Bangkitnya Monster PENJARA

Perintah Perekrutan Bakat yang dikeluarkan oleh Max—menukar kepala dengan kuota—telah mengubah seluruh gedung Timur menjadi ladang pembantaian yang mengerikan. Meskipun mereka yang masuk dalam daftar merasa percaya diri dengan kemampuan mereka, menghindari serangan terbuka jauh lebih mudah dibanding mengantisipasi serangan diam-diam yang bisa datang dari arah manapun. Sehebat apa pun seseorang, mereka tetap tidak akan bisa terus-menerus waspada terhadap serangan mendadak selama lima hari penuh. Satu kesalahan kecil saja bisa membuat mereka kehilangan nyawa tepat di ambang kebebasan.

Sementara itu, mereka yang tidak terdaftar tetapi tetap ingin ikut bersaing, bersekongkol demi mendapatkan tiket menuju kapal yang akan berlayar. Nasib mereka—hidup atau mati, bebas atau terkurung selamanya—ditentukan dalam satu langkah saja.

Karena itu, dalam kompetisi hidup dan mati seperti ini, semua orang berada dalam kondisi tegang dan seolah menghadapi kematian setiap waktu.

Di tengah kekacauan ini, para sipir penjara yang sudah menerima instruksi khusus memilih untuk diam dan tak mencampuri urusan apa pun. Sikap masa bodoh ini menjadikan sel para narapidana hukuman mati tak ada bedanya dengan neraka Shura, tempat aturan tak lagi berlaku.

Pembunuhan terjadi di mana-mana. Kematian seolah membuntuti mereka ke mana pun pergi.

Namun, terlepas dari kekacauan dan kegilaan di luar, lantai lima gedung perampokan tetap tenang. Kenzo, Max, dan Kayden, yang masih bertahan di sana, menjalani hari-hari dengan latihan dalam diam atau berlatih bela diri bersama di lorong luas. Meskipun Riko, Gavien, dan yang lainnya sempat tergoda untuk ikut mencoba peruntungan, Gavien terikat tugas penting yang menyita waktunya. Sementara Riko dan Baron memang tidak ahli dalam pertarungan tangan kosong, sehingga mereka hanya bisa menonton tanpa bisa berbuat banyak.

Pada sore hari keempat setelah pengumuman dikeluarkan, Kenzo tersenyum saat menyaksikan para penghuni koridor memperlihatkan kemampuan bela diri mereka secara maksimal demi menghindari tendangan tanpa henti dari Harimau Gila yang terkenal brutal. Suara teriakan Kayden yang dramatis dan raungan Harimau Gila menggema memenuhi gedung.

Tiba-tiba, Riko muncul dari pintu gerbang dan melompat ke tengah arena latihan, tanpa sengaja menghalangi jalur pelarian Kayden.

Kayden yang sedang bergerak lincah, begitu melihat ke depan, langsung berteriak kaget dan buru-buru mencoba menghindar.

Namun Harimau Gila yang mengejarnya dari belakang tak membiarkan kesempatan itu terlewat. Sambil tertawa keras, ia melayangkan tinjunya yang sebesar mangkuk langsung ke tulang belikat kanan Kayden dengan kekuatan dahsyat.

Bugh!

Tubuh Kayden terlempar keras dan membentur tembok.

Ugh!

Dengan darah mengalir dari mulutnya, Kayden berusaha bangkit, menatap marah ke arah Riko sambil menunjuk dengan penuh emosi.

"Dasar zombie mati, kau sengaja melakukannya!" geramnya.

Riko mengangguk dengan tenang dan tak menunjukkan rasa bersalah sedikitpun. Ia lalu berbalik dan tak memperdulikannya lagi.

Kenzo, si Harimau Gila, tak lagi memperhatikan keluhan Kayden yang mengeluh berlebihan. Setelah beberapa hari latihan, mereka semua akhirnya mengerti kenapa dia dijuluki "Abadi". Harimau Gila memiliki kekuatan luar biasa. Sekalipun ia menahan diri, satu pukulannya bisa membuat orang biasa tak sadarkan diri atau bahkan kehilangan nyawa.

Tapi Kayden benar-benar seperti monster. Meskipun Max sempat menangkap dan menghajarnya puluhan kali, luka-luka berat yang dideritanya bisa pulih total hanya dalam tiga hari—dan itu pun terlihat jelas dengan mata telanjang. Bahkan jika tulangnya sampai patah, ia bisa sembuh hanya dalam empat hari. Kekuatan regenerasinya sungguh di luar akal sehat.

Hal ini begitu mengejutkan bagi Max, hingga ia bahkan sempat terlintas keinginan untuk membedah orang itu demi memahami struktur tubuhnya yang tidak masuk akal.

