Menikahi Pewaris Mandul

Ning Tanhuan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorongnya menjauh dan berkata dengan suara tegas, "Kamu tidak mendengar ku? Cepat kembali!"

Dia tidak pernah bersikap kasar kepada Shen Xia sebelumnya. Namun kali ini dia harus melakukannya.

Dia lebih rela menderita sendirian di tengah wabah ini hingga mati daripada membiarkan Shen Xia dan anak mereka berada dalam bahaya.

Tak disangka, Shen Xia hanya menunjukkan ekspresi tenang dan berkata, "Aku mendengar, lalu kenapa?"

Apa?

Ning Tanhuan terkejut.

Shen Xia menatapnya dengan serius. "Ning Tanhuan, sebelum aku datang ke sini, aku sudah memutuskan. Entah kita pulang bersama, atau kita mati bersama di sini."

"Tidak ada kemungkinan ketiga."

Hati Ning Tanhuan terguncang.

Sebelumnya, dia hanya tahu bahwa istrinya yang muda meski selalu menjaga aturan, bukanlah wanita yang pengecut atau penurut.

Namun, dia tidak menyangka keberanian Shen Xia melampaui imajinasinya, bahkan rela mempertaruhkan nyawanya untuk mencintainya.

Betapa beruntungnya Ning Tanhuan bisa bertemu istri seperti ini.

Shen Xia menggenggam tangannya dan berbicara dengan suara lembut, "Tenanglah, aku sudah berjanji padamu, kelak kita akan memiliki anak cucu yang banyak, hidup damai dan bahagia."

Mata Ning Tanhuan memerah, hatinya melunak, dan dia perlahan menggenggam kembali tangan Shen Xia yang hangat.

Setelah Dali Si dengan sembarangan meninggalkan Ning Tanhuan di paviliun wabah tanpa perawatan, dia sempat merasa seperti berada di neraka dan mengira umurnya tidak akan lama.

Namun, setelah Shen Xia datang, tempat yang penuh dengan kematian ini menjadi terasa hangat baginya.

Setiap hari, Shen Xia menyiapkan bubur dan sup yang bergizi dan mudah dicerna untuk Ning Tanhuan, diam-diam menambahkan obat penguat tubuh di dalamnya. Setiap kali diminum, tubuhnya terasa lebih ringan.

Ditambah dengan pengobatan yang tepat, gejala wabah yang dialaminya perlahan-lahan hilang, dan kesehatannya mulai pulih, meski masih disertai batuk ringan.

Namun, di luar paviliun mereka, kontrasnya terlihat jelas. Setiap hari, banyak pasien meninggal, dan jumlah mayat yang diangkut oleh para prajurit semakin bertambah.

Dokter yang dibawa dari rumah Ning sangat heran melihat kesembuhan Ning Tanhuan. Dia merasa bahwa keahliannya tidak sebanding dengan wabah mematikan yang tidak ada obatnya ini, tetapi Ning Tanhuan benar-benar pulih.

"Mungkin karena tubuh Ning Tanhuan lebih kuat dibandingkan orang biasa," pikir dokter.

Mei Mei merasa iba kepada mereka yang meninggal. "Kalau saja kita bisa membantu mereka."

Namun dia tahu, tidak berinteraksi dengan pasien lain adalah satu-satunya cara melindungi Ning Tanhuan dan Shen Xia.

Shen Xia berkata kepada Ning Tanhuan, "Sebenarnya, resep dokter ini untuk mengobati wabah sudah benar secara umum, hanya kurang beberapa bahan utama."

Shen Xia berpikir sejenak, "Bisakah aku memberi tahu dokter bahan-bahan itu?"

Ning Tanhuan bertanya, "Xia, apakah kamu ingin menyelamatkan dunia?"

"Penyelamat dunia terlalu besar, aku bukan orang hebat," jawab Shen Xia sambil menggelengkan kepala. "Tapi kalau kita bisa membantu kehidupan lain, kenapa harus mengabaikan mereka?"

"Xia, itu adalah resep darimu. Namun, tentu saja kamu bisa memberi tahu mereka bahan-bahannya, asalkan tidak memengaruhi aktifitas mu."

Shen Xia mengetahui bahan-bahan kunci tersebut dan sengaja menyampaikannya kepada dokter dengan cara yang tidak mencolok. Dokter itu terkejut.

"Nyonya Muda, bagaimana Anda mengetahui ini?" tanyanya penuh rasa hormat.

