Ayah Ku Dewa Tersembunyi

Metode Bai Xinxin mudah dijelaskan, tetapi para pejabat istana tidak akan bisa memikirkannya tanpa bimbingan. Dengan sistem kerja demi bantuan, pengeluaran pangan bisa dipangkas lebih dari separuh. Ini siasat yang sangat jitu untuk mengurus negara.

Mereka tidak menyangka ayah Bai Xinxin ternyata bukan hanya ahli kultivasi dan tiada tanding dalam kaligrafi, tetapi juga piawai memerintah negara. Kemampuannya sungguh di luar jangkauan.

"Hehe, Ibu, metode Xinxin berguna, kan?" tanya Bai Xinxin sambil tersenyum bangga.

Dalam hatinya, ayahnya yang menjadi Kaisar jauh lebih hebat daripada ibunya. Masalah yang bisa dipecahkan ayahnya dengan mudah justru membuat ibunya dan para pria tua itu buntu.

Su Wanqing menggenggam tangan putrinya dengan gembira. "Berguna! Sangat berguna!"

Namun wajah Permaisuri segera kembali muram. Ia langsung melihat kelemahan rencana itu. "Tapi rakyat hanya bisa bekerja kalau perut mereka kenyang. Tanpa biji-bijian, semua ini sia-sia, dan Ibu belum menemukan cara mendapatkannya."

Bai Xinxin menggaruk kepala. "Xinxin masih punya bakpao besar dari Mu Qingyu. Bagaimana kalau Ibu bawa saja untuk bantuan bencana?"

Melihat putrinya begitu penurut, Su Wanqing merasa hatinya lebih ringan. Para pejabat kepercayaannya saling berpandangan, lalu menangkupkan tangan.

Lei Zhentian maju lebih dulu. "Yang Mulia, hamba sudah tua dan tidak butuh banyak. Isi cincin ruang ini silakan Yang Mulia ambil."

Song Zhiyuan, Wei Jie, dan yang lain pun mengikutinya. Mereka satu perahu dengan Permaisuri, jadi mereka akan makmur atau susah bersama.

"Hamba juga punya simpanan uang di rumah. Gunakan saja untuk membeli gandum dan pakan ternak."

"Keluarga hamba juga akan menyumbang. Selama ini hamba menerima karunia Kekaisaran, dan hari ini saatnya membalas."

Su Wanqing sangat terharu. Dukungan merekalah yang dulu mengangkatnya dari seorang putri menjadi Permaisuri. "Terima kasih kepada kalian semua. Jasa kalian hari ini akan saya ingat, dan begitu kas negara pulih, saya akan membalasnya dua kali lipat."

Wei Jie lalu mengajukan keberatan. "Tetapi, Yang Mulia, uang saja tidak cukup. Mengingat sifat Pangeran Mingze, ia pasti akan menghalangi kita membeli gandum. Bisa jadi uang habis, sedangkan gandum yang terbeli belum sampai separuh kebutuhan."

Su Wanqing kembali terdiam. Saat itulah Qiu Xuanfeng tersenyum penuh percaya diri.

"Tenang saja, serahkan padaku! Sudah lama aku menumpang di sini, masa hanya makan tanpa bekerja? Lembah Dewa Obat kami menyembuhkan orang tanpa pandang bulu, jadi namanya harum di kalangan rakyat. Aku bisa menyuruh murid-muridku membeli biji-bijian dari daerah lain. Biayanya pun mungkin lebih murah."

Lembah Dewa Obat memang lemah dalam kekuatan tempur. Tetapi rakyat jelata, keluarga bangsawan, sekte, hingga Kekaisaran sama-sama bergantung padanya, karena siapa yang tidak pernah sakit? Tidak ada yang berani menyinggung orang-orang lembah itu.

"Bagus sekali! Dengan bantuan Tabib Qiu, uang ini bisa ditukar dengan gandum yang cukup." Su Wanqing langsung menerima tawaran itu.

Qiu Xuanfeng menyerahkan sebuah token. "Bawa ini ke lembahku. Murid-muridku akan bertindak sesuai perintah."

"Baik. Wei Jie, kau yang menanganinya. Komandan Sun Yifan akan mengawal kalian. Jangan menunda, semakin cepat semakin baik!"

Wei Jie adalah Sensor Kekaisaran, setara wakil perdana menteri. Kesetiaan dan kemampuannya tidak perlu diragukan.

"Siap, Yang Mulia! Kalau gandum terkumpul, rencana Pangeran Mingze akan runtuh sendiri. Dukungan rakyat pun akan berpihak pada Yang Mulia. Sekali bertindak, dua keuntungan didapat."

Setelah berkata begitu, Wei Jie pergi membawa dana ke Lembah Dewa Obat bersama Sun Yifan. Bai Xinxin sendiri dibawa Mu Qingyu ke ruang belajar untuk menunggu guru barunya. Meski kaligrafinya sudah luar biasa, sebagai Putri Kerajaan Zixia dan putri angkat Permaisuri, masih banyak hal yang harus ia pelajari.

...

