Dia menyelamatkan nyawanya di atas meja dapur. Pria itu membalasnya dengan satu malam yang tak bisa dilupakan, lalu menghilang bersama selembar uang dan sebuah korek api emas.
Aleksandra Rossi, ahli bedah saraf paling berbakat di Milan, tak pernah menyangka lorong gelap di belakang rumah sakit akan mengubah hidupnya. Pria sekarat yang ia seret pulang ternyata Dante Moretti, Don mafia Italia yang diburu pengkhianat dari dalam keluarganya sendiri. Delapan minggu kemudian, ia tahu ia mengandung anak pria itu, dan satu-satunya cara melindunginya adalah lenyap ke gurun Dubai.
Tiga setengah tahun berselang, Dante menemukannya di balik kaca ruang operasi. Kali ini, ia tidak datang untuk berterima kasih. Ia datang untuk menjemput anaknya.
Namun perempuan yang kini menodongkan pistol ke dadanya bukan sekadar dokter yang cemerlang. Tangannya yang sanggup menjahit pembuluh otak juga tahu persis di mana harus menekan agar seorang pria tak bisa bangun lagi. Dan di balik nama Rossi tersembunyi sesuatu yang lebih berbahaya: darah seorang buronan Bratva Rusia dan warisan empat ratus juta dolar yang diperebutkan dua dunia kriminal.
Terkurung di vila berbenteng di tepi Danau Como, di antara pria yang tak mau melepaskannya dan musuh yang menginginkan putranya, Aleksandra harus memilih: terus lari, atau berdiri di sisi sang Don dan merebut takhta sebagai ratu.
Pisau bedah melawan peluru. Dua kekaisaran, satu darah.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Maria Laura Perez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 23: Siapa Kamu Sebenarnya?
Angin danau menyeret segumpal kabut tebal, mengusir asap mesiu yang getir. Air hujan mulai membentuk alur-alur tipis gelap kemerahan di celah lempengan batu, mengelilingi tiga tubuh yang tak bergerak.
Dante tak beranjak. Napasnya, berat dan murka, mengembun jadi uap putih di depan bibirnya. Di belakangnya, enam prajurit pengawal dalam berdiri dengan moncong senjata menunjuk tanah, tak sanggup mencerna bahwa pemandangan di hadapan mereka bukan perbuatan satu pleton penyerbu, melainkan perempuan muda yang mendekap seorang anak di pangkuannya.
"Aku bertanya padamu, Aleksandra," ulang Dante, melangkah pelan ke depan. Kerikil berderak di bawah sepatu botnya. "Siapa sialan yang mengajarimu bergerak seperti itu?"
Aleksandra mengangkat pandangan perlahan. Di mata hijaunya tak ada penyesalan, tak ada gemetar khas syok pascatrauma. Yang ada ketenangan jernih dan matematis, ketenangan yang sama saat ia menghadapi robekan arteri masif di meja operasi.
"Ayahku," jawabnya dengan suara mantap, dagu tak turun. "Dia mengajariku untuk tidak jadi mayat siapa pun."
Dante berhenti di sebelah mayat pertama. Ia membungkuk sedikit untuk mengamati luka di leher si raksasa: sayatan seukuran milimeter di fosa supraklavikula, insisi mematikan ala ahli bedah yang menguras habis darah pria itu dalam kurang dari lima belas detik. Lalu ia melihat yang kedua: hantaman di septum hidung, menembus rongga tengkorak tepat di sudut teknik segitiga maut. Terakhir, laring remuk milik yang ketiga.
"Ini bukan bela diri sasana atau trik lolos dari perampok jalanan," ujar Dante, mengangkat mata abu-abunya yang membara oleh kecurigaan gelap. "Kamu meremukkan trakea dengan pangkal telapak tangan dan menembak zona T wajah dengan irama tembak tempur jarak dekat. Itu doktrin militer. Doktrin pasukan khusus Rusia."
Sebelum Aleksandra sempat menjawab, rintihan serak yang tercekik memotong konfrontasi itu.
Lima meter dari sana, di atas rumput basah, Lorenzo berusaha bangkit. Darah menyembur dalam semburan gelap di sela jari-jarinya, menodai lengan mantel setinggi bahu kanan.
Dalam sekejap, sang pemangsa yang tadi mematahkan tulang di atas batu padam. Aleksandra kembali menjadi ahli bedah.
