MENG LIN DI ERA 1970 AN

Keesokan paginya, setelah sarapan, Meng Lin mengikuti kelompok yang bertugas mencari rumput untuk pakan babi di kaki gunung.

Udara pagi masih terasa sejuk. Embun membasahi rerumputan di sepanjang jalan, sementara suara burung sesekali terdengar dari pepohonan.

Setiap orang membawa keranjang bambu dan sabit kecil, bersiap mengumpulkan rumput sebelum matahari semakin tinggi.

Namun, setelah Meng Lin bergabung dengan kelompok itu, dia baru menyadari bahwa kelompok itu ternyata anak-anak kecil.

"Bocah lagi... Apa aku takdirkan bekerja dengan mereka?" gumam Meng Lin dengan bingung. Tapi dengan cepat dia menyimpulkan, pekerjaan yang mudah diutamakan untuk anak-anak dan para lansia.

Usia mereka berkisar antara 5 hingga 10 tahun. Ada yang membawa keranjang hampir sebesar tubuhnya, ada pula yang berjalan sambil mengayunkan sabit kecil di tangannya.

Seorang anak perempuan dengan dua kepang rambut melirik Meng Lin berulang kali sebelum akhirnya memberanikan diri mendekat.

"Kakak Lin, apa Kakak juga ikut mencari rumput?" tanyanya dengan mata bulat penuh rasa ingin tahu.

Meng Lin menoleh kepadanya. "Menurutmu?"

Anak perempuan itu menggaruk pipinya, lalu terkikik malu. "Hehe, aku cuma bertanya. Aku belum pernah melihat Kakak pergi mencari rumput bersama kami."

"Namaku Xiaohua!" Seorang anak laki-laki yang berjalan di depan mereka tiba-tiba berbalik. Dia menunjuk dirinya sendiri dengan bangga, seolah takut tidak diperkenalkan. "Kakak Lin, aku paling cepat mengumpulkan rumput di antara mereka!"

"Benarkah?" Meng Lin mengangkat alis dengan ekspresi sedikit geli. "Kalau begitu, hari ini aku akan melihat seberapa cepat kamu bekerja."

Mendengar tantangan itu, Xiaohua langsung menegakkan dada. Wajahnya berseri-seri, dan dia menepuk keranjang di punggungnya.

"Kakak tunggu saja! Aku pasti mendapatkan rumput paling banyak!"

Anak-anak lainnya segera menyela.

"Jangan percaya padanya, Kakak Lin! Kemarin dia malah bermain menangkap belalang!"

"Itu karena belalangnya besar!" Xiaohua membela diri dengan wajah memerah. "Kalau dijual, mungkin bisa mendapatkan uang!"

Gelak tawa anak-anak pun terdengar di sepanjang jalan.

Meng Lin berjalan santai di antara mereka, sesekali menanggapi obrolan mereka. Dia tidak terlalu banyak bicara, tetapi sikapnya yang tenang membuat anak-anak itu tidak merasa canggung.

Bagi mereka, perempuan muda yang cantik itu tampak berbeda dari orang dewasa lainnya. Meng Lin tidak memarahi mereka karena terlalu berisik, juga tidak menyuruh mereka terus bekerja tanpa boleh mengobrol.

"Ehh.. Kalian tahu namaku dari mana?"

"Heheh.. Nama Kaka Lin sudah terkenal di Desa!" jelas Xiaohua.

"Benar.. Kakak Lin pemuda yang sangat cantik..!" sela yang lainnya dengan mata berbinar-binar.

Meng Lin terdiam, ternyata dia terkenal kerena wajahnya. "Wahh.. Ternyata begitu, terima kasih ya. Ini hadiah untuk kalian, tapi jangan bilang siapa-siapa..!" Meng Lin mengeluarkan permen dari tas kecil yang dia bawa.

Anak-anak itu tidak langsung mengambilnya. mereka menatap milih dengan ragu.

"Kakak Lin. Benar untuk kami?"

"Ya. Cepat ambil ini.!" Meng Lin langsung membagikan mereka satu persatu.

"Kakak terima kasih..!"

"Kak Lin terima kasih..!" ucap mereka dengan tulus. Permen bukan sesuatu yang bisa dibeli dengan mudah.

Anak-anak itu tersenyum bahagia mereka makin bersemangat untuk bekerja. Tak disangka Meng Lin bukan cuma cantik tapi dia sangat baik kepada mereka.

Setelah berjalan selama beberapa waktu, mereka akhirnya tiba di kaki gunung.

Di sana, rerumputan tumbuh cukup lebat di antara pepohonan dan semak-semak. Anak-anak segera berpencar ke tempat-tempat yang sudah mereka kenal, mencari rumput muda yang disukai babi peliharaan Tim Produksi.

Meng Lin meletakkan keranjangnya di tanah, kemudian memandang lereng gunung yang membentang di hadapannya.

Setelah memastikan anak-anak sibuk mengumpulkan rumput, dia menoleh kepada mereka.

"Aku akan pergi ke bagian atas untuk melihat-lihat. Kalian kumpulkan rumput di sini saja."

Xiaohua yang sedang membungkuk memotong rumput langsung mengangkat kepala. Wajahnya menunjukkan kebingungan.

"Ke atas? Kakak Lin, jangan pergi terlalu jauh. Di sana banyak semak-semak, dan terkadang ada binatang liar!"

Seorang anak laki-laki lain segera mengangguk dengan wajah serius. "Benar! Kakakku pernah bilang ada babi hutan di gunung. Kalau bertemu dengannya, kita harus cepat-cepat lari!"

Anak perempuan bernama Bao Tang juga tampak khawatir. Dia mengerutkan kening sambil memegang erat sabit kecilnya.

