Shen Luo : Murid Dua Dewa

Langkah Shen Luo menggema di dalam Tempat Suci Inti yang kembali sunyi. Wajahnya pucat dan napasnya tersengal akibat kehilangan hampir seluruh Qi Suci serta esensi darahnya demi menyelamatkan Ji Ruyue.

Meski tubuhnya nyaris tak sanggup bertahan, ia tetap menggendong sang Tuan Putri Iblis ini dengan hati-hati menuju ujung aula.

Di sana berdiri sebuah altar batu giok yang memancarkan cahaya merah keemasan. Shen Luo menaiki undakannya dan mendapati sebuah kolam berisi cairan merah delima yang mendidih perlahan.

Itulah Kolam Esensi Darah Kuno, tempat terkumpulnya energi kehidupan makhluk-makhluk perkasa dari zaman kuno. Bahkan beberapa tetes cairan di dalamnya cukup untuk memperpanjang usia seorang ahli Inti Emas.

"Esensi kehidupan semurni ini akan sangat berguna bagimu, Ruyue."

Shen Luo mengangkat tangan kirinya. Ia mengambil cincin penyimpanan Ruyue dan mengalirkan Qi Darah Iblis beserta beberapa esensi darah Ruyue untuk membukannya.

Dengan kekuatan cincin tersebut, ia mengangkat seluruh cairan dari kolam dan menyimpannya tanpa menyisakan setetes pun. Harta yang cukup untuk menopang kebangkitan sebuah sekte besar kini telah jatuh ke tangannya.

Setelah kolam mengering, sebuah teratai kristal merah terlihat di dasar altar. Kelopaknya berkilauan seperti batu giok darah, sementara jantung kecil di tengah bunganya terus berdetak dan memancarkan gelombang kehidupan Kuno.

Teratai Jantung Darah!

Harta spiritual yang telah menyerap sari alam selama sepuluh ribu tahun itu merupakan inti sejati Reruntuhan Darah Ilahi.

Shen Luo membaringkan Ruyue di atas altar sebelum mengulurkan tangan untuk memetik teratai tersebut. Namun, begitu jemarinya menyentuh kelopak kristalnya, energi kuno langsung mengalir deras ke dalam Dantian.

Boom!

Sembilan Akar Spiritual yang semula melemah seketika bangkit dan berputar liar. Empat akar suci dan empat akar iblis mengelilingi Akar Penyeimbang, sementara energi Teratai Jantung Darah berpadu dengan sisa kekuatan dari jutaan Batu Spiritual yang pernah diserapnya.

Kultivasi Shen Luo pun melonjak dengan kecepatan mencengangkan. Ia menembus Pengumpulan Qi Tingkat Delapan Puncak, lalu mencapai Tingkat Sembilan Awal dan terus meningkat hingga Tingkat Sembilan Menengah.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, kultivasinya akhirnya mencapai Pengumpulan Qi Tingkat Sembilan Puncak.

Dantian-nya telah mencapai batas. Qi yang semula berbentuk gas mulai memadat dan bersiap berubah menjadi energi cair, menandakan bahwa ia hanya selangkah lagi dari Tahap Pembentukan Fondasi.

Bersamaan dengan itu, Niat Pedang dan Qi Darah Iblis meledak dari tubuhnya. Gelombang energi menyapu seluruh aula hingga pilar-pilar batu giok bergetar dan mulai retak.

Namun, tepat ketika terobosan hendak berlangsung, Shen Luo merasakan ancaman besar yang membuatnya segera menahan aliran Qi.

Melalui indra spiritualnya, ia seolah dapat melihat langit Benua Langit Misterius. Jika menerobos pada saat ini, dengan keunikan akar spiritual nya. Ia takut mendatangkan kesengsaraan yang belum pernah terjadi.

Reruntuhan Darah Ilahi yang sudah rapuh tak akan mampu menahan kekuatan sebesar itu. Seluruh tempat tersebut bisa runtuh dan mengubur mereka hidup-hidup.

Tubuh Shen Luo mungkin masih sanggup bertahan, tetapi Ruyue yang belum sadarkan diri akan hancur tanpa sisa.

Bagi seorang kultivator, menahan terobosan ketika kultivasi telah mencapai batas merupakan tindakan yang sangat berbahaya.

Aliran Qi yang dipaksa berbalik dapat merusak Dantian, bahkan menyebabkan penyimpangan Qi yang menghancurkan fondasi kultivasi. Namun, Shen Luo tak punya pilihan lain.

Ia menunduk dan menatap wajah pucat Ruyue. Napas gadis itu masih bertahan berkat ikatan Yin-Yang di antara mereka.

"Aku tak akan membiarkanmu mati di sini."