"Dimitri, tunggu di sini bersama Maria!" perintahnya, melepas anak itu dan menyerahkannya pada perlindungan kepala rumah tangga tua yang baru muncul di tangga dengan wajah sepucat lilin.
Aleksandra berlari ke arah Lorenzo tanpa ragu sedetik pun, jatuh berlutut di lumpur di sampingnya.
"Jangan bergerak, Lorenzo!" perintahnya dengan wibawa tegas, menyingkirkan tangan pria itu dengan tenaga mantap. "Ada peluru bersarang dekat arteri sirkumfleksa humeri. Kalau kamu bangun, kontraksi deltoid akan merobek pembuluhnya."
Ia merobek kain kemeja sang letnan dengan sentakan tepat, mengambil sebungkus kasa hemostatik dari tasnya, dan menekan langsung titik perdarahan dengan dua tangan.
Dante memandanginya dari atas, terpukau sepenuhnya oleh kontras liar perempuan itu: tangan-tangan yang beberapa detik lalu menggenggam baja untuk merenggut tiga nyawa, kini menangani jaringan dan pembuluh dengan pengabdian nyaris sakral demi mempertahankan nyawa orang kepercayaannya.
"Dante, berhenti menatapku dan berguna sedikit," bentaknya tanpa menoleh, menekankan siku ke luka. "Dua orang dengan tandu kaku. Aku harus membawanya ke klinik Bellini sekarang juga. Nadi radialnya lemah. Kalau cabang itu tidak kututup dalam dua puluh menit, dia akan syok hipovolemik. Bergerak!"
Para prajurit pengawal, yang terbiasa tak menerima perintah dari siapa pun selain sang Don, menoleh pada Dante meminta kepastian. Sang capo mengangguk dengan sentakan kepala yang singkat.
"Lakukan persis seperti kata Dokter Rossi," bentak Dante. "Sekarang!"
Empat pria membuat usungan darurat dari terpal taktis untuk mengangkut Lorenzo, menaiki tangga dengan langkah cepat menuju sayap medis. Aleksandra berlari di sisi mereka, satu tangan menjaga tekanan pada luka, tangan lainnya memegang kantong infus, meninggalkan genangan darah dan kabut taman di belakang.
Dua jam kemudian, klinik vila berbau yodium, alkohol, dan jahitan baru.
Lorenzo tidur di bawah sedasi ringan di salah satu ranjang yang bisa diatur, bahunya terbalut perban bentuk spika dan selang infus perifer mengalirkan larutan fisiologis dengan tetesan tetap. Dokter Bellini, yang membantu Aleksandra saat mengeluarkan peluru, membersihkan peralatan di wastafel baja tahan karat, menggeleng dengan kekaguman bisu setiap kali memandang perempuan muda itu.
Aleksandra mencuci tangan di wastafel. Air hangat mengalir membawa sisa darah kering yang masih terselip di bawah kukunya.
Pintu kayu terbuka dengan derit pelan.
Dante masuk. Ia sudah mengganti pakaian yang bernoda dengan kemeja hitam bersih dan membawa map kulit cokelat di bawah lengan. Ia menunggu sampai Bellini selesai mengeringkan penjepit, lalu memberi isyarat dengan kepala ke arah pintu. Sang dokter tua langsung paham, melepas sarung tangannya, dan meninggalkan klinik sambil menutup pintu di belakangnya.
Aleksandra menutup keran. Ia mengambil handuk sekali pakai dan mengeringkan jarinya satu per satu, tanpa berbalik.
"Lorenzo sudah di luar bahaya," katanya dengan suara datar. "Pelurunya tidak mengenai pleksus brakialis dan tidak menembus pleura. Dengan istirahat dan antibiotik, dua minggu lagi dia sudah bisa berdiri."
"Aku tidak datang untuk membicarakan Lorenzo," kata Dante, berhenti semeter di belakang punggungnya. "Aku datang untuk membicarakan tiga pria yang kamu tinggalkan di taman."
Aleksandra berbalik, menyandarkan pinggul ke meja baja.
"Mereka bayaran Valerio. Mereka mau membunuh Dimitri. Aku melakukan apa yang harus kulakukan."
