MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Bab 34

Setelah mengetahui rencana Shen Fuyan, Zhou Yan tidak menunjukkan reaksi apa pun, sebaliknya, ia merasa lega.

Karena ia telah lama mengantisipasi hal ini, mengetahui bahwa Shen Fuyan tidak akan puas dengan keadaan saat ini. Perlawanan selalu lebih baik daripada pergi, jadi ia tidak tampak terlalu terkejut, seolah-olah Shen Fuyan baru saja mengomentari cuaca.

Shen Fuyan menurunkan tangannya dan mencondongkan tubuh ke arah Zhou Yan.

Zhou Yan tidak menghindar atau tersentak, menundukkan matanya sambil bertanya, "Apa yang kau lakukan?"

Shen Fuyan tersenyum dan berkata, "Kau terlalu pandai menyembunyikan sesuatu. Aku tidak bisa mengetahui apa yang kau sukai atau tidak sukai, jadi aku ingin mendekat untuk melihat apakah aku bisa mengetahui apa yang kau pikirkan sekarang."

Zhou Yan, menatap Shen Fuyan begitu dekat, merasa ingin berpaling tetapi takut jika melakukannya akan menunjukkan kelemahannya, jadi dia menahan diri. "Apakah kau sudah mengerti?"

"Hmm..." Shen Fuyan dengan saksama mengamati wajah Zhou Yan, tatapannya seolah memiliki substansi, menyapu alis dan mata Zhou Yan yang acuh tak acuh, pangkal hidung yang tinggi, dan akhirnya mendarat di bibir Zhou Yan yang sedikit terbuka.

Dia benar-benar ingin menggigitnya.

Tenggelam dalam pikirannya yang aneh, Shen Fuyan tidak menyadari bahwa telinga Zhou Yan, yang tersembunyi di bawah rambut putih, memerah karena panas. Dia juga tidak tahu bahwa Zhou Yan, menatap sudut mulutnya yang sedikit terangkat, memiliki pikiran yang sama dengannya.

Tetapi tidak satu pun dari mereka yang menembus lapisan tipis kertas jendela itu karena Zhou Yan tidak menganggap serius berbagai rayuan Shen Fuyan, hanya menganggapnya sebagai kenakalan. Jika dia menganggap serius hal itu dan menggigit atau memeluk Shen Fuyan tanpa mempedulikan konsekuensinya, dia takut Shen Fuyan akan menghindarinya seperti halnya dia menghindari orang-orang yang membicarakan perjodohannya dengan pria lain.

Pikiran Shen Fuyan mirip dengan Zhou Yan. Dia tidak berani membiarkan Zhou Yan tahu bahwa dia benar-benar menginginkannya, hanya menggunakan rayuan untuk perlahan-lahan menguji batas toleransi Guru Kekaisaran. Dia takut jika Guru Kekaisaran mengetahui pikiran kotornya, dia lebih memilih begadang sepanjang malam daripada membiarkannya mendekat.

Menekan dorongan hatinya, Shen Fuyan bersandar dan duduk. "Aku tidak mengerti."

Zhou Yan tidak tahu apa yang telah dia lewatkan dan berpikir, "Baguslah."

Kehangatan yang muncul di antara mereka tanpa sengaja perlahan mereda di bawah pengekangan dan penyembunyian bersama mereka.

Kereta bergerak maju perlahan, dan lonceng yang tergantung di empat sudut atap bergemerincing dengan menyenangkan seiring goyangan kereta.

Shen Fuyan melepaskan rambut Zhou Yan dan memainkan pita yang digunakan untuk mengikatnya, lalu bertanya, "Apa pendapat Yang Mulia tentang Pasukan Chiyao?"

Guo Jian menyimpan dendam dan begitu kejam sehingga ia bisa menginjak wajahnya sendiri. Wei Jie jelas tidak bisa menghadapinya, jadi sikap kaisar sangat penting saat ini.

Zhou Yan masih ingat bagaimana Shen Fuyan membuat Guo Jian membalas dendam di restoran sebelumnya, jadi ia secara alami memahami implikasi pertanyaannya. Ia berkata, "Yang Mulia membentuk Pasukan Chiyao untuk melindungi Wei Jie dan juga untuk menciptakan pasukan kota kerajaan baru untuk menyeimbangkan Garda Kekaisaran."

Garda Kekaisaran telah mendominasi terlalu lama dan telah disusupi oleh banyak putra bangsawan, yang tak pelak menyebabkan berbagai masalah.

