Di Kekaisaran Yuanzhi yang merupakan Kekaisaran terbesar di negeri itu. Sebuah tragedi masa lalu memisahkan cinta sang Kaisar dengan Permaisuri Keisya Li. Kaisar Zhao Nathan hidup dalam kekosongan sejak kehilangan sang Permaisuri yang saat itu sedang hamil besar.
Disisi lain ada Putra Mahkota Zhao Rui--- ia di paksa untuk menjadi lebih kuat dari usianya yang saat itu berusia 9 tahun. Ia hidup dalam kekosongan. Pelukan hangat seorang ibu yang dulu masih ia rasakan hanya bisa menjadi kenangan.
Bertahun-tahun berlalu--- seorang wanita hidup di desa terpencil. Dia adalah Gishel Li bersama kedua anaknya--- Xu Lisha dan Xu Kael.
Namun Xu Lisha dan Xu Kael tidak pernah tau. Di dalam darah mereka mengalir darah seorang penguasa. Ayah mereka adalah Zhao Nathan-- Kaisar Yuanzhi yang paling dihormati. Sementara ibu mereka adalah putri dari Kaisar Iblis-- yang demi menikahi sang Kaisar-- ia harus memutuskan hubungan nya dengan keluarganya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Anisa Ammoera(_), isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pindah
Suasana tampak tenang dan kabut tipis sisa fajar masih menyelimuti jalanan batu ibu kota. Di atas punggung dua ekor kuda berbulu legam yang gagah, Xu Kael dan Xu Lisha duduk dengan postur tegap. Kuda-kuda itu bukan hewan sembarangan; mereka baru saja membelinya dengan harga fantastis—5.000 koin emas untuk satu ekornya.
Dari mana mereka bisa membelinya? Tentu saja dari tumpukan harta yang tersimpan rapi di dalam cincin ruang penyimpanan yang di berikan guru mereka. Bagi mereka saat ini, uang hanyalah angka dan bukan lagi masalah.
Namun, bayang-bayang masalah yang sebenarnya—masalah yang jauh lebih mematikan—mungkin sedang mengintai dan menunggu mereka di ujung jalan.
Langkah kaki kuda yang mereka tunggangi sedikit melambat saat melewati area pasar ibu kota yang mulai ramai. Di kanan dan kiri, bisik-bisik mengenai kompetisi istana yang akan datang masih menjadi perbincangan hangat di antara para pedagang dan pejalan kaki.
Namun, Xu Kael dan Xu Lisha tetap tenang, seolah riuh rendah dunia tidak mampu mengusik kedamaian mereka. Mata tajam keduanya bergerak perlahan, mengamati situasi sekitar dengan waspada.
Beberapa penginapan besar di sepanjang jalan tampak sudah penuh sesak; berbagai bangsawan arogan dengan kereta megah mereka, hingga para kultivator kalangan rakyat biasa yang berpakaian sederhana namun memancarkan aura kuat, datang dari berbagai penjuru dengan wajah penuh antusias.
Setelah menembus keramaian, Xu Kael dan Xu Lisha akhirnya tiba di pusat kota yang lebih tertata. Kuda mereka berhenti tepat di depan sebuah gerbang rumah mewah yang berdiri megah di sebelah kiri jalan.
Tanpa banyak bicara, keduanya sama-sama turun dari punggung kuda dengan gerakan yang anggun.
Xu Kael dan Xu Lisha saling pandang selama beberapa detik, lalu mengangguk secara bersamaan, menyamakan persepsi mereka terhadap tempat baru ini.
"Lumayan... untuk ukuran sebuah rumah sementara," kata Xu Lisha sambil menyapu pandangannya ke arah pilar-pilar batu yang kokoh, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang misterius.
"Atau... rumah ini hanya menjadi awal dari sesuatu yang jauh lebih besar," sambung Xu Kael dengan nada suara yang berat, terselubung makna yang dalam tentang rencana masa depan mereka.
Mereka kembali saling pandang sejenak, bertukar senyum penuh arti, sebelum akhirnya memutuskan untuk melangkah masuk ke dalam area kediaman sambil menuntun tali kekang kuda mereka masing-masing.
Namun, saat mereka melewati gerbang utama—suasana di dalam tampak sangat sepi, kontras dengan keributan di pasar tadi. Halaman luas di hadapan mereka tampak begitu bersih dan tertata rapi, seolah-olah meskipun tempat ini sempat ditinggal lama oleh pemilik aslinya, sentuhan perawatan tidak pernah berhenti sedetik pun.
Tap! Tap! Tap!
Tiba-tiba saja, suara langkah kaki yang terburu-buru terdengar mendekat dari arah koridor samping. Xu Kael dan Xu Lisha secara refleks menoleh ke sumber suara dengan tatapan waspada yang dingin.