Dari Paviliun Pedang, Song Zhiyuan berangkat ke Departemen Militer untuk meminjam pasukan dan kuda. Tugasnya mengawasi pembagian bantuan agar tidak ada pejabat yang berani korupsi. Permaisuri hanya memakai orang kepercayaan untuk urusan ini, dan dengan Song Zhiyuan sebagai pengawas, tidak ada yang akan lolos.

Begitu tiba, ia berteriak sekeras lonceng, tanpa sedikit pun sikap Konfusianis agung. "Song Tua! Di mana kau, sialan?"

Dari dalam terdengar sahutan penuh hinaan. "Berisik! Cendekiawan tua seperti kau mau apa di tempatku?"

Seorang pria paruh baya bertubuh sedang, sekitar seratus delapan puluh senti, keluar dengan wajah tegas. Dialah Qiao Feng, Menteri Departemen Militer, ahli tingkat akhir Peringkat Bumi. Seperti Song Zhiyuan, ia bekas bawahan Kaisar terdahulu dan setia kepada Permaisuri. Keduanya sudah lama berkawan akrab.

Song Zhiyuan langsung menjelaskan maksud kedatangannya. "Aku diperintah Yang Mulia untuk meminjam pasukan guna bantuan bencana."

Qiao Feng memutar mata. "Dasar tua, kalau datang pasti tidak ada urusan baik. Ambil tokennya dan pilih sendiri orangnya. Aku masih ada urusan."

Song Zhiyuan menimbang token itu, lalu menyadari pakaian Qiao Feng yang rapi sekali. "Dandan khusus hari ini? Mau menemui kekasih?"

"Omong kosong! Kemarin Yang Mulia memerintahkan aku mengajari Putri Xinxin strategi militer. Aku baru selesai urusan dinas dan sebentar lagi berangkat." Qiao Feng menyeringai. "Kudengar kaligrafi Putri sangat bagus, tapi kau pun tidak mampu mengajarinya? Katanya kaligrafi dan ilmu Konfusianismemu tiada tanding, tapi mengurus anak enam tahun saja tidak bisa. Aku malu berteman denganmu!"

Song Zhiyuan hanya mengangkat bahu. Ia teringat tulisan Bai Xinxin yang tak lazim dan buku latihan kaligrafi di tangannya, lalu sorot matanya berubah penuh hormat.

"Kau benar. Kemampuanku tidak layak menjadi guru Putri. Bahkan sebaliknya, sekarang aku muridnya, dan dialah guruku."

Qiao Feng terkejut. "Kau jadi muridnya? Sehebat itu?"

"Berkat bimbingan Guru, aku menembus Peringkat Bumi dan sekarang berada di tahap awal Peringkat Surga. Kalau iri, bilang saja!"

Song Zhiyuan merentangkan tangan dan membusungkan dada. Otot-ototnya menonjol hingga hampir merobek baju. Tubuhnya yang menjulang dua meter memancarkan tekanan luar biasa, sampai Qiao Feng mundur beberapa langkah.

"Astaga! Bukankah kau selalu bilang pria harus memakai kata-kata, bukan kekerasan? Dari mana otot-otot ini?"

"Memangnya cendekiawan tidak boleh berotot?" Song Zhiyuan tersenyum tipis. "Itu sangat masuk akal."

Qiao Feng merasakan aura Peringkat Surga itu dan terdiam lama. "Jadi terobosanmu benar-benar karena maksud Konfusianisme dari Putri?"

"Tepat. Sebagai kawan lama, kuingatkan: jangan meremehkan Beliau. Dulu aku sama sepertimu, penuh prasangka. Sekarang aku tidak berani."

Song Zhiyuan menceritakan kejadian hari itu dari awal sampai akhir. Qiao Feng mendengarkan dengan perasaan campur aduk, antara iri dan geli.

"Kau beruntung sekali, Kakek. Tapi tenang saja, Putri sudah hebat dalam kaligrafi dan politik, mustahil dia juga unggul dalam strategi perang. Tenaga orang terbatas, apalagi usianya baru enam tahun. Sehebat apa pun ayahnya, berapa banyak yang bisa dia serap?"

Qiao Feng menepuk dada dengan bangga. "Aku sudah mempelajari seni perang lebih dari seratus lima puluh tahun. Semua strategi dan formasi tempur kukuasai, dan jenderal terkenal yang kulatih tak terhitung. Dalam kultivasi mungkin aku kalah dari ayah Putri, tapi soal strategi, ayah dan anak itu digabung pun belum tentu menyaingi aku. Menunjukku sebagai gurunya saja sudah berlebihan. Entah apa pikiran Yang Mulia, mengajari anak kecil ilmu perang."

Ia sama sekali tidak menanggapi peringatan Song Zhiyuan. Setiap orang punya keahlian masing-masing.

Song Zhiyuan menepuk dahinya sambil tersenyum. "Masuk akal juga. Kaligrafi Guru sudah setingkat sekali dalam sepuluh ribu tahun. Kalau Langit membuka satu pintu, jendela lainnya pasti ditutup. Mustahil Beliau jenius di segala bidang. Benar-benar mustahil!"