DEWA PEDANG TANPA TANDING

Perguruan Gu Jue Xin telah berdiri selama ribuan tahun dan pernah menjadi salah satu kekuatan yang cukup disegani di dunia kultivasi. Berbeda dari kebanyakan perguruan lain, metode kultivasi mereka menekankan kekuatan yang agresif dan mendominasi.

Energi spiritual yang mereka kembangkan dikenal sebagai Kekuatan Matahari Merah.

Energi tersebut memiliki sifat panas dan ganas. Ketika mencapai tingkat tertentu, seorang kultivator bahkan mampu menghasilkan api melalui energi spiritualnya sendiri. Karena itulah murid-murid Gu Jue Xin terkenal memiliki gaya bertarung yang keras dan tanpa banyak belas kasihan.

Sayangnya, sifat teknik mereka perlahan ikut memengaruhi reputasi perguruan.

Selama bertahun-tahun, tidak sedikit murid Gu Jue Xin yang menggunakan kekuatan untuk menindas kultivator dari perguruan lain. Perselisihan terus menumpuk hingga hubungan mereka dengan berbagai kekuatan di sekitarnya memburuk.

Jumlah orang yang ingin bergabung pun semakin sedikit.

Pengaruh Gu Jue Xin perlahan menurun.

Namun ada satu alasan yang membuat perguruan itu tetap mampu mempertahankan kedudukannya hingga sekarang.

Sebuah pusaka bernama Inti Pantang Menyerah.

Konon, berkultivasi dengan bantuan pusaka tersebut dapat meningkatkan bakat sekaligus mempercepat perkembangan seorang kultivator secara luar biasa. Banyak orang menginginkannya, tetapi pusaka itu selalu berada di bawah pengawasan Pemimpin Perguruan.

Hari itu, suasana di kaki gunung Gu Jue Xin berbeda dari biasanya.

Dua barisan murid berdiri di sepanjang jalan menuju gerbang utama. Mereka bukan sedang menyambut anggota perguruan yang pulang, melainkan sekelompok tamu yang kedatangannya membuat banyak orang merasa tidak nyaman.

Belasan pria dan wanita berjalan di antara kedua barisan tersebut.

Masing-masing membawa pedang dan mengenakan pakaian tempur berkualitas tinggi. Lambang pedang emas yang terukir di dada mereka langsung menunjukkan asal-usul rombongan itu.

Sekte Pedang Abadi.

Jika Perguruan Gu Jue Xin masih dianggap sebagai kekuatan penting di wilayah ini, Sekte Pedang Abadi berdiri beberapa tingkat di atas mereka.

Di depan rombongan berjalan seorang pemuda tampan berjubah putih. Sebilah pedang tergantung di pinggangnya, sementara langkahnya menunjukkan kepercayaan diri seseorang yang terbiasa diperlakukan dengan hormat.

Namanya Xiao Shen Ming.

Di sampingnya berjalan seorang wanita muda bercadar.

Rambut hitam panjang terurai di punggungnya. Gerakannya tenang dan anggun, tetapi pedang di pinggangnya menunjukkan bahwa ia bukan sekadar wanita cantik yang ikut dalam perjalanan.

Namanya Bai Yan Shan.

“Yan Shan,” ujar Xiao Shen Ming sambil berjalan, “kau adalah murid kesayangan Tetua Agung. Aku membawamu kemari agar kau memperoleh pengalaman. Sebentar lagi kita akan bertemu Pemimpin Perguruan Gu Jue Xin. Jangan gugup dan jaga sikapmu.”

Bai Yan Shan menundukkan kepala sedikit.

“Aku mengerti, Tetua Xiao.”

Xiao Shen Ming tertawa kecil. “Tidak perlu terlalu kaku. Usia kita tidak berbeda jauh. Panggil saja aku Shen Ming.”

Bai Yan Shan tetap mempertahankan kesopanannya.

“Aku tidak berani melupakan tata krama.”

Jawaban itu membuat Xiao Shen Ming hanya bisa tersenyum. Tatapannya sempat tertahan pada wanita bercadar tersebut sebelum akhirnya kembali melihat ke depan.

