Krono-pencuri

Tujuh hari telah berlalu sejak Elara menyuntikkan Simbol Arsiparis Gema ke dalam Garis Waktu, menstabilkan The Echoes dan membalikkan code Aether Corp.

Elara dan Kael kembali ke Neo-Arcadia. Mereka mendaratkan Kapal Penjelajah Dimensional yang disamarkan di atap salah satu gedung terbengkalai di Sektor Tua.

Kota itu terasa aneh. Bukan karena kekacauan, tetapi karena keheningan. Hujan Memori telah berhenti, dan semua ingatan baik yang indah maupun yang menyakitkan telah kembali kepada pemiliknya.

"Tidak ada lagi iklan hologram yang menjanjikan kebahagiaan palsu," bisik Kael, mengamati jalanan di bawah dari jendela drone. "Tidak ada noise memori yang histeris."

"Mereka semua... sibuk," kata Elara.

Memang, jalanan dipenuhi orang, tetapi mereka tidak bergegas atau panik. Mereka berdiri, sendirian atau dalam kelompok kecil, menatap langit atau menatap tangan mereka sendiri, memproses banjir ingatan yang tiba-tiba. Trauma yang lama disembunyikan dan kebahagiaan yang terlupakan telah kembali, memaksa kota untuk berhenti sejenak dan merasakan.

Elara, tanpa Kronometri aktifnya, merasakan kehilangan yang aneh. Tongkat Senjata Simbol yang kini tergantung di pinggangnya terasa dingin dan mati hanya casing untuk code yang kini hidup di Garis Waktu.

"Kita harus segera mulai, Elara. Noise terkuat datang dari Menara Aether Corp," kata Kael, meraih tasnya.

"Aku ikut," kata Elara.

"Tidak," Kael menggeleng lembut. "Kau adalah Simbol. Kekuatanmu sekarang pasif. Aku yang harus membersihkan code kotor Neva. Aku harus mengubah sistem inti Aether Corp dari mesin pemanen menjadi Arsip Publik."

Kael menjelaskan bahwa ia harus mengambil kendali jaringan Neuro-Link kota dan menulis code baru Code Bersih yang akan menghapus semua backdoor dan malware Neva yang tersisa, memastikan bahwa ingatan tidak akan pernah bisa dimanipulasi lagi.

"Jika aku gagal, jaringan akan lumpuh, dan seluruh kota akan kembali ke kekacauan total," ujar Kael serius.

Elara memegang tangan Kael. "Aku percaya padamu."

Kael tersenyum, sentuhan fisik yang dulu ia hindari kini ia terima tanpa ragu. Dia mengenakan rompi hacker barunya. "Aku akan bertemu denganmu di Sektor Bawah. Jaga diri. Ingat, Spectra tidak hanya terbuat dari Neva. Mereka juga terbuat dari ketidakpastian orang-orang."

Kael melompat ke bawah, memulai misi hacking-nya untuk membersihkan jaringan Neo-Arcadia.

Elara ditinggalkan sendirian di Sektor Tua. Dia merasa gelisah. Tanpa Kronometri, dia merasa rentan.

Dia berjalan ke jalanan yang tenang. Di sana, dia bertemu dengan seorang wanita yang duduk di tangga, menangis pelan. Wanita itu adalah seorang elite dari Kota Kaca, pakaiannya mahal, tetapi matanya penuh trauma.

"Saya... saya ingat," wanita itu terisak. "Saya menjual ingatan tentang kematian putri saya agar saya bisa terus bahagia. Sekarang, semuanya kembali."

Elara mendekat. Dia ingin menyentuh wanita itu, untuk memberikan Simbol Harmoni secara langsung, tetapi dia tidak bisa. Kekuatan itu hilang.

Ini adalah ujianmu, Elara.

Elara menyadari bahwa perannya telah berubah dari pembuat code menjadi pemandu.

"Ingatan itu tidak datang untuk menyakiti Anda," kata Elara lembut, duduk di samping wanita itu. "Itu datang untuk membuat Anda utuh. Trauma adalah bagian dari cinta Anda. Trauma itu membuktikan bahwa cinta Anda pada putri Anda nyata."

Elara hanya berbicara. Dia tidak menggunakan code atau Simbol. Dia menggunakan kebenaran.

Wanita itu menatap Elara, terkejut. Dia tidak berhenti menangis, tetapi air matanya kini terlihat mengandung penerimaan.

Saat itu, sebuah Spectra kecil muncul di sudut mata Elara bayangan hitam yang terbentuk dari Ketidakpastian wanita itu.

Spectra itu mencoba mendekati wanita itu untuk memicu kekacauan, tetapi ketika melihat penerimaan di mata wanita itu, Spectra itu goyah. Code Ketidakpastian tidak menemukan resonansi, dan Spectra itu larut.

Elara tersenyum. Dia telah berhasil. Perannya adalah menjadi jangkar bagi kesadaran kolektif.

Saat Elara membantu beberapa warga sipil lainnya yang dilanda kebingungan, langit kota tiba-tiba gelap.

Bukan karena cuaca, melainkan karena code.

Noise memori yang akrab dan dingin kembali. Kali ini, tidak berasal dari Echoes, melainkan dari orbit.

Manifestasi Simbol Kekuatan yang brutal Simbol yang terlihat seperti cakar yang tajam terlihat di langit.

Elara melihat hologram besar muncul di atas Menara Aether Corp, di samping code yang sedang diretas Kael.

"Ini adalah Faksi Dua. Kami tidak akan membiarkan Anda merusak kerja keras Neva. Berikan Kunci Simbol, atau kami akan menghapus kota ini dari Garis Waktu!"

Aether Corp telah membusuk. Faksi Kronos lain melihat kekosongan kekuasaan dan kesempatan untuk mengambil alih Krono-Cipta yang baru saja diperbaiki.

Elara menyadari bahwa meskipun Neva telah dikalahkan, perang belum berakhir.

Dia meraih Senjata Simbol yang dingin di pinggangnya. Dia tidak punya kekuatan, tetapi dia memiliki Kunci Simbol cetak biru code yang sempurna dan Kael yang sedang meretas jaringan.

"Kael, mereka datang! Faksi Dua! Mereka menggunakan Simbol Penghapusan!" teriak Elara melalui earpiece cadangan.

"Aku mendeteksi, Elara! Aku hampir menyelesaikan Code Bersih! Aku butuh lima menit! Kau harus menahan code mereka secara pasif!" teriak Kael, suaranya dipenuhi tekanan.

Elara melihat ke jalanan. Dia tidak bisa bertarung, tetapi dia bisa memimpin. Dia adalah code yang stabil.

Dia mengangkat Senjata Simbol yang mati itu ke langit. Meskipun tidak ada cahaya yang keluar, keberadaannya sendiri adalah Simbol Tujuan dan Harmoni.

Elara mulai berjalan menuju Menara Aether Corp, menarik semua Simbol yang ia ciptakan di benaknya, siap untuk menghadapi Faksi Dua dengan satu-satunya senjata yang tersisa: kepercayaan mutlak pada kebenaran.