Dua puluh dua tahun lalu, seorang gadis kecil hilang. Kini dia berjalan terpincang di lorong Wall Street, menyembunyikan nama Vitalle dan luka di pergelangan kakinya.
Kate dulu balerina terbaik Eropa, sampai satu kecelakaan merenggut kariernya dan menjatuhkan namanya. Satu-satunya yang tak pernah meninggalkannya adalah Pietro Vitalle, CEO jenius sekaligus Don 'Ndrangheta yang menghancurkan lawan tanpa berkedip, tetapi tak sanggup mengucapkan tiga kata yang paling Kate tunggu.
Demi lepas dari obsesi yang mencekiknya, Kate terbang ke New York. Namun anak buah Pietro mengawasi setiap langkahnya, dan di sebuah bank bergengsi, seorang bos misterius mulai mengusik masa lalunya. Rahasia keluarga, perjodohan berdarah, mafia Rusia dan Turki, serta jaringan kejahatan yang menjerat orang-orang tercinta akan menyeret Kate kembali ke pusat pertarungan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
KEBISUAN VIOLETTA DAN PIKIRAN GELAP JULIAN
Tak lama setelah insiden di lorong, denting nyaring sebuah lonceng klasik menggema di seluruh kediaman Vitalle. Itu tanda keramat dari Nenek Julia: makan malam resmi disajikan.
Ruang makan utama tampak seperti pesta kekaisaran. Meja kayu gelap yang besar penuh dengan piring-piring uap berisi pasta buatan tangan, daging empuk, salad, dan hidangan khas yang memenuhi udara dengan aroma tak tertahankan. Suasananya riuh dan hangat; semua bicara bersamaan, tertawa, berdebat, dan beradu garpu di tengah kekacauan riang sebuah keluarga raksasa yang berkumpul.
Namun di tengah segala keriuhan itu, dunia seakan melambat bagi Julian. Duduk di meja, dia nyaris tidak menyentuh makanannya. Matanya yang kosong terpaku pada satu orang di ujung seberang: Violetta. Perempuan itu makan secara mekanis dengan kepala tertunduk, seolah ingin lenyap di balik kulitnya sendiri.
Perhatian Julian tertangkap oleh pemandangan tepat di sebelahnya. Luna sedang mengobrol seru dengan keponakannya, tetapi dinamika keduanya menarik mata Julian: sambil bicara, Luna juga menggerakkan tangan, dan Violetta menjawab langsung dengan bahasa isyarat yang sama, tangannya bergerak lincah.
Bingung melihat percakapan senyap di tengah bisingnya meja, Julian condong sedikit ke samping dan menyenggol Kate yang duduk di dekatnya.
"Hei... Apa itu? Kenapa mereka bicara dengan tangan?"
Kate memegang garpu, menoleh ke arah Luna dan Violetta, lalu mendesah pelan sebelum berbalik pada kakaknya.
"Itu bahasa isyarat, Julian. Tante Luna tuli berat di salah satu telinganya dan memakai alat bantu dengar supaya bisa mendengar dengan baik. Kalau Violetta... dia mendengar dengan sempurna, masalahnya dia tidak bicara."
Julian mengernyit, penasaran dan agak tercengang.
"Maksudnya tidak bicara? Dia bisu sejak lahir?"
"Bukan, bukan sejak lahir," jelas Kate, merendahkan suara dengan nada pilu di tenggorokannya. "Kejadiannya lima tahun lalu... Waktu itu Violetta baru lulus dan keluar dari rumah sakit, dia dokter anak, hampir di akhir residensinya. Suatu hari dia diculik di jalan dan lima bulan penuh disekap di tempat mengerikan. Yang terburuk, pria yang melakukannya bukan mafioso, bukan musuh atau semacamnya... Dia cuma psikopat gila yang memburu dan menculik perempuan secara acak."
Mata Julian menyipit, mencerna kebrutalan cerita itu.