"Kakak Lin, bagaimana kalau kita mencari rumput bersama saja? Kita tidak perlu naik ke atas."

Meng Lin menatap wajah-wajah kecil yang memandangnya penuh kecemasan. Sudut bibirnya terangkat tipis. "Jangan khawatir. Aku bisa bela diri."

Anak-anak itu terdiam.

Xiaohua mengedipkan mata beberapa kali, lalu menatap Meng Lin dengan ekspresi tidak percaya. "Kakak bisa bela diri?"

"Sedikit."

"Tapi kalau bertemu babi hutan, apa sedikit itu cukup?" tanya Xiaohua dengan wajah cemas.

Meng Lin mengangkat alis, lalu menjawab santai, "Kalau tidak cukup, aku akan berlari."

Jawaban itu membuat beberapa anak tertawa kecil. Mereka tidak tahu apakah Meng Lin sedang bercanda atau sungguh-sungguh, tetapi melihat ekspresinya yang tenang, kekhawatiran mereka sedikit berkurang.

"Baiklah, tapi Kakak harus berhati-hati!" Xiaohua mengingatkannya dengan wajah serius.

Meng Lin mengangguk. "Kalian juga jangan bermain terlalu jauh. Jangan masuk ke semak-semak yang terlalu rapat."

Setelah memberikan pesan itu, dia mengambil keranjang kecilnya dan mulai mendaki lereng.

Semakin tinggi Meng Lin berjalan, semakin sedikit suara anak-anak yang terdengar di belakangnya.

Pepohonan di bagian ini lebih rapat. Cahaya matahari menembus celah-celah daun, membentuk bercak terang di tanah yang dipenuhi ranting kering. Sesekali terdengar suara gesekan dedaunan dan kicauan burung dari kejauhan.

Meng Lin berjalan tanpa terburu-buru. Dia tidak benar-benar berniat mencari sesuatu. Jika menemukan tanaman liar yang menarik, dia bisa memeriksanya. Jika tidak, berjalan-jalan seperti ini sudah cukup untuk menghabiskan waktu.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik keras dari balik semak-semak di sebelah kanannya.

Krek! Krek!

Langkah Meng Lin berhenti. Dia menoleh ke arah suara itu. Sebelum sempat melihat dengan jelas, sesosok binatang besar menerobos keluar dari semak-semak.

Seekor babi hutan!

Tubuhnya besar, bulunya kasar berwarna cokelat gelap, dan sepasang taring mencuat dari mulutnya. Tanah berhamburan ketika binatang itu menginjakkan kaki, sementara matanya tertuju lurus kepada Meng Lin.

Rupanya, kemunculan manusia telah membuatnya terkejut dan merasa terancam. Babi hutan itu mendengus keras, lalu menundukkan kepalanya dan berlari ke arahnya.

Bukannya panik, Meng Lin justru menatap binatang itu dengan mata berbinar.

Gemuk sekali!

Dia memperkirakan berat babi hutan itu tidak sedikit. Jika berhasil mendapatkannya, dagingnya cukup untuk persediaan makan selama beberapa hari.

Senyum kecil muncul di wajah Meng Lin. Sepertinya perjalanan ke gunung kali ini tidak sia-sia.

Babi hutan itu terus berlari. Jarak di antara mereka semakin dekat, sementara tanah bergetar ringan akibat hentakan kaki binatang tersebut.

Lima meter.

Tiga meter.

Satu meter!

Tepat ketika babi hutan itu hampir menabraknya, Meng Lin mengangkat satu tangannya ke depan. Wajahnya tetap tenang, bahkan senyum tipis masih tersungging di bibirnya.

"Masuk," gumamnya pelan.

Dalam sekejap, tubuh besar babi hutan itu menghilang dari hadapannya.

Tidak ada lagi binatang yang menyeruduk. Tidak ada pula suara langkah berat yang mengguncang tanah. Semuanya lenyap seolah-olah babi hutan itu tidak pernah muncul.

Meng Lin menurunkan tangannya, lalu melihat ke ruang dimensi miliknya. Babi hutan itu telah muncul di dalam ruang tersebut.

Namun, sebelum sempat bergerak lebih jauh, tubuhnya mendadak roboh ke tanah. Kaki-kakinya berhenti bergerak, dan napasnya terputus.

Dalam sekejap, binatang yang beberapa saat lalu masih mengamuk itu telah menjadi bangkai.

Meng Lin mengangkat alis ketika menyaksikan kejadian tersebut.

Benar saja.

Makhluk hidup yang masuk ke ruang dimensinya tidak akan mampu bertahan hidup. Jika Meng Lin tidak mengizinkannya.

Dia mengamati bangkai babi hutan itu selama beberapa saat, kemudian mengangguk puas.

"Bagus. Sekarang tidak perlu repot-repot memburunya."

Senyumnya semakin lebar saat membayangkan daging yang bisa diperolehnya dari binatang sebesar itu.

Di luar, hutan kembali sunyi. Semak-semak yang tadi berguncang perlahan berhenti bergerak, dan hanya beberapa helai daun yang jatuh ke tanah.

Meng Lin menoleh sekilas ke arah tempat babi hutan itu muncul, lalu kembali melanjutkan langkahnya seolah tidak terjadi apa-apa.

Keranjang kecil yang dibawanya masih kosong.

"Cari setengah rumput liar, lalu dicampur dengan rumput yang ada di dalam Ruang!" Mimin baru menyadari rumputnya berbeda jauh.

Sambil memotong rumput, sesekali Meng Lin melihat ada jebakan dan perangkap. Berarti ada penduduk desa yang diam-diam berburu, jika tidak diam-diam, buruannya akan diserahkan ke tim produksi.

.

.

.

.