Aku Terjebak Menjadi Tokoh Sampingan Yang Akan Mati

Wajah Sarjana Muda Zhou memerah, "Kakekku mengatakan di sini dibuka toko buku, menyuruhku datang melihat apakah ada Kumpulan Komentar Empat Kitab. Bulan depan aku akan mengikuti ujian kabupaten..."

Shen Liyan membawanya ke depan rak buku, "Tidak ada Kumpulan Komentar Empat Kitab. Tapi di sini ada novel cerita, Catatan Membuka Toko Su Xiao E mau? Kakekmu sangat suka membacanya, kemarin masih datang membeli bab ketiga."

Wajah Sarjana Muda Zhou semakin merah. Kakeknya Pemilik Zhou setiap malam di bawah lampu membaca Catatan Membuka Toko Su Xiao E, saat senang bahkan memukul meja dan bersorak, hal ini semua pelayan di toko kain sutra tahu.

"Itu... itu beri aku satu buku..." Sarjana Muda Zhou mengeluarkan koin tembaga, lalu menambahkan, "Jangan beritahu kakekku."

Shen Liyan menahan tawa, membungkus buku dan menyerahkannya, "Tenang, saat kakekmu datang membeli buku aku juga tidak akan memberitahunya kamu pernah datang."

Sarjana Muda Zhou memeluk buku dan berlari pergi.

Menjelang siang, di Liang Kou Su sudah duduk tujuh atau delapan orang, ada yang membaca buku, ada yang makan kue minum teh. Pekerja wanita baru yang direkrut Shen Liyan bermarga Ge, berusia sekitar tiga puluh tahun, janda, tenaga tangannya kuat, mengangkat keranjang kukusan dengan stabil, membersihkan meja dengan cekatan. Nyonya Du mengajarinya selama dua hari sudah mahir.

Shen Liyan duduk di belakang kasir Liang Kou Su menulis bab kedelapan. Kali ini ia menulis Su Xiao E membuka cabang, hari pembukaan cabang datang pengacau, Su Xiao E tidak mengusirnya, malah menghidangkan semangkuk sup kacang hijau kepadanya, bertanya apakah karena cuaca panas sehingga naik panas dalam. Pengacau itu setelah menghabiskan sup, malu untuk terus membuat keributan, lalu pergi dengan lesu.

Setelah selesai ia menggelengkan kepala sendiri—plot ini terlalu lembut, pembaca pasti tidak puas. Ia mencoret dan menulis ulang: Su Xiao E membuka cabang, pengacau datang, Su Xiao E memarahi pengacau itu di depan umum, memarahinya hingga tidak bisa mengangkat kepala, akhirnya pergi dengan lesu.

Setelah selesai ia menggelengkan kepala lagi—terlalu keras, tidak sesuai dengan gaya Su Xiao E. Ia mencoret lagi, mengubahnya menjadi: Pengacau datang, Su Xiao E mempersilakannya masuk dan duduk, menghitungkan catatan keuangan untuknya—kamu mengacau di toko seberang sehari menghasilkan lima koin, di sini aku mempekerjakanmu untuk berlari-lari sehari memberi delapan koin, apakah kamu mau bekerja? Pengacau itu langsung berbalik arah, toko seberang marah hingga hanya bisa melotot.

Kali ini ia puas, memasukkan naskah ke dalam laci.

Saat sedang menyimpan, ada seseorang masuk melalui pintu. Shen Liyan mengangkat kepala dan terkejut sejenak.

Orang yang datang berusia sekitar empat puluh tahun, wajah bulat gemuk, mengenakan jubah satin bermotif bunga biru safir, di tangan memakai dua cincin emas, masuk terlebih dahulu memandangi seluruh toko dari luar ke dalam, pandangannya berhenti sejenak di rak buku, lalu beralih ke wajah Shen Liyan.

"Kaulah Pemilik Shen?" Suaranya kasar, mengandung aksen selatan, "Namaku Wu, membuka toko buah-buahan di Pasar Timur ini, Toko Buah Wu, apakah kamu pernah mendengarnya?"

Shen Liyan belum pernah mendengar, namun mengangguk, "Ada urusan apa, Pemilik Wu?"

