Kultivator Mata Keranjang

Langit di atas bukit itu mendung kelabu, seakan ikut merasakan ketegangan yang menyelimuti tempat tersebut. Dari mulut gua yang mengeluarkan uap dingin samar, dua orang dibawa keluar perlahan. Tubuh mereka lemas, napasnya tersengal berat, dan kulit yang terekspos berwarna kebiruan gelap, tanda racun yang menyebar cepat ke seluruh pembuluh darah. Keduanya berada di Foundation tingkat awal, namun bahkan kekuatan mereka tak mampu menahan kerusakan yang ditimbulkan oleh gigitan makhluk di dalam sana.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya An Huo pelan, matanya menyusut melihat kondisi korban yang semakin melemah. "Nuying ada di dalam sana, dan para penjaga tak akan membiarkan kita masuk begitu saja."

"Aku dapat menyembuhkan yang terkena racun dan mungkin dapat membunuh Ular Perak Tingkat Tiga itu." Han Bing berbicara tenang namun matanya tetap menatap ke arah goa. "Ikut aku."

An Huo hanya mengangguk.

Han Bing melangkah mendekat ke arah goa dan diikuti oleh An Huo. namun sebelum sempat melangkah masuk, beberapa petugas berbadan tegap menghadang mereka dengan tangan terulur. "Mundur! Dilarang mendekat!"

Han Bing mengangkat kedua tangannya tanda tidak bermaksud buruk, lalu berkata dengan suara lantang namun tenang: "Kami datang untuk membantu menyembuhkan mereka yang terkena racun dan menaklukkan ular perak di dalam sana. Jika kalian menunda, waktu mereka tinggal setengah jam lagi. Bahkan tabib terbaik pun tak akan sempat tiba dari kota."

Salah satu petugas saling berpandangan dengan rekannya, "Kita memang membutuhkan tabib, tapi apakah anak ini bisa menyembuhkan racun ular? "

"Orang yang kita utus ke kota mencari tabib, belum tentu sampai di tempat ini tepat waktu. Laporkan saja kepada  keluarga Wu, sebelum terlambat. "

Lalu seseorang berlari cepat ke dalam gua untuk melapor. Tak lama kemudian, seorang pria berwajah tegas berjalan keluar, Wu Ma, wakil pemimpin keluarga Wu di lokasi tambang ini. Ia menatap mereka dari atas ke bawah, tak menyembunyikan keraguannya.

"Kalian?" suaranya terdengar meremehkan. "Apa yang membuat kalian yakin bisa melakukan hal yang para praktisi di tingkat lebih tinggipun gagal lakukan? Apakah kalian disini untuk mencari upah. "

"Kami tidak meminta upah," jawab An Huo dengan tenang. "Kami bukan hanya menyembuhkan yang terkena racun tapi juga membunuh ular itu. Satu-satunya syarat, jika kami berhasil, ular itu menjadi milik kami sepenuhnya. Kulitnya, inti spiritualnya, semuanya. Itu menjadi milik kami. Jika kami gagal maka kalian dapat memperlakukan kami sesuka kalian. "

An huo melakukan diplomasi, karena kalau Han Bing yang bicara pasti dia akan meminta upahnya hanya untuk mendekati Nuying dan itu akan mengacaukan rencana. Menginginkan ular hanyalah alasan supaya di ijinkan masuk ke dalam goa.

Han Bing pun hanya tersenyum dan tidak menolak akan ide itu.

Wu Ma terdiam sejenak, menimbang tawaran itu. "Saya tidak dapat memutuskan ini sendiri. Harus melapor kepada Tetua Wu Meng yang berada di dalam."

"Waktu tidak menunggu," potong An Huo, suaranya sedikit meninggi. "Sisa waktu korban kini tinggal dua puluh lima menit. Semakin lama kau pergi, semakin kecil harapan mereka bertahan hidup."

Wu Ma mengangguk dan melesat masuk ke dalam gua secepat kilat. Sepuluh menit berlalu terasa lama, hingga akhirnya ia muncul kembali didampingi oleh seorang pria tua berwajah tajam, Tetua Wu Meng. Tatapan orang tua itu langsung menyapu mereka berdua, mengukur kekuatan mereka sekilas.

"Kalian hanya di Foundation tingkat awal dan Qi Condensation tingkat tujuh," ucapnya nada meragukan. "Bagaimana mungkin kalian mengalahkan Ular Perak Spiritual Tingkat Tiga tanpa menjadi korban berikutnya?"

"Keputusan harus diambil sekarang," jawab An Huo tanpa mundur. "Jika terlambat, nyawa mereka hilang, dan tak ada dewa yang bisa mengembalikannya. Jika kami tewas di dalam sana, kalian tidak rugi apa-apa. Tapi jika kami berhasil, kalian bebas dari ancaman dan tambang ini bisa kembali dibuka." Ia menarik lengan Han Bing seolah hendak berbalik pergi. "Kalau begitu, kami pamit."

"Apa yang kau lakukan?" bisik Han Bing cemas saat mereka menjauh. "Kita belum mencoba apa pun."