Kenzo pun makin penasaran terhadap seni bela diri kelam yang ia latih. Beladiri adalah teknik campuran yang menggabungkan inti dari berbagai seni bela diri. Kenzo, secara khusus, menambahkan unsur kekerasan dan kebrutalan dalam latihannya—mengejar kecepatan dan kekuatan mematikan dalam satu serangan. Di tahap lanjutan, ia bahkan menekankan kekerasan berdarah khas Muay Thai. Karena itu, ia sangat tertarik pada latar belakang Kayden dan cara berpikirnya yang tidak biasa. Namun, meskipun Kayden terlihat urakan dan sembrono, saat membahas soal referendum, ia justru selalu menanggapinya dengan tawa.

Lama-kelamaan, walau Kenzo dan Max sempat berniat menyelidiki lebih jauh, melihat sikap keras Kayden membuat mereka akhirnya memahami dan berhenti bertanya.

Tiba-tiba, Riko menendang Kayden tepat di wajah dan berseru, "Tolong jaga sedikit citramu, ya!"

Kayden mengangkat kepala, melotot ke arah Riko sambil mengumpat, "Kenapa kau tidak biarkan saja cakar harimau itu mencabik mu?"

Baru saja ia selesai bicara, sorot matanya berubah tajam. Ia melirik ke arah dua orang yang baru saja masuk. Sebuah senyum khas muncul di wajahnya, ia segera merapikan diri dan berdiri seolah tak terjadi apa-apa.

Harimau Gila menyipitkan mata, menjilat bibir, lalu tersenyum dengan ekspresi haus darah. "Daren!"

Saat itu, tubuh Daren dibalut dengan banyak selotip, beberapa bagian tubuhnya bahkan masih mengeluarkan darah. Wajahnya tampak kelelahan dan agak memerah karena malu. Namun, justru dalam kondisi seperti itulah aura membunuh dari dirinya terasa lebih nyata—jauh berbeda dari sikap datar dan putus asa yang dulu pernah dilihat Kenzo.

Semua perubahan itu berasal dari tatapan matanya.

Mata yang dulu suram dan tak bernyawa, kini terlihat tajam dan bersinar seperti cermin yang baru saja dibersihkan—hangat, tapi penuh daya.

Daren naik ke lantai lima dan langsung menatap Kenzo. Ia menarik napas panjang, lalu melangkah maju dan berlutut sepuluh langkah di hadapan Kenzo. Dengan suara lantang, ia berseru, “Saya, Daren mohon diterima, Saudara Kenzo!”

Tak jauh di belakangnya, Belly yang tampak gugup ikut berlutut dan bersujud di tanah. “Belly juga mohon diterima, Saudara Kenzo!”

Kenzo terkekeh. “Sepertinya godaan akan kebebasan memang luar biasa besar.”

Daren menatap tajam ke mata Kenzo yang tersenyum. Dengan suara tegas, ia berkata, “Aku, Daren, tidak pernah mengkhianati tujuanku. Aku hanya ingin memanfaatkanmu sebagai jalan keluar.”

Di sampingnya, Belly gemetar. Ia melirik gelisah ke arah Max dan Kayden yang berdiri di belakang Kenzo, lalu menelan ludah dengan gugup. “Elang... Saudara Elang, aku... aku benar-benar tulus ingin tunduk padamu, aku…”

Kenzo melambaikan tangan, menyela Belly, lalu menatap tajam ke arah Daren. “Sudah kubilang, aku tak butuh pengecut.”

Namun mata Daren justru penuh tekad. “Daren yang dulu telah mati. Sekarang aku adalah pria sejati—pria yang takkan menyerah lagi! Selama Saudara Kenzo bisa membawaku keluar dari tempat ini dan membalaskan dendamku suatu hari nanti, aku, Daren, bersumpah akan mengikutimu sampai akhir. Tanpa penyesalan! Lagi pula… aku masuk dalam daftar merah 300 teratas. Aku punya kekuatan yang cukup untuk membuatmu terkesan.”

Harimau Gila menyeringai tipis. “Tapi kudengar dari Saudara Elang sendiri, kekuatanmu belum tentu layak dipuji.”

Daren hanya mendengus pelan. “Aku bersedia bertarung dan menunjukkan sendiri seperti apa kekuatanku sebenarnya.”

Mata Harimau Gila langsung berbinar, dan ia menjawab dengan nada buas, “Kau tak takut kalau aku membunuhmu di arena?”

“Itu tergantung... apakah kau cukup mampu melakukannya.”

Harimau Gila tertawa dingin. “Bagus. Bagus! Kalau lukamu sudah sembuh, aku—Max—akan melayanimu satu ronde. Aku ingin lihat apakah bocah sombong sepertimu bisa bertahan!”