Belum lagi keberanian mereka untuk bergabung dan memancing putri seorang pejabat ke tempat terpencil di Taman Linshui beberapa hari yang lalu, dan barusan, mereka memukuli Guo Jian dan menggunakan nama Garda Kekaisaran untuk mengintimidasi orang. Ini menunjukkan betapa sombongnya mereka.

Karena menghormati permaisuri, kaisar menyelamatkan martabat Wei Jie. Tetapi seorang penguasa tetaplah penguasa, dan tidak mungkin baginya untuk mentolerir kesalahan tanpa batas. Jadi, meskipun ia terbiasa menggunakan Pengawal Kekaisaran, ia tetap merasa kecewa dengan mereka.

Pembentukan Pasukan Chiyao tampak seperti pembagian kekuasaan di permukaan, tetapi sebenarnya itu adalah favoritisme. Mengapa lagi Pengawal Kekaisaran mempersulit Pasukan Chiyao? Itu karena Pasukan Chiyao tidak berada di bawah Pengawal Kekaisaran tetapi berada pada level yang sama. Begitu Pasukan Chiyao menjadi lebih kuat, posisi kedua pasukan kota kerajaan akan berbalik.

Bagaimana Pengawal Kekaisaran bisa tetap tenang menghadapi Pasukan Chiyao?

Namun, metode penindasan Pengawal Kekaisaran cacat. Mereka tidak dapat benar-benar menghilangkan ancaman dan hanya menumpuk kebencian, memperlihatkan keburukan mereka kepada kaisar.

Jika ini terus berlanjut dan Guo Jian mengertakkan giginya dan bersikeras, ia pasti akan membalikkan keadaan. Apakah akan terjadi pengekangan bersama ataukah Pasukan Chiyao akan mengalahkan Pengawal Kekaisaran, itu akan bergantung pada kemampuan Gu Jian dan respons Wei Jie.

Shen Fuyan merasa lega dan berpikir, "Kalau begitu biarkan mereka bertarung."

Wei Jie bersin hebat.

Hari ini adalah Festival Perahu Naga. Yang Mulia telah memanggil beberapa pangeran dan menteri untuk menyaksikan perlombaan perahu naga yang diselenggarakan oleh istana di Kolam Cermin Air. Dapur Kekaisaran Kaisar telah membuat ratusan zongzi, menggantungnya dengan tali, dan orang-orang diminta untuk menembaknya dengan busur bambu. Siapa pun yang memutus tali akan mendapatkan zongzi tersebut.

Sebagai pemimpin Pengawal Kekaisaran, Wei Jie tentu saja tidak akan absen pada acara meriah seperti itu. Tetapi dia tidak harus selalu berada di sisi kaisar. Misalnya, Pangeran Ying membuat kaisar marah, yang kemudian memerintahkan Wei Jie untuk mengawal Pangeran Ying keluar dari istana dan menginstruksikannya untuk meminta Pengawal Kekaisaran menutup kediaman Pangeran Ying.

Setelah menyelesaikan tugas dan kembali ke istana untuk melapor, Wei Jie bersin di tengah jalan dan bertanya-tanya apakah seseorang mengutuknya. Saat berikutnya, dia melihat orang yang mungkin mengutuknya Xie Lin, yang mengikuti Guru Besar Fu ke istana untuk menggubah puisi yang menjadi hiburan kaisar.

Melihat Xie Lin, Wei Jie merasa sial.

Xie Lin juga tidak menyukai Wei Jie. Mereka berpura-pura tidak melihat satu sama lain dan berpapasan. Xie Lin bahkan menoleh ke belakang, ingin meludahinya dalam hati, tetapi tanpa diduga mendapati punggung Wei Jie agak familiar.

Xie Lin dikenal memiliki daya ingat yang luar biasa. Ia tidak kesulitan menghafal buku dan berlatih kaligrafi. Berbagai anekdot dan koleksi sastra berada di ujung jarinya setelah sekali baca. Jadi, bahkan setelah lebih dari dua bulan, ia masih ingat melihat seseorang yang sangat mirip dengan Shen Fuyan di luar kota ketika ia sedang berlibur musim semi bersama keluarganya pada bulan Februari. Ia yakin itu adalah Shen Fuyan.

