Kultivator Mata Keranjang

Dua hari berikutnya terasa seperti mimpi indah yang tak ingin berakhir. Hubungan antara Junjie dan Han Bing tampak begitu mesra hingga siapa pun yang melihatnya pasti tersenyum. Han Bing belajar sungguh-sungguh. Ia memuji Junjie setiap kali kesempatan datang, memberikan perhatian. Menyeka keringat, memberikan pijatan disaat lelah, nencucikan tangannya disaat kotor. Melakukan semuanya dengan tulus dan menganggapnya sebagai pekerjaan dan upahnya adalah mutiara yang terkupas.

"Kau terlihat lebih bercahaya dari matahari pagi ini," ucap Han Bing saat mereka membuka kedai bersama. "Langit memang luas, tapi tak sehangat senyumanmu," katanya saat mereka berjalan pulang. Semakin Junjie tersipu, wajahnya memerah namun matanya bersinar bangga, semakin cepat retakan-retakan di cangkang mutiara itu melebar dan terkelupas.

Han Bing semakin terlatih dalam merayu, namun rayuannya adalah kejujuran.

Pujian-pujian itu sering terucap di depan tamu dan para pelayan, sehingga tak heran jika orang-orang mulai berbisik-bisik. Banyak yang mengangguk ramah, menanyakan kapan pesta pernikahan akan diadakan. "Pemuda baik ini pasti akan menjadi tuan rumah yang bijaksana," kata seorang pelanggan tetap. "Mereka serasi sekali, meski tak sama bentuknya." Namun di balik pujian itu, ada juga yang berbisik sinis di sudut-sudut jalan: "Pemuda setampan dan sebaik dia bisa mendapatkan siapa saja, putri saudagar kaya, murid sekte terkenal, wanita yang lebih cantik dan lebih ramping. Dia bodoh sekali memilih wanita yang berbadan besar dan biasa seperti itu."

Han Bing tidak mendengar, atau jika ia mendengar, ia tidak memedulikannya. Baginya, Junjie bukan sekadar siapa yang dilihat orang, ia adalah orang yang pertama kali membukakan pintu, yang mempercayainya, yang memeluknya tanpa menuntut apa pun lebih dulu. Dan setiap kali Junjie tersenyum bangga di sisinya, cahaya di lautan kesadarannya semakin terang.

Hanya butuh dua hari,dua hari yang penuh tawa dan perhatian tulus, hingga sisa cangkang terakhir pecah dan luruh sepenuhnya.

Pagi itu, saat cahaya matahari mulai menyentuh ujung atap, Han Bing menghela napas panjang dan berkata lembut: "Junjie, aku akan berada di kamar seharian ini. Jangan biarkan siapa pun menggangguku. Sesuatu yang penting sedang terjadi di dalam diriku."

Junjie mengangguk paham. Ia memastikan pintu kamar tertutup rapat, menyuruh semua orang bekerja tenang, dan tidak ada yang boleh melangkah naik ke lantai atas.

Di dalam kamar yang sunyi itu, Han Bing duduk bersila di atas tempat tidur, memejamkan mata, dan membiarkan kesadarannya menyusup ke kedalaman lautan jiwanya.

Mutiara ketiga kini terbuka sepenuhnya, putih susu, halus, memancarkan cahaya yang lembut namun sangat kuat, menyebar ke seluruh permukaan danau batinnya. Perlahan, dari cahaya itu terbentuklah sosok kedua, sosok kristal yang serupa dengan yang pertama, berdiri tegak, kokoh, hidup. Bukan bayangan semata, melainkan perwujudan kekuatan baru yang telah menyatu dengan jiwanya. Kemudian dari cahaya keemasan yang menyusul, muncul gambar-gambar yang berputar perlahan, teknik penguatan tubuh, jalan napas yang mengikuti denyut nadi bumi, cara menempatkan energi agar daging dan tulang menjadi sekeras batu namun lentur seperti air.

