Tiga tahun lalu, Alessandra Valente membakar seluruh dunianya demi seorang pria—seorang raja mafia bermata madu yang menjanjikannya kebebasan, lalu mencampakkannya di jalanan dengan sebuah rahasia di dalam rahim.
Kini ia hanyalah seorang ibu tunggal di sudut kumuh Queens, bertahan hidup di antara tumpukan tagihan dan tawa kecil putranya. Sampai suatu sore kelabu, aroma cendana dan bahaya itu kembali menghantui: Damian Smirnov, sang Pakhan Bratva yang dulu menghancurkannya, berdiri di ambang pintu—dan menatap lurus ke mata madu anak yang begitu mirip dengannya.
"Apa pun yang berasal dari darahku, adalah milikku."
Tapi Alessandra bukan lagi gadis rapuh yang ia tinggalkan. Untuk melindungi putranya, ia rela belajar menarik pelatuk, menantang para bos paling ditakuti di lima keluarga, dan berdiri di garis depan perang yang bisa menelan mereka semua. Di antara pengkhianatan keluarga, dendam yang membara, dan gairah yang tak pernah benar-benar padam, seorang perempuan yang dulu dihina sebagai "si gendut dari Queens" perlahan menjelma menjadi sesuatu yang membuat seluruh dunia bawah tanah bertekuk lutut: Sang Singa Betina.
Jika mereka mengira bisa merebut anaknya, mereka akan belajar satu hal—tak ada yang lebih berbahaya daripada seorang ibu yang tak lagi punya apa pun untuk kehilangan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Yamila22, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 28: Rasa Aspal
Rumah aman di Long Island itu sebuah bangunan kayu dan batu yang berbau pengap dan debu yang menumpuk. Umpan yang sempurna. Damian telah membocorkan lokasinya lewat seorang informan ganda, memastikan Bianca percaya dia akan menemukan kami di sana, tak bersenjata dan bersama anak itu. Tapi Eithan berada berkilo-kilometer jauhnya, dan kami tak sedang menunggu untuk mati.
Tim pertama Dimitri tiba dengan kehalusan segerombolan serigala. Tiga mobil van hitam memadamkan lampu beberapa meter dari pintu masuk. Aku bersiaga di lantai atas, dengan senapan bertumpu di bingkai jendela, merasakan dingin logam membuat jari-jariku mati rasa. Damian di bawah, dalam bayang-bayang ruang tamu, menunggu saat yang tepat untuk melepaskan neraka.
"Mereka datang dari sisi timur," bisikku lewat alat komunikasi.
"Jangan menembak sampai aku menembak lebih dulu," jawab suara Damian, sarat oleh haus darah yang kali ini kubagi juga. "Aku ingin mereka merasa yakin sudah menang sebelum kuhapus mereka."
Kulihat siluet seorang pria menyeberangi taman. Dia bersenjata lengkap. Tapi yang membekukan darahku bukan senapannya, melainkan sosok yang turun dari kendaraan terakhir. Itu dia. Bianca. Dia mengenakan jaket kulit yang ketat dan melangkah seolah dunia adalah panggung peragaannya, bahkan di tengah sebuah eksekusi. Dimitri tak hanya mengirim orang-orangnya. Dia mengirim "pialanya" agar bisa menikmati pertunjukan.
Tembakan pertama Damian adalah aba-abanya.
Kekacauan meledak dalam sekejap. Suara kaca pecah dan teriakan dalam bahasa Rusia memenuhi malam. Aku mulai menarik pelatuk dengan presisi yang tak kusangka kumiliki. Setiap kali sebuah siluet tumbang, aku merasakan kelegaan yang getir. Tapi sasaranku tak ada di antara para algojo itu.
Aku menuruni tangga secepat kilat, mengabaikan desing peluru yang menembus dinding kayu. Aku keluar lewat pintu belakang tepat ketika Bianca berusaha kembali ke van-nya, melihat "penyergapan mudahnya" telah berubah menjadi pembantaian bagi anak buahnya.
"Mau ke mana kamu, Adik kecil?" teriakku. Suaraku terdengar seperti cambukan.
Bianca berhenti mendadak. Dia berbalik perlahan, dan untuk pertama kalinya seumur hidupku, aku melihat rasa takut yang sungguhan di matanya yang berhias riasan sempurna. Tapi rasa takut itu segera berubah menjadi kebencian basi yang selalu mengikat kami berdua.
