Terjebak dalam novel yang pernah dibacanya, Lina terbangun sebagai pelayan istana di Kerajaan Valdoria sebuah dunia modern yang dipenuhi teknologi canggih namun tetap dikuasai oleh sistem monarki absolut. Sebagai wanita yang sangat mata duitan, tujuan Lina sederhana: kumpulkan uang sebanyak mungkin lalu kabur untuk hidup bebas. Sayangnya, rencana kabur itu terhambat ketika ia terus terseret intrik istana dan berhadapan langsung dengan Putra Mahkota Lucien. Pangeran dingin dan disegani itu secara misterius hanya bisa mendengar isi hati Lina sebuah keanehan khusus yang tidak berlaku pada orang lain. Di saat Lina berakting sopan dan penurut di luar, batinnya terus menggerutu, sibuk menghitung uang, dan merencanakan kabur. Lucien yang lelah dengan kebohongan orang-orang di sekitarnya justru merasa terhibur dengan suara hati Lina yang jujur dan serakah, membuat sang pangeran sengaja mengikat Lina di sisinya agar tak bisa pergi ke mana-mana.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon mejiku, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Cerita asli novel
Keesokan paginya, sinar matahari tipis menembus celah ventilasi kamar Eliana yang sempit. Lina menggeliat pelan, menyesuaikan matanya dengan cahaya pagi. Saat hendak membanting tubuhnya kembali ke atas tempat tidur kayu, matanya mendadak tertangkap oleh sebuah benda asing yang tergeletak di atas rak laci kecil dekat kepala ranjangnya.
Sebuah smartphone bergaya futuristik dengan bingkai tipis berwarna perak.
"Lho? Ini handphone milik Eliana?" pikir Lina tertegun. Ia meraih benda pipih itu dan menyalakan layarnya.
Begitu menggeser layar kunci, aplikasi pesan singkat langsung terbuka. Di barisan paling atas, tertera nama kontak Althea Valdoria. Lina menelan ludah, membuka riwayat percakapan tersebut.
Althea Valdoria adalah Putri Mahkota Kerajaan Valdoria, adik kandung dari Pangeran Lucien. Dari jejak ingatan Eliana dan riwayat chat di depannya, Eliana asli rupanya tumbuh besar bersama Althea di mansion ini karena ibunya dulu juga pelayan istana. Namun, Eliana memendam rasa iri yang sangat besar pada Althea yang cantik, ramah, dan disukai semua orang. Eliana tidak sepenuhnya jahat, tapi juga tidak bisa dikatakan baik ia sering kali memanfaatkan kebaikan hati Althea untuk meminta uang dengan berbagai alasan, dan Althea yang polos selalu mentransfernya karena tulus menganggap Eliana sebagai sahabat mewakilkan rasa kesepiannya di istana.
"Buset... serba salah banget posisi gue sekarang," desah Lina sambil memijat pelipisnya. "Di satu sisi gue butuh uang buat bertahan hidup, tapi di sisi lain, meras putri kerajaan sama aja kayak gali kuburan sendiri!"
Sambil menyandarkan punggungnya di dinding kamar yang dingin, otak cerdas Lina mulai berputar merangkai potongan-potongan cerita. Nasib Althea di dalam novel pun tak kalah tragis dari kakaknya. Dalam alur aslinya, Althea akan mengakhiri hidupnya sendiri karena tidak sanggup melihat keluarganya hancur berantakan dan dirinya dijebak dalam skandal kehormatan oleh sang tokoh utama wanita Rosalie.
Lina menghela napas berat saat mengingat detail mahakarya fiksi yang dulu pernah ia baca hingga tuntas "Tahta & Darah Valdoria".
Sebuah novel dark romance dan drama politik berdarah yang berlatar di lingkaran monarki modern Valdoria. Cerita ini berfokus pada sosok Putra Mahkota Lucien, pewaris takhta yang berwibawa namun dibebani oleh tanggung jawab besar untuk menjaga stabilitas kerajaan dari ancaman konflik internal dan konspirasi perebutan kekuasaan. Di mata publik dan pembaca novel aslinya, Lucien adalah pemimpin masa depan yang nyaris sempurna cerdas, tegas, namun memiliki sisi emosional yang tertutup dan rapuh jika menyangkut urusan asmara.
Di balik dinginnya kehidupan istana, Lucien menyerahkan seluruh hatinya kepada sang kekasih, Rosalie, seorang putri bangsawan anggun yang selalu tampak setia dan penuh kasih di sisinya. Namun, yang sama sekali tidak diketahui oleh Lucien adalah fakta bahwa Rosalie merupakan dalang utama di balik pergerakan oposisi yang berniat menjatuhkannya. Didorong oleh dendam kelam masa lalu atas kejatuhan keluarganya, Rosalie menjalin hubungan asmara dengan Lucien semata-mata untuk menjebak, mengumpulkan rahasia militer, serta menyusun rencana pembunuhan dan kudeta terselubung terhadap keluarga kerajaan.
Dalam alur asli novel tersebut, nasib Lucien berakhir dengan sangat tragis karena ia terus mempercayai Rosalie hingga detik-detik terakhir. Tanpa mencurigai sedikit pun niat busuk sang kekasih, Lucien dijebak dalam peristiwa peracunan Pesta Dansa Musim Panas dan kudeta berdarah yang membuatnya kehilangan kekuasaan, orang-orang terdekat, hingga nyawanya sendiri di tangan oposisi.