"Mereka bukan bayaran Valerio," potong Dante, nadanya jatuh dengan bobot kebenaran yang dingin. "Mereka operator Bratva. Prajurit elite Rusia, veteran Chechnya dan Suriah. Ada tato penjara Sankt Peterburg di buku-buku jari mereka dan bintang berujung delapan di bawah tulang selangka: tanda Vory v Zakone. Pencuri dalam hukum. Aristokrasi kriminal Rusia."
Aleksandra mengerutkan kening, bingung.
"Rusia? Kenapa mafia Rusia menyerang vilamu? Katamu Valerio membeli senjata di Swiss..."
"Valerio tak punya uang maupun pengaruh untuk menyewa orang bertanda bintang di dada, Aleksandra." Dante melangkah maju, menancapkan mata abu-abunya ke mata perempuan itu dengan intensitas menggilas. "Orang-orang itu tidak datang untuk membunuhmu. Mereka datang untuk menangkapmu. Kamu dan anak itu."
Dingin mendadak merayap di tulang punggung sang ahli bedah.
"Itu absurd. Aku tak ada urusan dengan mereka. Aku lahir di Turin, dibesarkan di panti asuhan biarawati di Milan..."
"Berhenti membohongi dirimu sendiri," geram Dante dalam bisikan rendah, membuka map kulit itu dan melempar tiga foto ke meja logam. "Teknik melucutimu itu Sambo militer. Cara kamu mematahkan lutut itu sapuan khas pelatihan akademi pasukan khusus Sankt Peterburg. Dan di pesawat kamu bicara pada Dimitri dalam bahasa Rusia asli, tanpa jejak aksen asing sedikit pun. Kamu sungguh mau aku percaya kamu mempelajarinya di kelas katekismus Suster-Suster La Merced?"
Aleksandra merasa lantai mulai runtuh di bawah kakinya. Kenangan masa kecilnya, yang selalu ia simpan di bawah lapisan nostalgia polos, mulai bernuansa suram di benaknya.
"Ayahku..." ia memulai, dan untuk pertama kalinya suaranya goyah sedikit. "Ayahku bilang dunia ini tempat yang kejam bagi perempuan yang sendirian. Waktu aku enam tahun, di ruang bawah tanah rumah kami di pinggiran Milan, dia menyuruhku berlatih setiap hari. Permainan refleks dengan bola tenis, kuncian sendi, ingatan ruang dengan mata tertutup... Dia mengajariku membongkar pistol sebelum aku bisa naik sepeda."
Ia menyentuh pelipisnya, merasakan nyeri menusuk di belakang mata.
"Katanya itu rahasia kami. Kalau suatu hari ada yang menyerangku, aku harus memukul untuk menghancurkan, bukan untuk menakuti. Kukira... kukira dia gila karena perang, pria paranoid yang trauma setelah melarikan diri dari Uni Soviet."
Dante menatapnya lekat. Kebingungan di wajah Aleksandra tulus; tak ada kalkulasi maupun tipu daya dalam pucat pipinya. Perempuan itu sungguh tidak tahu siapa dirinya. Seumur hidup ia berjalan membawa senjata mematikan di tangannya, mengira itu sekadar warisan kasih ayah.
Dante meletakkan tangan berat dan hangat di bahu Aleksandra. Sentuhan itu, jauh dari ancaman, menjadi jangkar kokoh di tengah gemetar yang mulai mengguncangnya.
"Siapa nama ayahmu di dokumen panti asuhan?" tanya Dante dalam gumam tenang.
"Mikhail Rossi. Katanya dia sopir truk antarnegara. Dia tewas bersama ibuku dalam tabrakan frontal di jalan tol Turin waktu aku berumur delapan tahun."
Dante menyipitkan mata badainya, dan bayang pemahaman raksasa yang berbahaya menerangi wajahnya.
"Mikhail Rossi tidak ada, Aleksandra. Tak ada sopir truk biasa yang mengajari putrinya yang berumur enam tahun cara memutus arteri subklavia dengan satu sayatan."
Ia mencondongkan tubuh ke arahnya, memangkas jarak sampai pandangan mereka bertaut.
"Ayahmu tidak mati dalam kecelakaan biasa. Ayahmu hantu yang kabur dari Bratva membawa rampasan perang dan menyembunyikanmu di depan mata, di jantung Italia. Dan hari ini, hantu-hantu dari darahmu baru saja mengetuk pintuku."