"Diam, bodoh," balas An Huo berbisik tanpa menoleh. "Ini trik. Kita beri kesan tak terlalu memohon, biarkan mereka yang membutuhkan kita."

"Tunggu!" panggil Wu Meng. Ia menghela napas panjang, lalu mengangguk pelan. "Baiklah. Aku setuju. Tapi buktikan dulu, sembuhkan mereka yang terbaring di sana."

Han Bing segera mendekati kedua korban yang kini napasnya semakin lemah. Ia mengeluarkan sepasang jarum emas panjang yang berkilau halus. Tangan-yang bergerak lincah dan tenang, empat jarum melayang di udara lalu menancapkan jarum tepat di titik-titik nadi utama yang terhubung ke jantung. Di dalam jarum itu tersimpan energi dingin yang terkontrol, bukan untuk melukai, melainkan untuk membekukan aliran racun agar tak menyebar lebih jauh. Perlahan, warna hijau tua merambat dari ujung jarum hingga menutupi seluruh permukaannya, menyerap racun dari dalam tubuh. Diujung jarum terlihat asap hijau kehitaman, itu merupakan racun yang terbuang. Kulit yang tadinya kebiruan perlahan kembali cerah, napas mereka menjadi teratur, dan rasa sakit yang memeluk wajah mereka menghilang.

Wu Ma menatap dengan mata terbelalak tak percaya. "Aku telah melihat banyak pengobatan, tapi menyembuhkan racun secepat ini... belum pernah aku saksikan."

"Sekarang antar kami masuk ke sarang ular itu," ucap An Huo tegas.

Mereka melangkah masuk ke lorong gua yang gelap dan lembap. Dindingnya dipenuhi uratan batu roh yang menyala samar, namun terlihat masih muda, alasan mengapa keluarga Wu terus menggali lebih dalam, tanpa menyadari bahwa mereka sedang membangunkan penghuni yang tak diinginkan. Lorong itu berliku, bercabang, dan semakin ke dalam udaranya terasa semakin dingin.

Akhirnya mereka tiba di ruangan besar yang diterangi cahaya pucat dari batu roh di dinding. Puluhan orang berkumpul di sana, sebagian besar praktisi di tingkat Foundation dan Core Formation. Di antara mereka, Han Bing melihat Nuying berdiri di sudut ruangan, wajahnya pucat namun matanya melebar tak percaya saat melihat kedatangan mereka. Tak jauh darinya berdiri Wu Meilin, yang seketika melangkah maju dengan wajah merah padam.

"Apa yang kalian lakukan di sini?" bentaknya. "Tidak bosankah kalian mengikuti kami sampai ke tempat ini?"

"Kau mengenal mereka?" tanya seorang pria paruh baya di sampingnya, Wu Lung, ayah Meilin dan salah satu pemimpin keluarga Wu.

"Pria itu Han Bing dari Sekte Es Abadi, dan wanita itu An Huo dari Sekte Matahari Membara," jawab Meilin dengan nada tajam. "Mereka pasti datang untuk mendekati Nuying. Di Alam Rahasia, pria ini sengaja menjadi umpan dan mengalahkan Badak Petir hanya agar bisa mendekatinya."

Wu Lung menatap Han Bing dengan keraguan. "Apakah benar ia melakukan itu demi Nuying? Bukan untuk mendekati putriku?" Ia menatap Meilin. "Pria di Qi Condensation tingkat enam mengalahkan makhluk tingkat dua? Itu terdengar mustahil."

"Benar," tegas Meilin. "Saya melihatnya sendiri. Ia berani mengorbankan dirinya."

Wu Lung menatap pemuda di hadapannya dengan pandangan yang berubah. Di matanya, Han Bing bukan lagi sekadar pemuda asing yang tak dikenal. Ada sesuatu yang tidak biasa, ketenangan yang tak tergoyahkan, seolah bahu pemuda itu mampu memikul beban yang jauh lebih berat dari yang terlihat.

Saat itu, seseorang menggotong korban ketiga yang kakinya sudah hampir tak bisa digerakkan karena racun. Wu Meng menunjuk ke arah Han Bing. "Serahkan kepadanya. Biarkan ia membuktikan kemampuannya."

Han Bing melangkah maju kembali, menancapkan jarum emasnya dengan ketepatan yang sama, dan dalam beberapa menit, warna kebiruan di kulit korban itu memudar, ujung jarum mengeluarkan asap hijau kehitaman tanda racun sudah terbuang. Wu Lung memperhatikan setiap gerakannya dengan saksama.

"Teknik jarum yang sangat baik," gumamnya pelan. "Dikombinasikan dengan pembekuan energi agar racun tidak menyebar. Cerdas. Kemampuannya tidak biasa."

Setelah korban ketiga tertangani, Wu Lung mengangguk pelan. "Kesepakatan disetujui. Namun aku ikut masuk bersama kalian. Aku ingin melihat langsung apa yang akan terjadi di dalam sana."

"Semua orang lain harus keluar dari area tambang," kata An Huo tegas. "Suasana di dalam akan berbahaya."

