya tidak ada aku di dalamnya.”

Tapi sekarang? Jika Luciano sudah berpaling pada Rebecca secepat itu, artinya Paris telah ditinggalkan.

Hati Kay yang baru saja mencoba tenang kini kembali terbakar oleh amarah dan kekhawatiran yang luar biasa. Ia merasa telah menjadi pengecut yang paling bodoh. Ia lari untuk memberi ruang bagi hubungan yang ternyata hanya bertahan hitungan hari setelah kepergiannya.

"Brengsek kau, Luciano," desis Kay, giginya gemeretak. "Kau menyakitinya? Setelah semua yang aku korbankan untuk kalian?"

Kay tidak bisa lagi duduk diam. Ia menyambar kunci mobilnya dan turun ke area parkir kampus dengan langkah terburu-buru. Ia merasa perlu mencari tahu di mana Paris berada, meskipun ia tidak tahu bahwa gadis itu sebenarnya hanya berjarak beberapa blok darinya, menghirup udara yang sama di bawah langit California.

Paris, di sisi lain, memutuskan untuk berjalan kaki menuju perpustakaan pusat untuk menenangkan diri. Ia mengenakan kardigan krem yang simpel, tas kanvas penuh buku tersampir di bahunya. Pikirannya masih melayang pada berita pertunangan Luciano, namun langkahnya terhenti saat ia melihat sebuah mobil sport hitam yang sangat familiar terparkir di depan gerbang utama universitas.

Seorang pria keluar dari mobil itu. Wajahnya yang dingin, rahangnya yang tegas, dan sorot matanya yang tajam—sosok itu adalah orang terakhir yang ingin ia temui di dunia ini.

Kay.

Kay berdiri mematung saat melihat sosok gadis di seberang jalan. Ia mengusap matanya, mengira itu hanya halusinasi akibat rasa bersalah yang menumpuk. Namun, aroma parfum bunga yang lembut terbawa angin menuju ke arahnya, dan ia menyadari bahwa itu bukan mimpi.

Paris ada di Stanford.

"Paris?" suara Kay terdengar serak, hampir tidak terdengar di tengah kebisingan kampus.

Paris membeku. Seluruh pertahanan yang ia bangun selama dua bulan hancur berantakan dalam satu detik. Ia melihat Kay—pria yang mencuri ciuman pertamanya, pria yang membuatnya merasa berdosa pada Luciano, kini berdiri di hadapannya dengan tatapan yang penuh luka sekaligus kerinduan yang mendalam.

Di bawah sinar matahari sore California yang hangat, dua pelarian ini menyadari bahwa sejauh apa pun mereka lari, benang takdir yang kusut selalu punya cara untuk mempertemukan mereka kembali.

Rahasia New York kini terbawa ke Stanford, dan tidak ada lagi Luciano yang berdiri di antara mereka.

🌷🌷🌷🌷

Happy reading dear 🥰