PRINCESS AZURA

Azura terbangun dengan napas terengah-engah, dadanya naik turun hebat seolah baru saja di kejar-kejar orang jahat. Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya, membuat gaun tidur yang melekat di kulitnya terasa lembap dan dingin.

Bayangan mengerikan itu masih begitu nyata di benaknya, wajah kecil putranya yang pucat, suara tangis yang memanggil-manggil namanya, dan kilatan tajam yang menghancurkan segalanya. Ia bermimpi putranya dibunuh, dan rasa sakit yang menyayat hati itu terasa begitu hidup, seolah ia benar-benar kehilangan separuh jiwanya saat itu juga.

Tangan Azura mencengkeram kuat kain selimut di atasnya, matanya menatap kosong ke depan, berusaha mengatur napas yang tersengal-sengal. Rasa takut itu belum sepenuhnya hilang, masih membuat jantungnya berdebar-debar hebat. Namun, perlahan-lahan, kesadaran akan sekelilingnya mulai kembali. Ruangan ini hangat dan asing namun juga terasa aman. Saat ia memutar kepala dengan berat ke samping, napasnya seketika tertahan.

Di sana, berbaring tepat di sebelahnya, Xavier. Lelaki itu terbaring miring menghadap ke arahnya, mata terpejam rapat, napasnya turun naik dengan ritme yang tenang dan teratur. Wajah yang biasanya penuh kerutan dingin, kemarahan, atau kecurigaan itu kini tampak damai, jauh lebih lembut, dan tanpa pertahanan sedikit pun. Dalam tidurnya, Xavier terlihat begitu tenang, bahkan terlihat sedikit kesepian. Azura mengerjap beberapa kali, memastikan ia tidak sedang bermimpi lagi.

Dia membiarkanku tidur di kasur?

Gumamnya dalam hati, penuh rasa heran. Ia pikir pria itu akan membiarkannya tidur di lantai. Atau setidaknya akan tidur di sofa atau ruangan lain, ternyata tidak. Xavier ada di sini, berbaring di sampingnya.

Perlahan, pandangannya turun ke tubuhnya sendiri. Gaun perjalanan yang kotor dan lelah itu sudah hilang, digantikan dengan gaun tidur berbahan sutra halus berwarna putih gading yang sangat nyaman dan bersih. Jantungnya yang tadinya berdebar karena ketakutan kini berdebar kencang karena alasan yang sama sekali berbeda, membuat wajahnya memanas hingga ke telinga.

Ia tahu pasti siapa yang melakukan ini. Pasti Xavier. Pria yang selalu menuduhnya penipu, yang selalu memandangnya dengan pandangan jijik, yang bersumpah membencinya seumur hidup... ternyata membantunya membersihkan diri, mengganti pakaiannya saat ia tertidur lemas tak berdaya, membaringkannya, dan akhirnya memilih berbaring di sisi kasur ini.

Azura menatap wajah damai itu lama sekali. Di bawah cahaya remang lilin yang berkedip pelan, ia bisa melihat garis-garis lelah di sekitar mata dan dahinya. Di balik sikap dingin dan kekejamannya, pria ini pasti menanggung beban yang berat.

Kenapa kau melakukan ini, Xavier? Bukannya kau membenciku?

Batinnya bertanya, penuh kebingungan. Tangannya bergerak perlahan, gemetar hebat, tergoda untuk menyentuh wajah itu, menyentuh bibir itu, sekadar memastikan bahwa sosok nyata ini ada di sampingnya, bukan bayangan seperti dalam mimpi buruknya tadi. Namun ia menahan diri tepat sebelum ujung jarinya menyentuh kulit. Ia takut sentuhan itu akan membangunkan Xavier, dan saat itu terjadi, topeng dingin dan penuh kecurigaan itu akan kembali terpasang rapi.

Namun seolah merasakan gelisah dan ketakutan wanita itu, Xavier dalam tidurnya tiba-tiba bergerak. Ia mengubah posisinya sedikit, lalu tanpa sadar, lengan besar dan kekarnya terulur dan jatuh melingkar pas di pinggang ramping Azura, menarik tubuh wanita itu sedikit mendekat, seolah ingin melindunginya dari segala bahaya, bahkan dari mimpi buruk sekalipun.