Han Bing mengerti maknanya. Mutiara An Huo memberinya penguasaan air, keluwesan, aliran, kemampuan berubah bentuk. Mutiara Junjie memberinya penguatan tubuh, kekuatan murni, ketahanan luar biasa, fondasi yang kokoh tak mudah runtuh. Dan kedua sosok kristal itu memiliki sifat yang sama: mampu berubah wujud menjadi makhluk lain, harimau, burung, beruang, serigala, ikan, selama ia pernah memindai makhluk itu, memahami alur tubuhnya, dan menyimpannya dalam ingatan batinnya. Lebih dari itu, kini ia bisa berpindah tempat seketika ke mana pun sosok kristalnya berada, seolah tubuhnya sendiri yang melompat melintasi jarak.

Di alam nyata, perubahan itu juga terasa. Kulitnya kini mengeras dan berkilau samar saat ia menghendaki, berubah menjadi permukaan kristal es yang kokoh. Ia belum bisa menjadi binatang secara utuh seperti di dunia batinnya, namun fondasinya sudah ada, tinggal waktu dan latihan hingga kemampuan itu sepenuhnya terkuak.

Saat Han Bing membuka pintu kamar dan melangkah turun, suasana kedai berubah. Ia tidak lagi tampak seperti pelayan yang menunduk malu. Punggungnya tegak, tatapannya tenang dan mantap, dan cahaya samar menyelimuti seluruh keberadaannya. Di ruang tengah, Tua Bo, si peramal tua, sedang memeriksa nadi Junjie. Han Bing berjalan tenang, lalu duduk di samping Junjie, di kursi yang sama tingginya, di hadapan orang yang dulu tak pernah ia berani tatap langsung.

Tua Bo mengangkat kepala, menatapnya sejenak, lalu tersenyum pelan sebelum kembali menatap Junjie. "Akarmu sudah tumbuh kuat," ucapnya perlahan namun tegas. "Akar yang dulu tertidur kini berakar dalam. Kau bisa mulai berlatih kultivasi sekarang."

Junjie melompat berdiri, matanya berbinar tak percaya. "Benarkah? Apakah aku bisa seperti Junwen? Bisa terbang, bisa melindungi diri sendiri?"

"Benar," jawab Tua Bo. "Bahkan bakatmu lebih baik dari adikmu. Karena kau memiliki dua akar roh, satu yang lahir bersamamu, satu yang tumbuh belakangan dari kehangatan yang kau beri dan kau terima. Itu adalah hal yang sangat langka."

Junjie menoleh cepat ke arah Han Bing, tangannya mencengkeram lengan pemuda itu. "Bing-Bing, kau dengar itu? Aku bisa menjadi kultivator! Aku bisa mendampingimu, bukan hanya menunggu di sini! Kita bisa berjalan bersama seratus tahun lagi, bahkan lebih!"

Han Bing tersenyum, namun di dalam hatinya ada rasa berat yang tak bisa ia sembunyikan sepenuhnya. Tua Bo menatap keduanya dengan pandangan yang penuh pengertian. "Namun ada tempat yang paling cocok untukmu, Junjie, Paviliun Kehidupan, tempat adikmu Junwen berlatih. Di sana akarmu akan tumbuh paling cepat."

Wajah Junjie berubah. Ia ingin bertemu adiknya kembali, ingin belajar, ingin menjadi kuat, namun pergi ke sana berarti berpisah dari Han Bing. "Aku... aku tidak mau pergi sendirian," suaranya melemah. "Tidak tanpamu."

Han Bing menggenggam tangannya dengan lembut. "Dahulukan pertumbuhanmu, Junjie. Saat kekuatanmu sudah cukup tinggi, maka segala hal lain akan lebih mudah didapatkan, termasuk teman, termasuk jodoh. Tempatku masih ada perjalanan yang panjang, dan aku belum tahu ke mana langkah kakiku akan membawa."

Junjie menggeleng kuat, matanya berkaca-kaca. "Aku tidak menginginkan yang lain. Hanya kau. Tapi... aku juga ingin menjadi kuat. Aku tidak ingin selamanya menjadi orang yang harus kau lindungi."

