Blood Of Sin - Tsumi No Chi

...**...

...敗北は喪失ではない...

...-Haiboku wa sōshitsu de wa nai-...

...'Takluk Bukan Berarti Hilang'...

...⛩️🏮⛩️...

..."Ini bukan tentang menang atau kalah....

...Ini tentang bertahan cukup lama, agar kau tak kehilangan dirimu sendiri."...

...⛩️🏮⛩️...

Kepalanya terangkat perlahan. Iris matanya berpendar pucat—bukan lagi mata manusia yang kelelahan. Nafasnya berubah teratur, lebih dalam, lebih berat. Seperti ada sesuatu lain yang bernapas bersamanya.

Rantai besi—yang melilit di pergelangan tangannya—berderak dan langsung remuk begitu saja saat ia genggam tanpa tenaga yang berarti. Seolah sedang meremukkan kulit telur dengan mudah.

Musuh yang sudah siap menerjang tiba-tiba ragu, langkah mereka tersendat.

Luka-luka di tubuhnya masih mengucur, tapi kini darah itu menguarkan kabut tipis, seakan tubuhnya menolak kelemahan.

Kuraokami—roh naga air— mendongak dari dalam tubuh Noa, menghidupkan kembali raganya yang hampir hancur.

Ledakan tekanan spiritual menyapu ruangan. Para penyerang terhempas beberapa meter seperti daun tertiup angin. Air dari drum logam di sudut gudang meledak, lalu berputar dalam pusaran liar.

Itu bukan sekadar kekuatan yang bangkit.

Itu kebangkitan penuh.

Dan saat mata itu menatap musuh, tajam, dingin, tak berperasaan—mereka sadar: yang berdiri di hadapan mereka bukan lagi manusia.

Dengan satu hentakan tangan, pusaran air memadat jadi tombak air. Tajam. Bersinar. Tombak itu melesat menembus empat tubuh sekaligus. Suara daging tertembus dan tulang retak bergema bersamaan di ruang baja.

Dua pria berikutnya menyerbu dengan senjata listrik. Tapi air di lantai bangkit melawan, melilit tubuh mereka. Pusaran itu menghantamkan mereka berulang kali ke tiang besi, sampai tulangnya patah seperti ranting kering.

Seorang lagi mencoba lari. Noa hanya menjentik jarinya. Dari langit-langit, butir air yang seolah tak pernah ada sebelumnya jatuh, merajut benang tipis seperti kawat. Benang itu meluncur, memotong tubuh pelarian itu tanpa suara.

Tinggal sembilan musuh.

Duri-duri cair muncul dari genangan, melesat liar. Empat tubuh langsung tertembus, terangkat ke udara sebelum jatuh tak bernyawa. Tiga lainnya berusaha bertahan, tapi pusaran air menyeret mereka dan membantingnya hingga tubuhnya remuk.

Gudang itu berubah jadi kuburan basah.

Hanya dua orang tersisa.

Yang satu terhuyung, kehilangan senjata dan penuh luka. Yang satunya lagi: seorang lelaki tua bermata satu, sejak awal berdiri mengawasi.

Noa mengabaikan yang terluka. Tatapannya hanya jatuh pada sang pemimpin.

Lelaki tua itu tahu apa yang bangkit di hadapannya. Dengan tangan gemetar ia mengangkat jimat, melafalkan suatu mantra atau doa.

Mata biru Noa menyala lebih terang.

Air yang menggenang di seluruh gudang bergetar hebat, seperti menanggapi dentuman tak kasatmata dari bawah tanah. Suhu ruangan turun drastis. Kabut merayap dari celah-celah lantai, menyelimuti dinding besi yang kini berembun dingin.

Lalu dari tengah genangan itu lahir sosok naga.

Bukan tubuh fisik biasa, tapi siluet air yang membentuk naga—Kuraokami. Tubuh transparan dengan diselimuti kabut dan cahaya biru-perak, naga purba dengan mata seperti obor di tengah pusaran. Ia mengangkat kepala, menderu tanpa suara; dinding berderak, genteng runtuh, panel baja terbelah. Bangunan nyaris ambruk hanya oleh tekanannya.

Naga itu menerjang pria terakhir—bukan dengan senjata jarak jauh, tapi dengan siluetnya yang menembus tubuh pria itu.

Lelaki bermata satu itu membeku. Wajahnya yang keras luluh dalam sekejap. Matanya melebar, mulutnya terbuka, seakan hendak menjerit—tapi tak ada suara. Tak akan pernah ada.

Karena sebelum tubuhnya hancur, jiwanya lebih dulu dilahap oleh Kuraokami.

Dan di udara yang dingin menggigit itu, hanya satu hal yang tersisa:

Kemarahan kuno yang belum selesai.