"Lihat dirimu," semburnya, meski suaranya bergetar. "Berlagak jadi pejuang dengan senjata milik kekasihmu. Kamu tetap saja babi kelaparan yang sama, yang kabur dari Italia."
Aku tak menjawab dengan kata-kata. Kulepaskan senapan, karena aku tak ingin membunuhnya dengan peluru. Aku ingin merasakannya. Aku menerkamnya sebelum dia sempat mengeluarkan pistolnya sendiri. Benturannya mengempaskan kami berdua ke tanah kerikil.
Pukulan pertama yang kudaratkan ke wajahnya adalah untuk semua kali dia memanggilku gendut di depan ayah kami. Yang kedua untuk telah meninggalkanku sendirian di New York sementara dia bersulang sampanye.
"Lepaskan aku, dasar gendut sialan!" pekik Bianca, berusaha mencakar wajahku.
Kucengkeram rambutnya dan kubenturkan kepalanya ke pinggir van. Bunyi tulang membentur logam itu kering, memuaskan. Bianca terhuyung, darah mulai menodai keningnya, tapi aku belum selesai. Kuangkat dia dari kerah jaketnya dan kuhantamkan lutut ke perutnya sampai napasnya habis.
"Gendut?" bisikku ke telinganya sambil kembali memukulnya, sebuah tinju telak ke rahang yang membuat sebuah giginya terlempar. "Si 'gendut' ini selamat dari semua yang tak akan kamu tahan sehari pun. Si 'gendut' ini punya anak yang tak akan pernah bisa kamu sentuh."
Amarah membutakanku. Kubanting dia ke tanah dan mulai kupukuli dengan keganasan seekor binatang. Setiap pukulan adalah setahun kebungkaman, setiap hantaman adalah setetes air mata Eithan. Bianca berusaha melindungi diri, tapi tangan-tangan halusnya yang biasa dimanja salon kecantikan tak berguna sama sekali melawan buku jariku yang mengeras oleh kerja keras yang sebenarnya.
"Sudah! Alessandra, berhenti!" kudengar suara Damian dari kejauhan, tapi aku tak berhenti.
Bianca tak lagi berteriak. Dia hanya mengeluarkan rintihan tertahan. Matanya bengkak dan wajah yang begitu dibanggakannya kini menjadi topeng lebam dan darah. Dia pingsan, kepalanya terkulai miring di atas kerikil kotor.
Damian mencengkeram bahuku, menariku menjauh darinya dengan sekuat tenaga. Aku bernapas seperti binatang yang terluka, dengan buku jari remuk dan dada membakar.
"Sudah cukup, Alessandra! Dia sudah pingsan!" raung Damian, memaksaku menatapnya.
"Dia menginginkan anakku mati, Damian!" teriakku, berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya. "Dia bilang pada Dimitri bahwa anakku anak haram!"
Damian menatapku dengan campuran ngeri dan hormat. Dia melihat darah adikku di kedua tanganku dan tahu bahwa jembatan menuju perempuan yang dulu dikenalnya telah terbakar selamanya. Dia melepaskanku perlahan lalu menatap tubuh Bianca yang hancur.
"Igor bilang sisa orang-orang Dimitri kabur. Tapi ini belum berakhir," kata Damian sambil menyepak senjata Bianca menjauh. "Kamu baru saja menghancurkan wajah perempuan kesayangan Dimitri. Ketika dia melihat apa yang kamu perbuat pada merpati putihnya, dia tak akan mengirim algojo. Dia akan datang sendiri."
"Biar saja dia datang," kataku, menyeka darah dari pipiku dengan punggung tangan. "Biar dia datang dan lihat apa yang menimpa mereka yang mendengarkan adikku."
Aku naik ke mobil tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan Bianca tergeletak di tanah seperti bangkai busuk yang memang selama ini dia sembunyikan di dalam dirinya. Dendam itu masih ada, hidup dan membara, tapi untuk pertama kalinya sejak bertahun-tahun, beban di dadaku terasa sedikit lebih ringan. Memaafkan Damian masih mustahil, tapi malam itu, kami berbagi keheningan gelap yang sama sementara kami menjauh dari kobaran api perang kami sendiri.
Bianca masih hidup, tapi mitos kesempurnaannya telah mati di bawah kepalan tinjuku. Dan Dimitri... Dimitri sebentar lagi akan menyadari bahwa perempuan yang dia cemooh adalah perempuan yang akan mengubur imperiumnya.