Saat itu, ada orang lain di samping Shen Fuyan, juga menunggang kuda. Xie Lin tidak mengenali siapa orang itu. Sekarang, melihat punggung Wei Jie, ia menyadari punggung orang itu sangat mirip dengan Wei Jie.

Shen Fuyan dan kepala Pengawal Kekaisaran???

"Tunggu!" Xie Lin terkejut dan segera memanggil Wei Jie.

Wei Jie berbalik, alisnya berkerut, jelas tidak ingin berurusan dengannya. "Apa yang dibutuhkan Tuan Muda Xie?"

Sikap Wei Jie membuat Xie Lin kesal, tetapi mengingat hal itu menyangkut Shen Fuyan, ia menahan amarahnya dan bertanya, "Pada bulan Februari, apakah kau meninggalkan kota?"

Februari, meninggalkan kota.

Begitu kata-kata itu keluar, Wei Jie teringat hari ketika ia mengirim Shen Fuyan pergi dan kemudian teringat bahwa surat Shen Fuyan untuk bulan ini belum tiba. Suasana hatinya tak pelak memburuk, dan nadanya semakin tidak sabar. "Lalu kenapa kalau aku melakukannya? Apakah kau akan menyuruh saudaramu melaporkanku lagi? Atau kau akan mengadu kepada Guru Besar Fu dan mengarang tuduhan tak berdasar terhadap Pengawal Kekaisaran?"

Mata Xie Lin melebar. "Apa maksudmu? Saudaraku adalah seorang sensor, dan tugasnya adalah mengawasi semua pejabat. Adapun Guru Besar Fu, jika Pengawal Kekaisaran tidak bermasalah, ia tidak perlu memberi nasihat kepada Yang Mulia. Bagaimana kesalahan Pengawal Kekaisaran menjadi kesalahan orang lain?"

Wei Jie memahami alasan di balik ini dan baru-baru ini telah berupaya untuk mengatur ulang dan menegakkan disiplin di dalam Pengawal Kekaisaran. Namun, mengetahui hal itu sendiri adalah satu hal, tetapi diberitahu oleh seseorang yang tidak disukainya adalah hal lain.

"Tuan Muda Xie, Anda sangat fasih berbicara. Saya tidak bisa membantah Anda. Selamat tinggal." Wei Jie tidak hanya tidak mengakui kesalahannya, tetapi juga menyalahkan kekurangannya sendiri pada kefasihan Xie Lin, membuat Xie Lin marah besar.

Tidak mungkin! Tidak mungkin kakakku terlibat dengan orang menyebalkan seperti Wei Jie!

...----------------...

Setelah pulang, Shen Fuyan langsung pergi ke halaman Lin Yuexin.

Saat itu, Lin Yuexin telah kembali tenang dan sedang duduk di kursi sambil menjahit. Merpati gemuk itu juga telah dikeluarkan dari kandangnya, duduk di dekat kotak es untuk mendinginkan diri.

Shen Fuyan memberinya buku-buku yang telah dibelinya dan mengambil kesempatan untuk menikmati semangkuk es serut.

Pada sore hari, Shen Mingyuan dan yang lainnya secara bertahap pulang, dan keluarga memanfaatkan liburan untuk makan malam bersama.

Kakak ipar Shen Fuyan, Huo Biyan, tidak datang seperti biasanya, dengan alasan sakit dan takut menularkan penyakitnya ke keluarga.

Di tengah makan, seorang pelayan dari halaman Shen Chen berlari ke ruang makan dan membisikkan sesuatu di telinga Shen Chen.

Karena mahir dalam seni bela diri, indra Shen Fuyan sangat tajam, dan dia segera mendengar bahwa ada masalah dengan kakak iparnya dan bahwa dia secara khusus memanggil seorang pelayan untuk memanggil saudara laki-lakinya kembali.

Shen Chen berdiri dan meminta izin kepada para tetua. Mereka setuju dan juga menginstruksikan para pelayan rumah tangga untuk pergi ke klinik medis sebelum bel tanda malam berbunyi untuk membawa dokter yang akan menginap di kediaman, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, dan mereka tidak dapat keluar untuk mencari dokter nanti.

Bibi kedua juga menginstruksikan pelayannya untuk pergi ke gudang dan mencari beberapa tonik untuk dikirim ke kakak ipar Shen Fuyan.

Setelah makan malam, semua orang kembali ke kamar masing-masing. Shen Fuyan juga bersiap untuk berganti pakaian dan pergi ke Menara Qitian.