Di gerbang utama, tiga tetua Gu Jue Xin telah menunggu.

Begitu rombongan mendekat, ketiganya maju menyambut.

“Kehadiran Tetua Muda Sekte Pedang Abadi merupakan kehormatan bagi Perguruan Gu Jue Xin. Mohon maaf karena kami tidak menyambut lebih jauh.”

Xiao Shen Ming membalas salam sekadarnya.

“Aku datang atas perintah para tetua Sekte Pedang Abadi. Ada sesuatu yang ingin kami pinjam dari Perguruan Gu Jue Xin. Apakah Pemimpin Perguruan berada di tempat?”

Ekspresi ketiga tetua berubah tipis.

Kalimatnya terdengar sopan, tetapi maknanya sangat jelas.

Xiao Shen Ming tidak berniat membicarakan urusannya dengan mereka.

Beberapa murid Gu Jue Xin yang mendengar percakapan itu langsung menunjukkan kemarahan, tetapi para tetua segera memberi isyarat agar mereka menahan diri.

Sekte Pedang Abadi bukan lawan yang bisa mereka provokasi sembarangan.

“Pemimpin Perguruan sudah menunggu di aula utama. Silakan.”

Xiao Shen Ming mengangguk lalu berjalan masuk bersama rombongannya.

Bisikan segera muncul setelah mereka melewati gerbang.

“Benar-benar sombong.”

“Memangnya mereka menganggap tempat ini milik Sekte Pedang Abadi?”

“Pelankan suaramu. Kalau terdengar, kau sendiri yang akan mendapat masalah.”

Tidak lama kemudian, rombongan tiba di aula utama.

Seorang pria tua berjubah mewah telah menunggu di kursi utama. Rambut dan janggutnya memutih, tetapi tubuhnya masih tegap. Tatapan tajamnya memberikan tekanan yang membuat murid biasa kesulitan bernapas.

Dialah Pemimpin Perguruan Gu Jue Xin, Tie Zhang Men.

Xiao Shen Ming memberi salam tanpa merendahkan dirinya terlalu jauh.

Tie Zhang Men memperhatikannya sejenak.

“Sekte Pedang Abadi mengirim seorang tetua muda tanpa pemberitahuan sebelumnya. Aku penasaran, urusan apa yang begitu mendesak?”

“Bukan perkara besar.” Xiao Shen Ming tersenyum. “Aku hanya datang membawa perintah dari para tetua. Kami membutuhkan kerja sama Perguruan Gu Jue Xin.”

“Kerja sama seperti apa?”

Xiao Shen Ming menjawab tanpa ragu.

“Kami ingin meminjam Batu Abadi.”

Aula mendadak sunyi.

Beberapa tetua Gu Jue Xin langsung berubah wajah.

Tie Zhang Men sendiri tidak segera menjawab. Tatapannya menjadi jauh lebih dalam.

“Apakah aku salah dengar? Kau datang untuk meminjam Batu Abadi?”

“Tidak salah.”

Nada Xiao Shen Ming tetap ringan, seolah yang dimintanya hanyalah benda biasa.

Seorang tetua yang duduk di sebelah kanan Tie Zhang Men akhirnya tidak mampu menahan diri.

“Apakah para tetua Sekte Pedang Abadi hanya menyuruhmu datang dan mengatakan itu? Tidak ada yang lain?”

“Tidak ada.”

“Jadi kalian ingin membawa Batu Abadi tanpa memberikan apa pun sebagai gantinya?”

Suasana aula langsung menegang.

Xiao Shen Ming menoleh kepadanya.

“Apakah Perguruan Gu Jue Xin keberatan?”

Tetua itu bangkit dari kursinya. Energi panas mulai bergejolak di sekitar tubuhnya.

“Xiao Shen Ming, jangan keterlaluan!”

“Zhen Shan.”

Suara Tie Zhang Men menghentikannya.

Tetua Agung Zhen Shan menoleh. Setelah melihat Tie Zhang Men menggeleng, ia akhirnya menahan kemarahannya dan kembali duduk.