Shen Luo menggigit ujung lidahnya hingga darah mengalir, lalu mengerahkan seluruh kekuatan Hati Dao untuk menekan Sembilan Akar Spiritualnya.

"Segel!"

Dengan paksa, ia membalikkan aliran Qi yang hampir memadat dan menyebarkannya kembali ke seluruh Dantian.

Uhuk!

Serangan baliknya langsung mengguncang tubuhnya. Shen Luo memuntahkan darah segar ketika rasa sakit menjalar di sepanjang meridian dan tulangnya berderak menahan tekanan.

Ia hampir kehilangan kesadaran, tetapi tetap bertahan sampai aliran Qi yang mengamuk perlahan mereda.

Akhirnya, auranya kembali stabil di Pengumpulan Qi Tingkat Sembilan Puncak.

Terobosannya berhasil ditahan, tetapi tubuhnya harus menanggung akibat yang berat. Shen Luo menyeka darah di bibir sebelum menyimpan Teratai Jantung Darah ke dalam cincinnya.

Pada saat bersamaan, seluruh reruntuhan mulai bergetar hebat. Batu-batu berjatuhan dari langit-langit, sedangkan retakan menyebar di sepanjang dinding aula.

"Kita harus pergi."

Ia merobek sisa jubahnya menjadi seutas kain, lalu mengikat Ruyue ke punggungnya. Setelah memastikan ikatan itu tidak menekan luka gadis tersebut, Shen Luo segera meninggalkan altar dan mencari jalan keluar.

Namun, jalan yang mereka lalui sebelumnya telah runtuh. Satu-satunya pilihan adalah mendaki dinding ngarai yang curam.

Karena masih harus menahan terobosan di dalam Dantian, Shen Luo tak bisa menggunakan Qi dengan leluasa dan terpaksa mengandalkan kekuatan tubuhnya sendiri.

Ia menancapkan jari-jari ke celah batu dan mulai memanjat sedikit demi sedikit. Beban tubuhnya sendiri ditambah berat Ruyue membuat setiap gerakan terasa menyiksa.

Jemarinya terluka hingga kuku-kukunya patah dan berdarah, sementara otot lengan serta bahunya menegang menahan beban. Keringat bercampur debu membasahi wajahnya, dan pandangannya berulang kali menggelap akibat kelelahan.

Meski demikian, Shen Luo tak pernah berhenti. Setiap kali kesadarannya hampir lenyap, ia merasakan detak jantung Ruyue. Denyut lemah itu mengingatkannya bahwa gadis di punggungnya masih berjuang untuk hidup, memberinya alasan untuk terus mendaki meski tubuhnya telah mencapai batas.

Setengah hari berlalu sebelum akhirnya cahaya fajar terlihat di atas tebing.

Shen Luo mengumpulkan sisa tenaganya dan mencengkeram bibir tebing dengan kedua tangan. Dengan susah payah, ia menarik tubuhnya beserta Ruyue hingga akhirnya berhasil mencapai permukaan.

Begitu tiba di tanah, ia segera berguling ke samping agar tidak menimpa gadis itu. Tubuhnya terbaring lemah di atas tanah berlumpur, sementara dadanya naik turun saat ia berusaha menghirup udara sebanyak mungkin.

Fajar telah menyingsing di Hutan Kabut Berdarah. Cahaya keemasan menembus pepohonan hitam dan menyinari tanah yang masih basah, sedangkan udara pagi membawa aroma embun dan getah pinus.

Setelah melewati bahaya yang nyaris merenggut nyawa mereka, Shen Luo dan Ruyue akhirnya berhasil keluar dari makam kuno.

Setelah tenaganya sedikit pulih, Shen Luo bangkit dan melepaskan ikatan kain di punggungnya. Ia kemudian membaringkan Ruyue di pangkuannya dan memeriksa keadaannya.

Wajah gadis itu kini tampak jauh lebih tenang dibandingkan saat ia menanggung siksaan Kutukan Darah Kuno.

Energi suci yang ditinggalkan Shen Luo telah membantu menjaga keseimbangan di dalam tubuhnya, meski ia masih belum sadarkan diri.

Shen Luo menatap langit yang mulai terang dengan sorot mata yang kembali dingin dan penuh tekad. Ia telah lolos dari jebakan faksi aliran lurus, memperoleh sekutu dari aliran iblis, dan membawa pulang harta karun dari zaman kuno.

Namun, semua itu hanyalah permulaan dari perjalanan panjangnya.

Di dalam Dantian, energi yang ia tekan masih terus bergolak. Terobosan yang telah mencapai ambang pintu itu tak mungkin ditahan selamanya.

Cepat atau lambat, ia harus menghadapinya, dan ketika saat itu tiba, Kesengsaraan Surgawi yang menantinya mungkin akan mengguncang seluruh Benua Langit Misterius.