Sesaat setelahnya, tubuh Noa terhempas ke lantai. Segel merah di punggungnya menyala biru, terbakar dari dalam. Kekuatan Kuraokami—yang meledak dari dalam—berbalik melahap kulit punggungnya. Roh naga air itu meraung dalam diam, menolak segala belenggu. Ia mengamuk melawan segel yang menahannya, berusaha meremukkan penjara yang berani mengikatnya.

Noa meronta, napasnya terputus-putus, tubuhnya menggigil.

...⛩️🏮⛩️...

Dari gedung pemantau yang tersembunyi, Kuroda menyaksikan semuanya.

Torao baru tiba—terlambat.

Ia muncul tanpa suara, persis seseorang yang tidak berniat menjadikan kedatangannya bukan hal yang penting. Ujung sarung tangannya basah—bukan oleh air, tetapi oleh sesuatu yang lebih kental dan cepat mengering.

Kuroda meliriknya sekilas.

"Kau terlambat."

"Aku tahu," jawab Torao.

Tidak defensif. Tidak pula memberi alasan.

Selain Jin, mereka bukan orang-orang yang sepenuhnya buta. Mereka telah membaca kemungkinan itu sejak awal—tentang Kaede, tentang misi Noa, tentang sesuatu yang sengaja dibiarkan berjalan tanpa koreksi.

Dan mereka memilih diam.

Bukan karena tidak peduli, melainkan karena ada hal yang hanya bisa diukur ketika tidak ada tangan yang ikut campur: apakah seseorang akan bertahan... atau runtuh, ketika dibiarkan menghadapi akibatnya sendiri.

Di seberang atap gedung lainnya, Akiro berdiri tanpa bergerak, hanya bayangan tubuhnya yang tampak diantara kabut dan cahaya lampion. Tapi pada jarak yang lebih dekat, ada guratan kekesalan samar yang tak bisa disembunyikan. Entah karena bau penghianatan atau sesuatu yang lain. Rahangnya terlihat mengeras dan tangannya mengepal perlahan di sisi tubuhnya.

Hane datang mendekat ke arah Kuroda dan Torao dari tempatnya. Telihat peluh berjatuhan, napas tersengal dan suara gemetar, saat berkata. "Apa yang harus kita lakukan, aniki?"

Kuroda tak berkata apa-apa. Raut wajahnya tampak tenang di permukaan, namun sorot matanya menyiratkan sesuatu yang lain—ketegangan tipis yang tak sepenuhnya tersembunyi. Ia menatapnya sekilas. Nada suaranya datar, tapi cukup tajam untuk membuat udara menegang.

"Bukankah kau ditugaskan hanya untuk memantau, Hane-san? Bukan bertindak."

Kuroda berhenti sejenak, seolah menimbang sesuatu yang akan diucapkan. Lalu dengan suara pelan namun berat, ia menambahkan:

"Tak perlu khawatir. Aku percaya... segel itu bisa diandalkan. Dan Oyabun pasti sedang melakukan sesuatu."

Tapi nada suaranya tak semeyakinkan ucapannya.

Yang perlu dilakukan sekarang adalah menunggu mantra penyegel itu dibacakan.

...⛩️🏮⛩️...

Sementara Itu,

Tempat yang Jauh dari Medan Pertempuran

Di bagian terdalam kuil Yamaguchi, jauh dari semua mata, seseorang duduk dalam keheningan.

Yamaguchi Raizen.

Tubuhnya tegak, tenang, seakan menjadi bagian dari lantai batu yang dingin. Di hadapannya terbentang naskah-naskah kuno, berlapis kertas tipis seperti kulit berumur ratusan tahun.

Di tengah, terentang satu gulungan sutra hitam yang belum sepenuhnya terbuka:

'Mantra Tenryuu—Segel Kuraokami'

Tulisan-tulisan di atasnya seperti bergerak. Seakan tinta itu bukan ditulis dengan tangan manusia, melainkan dengan energi dari dunia lain.

Raizen menyentuhkan dua jarinya pada bagian tengah segel. Dan pada detik itu, mata tuanya menyipit.

Ia melihat apa yang terjadi.

Semua.

Melalui benang roh, melalui darah yang mengikat, ia melihat bagaimana naga itu bangkit dari punggung Noa, mengoyak langit malam gudang itu, dan membunuh tanpa ampun. Ia menyaksikan Noa hampir kehilangan tubuhnya sendiri. Dan ia tahu...

Segel itu sedang terbakar.

"Kaede..." gumam Raizen, tanpa membuka mata. "Sejauh ini kau beraksi?"

Ia tidak terkejut.

Tapi ia juga tidak menyalahkan. Dalam klan, tidak ada pengkhianatan yang tidak berasal dari rasa sakit.

Meski ia tidak melihat langsung apa yang terjadi di luar sana.

Tapi ia tahu.

Ia merasa.

...—つづく—...