Sebaliknya, cerita dalam buku ini berakhir dengan happy ending bagi Rosalie; sang wanita berhasil membalaskan dendamnya, merebut takhta Kerajaan Valdoria, dan bertakhta sebagai penguasa baru yang meraih kemenangan mutlak di atas kejatuhan Lucien.
Lina meremas smartphone di tangannya, memejamkan mata erat-erat.
"Gila... sekeluarga takdirnya tragis semua. Lucien mati ditipu cinta matinya, Althea bunuh diri, dan gue... gue cuma pelayan kroco yang bakal mati kena bom di bab awal," batin Lina frustrasi. "Harus gimana gue sekarang? Apa gue kabur aja dari istana ini sebelum peracunan Pesta Dansa Musim Panas terjadi?!"
Lina merapikan kerah gaun pelayannya yang kini tampak melekat sempurna di tubuhnya. Rambut pirangnya yang telah dicuci bersih diikat rapi dengan pita hitam, menyisakan beberapa helai halus yang membingkai wajah cantiknya. Wajah yang kini bebas dari noda minyak dan debu dapur itu memancarkan pesona alami yang begitu memikat, hingga siapapun yang melintas di koridor dapur dibuat membelalak tak percaya.
"Lho... Eliana?" bisik seorang pelayan wanita yang berjalan bersamanya menuju koridor utama. Matanya meneliti wajah Lina dari samping dengan raut tidak percaya. "Kamu pakai racikan krim apa semalem? Kok kulitmu bisa bersih dan bening banget gini? Mau dong resepnya!"
Lina hanya mengibaskan tangannya pelan, mengumbar senyum tipis yang terkesan santai. "Nggak pakai apa-apa, kok. Emang udah begini dari lahir, cuma kemarin-kemarin lagi ketutup debu dapur aja," sahutnya santai sambil terus berjalan.
Pelayan di sebelahnya cuma bisa melongo menahan kekesalan. Namun, langkah gontai Lina sebenarnya menyimpan kekhawatiran yang menumpuk. Pagi ini, ia ditugaskan untuk membersihkan area lantai atas—khususnya ruang kerja pribadi milik Sang Pangeran Mahkota.
"Aduh, sialan banget," batin Lina meratapi nasibnya, menyusuri karpet merah tebal yang melapisi koridor utama. "Gue bahkan belum sempat ngeliat kayak gimana bentukannya dunia di luar dinding istana ini. Malah kejebak di dalam sini jadi kuli! Gue kan cuma pengen hidup senang, kaya raya, keliling kota..."
Lina mendesah berat ketika mengingat angka di aplikasi perbankan pada smartphone-nya tadi pagi. "Lagian saldo tabungan Eliana pas-pasan banget. Kalau diekivalensiin sama standar hidup di dunia ini, duitnya paling cuma bertahan buat makan tiga hari. Mana cukup buat modal kabur!"
Sesampainya di depan pintu ganda ruang kerja Pangeran, pelayan yang berjalan bersamanya menunjuk pintu di sebelah. "Eliana, aku bersihin ruangan arsip di sebelah ya. Kamu urus ruang kerja Yang Mulia. Ingat, rapikan dokumennya tapi jangan sampai memindahkan posisinya!"
"Oke," jawab Lina singkat.
Lina memutar gagang pintu perak dan melangkah masuk ke dalam ruang kerja yang begitu megah. Ruangan itu didominasi oleh rak-rak buku kayu mahoni berukuran raksasa, meja kerja besar dari kayu jati utuh, serta jendela-jendela kaca patri yang menjulang tinggi. Dengan cepat, Lina mengambil kemoceng dan kain lap halus, mulai menyapu debu tipis di atas meja dan rak-rak terdekat.
TAK. TAK. TAK.
Suara derap langkah kaki yang teratur dan tegas mendadak bergema dari arah lorong luar, semakin lama semakin mendekati pintu ruang kerja. Sebelum Lina sempat bersembunyi di balik rak buku, pintu ganda terbuka lebar.
Sosok pria bertubuh tegap melangkah masuk. Lucien Valdoria berdiri di sana, mengenakan setelan jas hitam elegan bersulam benang perak tipis di bagian kerahnya. Rambut hitamnya tertata rapi, dan aura kepemimpinannya yang dingin begitu kuat sampai-sampai udara di ruangan itu terasa mendadak membeku.
Lina refleks menghentikan gerakan lapnya, membeku di tempat sambil menundukkan kepala dalam-dalam. Namun, sebelum kepalanya benar-benar tertunduk, matanya sempat menangkap ketampanan mutlak pria di hadapannya.
"Busettt... gantengnya nggak ada obat!" jerit Lina dalam hatinya, sama sekali lupa bahwa ada 'jalur sihir' yang menghubungkan pikirannya dengan Pangeran Mahkota. "Pagi-pagi udah disuguhi visual kualitas dewa begini. Pantes aja banyak yang tertipu, jas hitamnya makin bikin keliatan mahal banget anjir!"
Di dekat pintu, langkah Lucien mendadak terhenti total.
Pria itu memegang gagang pintu lebih erat dari biasanya. Manik mata birunya yang setajam kristal es seketika bergulir, terkunci sepenuhnya pada sosok gadis pelayan yang berdiri kaku di dekat meja kerjanya. Suara batin yang heboh, ceplos-ceplos, dan menggunakan istilah-istilah aneh itu... kembali masuk secara sempurna ke dalam kepalanya.