Shen Xia menjawab dengan jawaban yang sudah disiapkan, "Dulu di Kuil Cheng'en, aku sempat bertemu dengan seseorang yang disebut Hua Tuo baru."

Dokter itu langsung mengagumi jawabannya, meski samar. "Ilmu pengobatan Hua Tuo baru itu memang sudah berada di tingkat yang tidak bisa dijangkau oleh tabib biasa!"

Namun dia ragu-ragu dan bertanya, "Kalau begitu, Nyonya Muda, bolehkah saya meninggalkan paviliun ini untuk mengobati pasien lain?"

Melihat kebaikan hatinya, Shen Xia mengangguk. "Tentu saja, tetapi jika Anda pergi mengobati mereka, Anda harus tinggal terpisah dari kami."

Meski Shen Xia yakin mereka tidak akan tertular setelah meminum obat pencegahan, demi Ning Tanhuan, dia tidak mau mengambil risiko sekecil apa pun.

Benar saja, dokter itu dengan hormat mengucapkan terima kasih dan langsung pergi untuk membantu para pasien lain.

Shen Xia tidak bisa menahan diri untuk berkata kepada dirinya sendiri, "Inilah hati seorang penyelamat yang sejati."

Krisis Ning Tanhuan dan Shen Xia sementara waktu telah teratasi, tetapi rumah Ning masih dalam kekacauan.

Kaisar telah mengirim orang untuk membawa Ning Yuanting secara terpisah kembali ke ibu kota Shengjing, sementara para wanita di rumah Ning masih bebas bergerak, meskipun mereka terus diawasi oleh mata-mata kerajaan di sekitarnya.

Ketika kepercayaan Kaisar terhadap sebuah keluarga mulai goyah, maka kehancuran keluarga itu sudah tidak jauh lagi.

Ning Changwen, yang rela mengorbankan keluarga demi kebenaran, dijadikan saksi utama dan dipindahkan ke kediaman Chen Tian, di bawah pengawasan serta perlindungan langsung dari kekuatan Pangeran Song Yin.

Sementara itu, Shen Jia, yang telah diusir dari kediaman keluarga Ning, tidak ikut terseret dalam masalah tersebut.

Saat ia melewati pintu kediaman keluarga Ning yang kini sunyi dan tak terurus, sudut bibirnya melengkung dengan senyum sinis.

Keluarga-keluarga bangsawan seperti ini, yang mengaku sebagai golongan terhormat, pada kenyataannya hanyalah anjing penjilat keluarga kerajaan.

Nyawa seluruh anggota keluarga bergantung pada suka dan duka sang Kaisar. Begitu kehendak sang Kaisar berubah, bencana besar pun akan datang.

Apa yang bisa dibanggakan?

"Apa lihat-lihat? Malas, ya? Cepat teriak jualan sana!"

Suara tajam dan nyaring tiba-tiba terdengar di sebelah Shen Jia, disertai cubitan keras di lengannya.

Shen Jia menahan sakit dan menoleh dengan marah, hanya untuk melihat wanita yang mencubitnya-ibu dari Qian Wanjin, mantan pemilik rumah bordil Lixiang Lou, Nyonya Qian.

Melihat Shen Jia berani menatapnya balik, Nyonya Qian tertawa dingin dan mencubitnya sekali lagi, membuat lengan halus Shen Jia berdarah.

Dengan nada mengejek, ia berkata, "Kenapa? Melihat rumah keluarga marquis Ning membuatmu ingat kehidupan nyaman sebagai putri bangsawan dulu? Aku kasih tahu, itu tidak akan terjadi lagi! Kamu sudah membuat keluarga Qian sengsara seperti ini, seumur hidupmu harus membayar dosa itu dengan kerja keras seperti budak!"

Shen Jia menahan amarahnya.

Sejak ia memutuskan hubungan dengan keluarga Ning, semua kesalahan yang pernah ia lakukan di rumah sakit istana diungkit kembali. Gelarnya sebagai Kepala Apoteker dicabut, bahkan ia tidak diizinkan menjadi pegawai dengan pangkat terendah.

Sekarang, tanpa uang sepeser pun, ia hanya bisa tinggal sementara di rumah keluarga Qian.

Ia pernah mencoba menjadi tabib keliling, tetapi karena usianya yang muda dan reputasinya yang buruk, tidak ada yang mau mempercayakan pengobatan kepadanya.