Azura terpaku, napasnya tertahan. Ia bisa merasakan telapak tangan yang hangat dan berat itu menempel di pinggangnya, merasakan detak jantung pria itu yang tenang dan kuat berirama begitu dekat dengannya. Rasa takut dari mimpi buruknya tadi perlahan-lahan luntur, tergantikan oleh rasa aman yang aneh namun begitu nyata, rasa aman yang hanya bisa ia rasakan saat berada di dekat pria ini, meski penuh dengan rasa sakit dan keraguan.

Dengan hati-hati, sangat perlahan, Azura membiarkan dirinya menyandarkan kepalanya kembali ke bantal. Ia tidak menjauh, justru ia membiarkan dirinya menyerah sejenak pada kehangatan itu. Ia menatap wajah pria itu sekali lagi, matanya berkaca-kaca menahan air mata yang hampir tumpah.

Seandainya semua kemalangan tidak menimpa hidupnya, dia pasti akan berani memperjuangkan cinta yang dia inginkan. Tapi dia tahu, sepuluh persen kemungkinan saja mungkin tidak ada. Dia punya anak, Xavier menganggapnya wanita murahan dan menjijikkan yang menikahi laki-laki itu demi mendapatkan kekuasaan politik.

Kalaupun jujur dan meminta bantuan pria ini untuk menyelamatkan putranya, apakah pria ini masih akan mempercayai dirinya yang sudah tidak layak di percaya lagi? Azura tersenyum pahit, pandangannya terus terpaku pada lelaki tampan itu, kemudian ada suara pelan dari luar kamar. Itu kode untuknya. Kode dari mata-matanya yang dia tempatkan di sisi putranya. Lalu ia melihat sebuah kertas kecil di masukkan melalui celah pintu paling bawah.

Dengan hati-hati sekali, Azura melepaskan lengan kekar yang masih melingkar santai di pinggangnya. Setiap gerakannya amat pelan dan terkendali, takut sedikit pun guncangan akan membangunkan pria yang sedang tidur itu.

Jantungnya berdegup kencang bukan lagi karena rasa takut, melainkan karena ketegangan yang mendadak menyergap, suara kode itu, ketukan halus dan berirama khusus yang hanya di mengerti olehnya dan orang-orang setia yang ia tempatkan diam-diam di dekat putranya, adalah tanda bahwa ada kabar, atau bahaya terhadap putranya.

Kakinya menyentuh lantai tanpa menimbulkan bunyi sedikit pun. Ia melangkah ringan mendekati celah di bawah pintu, lalu berlutut perlahan. Di sana, tergeletak secarik kertas kecil yang dilipat rapi. Tangan Azura gemetar saat mengambilnya, rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia tahu betul, pesan ini pasti berhubungan dengan anak laki-laki satu-satunya itu, nyawa kecil yang menjadi satu-satunya alasan ia masih bertahan hidup dan menanggung semua penderitaan ini.

Dengan punggung menghadap tempat tidur agar cahaya lilin yang redup cukup untuk membaca, ia membuka lipatan kertas itu. Tulisan tangan yang miring dan tergesa-gesa tertulis di sana,

Pangeran muda sakit keras. Demamnya tidak turun-turun dan dia terus memanggil-manggil putri. Penyihir istana melarang siapa pun mendekat. Mereka berniat membiarkannya...

Sisa tulisan itu kabur, seolah penulisnya terburu-buru atau ketakutan. Namun bagi Azura, kalimat itu sudah cukup menghancurkan dunianya kembali. Kakinya lemas, ia hampir terjatuh ke lantai, tangannya menekan mulut kuat-kuat agar tidak menangis.

Rasa sakit di dadanya jauh lebih perih daripada tusukan pisau mana pun. Bayangan mimpi buruknya tadi seolah menjadi kenyataan yang mengerikan, nyata. Tidak boleh menangis, dia harus mencari cara menemui putranya secepatnya. Begitu ia berbalik, tatapannya langsung bertemu dengan tatapan tajam Xavier yang ternyata sudah terbangun, entah sejak kapan. Suasana berubah tegang.