Namun, saat melewati taman, Shen Fuyan melihat seseorang duduk di tepi danau.

Shen Fuyan berhenti, dan Lu Zhu, yang sedang menerangi jalan di depannya, juga berhenti.

Seorang pelayan di dekatnya, Nanny Lin, tidak memiliki penglihatan setajam Shen Fuyan dan dengan ragu bertanya, "Apakah itu tuan muda?"

"Ya, kalian semua tunggu di sini," kata Shen Fuyan. Tanpa berbelok, ia mengangkat roknya dan melangkah melewati tepi tempat duduk beranda, berjalan menuju danau.

Shen Chen, yang sedang duduk di tepi danau, tidak menyadari langkah kaki Shen Fuyan yang sengaja dibuat untuk menghindari membuatnya kaget. Shen Fuyan, karena takut membuatnya takut, memanggil, "Kakak."

Shen Chen akhirnya tersadar dan menatap Shen Fuyan. "Apa yang kau lakukan di sini?"

Shen Fuyan menjawab, "Seharusnya aku yang bertanya padamu. Apa yang kau lakukan di sini selarut ini? Memberi makan nyamuk?"

Shen Chen berdiri dan berkata, "Bukan apa-apa, hanya duduk di sini sebentar. Aku akan pulang sekarang, kau juga harus pulang."

Shen Fuyan menahannya, "Kau meninggalkan makan malam di tengah jalan. Kenapa aku tidak menemanimu dan makan sedikit lagi?"

Tanpa menunggu Shen Chen menolak, ia memanggil Lu Zhu untuk pergi ke dapur dan mengambil makanan, dan meminta Nyonya Lin untuk mengambil sebotol anggur Huang Sha Tang dari Shen Yue.

Kemudian ia menarik Shen Chen ke paviliun di tengah danau. Setelah musim panas, paviliun itu sering diisi dengan dupa untuk mengusir nyamuk. Shen Fuyan menyalakan dupa dengan pemantik api, dan aroma yang perlahan menyebar dengan sempurna mengusir nyamuk-nyamuk pengganggu di malam hari.

Setelah itu, Lu Zhu membawa kotak makanan, dan Nyonya Lin membawa anggur yang kuat. Shen Chen tidak punya pilihan selain tinggal, meskipun ia tidak bisa makan, jadi ia mengambil cangkir dan minum terus menerus.

Shen Fuyan menuangkan anggur untuk saudara laki-lakinya. Setelah mereka minum sekitar setengah botol, Shen Fuyan masih sadar, tetapi saudara laki-lakinya agak mabuk. Ia tidak bisa menekan kepahitan di hatinya, dan begitu Shen Fuyan meminta, ia langsung menuangkan semuanya.

Ternyata, kata-kata Shen Fuyan kepada pelayan sebelumnya telah didengar oleh saudara iparnya.

Meskipun niat Shen Fuyan adalah untuk mempermalukan pelayan yang sinis dan pengasuh yang tidak berguna, saudara iparnya merasa ada pesan tersirat. Dengan kehadiran wanita tua itu, Shen Mingyuan dan Shen Mingze, kedua bersaudara itu, tidak bisa memisahkan keluarga. Selain itu, bibi kedua membantu mengurus urusan rumah tangga. Di masa depan, jika keluarga itu terpisah dan Shen Mingyuan tidak menikah lagi, tentu saja, pengelolaan kediaman dalam keluarga Gu akan jatuh ke tangan istri Shen Chen.

Shen Fuyan mengatakan dia tidak bisa mengurus rumah tangga, jadi siapa yang akan dia percayakan untuk mengelolanya? Lin Yuexin?

Huo Biyan semakin tersiksa dan ketakutan. Pada akhirnya, bukan keberadaan Lin Yuexin yang membuatnya tertekan, tetapi ketakutannya pada Lin Yuexin itu sendiri.

Dia memutuskan untuk memecahkan pot, memanggil suaminya kembali, dan secara proaktif menyarankan agar suaminya menikahi Lin Yuexin, berpikir bahwa jika pedang yang menggantung di atas kepalanya segera jatuh, dia mungkin akan berhenti takut.

Tetapi Shen Chen tidak ingin menikahi Lin Yuexin. Dia berulang kali menjelaskan hal ini kepada istrinya, tetapi istrinya menganggapnya tidak tulus dan tidak mendengarkan sepatah kata pun. Merasa tak berdaya dan sesak napas, Shen Chen meninggalkan halaman dan berjalan ke taman, di mana dia bertemu Shen Fuyan.