Xiao Shen Ming tersenyum tipis.

Tie Zhang Men mengetahui bahwa permintaan tersebut sebenarnya bukan permintaan.

Sekte Pedang Abadi menyebutnya meminjam, tetapi siapa yang tahu kapan Batu Abadi akan dikembalikan?

Meski demikian, menolak secara langsung juga berisiko menimbulkan konflik yang tidak mampu ditanggung Gu Jue Xin dalam kondisi sekarang.

Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Tie Zhang Men berkata, “Batu Abadi hanya ada satu. Aku tidak mungkin menyerahkannya begitu saja. Memang benar kekuatan Gu Jue Xin tidak dapat dibandingkan dengan Sekte Pedang Abadi, tetapi kami masih memiliki harga diri.”

Xiao Shen Ming mengangkat alis.

“Lalu apa yang Pemimpin Tie inginkan?”

“Kalian boleh membawanya jika mampu membuktikan bahwa kalian pantas.”

Senyum Xiao Shen Ming semakin lebar.

“Pemimpin Tie ingin bertarung denganku?”

“Tidak. Kau hanya perlu mengalahkan Tetua Agung Zhen Shan.”

Xiao Shen Ming melirik Zhen Shan.

Namun bukannya menerima, ia justru menggeleng sambil tertawa kecil.

“Aku tidak perlu bertarung dengannya.”

Wajah Zhen Shan langsung memerah. “Apa maksudmu?”

“Tidak ada maksud khusus.” Xiao Shen Ming tetap tenang. “Aku hanya merasa pertarungan itu tidak diperlukan.”

Penghinaan tersebut begitu jelas hingga beberapa murid Gu Jue Xin mengepalkan tangan.

Namun sebelum Zhen Shan kembali meledak, Xiao Shen Ming melanjutkan, “Aku punya usul yang lebih menarik.”

Ia bergeser sedikit dan memberi jalan kepada Bai Yan Shan.

Wanita bercadar itu maju satu langkah.

“Dia adalah murid Tetua Agung Sekte Pedang Abadi, Bai Yan Shan. Bakatnya cukup baik, tetapi pengalaman bertarungnya masih kurang. Karena aku membawanya untuk memperoleh pengalaman, bagaimana kalau Perguruan Gu Jue Xin memilih salah satu murid untuk menjadi lawannya?”

Tie Zhang Men menyipitkan mata.

Xiao Shen Ming melanjutkan dengan santai, “Jika Bai Yan Shan menang, kami membawa Batu Abadi. Jika dia kalah, kami akan segera pergi dan tidak lagi membicarakan permintaan ini.”

Tidak ada seorang pun di aula langsung menjawab.

Tatapan para tetua Gu Jue Xin tertuju pada wanita bercadar itu.

Permintaan tersebut terdengar jauh lebih adil dibandingkan sebelumnya.

Namun justru karena itulah Tie Zhang Men semakin berhati-hati.

Sekte Pedang Abadi datang jauh-jauh ke tempat mereka demi sebuah pusaka penting. Tidak mungkin Xiao Shen Ming menyerahkan hasilnya pada pertandingan yang tidak ia yakini bisa dimenangkan.

“Bagaimana?” Xiao Shen Ming bertanya sambil tersenyum. “Perguruan Gu Jue Xin memiliki sejarah ribuan tahun. Tentunya tidak sulit menemukan seorang murid yang mampu menghadapi satu murid muda Sekte Pedang Abadi.”

Kalimat itu membuat wajah beberapa tetua berubah.

Menolak berarti mengakui bahwa mereka takut.

Menerima berarti memainkan permainan yang jelas-jelas telah disiapkan lawan.

Tie Zhang Men memandang Bai Yan Shan cukup lama.

Wanita itu tetap berdiri dengan tenang, satu tangan berada dekat pedangnya. Tidak ada sedikit pun kegugupan dalam tatapannya.

Saat itulah Tie Zhang Men menyadari sesuatu.

Xiao Shen Ming mungkin memang sombong.

Namun kesombongannya kali ini bukan tanpa alasan.

......................

Bersambung...