Pemilik Wu tidak duduk, berdiri di depan kasir, kedua tangan menyangga di atas meja, memandang ke bawah padanya, "Pemilik Shen, tokomu dibuka belum sampai satu bulan, pertama menyewa toko, lalu mempekerjakan orang, bahkan mencetak novel cerita. Skalanya cukup besar ya."

"Hanya mencari nafkah." Shen Liyan juga berdiri, tangan menyangga di kasir, menatapnya sejajar.

"Mencari nafkah?" Pemilik Wu tertawa singkat, "Novel ceritamu itu, bisnis tokuku cukup terdampak. Tokoku menjual manisan buah-buahan, awalnya sehari bisa laku dua puluh atau tiga puluh jin, sekarang sehari tidak bisa laku sepuluh jin. Orang-orang lari ke tokomu membeli kue dan membaca buku."

Shen Liyan paham. Ini rekan bisnis yang datang mencari masalah.

"Pemilik Wu," ia tersenyum, "Di jalan Pasar Timur ini yang menjual kue sedikitnya ada delapan atau sepuluh toko, toko kuemu ini baru dibuka satu bulan, sehari menjual empat ratus koin, Tuan sehari kehilangan penjualan dua puluh jin manisan, perhitungan akun ini bagaimanapun juga tidak seharusnya dibebankan kepadaku kan?"

Wajah Pemilik Wu menjadi suram, "Pemilik Shen, hari ini aku datang untuk memberikan peringatan. Di jalan ini yang membuka toko, semuanya memiliki aturan. Kamu pendatang baru, menyewa toko dan mencetak buku, merusak aturan."

"Aturan apa?"

"Antar rekan bisnis, harga tidak boleh ditekan terlalu rendah. Kue osmanthusmu, dijual enam koin per potong, manisanku dijual sepuluh koin per liang. Kamu menekan harga begitu rendah, bagaimana orang lain bisa berbisnis?"

Shen Liyan menatapnya. Kue osmanthus enam koin per potong—satu potong kue osmanthus beratnya dua liang, bahannya tepung ketan, gula osmanthus, minyak babi, biaya tiga koin, dijual enam koin, untung separuh. Harga ini di Pasar Timur dianggap harga wajar, tidak tinggi tidak rendah. Pemilik Wu mengatakan ia menekan harga, murni mencari masalah.

"Pemilik Wu," nadanya datar, "Bagaimana aku menetapkan harga, aku yang menentukan. Jika Tuan merasa aku menjual terlalu murah, Tuan juga jual murah wah. Manisan Tuan jual delapan koin per liang, aku lihat apakah Tuan rugi."

Wajah Pemilik Wu memerah. Dua pelayan di belakangnya melangkah maju, Shen Liyan tidak mundur, Qing Xing menjulurkan kepala dari dapur belakang, Nyonya Du keluar sambil membawa rolling pin. Nyonya Ge lebih garang, berdiri di samping Shen Liyan sambil membawa kain penutup kukusan, kain itu baru saja diangkat dari kukusan, uap panasnya mengepul.

Pemilik Wu melihat situasi ini, menekan amarahnya, "Pemilik Shen, aku berbicara baik-baik, jangan tidak tahu diri. Urusan di jalan ini, bukan gadis cilik seperti kamu yang bisa menentukan."

Shen Liyan belum menjawab, tiba-tiba ada suara dari pintu, "Pemilik Wu, urusan di jalan ini, juga bukan Tuan yang bisa menentukan."

Shen Liyan menoleh dan melihat—Su Jizhou bersandar di kusen pintu, di tangan mengibas-ibaskan kipas lipat, wajahnya tersenyum, namun matanya tidak tersenyum. Di belakangnya juga berdiri seseorang, berusia sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah lurus biru nila, di pinggang menyelipkan penggaris besi, jelas terlihat sebagai orang dari instansi pemerintah.

"Kepala Penjaga Liu," Su Jizhou mengangkat dagu ke arah orang di belakangnya, "Apa yang dikatakan Pemilik Wu tadi, apakah Kepala Penjaga mendengarnya?"

Kepala Penjaga Liu melangkah maju, wajah Pemilik Wu menjadi pucat.