Shen Fuyan mengisi cangkir Shen Chen dan berkata, "Ini tidak bisa terus berlanjut. Apakah kamu punya rencana?"

Shen Chen menghabiskan anggur di cangkirnya dalam sekali teguk tetapi tidak menjawab Shen Fuyan. Tidak jelas apakah dia tidak punya rencana atau sedang mempertimbangkannya.

Shen Fuyan tidak terburu-buru dan terus menuangkan anggur untuknya.

Setelah beberapa saat, Shen Chen yang mabuk menyandarkan dirinya di atas meja dan bergumam, "Aku ingin mengajukan permohonan kepada atasanku untuk pergi ke Qingzhou..."

Tangan Shen Fuyan berhenti sejenak saat menuangkan anggur, dan ia beralih menuangkan teh. "Qingzhou? Apakah itu tugas di luar ibu kota?"

Karena mabuk dan lambat bereaksi, Shen Chen membutuhkan waktu sejenak untuk memahami apa yang ditanyakan Shen Fuyan. Ia mengangguk dan berkata, "Bawa dia dan pergi ke luar..."

Shen Fuyan mengerti. Departemen kakaknya baru-baru ini mempertimbangkan penugasan ke Qingzhou, tetapi belum ada yang terpilih. Kakaknya ingin mengambil kesempatan ini untuk meninggalkan ibu kota bersama istrinya dan menghirup udara segar.

Ini adalah keputusan Shen Chen, dan tentu saja, Shen Fuyan tidak akan ikut campur.

Ia kemudian memerintahkan Nanny Lin untuk memanggil pelayan Shen Chen untuk membantunya kembali, sementara ia berganti pakaian dan menuju Menara Qitian.

Saat Shen Fuyan tiba di Menara Qitian, waktu sudah lewat pukul 9-11 malam. Fu Yan masih di mejanya menangani urusan resmi. Melihatnya datang terlambat, dia tidak mengatakan apa pun, tetapi Shen Fuyan, merasa telah melanggar janjinya, meminta maaf kepadanya.

"Tidak apa-apa," Fu Yan menggelengkan kepalanya. Karena mereka telah bertemu di siang hari, dia bisa saja tidur jika mau. Namun, dia takut jika dia tidur lebih awal, Shen Fuyan mungkin akan datang dan mendapati dia tertidur.

Yang lebih penting, dia ingin bertemu Shen Fuyan lagi.

Aroma samar alkohol tercium oleh angin malam, dan dia bertanya kepada Shen Fuyan, "Apakah kau minum?"

"Ya." Shen Fuyan duduk di seberang Fu Yan. Setelah minum cukup banyak, dia merasa sedikit gembira, dan ucapannya lebih lugas dari biasanya.

Dia menceritakan kepada Zhou Yan tentang situasi saudara laki-laki dan iparnya, dan mengakhiri dengan, "Sejujurnya, aku tidak akan pernah bisa setoleran saudaraku."

Zhou Yan, yang berusaha tetap terjaga, menjawab, "Kau bukan suaminya, jadi wajar saja kau tidak bisa."

Shen Fuyan mengerutkan kening, "Maksudmu saudaraku setoleran ini karena tanggung jawabnya sebagai suami?"

Merasa mengantuk, Zhou Yan menirukan postur Shen Fuyan sebelumnya, menyandarkan kepalanya di satu tangan, dan dengan sedikit kilau kelelahan di matanya, ia berkata, "Mengapa tidak mungkin jika ada cinta di antara mereka?"

Shen Fuyan tidak yakin. Ia tidak berada di rumah saat saudara laki-lakinya menikah, jadi ia tidak banyak tahu tentang hubungan mereka. Namun, mengikuti logika Zhou Yan masuk akal. Mungkin di masa lalu, selama masa bulan madu mereka, saudara laki-laki dan iparnya saling mencintai dengan mendalam.

Memikirkan hal itu, kerutan di dahi Shen Fuyan mereda, dan dia tersenyum, berkata, "Jika aku cukup beruntung menemukan seseorang yang sangat mencintaiku meskipun dia menjadi tidak masuk akal, aku masih bisa mencintai dan melindunginya, itu tidak akan terlalu buruk."

Zhou Yan, yang tadinya tertidur, langsung terbangun sepenuhnya.