Seorang pria paruh baya berpakaian rapi tampak berlari setengah menyembah ke arah mereka. Ia kemudian berhenti tepat beberapa langkah di depan mereka dengan napas yang terengah-engah dan wajah yang dipenuhi peluh kecemasan.
"Maaf... maafkan kelalaian hamba karena terlambat menyambut kedatangan Anda, Tuan Muda! Nona Muda!" ucap pria itu terbata-bata sambil membungkuk dalam. Pria itu adalah Tuan Su, sosok pengurus setia yang bertanggung jawab penuh atas rumah mewah tersebut.
Xu Kael hanya mengangguk singkat, ekspresi wajahnya tetap datar seperti air tenang. "Tidak masalah, Paman. Lagipula, aku juga tidak suka menjadi pusat perhatian," katanya dengan nada dingin namun penuh wibawa.
Xu Lisha mengangguk setuju, melangkah satu tindak ke depan sembari menyerahkan tali kekang kudanya. "Apa dua kamar utama yang kami inginkan sebelumnya sudah disiapkan dengan baik?" tanya Xu Lisha memastikan.
Tuan Su dengan cepat mengangguk berkali-kali, merasa lega karena tidak mendapat kemarahan dari kedua majikan barunya. "Semuanya sudah siap sempurna tanpa kurang suatu apa pun, Nona Muda... Para pelayan di dalam juga baru saja selesai menyiapkan hidangan hangat terbaik untuk menyambut Tuan Muda dan Nona Muda setelah perjalanan panjang."
Xu Kael yang berdiri di samping saudarinya hanya mengangguk tipis, ekspresi wajahnya sedingin es namun tetap memancarkan karisma yang kuat. "Terima kasih atas kerja kerasmu, Paman. Oh ya, aku perlu memberitahumu bahwa nanti akan datang beberapa orang khusus. Mereka yang akan bertanggung jawab penuh untuk mengawasi dan menjaga rumah ini dari luar," kata Xu Kael dengan nada memberitahu.
"Baik, Tuan Muda," jawab Tuan Su sambil kembali menunduk.
Tanpa menunda waktu, Tuan Su langsung berbalik dan menunjukkan jalan menuju sebuah paviliun eksklusif di bagian dalam kediaman.
Di sanalah terletak kamar Xu Kael dan Xu Lisha yang posisinya sengaja dibuat bersebelahan sesuai dengan keinginan mereka agar bisa saling menjaga.
Rumah mewah dengan taman luas dan kolam teratai itu dulunya adalah milik keluarga bangsawan terpandang yang jatuh bangkrut.
Namun, rumah itu sudah sangat lama kosong dan tidak ada yang berniat membelinya. Xu Kael telah membeli seluruh kompleks rumah mewah itu seharga 200.000 koin emas tunai, tepat satu hari sebelum mereka memutuskan untuk pindah ke sana.
Malam pun kembali menyelimuti rumah mewah yang dibeli oleh Xu Kael dengan kegelapan yang pekat.
Di balik kesunyian malam, beberapa bayangan hitam tampak bergerak cepat membelah angin, mendekati pagar pembatas rumah tersebut.
Mereka melangkah tanpa suara, seolah-olah kaki mereka tidak menyentuh tanah. Begitu berhasil menyusup masuk ke dalam area pelataran dalam rumah mewah itu, dengan gerakan yang sangat sinkron dan terlatih, pakaian hitam pekat mereka langsung berganti dengan seragam pengawal biasa yang tampak lusuh.
Sebenarnya, mereka bukanlah penjaga sewaan biasa. Mereka adalah prajurit elit terlatih yang berada di bawah perintah rahasia Gishel Li secara langsung.
Namun, yang Xu Kael dan Xu Lisha tau, mereka hanyalah orang-orang kiriman yang menjadi bawahan dari ketiga guru mereka. Tujuan keberadaan mereka di sini sebenarnya sangat simpel, namun waspada: mengawasi dari bayang-bayang dan menjaga keselamatan kedua anak dari pemimpin besar mereka dengan taruhan nyawa.
"Semuanya, dengarkan baik-baik. Menyebar dan bersiaplah di posisi masing-masing. Jangan biarkan seekor lalat pun masuk tanpa izin," bisik sang pemimpin pengawal dengan nada rendah namun penuh penekanan.
Dalam sekejap mata, bayangan-bayangan itu membubarkan diri, langsung berdiri tegak di posisi strategis masing-masing untuk menjaga rumah itu dari segala penjuru mata angin.
Meskipun pakaian samaran yang mereka ganti malam itu tampak sangat sederhana layaknya pelayan kelas bawah, namun tidak ada satu orang luar pun yang tahu bahwa kekuatan sejati yang mengalir di dalam tubuh mereka berada di tingkat yang sama sekali berbeda dengan prajurit biasa. Di balik kesederhanaan itu, tersimpan kekuatan penghancur yang siap bangkit kapan saja bahaya mengancam.