"Dia sudah melewati begitu banyak hal, Julian..." lanjut Kate sambil menggeleng sedih. "Di tempat penyekapan, dia berteriak begitu keras, begitu putus asa dan terus-menerus, sampai pita suaranya robek dan terluka parah. Tambahkan trauma psikologis yang tak terkatakan dan rasa sakit yang dia tanggung selama bulan-bulan itu... Saat akhirnya diselamatkan, dia terkunci dari dalam. Sejak itu dia tidak pernah lagi bisa mengeluarkan satu kata pun."
Selagi Kate menjelaskan, Julian kembali memandang Violetta. Dadanya sesak oleh perasaan asing yang tak dikenalnya. Sikap dingin dan kaku yang tadi di lorong sangat membuatnya kesal kini tak lagi tampak seperti ketidakpedulian, melainkan tembok kaca seseorang yang selamat dari neraka. Dan untuk pertama kalinya sejak mengenalnya, amarah buta Julian berganti keheningan yang berat dan penuh pikiran.
Ketika meja makan mulai kosong dan para anggota keluarga menyebar ke ruangan dengan obrolan riang, mata Julian tetap terpaku pada Violetta bagai tersedot magnet. Dia mengamatinya dari sudut mata, menganalisis setiap detail gerakannya.
Cara makannya nyaris tak terdengar, gerakannya tertahan dan sunyi, seakan dia takut mengambil ruang. Dan yang paling mencolok adalah sama sekali tak ada senyum di wajahnya. Ada kepatuhan buta yang mendarah daging dalam setiap sikapnya. Begitu makan malam selesai dan para pekerja rumah mulai membereskan meja, Violetta langsung bangkit membantu. Dia pergi ke dapur bersama Julia, membantu menyapu lantai, mengumpulkan piring, dan merapikan meja dapur, tugas yang jelas milik staf, tetapi dia kerjakan secara otomatis, seakan mencari kegunaan adalah satu-satunya cara untuk menjamin tempatnya di dunia.
Terganggu oleh itu, Julian mendekati Kate yang sedang minum segelas air di dekat meja dapur dan memberi isyarat dengan kepala ke arah Violetta.
"Hei... Dia tidak menjalani terapi? Tidak ada yang pernah mencoba memberinya bantuan psikologis?"
Kate mendesah berat, mengikuti arah pandang kakaknya dan melihat Violetta mengelap piring saji dalam diam total.
"Om Yakov psikiater, Julian... Dia sudah mencoba segalanya. Sudah membawanya ke spesialis terbaik di dunia, tapi pikirannya memang terkunci sejak waktu itu. Tapi jujur, dia sudah banyak membaik. Dulu lebih parah: kalau kami mendudukkannya di kursi, dia diam kaku seharian, sampai buang air di tempat dia didudukkan. Setidaknya sekarang dia sudah pulih kemandirian dasarnya, bisa berjalan dan mengurus diri, tapi dia masih sangat penurut."
Kate tersenyum murung, mengenang masa lalu.
"Sebelum semua itu terjadi, dia manis sekali. Dari dulu pemalu, tapi cukup ceria."
Julian mengangkat alis, penasaran.
"Secantik itu dan pemalu?"
"Ya!" Kate membenarkan pelan. "Waktu sekolah dan kuliah dia sering dirundung karena payudaranya sangat besar. Karena itu dia menjalani operasi pengecilan dengan implan, mengangkat semuanya dan memasang silikon kecil. Setelah operasi, rasa percaya dirinya naik, dia jadi lebih bebas, mulai pergi ke pesta, klub malam, dan berkencan dengan cowok-cowok... Dia menikmati hidup. Lalu terjadilah semua itu. Umurnya baru dua puluh lima tahun waktu diculik."
Julian terdiam, meresapi setiap kata.
"Pasti menyakitkan... Seluruh hidup hancur dalam beberapa bulan."
Setelah bertukar beberapa kata lagi dengan adiknya, Julian melepaskan diri dari kelompok itu dan menaiki tangga pelan-pelan, menyendiri menuju kamarnya.