"Aku juga mau ikut!" seru Meilin. "Jangan-jangan kalian hanya membuat alasan untuk melakukan sesuatu yang licik."

Wu Lung menghela napas, lalu mengangguk. "Baiklah. Tapi ingat, jangan mengeluh jika bahaya datang. Kami tidak bertanggung jawab atas pengorbanan kalian."

"Tidak masalah selama mayat ular itu menjadi milik kami." Balas An Huo.

Akhirnya rombongan kecil itu melangkah masuk lebih dalam: Han Bing, An Huo, Wu Lung, Meilin, dan Nuying. Di sepanjang jalan, Han Bing merasakan getaran halus dari arah Nuying, retakan di Mutiara di dalam dirinya semakin terasa, seakan bagian dari dirinya sendiri sedang berusaha menyatu kembali.

Han Bing melirik Nuying, ada rasa senang melihat gadis itu turut masuk ke dalam goa.

Nuying awalnya sangat tenang namun detik berikutnya ada sedikit kegelisahan. ia juga dapat merasakan energi didalam dirinya dan merasakan hubungan Yin dan Yang dimana energinya semakin meningkat. Sebelumnya di Alam Rahasia, Nuying kurang memperhatikan kondisi tubuhnya karena lebih fokus akan keamanan Meilin tapi di tempat ini sekarang, ia tanpa beban dan dapat merasakan fluktuasi di tubuhnya.

Dalam perjalanan, Nuying semakin merasakan bahwa tubuhnya menyerap energi meski tidak terlalu besar namun terasa seperti sedang menyerap baru roh, bahkan tanpa melakukan meditasi. Ini menarik dan dapat meningkatkan kekuatannya hingga menerobos. Matanya memandang Han Bing. Inilah yang di katakan oleh An Huo ketika masih di luar Alam Rahasia, Hubungan saling membutuhkan antara Yin dan Yang.

An Huo dengan mata Phoenix nya juga melihat aura halus keemasan yang terhubung diantara mereka. Tidak ada seorangpun yang tahu kalau tiga muda-mudi ini saling terhubung dengan aura Yin Yang.

"Pengawal itu sudah dapat menikmati Yin dan Yang, tidak seperti saat berada di Alam Rahasia. " An Huo membatin dalam hati.

Akhirnya mereka tiba di sebuah lubang kecil yang gelap, tempat di mana keberadaan ular itu terdeteksi paling kuat. Han Bing berhenti dan menoleh ke arah mereka.

"Aku akan masuk sendirian," katanya mantap.

"Sendirian?" tanya Wu Lung mengerutkan kening.

"Dengarkan aku, An Huo," ucap Han Bing seolah tak mendengar perkataan Wu Lung, menatap sahabatnya itu dengan serius. "Ada hal yang harus kau ketahui sebelum aku turun. Selama ini aku membagi dingin yang aku miliki ke dalam tingkatan-tingkatan agar aku bisa memahami diriku sendiri.

Dingin yang dirasakan di Sekte Es Abadi adalah Tingkat Satu, hanya tubuh yang mampu menahannya.

Dingin yang membekukan benda namun masih bisa dinetralkan oleh energi tubuh adalah Tingkat Dua.

Dingin yang dapat diredam oleh artefak seperti kalung giokku ini adalah Tingkat Tiga.

Dingin yang bisa dikendalikan melalui jarum akupunktur adalah Tingkat Empat.

Dingin yang membuatku pingsan karena tak terkendali, saat itulah kau datang menolongku di Puncak Teratai, itu Tingkat Lima, batas kemampuanku saat ini.

Dan Tingkat Enam... itu adalah dingin yang membekukan apa pun yang mendekat secara seketika. Itu bisa membunuhku sendiri. Aku belum pernah mencapainya. Jika kau merasakan dingin seperti saat aku pingsan dulu, atau lebih buruk lagi... masuklah ke dalam sana secepatnya. Jika terlambat, aku tak akan keluar hidup-hidup."

Wu Lung menatapnya terkejut. "Apa maksudmu? Apakah kau berniat melepaskan kekuatan yang bisa membunuhmu sendiri?"

"Kadang untuk mengalahkan sesuatu yang mengerikan, kita harus berani menyentuh apa yang mengerikan itu," jawab Han Bing pelan.

Ia melangkah masuk ke lubang itu, dan semua mata mengikutinya hingga lenyap di kegelapan.

Wu Lung menoleh ke arah An Huo. "Apakah kau yakin membiarkannya masuk sendirian?"

An Huo menatap mulut gua yang gelap, lalu tersenyum tipis namun penuh keyakinan. "Banyak hal mustahil yang telah ia lakukan. Tiga bulan lalu ia masih di Qi Condensation tingkat empat. Lihatlah di mana ia berdiri sekarang."

Di dalam kegelapan lorong itu, Han Bing melangkah perlahan ke kedalaman tempat makhluk itu bersembunyi. Udara di sini begitu dingin hingga napasnya sendiri berubah menjadi butiran es sebelum menyentuh tanah. Di kejauhan, sepasang mata menyala perak perlahan terbuka, menatapnya tanpa berkedip.