Pasangan Sang Kaisar

Portal sihir mengantar Charol dan Ariel Deroza ke ruangannya di istana. Mendapati permaisuri telah kembali, Asha berujar lega.

"Yang Mulia akhirnya kembali." Asha menyambut Charol dengan suka cita.

"Apa kabarmu, Asha? Apa terjadi sesuatu semenjak aku pergi?" tanya Charol.

"Semua terkendali, Yang Mulia. Kaisar juga tidak pernah datang. Saya dengar Kaisar tengah bepergian."

"Ke mana?"

"Inspeksi wilayah kerajaan yang ada di barat. Beliau belum kembali sampai saat ini. Kalau untuk Ratu Luna, beliau selalu mengadakan jamuan teh di taman matahari. Sepertinya beliau ingin semua orang tahu kalau taman itu dikhususkan untuk dirinya."

Charol berdeham. "Informasimu sangat banyak, Asha."

"Apa kau mendengarkan gosip selama kami tidak ada?" Ariel Deroza menyahut.

Baik Charol dan Ariel sama-sama tertawa. Asha jadi malu karena memang benar ia mendengarkan gosip istana selagi Charol pergi.

"Saya tidak sengaja mendengar," ucap Asha membela diri.

"Itu malah bagus, kan? Kami jadi mendapat ragam cerita," ujar Charol.

"Saya akan siapkan air mandi hangat, Yang Mulia." Asha menekuk kaki memberi hormat, lalu beranjak pergi.

Charol memandang Ariel Deroza. "Istirahatlah, Ariel. Kita sudah punya cukup uang untuk kebutuhan istana ini."

"Baik, Yang Mulia." Ariel Deroza undur diri.

"Melodi, keluarlah." Charol mengangkat tangan. Keluarlah seorang peri yang cantik. Peri itu berputar-putar dengan tubuh kemilaunya.

"Yang Mulia." Melodi mengecup pipi Charol.

"Aku ingin ditemani mandi." Charol mengusap pipi Melodi. Peri itu terbang ke kamar mandi dan Charol mengikuti.

"Yang Mulia, Melodi." Asha membantu Charol membuka pakaian dan membimbing permaisuri masuk ke bak mandi.

Melodi mengeluarkan sihirnya. Air biasa itu berubah berkilauan sehingga Charol juga ikut berkilau. Konon katanya sihir peri bisa membuat seorang wanita menjadi cantik.

"Hadiah Permaisuri lebih indah daripada milik Ratu Luna," ucap Asha.

Charol tersenyum kecut mendengarnya. Ia tahu kenapa Rudine menghadiahkan peri padanya. Istana permaisuri telah berubah menjadi istana dingin. Kehadiran peri jelas menghidupkan suasana, sedangkan Luna mendapatkan bunga sebagai bentuk cinta Kaisar Rudine.

"Ma-Maafkan saya, Yang Mulia." Asha mengaku salah setelah melihat wajah tak mengenakan Charol.

"Aku juga merasa Melodi merupakan hadiah yang paling berharga untukku. Setidaknya mengalihkan perhatianku dari rasa bersalah." Charol memejamkan mata. "Tinggalkan aku, Asha. Pergilah beristirahat."

"Baik, Yang Mulia." Asha undur diri, sedangkan Melodi memilih tidur di patung wanita yang ada di kamar mandi ini.

Air hangat ini ditambah dengan sihir Melodi, membuat Charol tertidur. Tanpa ia sadari masih berada dalam bak mandi di mana air hanya menutupi tubuhnya.

Charol tidak sadar ada seseorang yang mendekat. Pria bermata merah mengeluarkan sihir tidur ke arah Charol.

Menyadari adanya sihir lain, Melodi terbangun. Namun, melihat pria bermata merah, ia segera mundur, lalu bersembunyi di belakang patung. Melodi hanya bisa mengintip ketika pria itu mengangkat Charol dari bak air.

"Jangan katakan apa pun padanya."

Melodi mengangguk cepat. Ia kemudian terbang keluar dari ruangan mandi, dan bersembunyi di kotak tidurnya.

"Ternyata kau sangat senang tidur dalam bak mandi. Dasar wanita aneh." Pemuda ini tersenyum sembari meletakan Charol dengan hati-hati di tempat tidur. Ia berjalan ke arah kursi, mengambil baju tidur yang telah disiapkan Asha sebelumnya.

Tubuh polos yang kurus itu dipakaikan gaun tidur. Pemuda ini mengusap pipi Charol dengan lembut.

"Kenapa aku malah seperti ini? Kau sangat menyebalkan, tetapi aku tidak bisa memalingkan diri darimu. Charol, sebenarnya mana dirimu yang asli?"