Sambil menyusuri lorong yang sepi, benak Julian yang bersifat dominan mulai melayang ke jalan yang berbahaya. Bayangan Violetta yang begitu rapuh, pendiam, dan sepenuhnya patuh berputar-putar di kepalanya. Sebuah pikiran liar dan primitif melintas: bagaimana rasanya memilikinya sepenuhnya di bawah kendalinya? Bagaimana rasanya menjadikannya submisif di ranjang?
Selama sepersekian detik, imajinasinya mengkhianatinya, memvisualkan adegan intens dan berat tentang kendali mutlak, dengan Violetta terikat di bawah tubuhnya sementara dia menguasainya dengan keras.
Namun sedetik kemudian Julian menggeleng kasar, mengusir fantasi itu dengan dada terhimpit. Teringat pada penyekapan neraka yang dialami Violetta, bekas-bekas luka tak kasatmata dan trauma dalam yang membuatnya bungkam, rasa sakit fisik yang remuk menghantam jantungnya. Merasakan hasrat posesif terhadap seseorang yang begitu menderita terasa terlalu kejam, bahkan untuk ukuran seorang bos mafia. Dia mengumpat pelan pada dirinya sendiri, menutup pintu kamar, dan berusaha menghapus dari benaknya bayangan perempuan yang begitu rapuh sekaligus memikat itu.
Sementara itu, di lantai bawah, suasananya jauh lebih ringan. Kate duduk di meja dapur besar, menikmati semangkuk besar es krim buatan sendiri sambil mengobrol seru dengan paman, bibi, dan sepupu-sepupunya.
Saat itu pintu terbuka dan Pietro masuk. Dia tampak agak ragu, tangan di saku dan mata terpaku pada Kate. Dia menarik napas dalam sebelum bicara.
"Kate... Aku tahu kita sudah putus, dan aku menghormati itu. Tapi... aku menyiapkan hadiah ulang tahunmu di taman, sama seperti yang selalu kulakukan selama bertahun-tahun ini. Aku janji akan bersikap baik, aku bersumpah. Karena kau bilang tidak mau hadiah materi, kupikir seru kalau kita menghabiskan waktu bersama sebagai teman baik, sekadar mengenang masa kecil kita."
Alexander, yang duduk di ujung seberang meja sambil menyesap espresso, mengangkat alis dan bertanya penasaran.
"Apa yang dia siapkan, Nak?"
Kate tersenyum penuh nostalgia sambil mengaduk es krimnya dengan sendok.
"Bioskop terbuka, Ayah! Di samping perapian taman. Ada popcorn, cokelat, marshmallow... semuanya yang terbaik. Dia melakukan ini untukku dengan setia sejak kami kecil."
Dia bangkit dari meja sambil merapikan jaketnya.
"Aku ganti piyama yang hangat dulu, nanti kususul ke halaman."
Beberapa menit kemudian Kate sudah kembali. Dia mengganti baju dengan setelan piyama sweter berbulu yang sangat nyaman dan menyampirkan mantel tebal di atasnya. Saat menginjak area luar kediaman, dia disambut pemandangan layak dongeng.
Perapian luar menyala, memancarkan kehangatan nyaman dan lidah api yang menari. Ada sofa-bed ganda yang besar dengan puluhan bantal dan selimut lembut, menghadap langsung ke layar tiup raksasa yang dipasang di rumput. Lampu-lampu peri menerangi atap terbuka, dan meja-meja kecil di sisinya penuh camilan.
Melihat Pietro di sana menunggunya dengan senyum malu, hati Kate berdesir hangat. Dia menghampirinya dan memeluknya erat, menempelkan wajah ke dada Pietro.
"Semuanya indah sekali, Pietro... Terima kasih untuk ini."
"Hanya yang terbaik untukmu, si pemilik ulang tahun," bisiknya, membalas pelukan itu dengan sayang.
Mereka membenahi diri di sofa, berselimut tebal sampai pinggang, dan memutar sebuah film.