Mereka berbicara panjang sore itu, duduk berdua di tepi sungai yang membelah desa, membiarkan angin membawa kata-kata mereka pergi. Ada air mata, ada tawa yang tertahan, ada pelukan yang panjang karena takut tak akan bertemu lagi. Namun pada akhirnya, Junjie mengangguk. Ia tahu—jika ia sungguh mencintai Han Bing, ia harus tumbuh menjadi orang yang pantas berdiri di sampingnya, bukan orang yang selamanya menunggu di tempat yang sama.

Keputusan diambil. Junjie akan berangkat ke Paviliun Kehidupan, didampingi Tua Bo yang mengetahui jalan itu dengan baik. Kedai diserahkan kepada Paman Jang dan para karyawan yang sudah bekerja lama bersama mereka, dengan janji bahwa keuntungan akan dibagi adil dan kesejahteraan mereka terjamin. Han Bing tidak bisa ikut mengantar, ia memiliki misi yang belum selesai, orang yang harus ia temui, dan kebenaran yang harus diungkap.

"Jika ada jodoh, kita akan bertemu lagi," ucap Han Bing pelan, memegang kedua tangan Junjie. "Dunia ini luas, namun jalannya saling bersilangan."

Keesokan paginya, saat kabut masih menutupi permukaan tanah, perpisahan itu terjadi. Junjie menangis pelan, memeluk Han Bing untuk terakhir kalinya sebelum naik ke kereta yang akan membawanya pergi. Para karyawan melambaikan tangan, ada yang ikut meneteskan air mata. Han Bing berdiri tegak, melambaikan tangan hingga kereta itu lenyap di balik kabut pagi.

An Huo melangkah mendekat dari samping, menatapnya dengan pandangan yang lembut. "Kau baik sekali padanya. Perpisahan ini tidak menyakitkan, bukan? Kalian berpisah tanpa kebencian, tanpa saling menyakiti. Itu hal yang jarang terjadi."

Han Bing mengangguk, menarik napas panjang. "Dia berhak tumbuh. Dan aku... aku berjalan ke arahku."

Mereka pun berangkat. Tujuan selanjutnya adalah Sekte Lembah Biru, tempat Nuying berada. Perjalanan jauh menanti, melintasi hutan lebat, sungai yang berarus deras, dan pegunungan yang dingin. Mereka berjalan menyusuri jalur darat, berbicara tentang banyak hal, tentang kekuatan baru Han Bing, tentang rute perjalanan, tentang kemungkinan bertemu Nuying. An Huo merasa lega melihat Junjie tidak hancur karena perpisahan; ia berjalan dengan hati yang utuh, membawa kenangan indah sebagai kekuatan, bukan beban.

Namun kedamaian itu tidak bertahan lama.

Saat mereka memasuki hutan yang rimbun di perbatasan wilayah, angin tiba-tiba berubah menjadi dingin yang tajam. Daun-daun di sekitar mereka membeku dalam sekejap, embun di rumput berubah menjadi butiran es. Han Bing berhenti melangkah, tangannya secara otomatis mengepal.

Dari balik pepohonan yang tinggi, sosok melangkah keluar, pria dengan wajah yang dingin dan penuh kebencian, pedang es di tangannya memancarkan cahaya pucat yang mengerikan.

"Kau pikir aku sudah pergi?" suara Gu Beng bergema di antara pepohonan. "Aku menunggu cukup lama. Dan hari ini, tak ada siapa pun yang akan menyelamatkanmu."

Han Bing melangkah sedikit ke depan, berdiri di samping An Huo. Matanya tenang, namun di dalam lautan kesadarannya, dua sosok kristal mulai bersiap.

"Kau tidak akan menang," ucap Han Bing mantap.

"Kita lihat saja," Gu Beng menyeringai, mengangkat pedangnya. "Kali ini tak ada wanita yang melempar batu, tak ada orang bertopeng yang tiba-tiba muncul. Hanya aku... dan kalian berdua."