Daren menatap mata merah Max tanpa gentar. “Jika saatnya tiba, aku siap. Aku akan melayanimu, Harimau Gila, dan membuatmu paham apa artinya kekuatan seorang prajurit berdarah besi!”

Kenzo memandangi mereka berdua dengan senyum tipis, lalu mengulurkan tangan kanannya ke arah Daren. “Selamat datang.”

Kenzo memang telah lama mengincar prajurit terbaik dari gedung Timur untuk bergabung di bawah komandonya. Jika tidak punya potensi, maka lebih baik dilenyapkan saat itu juga—cepat dan bersih. Tapi justru karena ia melihat kemungkinan besar dalam diri Daren, ia menunggu diam-diam selama beberapa hari terakhir. Dalam pikirannya, kalau Daren datang sendiri, maka tak perlu lagi bersikap angkuh—cukup terima. Namun jika dia tak muncul, berarti dirinya telah mati secara mental dan tak perlu dibiarkan hidup lebih lama. Sebelum pergi, ia sendiri yang akan mengirimnya ke dunia bawah.

Saat ini, Kenzo merasa puas dari lubuk hatinya. Ini adalah prajurit pemberani dengan kekuatan yang nyaris menyamai Max. Di masa depan, ia pasti akan jadi tangan kanannya.

Tubuh Daren sedikit bergetar saat ia mengulurkan tangan dan menggenggam erat tangan Kenzo.

Di sisi lain, Belly memandangi kedua pria itu yang kini saling menggenggam tangan. Ia menjilat bibir keringnya dan cepat-cepat tersenyum. “Saudara Kenzo! Tolong dengarkan aku. Mungkin ada kesalahpahaman di antara kita waktu itu, tapi sungguh, itu situasi yang sangat sulit. Aku hanya mencoba bertahan hidup. Aku mohon... pahami aku. Aku bersumpah, jika kau mau menerimaku, aku akan setia seumur hidup. Aku takkan pernah menyesal.”

Kayden mendengus lalu tertawa kecil. “Kami tidak menerima sampah.”

“Tidak, tidak! Saudara Kenzo, aku bukan sampah! Memang aku tak sekuat Daren, tapi aku tahu satu hal—kau pasti butuh uang untuk semua rencana besarmu ke depan! Dunia ini dikendalikan oleh kekuatan dan uang. Uang memang bukan segalanya, tapi... hampir segalanya! Bukankah begitu?”

Mata Kayden langsung berbinar. “Kau masih punya kekayaan tersembunyi, ya?”

Belly—si Perut Hitam—langsung mengangguk cepat tanpa ragu sedikitpun. “Ya! Saudara Kenzo, Anda pasti tahu identitasku di masa lalu. Aku dulu dikenal sebagai Kantong Racun—pengendali jalur distribusi narkoba untuk seluruh wilayah utara. Selama sepuluh tahun terakhir, aku sudah mengumpulkan kekayaan dalam jumlah besar. Memang aku bukan negara, tapi aku yakin kekayaanku setara dua atau tiga ratus juta!”

Dua atau tiga ratus juta?

Bukan hanya Kayden yang terperangah, bahkan Harimau Gila, Kenzo, dan Daren ikut membelalakkan mata, menatap Belly seperti baru melihat harta karun berjalan.

Dihadapkan pada tatapan penuh kejutan itu, Belly menggaruk kepalanya dengan canggung. “Itu… itu aku yang dulu. Sekarang semuanya sudah lenyap.”

Ekspresi wajah Max langsung berubah dingin. “Kau pikir ini lucu?”

“Tidak, tidak, tidak!” Belly buru-buru mengibaskan tangan berulang kali. “Saudara Kenzo, Saudara Max, tolong dengarkan dulu. Aku memang kehilangan semuanya karena dikhianati oleh anak buahku sendiri. Mereka mengambil hampir seluruh uang dan barangku. Tapi... aku sudah lihat sendiri kekuatanmu, Saudara Kenzo. Jika kau bersedia menerimaku, maka setelah kita keluar nanti, dengan kekuatan kalian dan pengetahuanku soal pengkhianat itu, aku yakin sembilan puluh persen kita bisa menyingkirkannya!”

Belly menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Kenzo dengan penuh harap. “Selama kau mau membalaskan dendamku, aku, Belly, mungkin tak punya kekuatan hebat, tapi aku bersumpah bisa membangun kembali kerajaan obat-obatan di seluruh wilayah utara Solaria untukmu! Aku bisa jamin, soal uang—kau takkan perlu khawatir lagi seumur hidupmu.”