Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Catherine mengatupkan giginya. Tidak ada salahnya meminta untuk dilepaskan dari pernikahan yang menyesakkan, yang telah diganggu oleh wanita lain.

Ia tidak bisa hidup seperti ini. Bahkan, ia menolak untuk hidup seperti ini.

Tetua itu terdengar lebih keras kepala daripada yang ia kira, tetapi ia benci caranya mencoba untuk menempatkan hukum demi kepentingan seorang laki-laki.

"Lagipula, jika keluarga kami tidak bergabung, aku akan menjadi pemimpin dalam keluargaku," jawabnya tegas.

Seorang Tetua di sebelah kiri mencondongkan tubuhnya ke depan. Ia menyilangkan lengannya di atas meja dan terlihat geram, "Apakah kamu mencoba menentang norma masyarakat negara ini? Yang bisa aku lihat hanyalah seekor anak anjing kurang ajar yang belum dewasa!"

Catherine terperanjat mendengar kata-kata itu. Amarah meledak di dadanya. Bagaimana mungkin dia berkata bahwa ia belum dewasa?

Suaminyalah yang kembali ke masa kecilnya, bukan dirinya. Namun, Catherine tahu bahwa jika ia kehilangan kendali di sini, para Tetua ini akan semakin terprovokasi. Dan para Tetua adalah mantan pemimpin dari sebuah keluarga besar.

Mereka memiliki ego yang besar karena mereka tidak dapat pagi memerintah keluarga mereka, tetapi mereka memperoleh kepuasan dengan memerintah masyarakat.

Catherine menahan emosinya dan berkata, "Silakan lihat halaman 15 dari dokumen yang telah saya berikan kepada anda, di sana saya melampirkan hukum-hukum yang diwariskan oleh para leluhur kita."

Sang Tetua tersentak. Seketika, ia membalik halaman dan mencapai halaman 15. Ia mulai mempelajarinya dan rahangnya mengatup.

Dari sudut pandang Catherine, ia melihat seorang Tetua di sebelah kanan melakukan hal yang sama.

"Jika Anda melihatnya, ada ketentuan untuk situasi seperti ini." Catherine menambahkan.

Para Tetua saling memandang seolah berbicara melalui tautan pikiran.

Sementara itu, Tetua Dylan menatap Catherine lekat-lekat.

**

**

Dua puluh menit yang menyiksa berlalu sebelum mereka semua membalik halaman dan membahas kasus itu satu sama lain.

Menerima itu sulit. Mereka dapat dengan mudah membatalkan kasus itu. Dan Catherine takut akan hal itu.

Tangannya menjadi lebih lembap. Butiran keringat muncul di alisnya. Ini adalah satu dari seribu kemungkinan.

Pada akhirnya, Tetua Dylan berkata, "Nona Catherine, kami akan mempertimbangkan kasusmu."

Ketika Catherine mendengar kata-katanya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah menahan napas cukup lama. Ia mengatupkan bibirnya antara percaya tidak percaya.

"Anda akan segera dipanggil ke pengadilan."

Catherine bangkit dan membungkuk kepada Dylan, ia tidak ingin tinggal lebih lama lagi, takut mereka akan berubah pikiran.

"Anda semua dipersilakan menunggu di luar sementara kami akan memeriksa keaslian surat-surat tersebut," ucapnya, mengakhiri pertemuan.

Dengan jantung yang berdebar kencang, Catherine mengumpulkan berkas-berkas yang terhampar di hadapannya. Beberapa jatuh dari tangannya yang gemetar.

"Catherine," Christian memegang tangan wanita itu. "Tenanglah. Kamu pergilah. Aku yang akan mengambilnya."

Catherine mengangguk, mengerjapkan matanya untuk menghapus air mata, lalu ia berlari keluar dari aula dewan dan keluar dari gedung.

Begitu Catherine keluar dari gedung, ia mendongakkan kepalanya ke langit dan menarik napas dalam-dalam.

Setelah gagal di berbagai bidang, kemenangan kecil ini adalah sumber kegembiraan yang sangat dibutuhkan.

Sejujurnya, ini masih belum apa-apa. Seluruh kasus itu masih harus diperdebatkan, tetapi itu menyalakan harapan dalam dirinya.

"Selamat!" Christian terkekeh.

Catherine melihat Christian keluar dari gedung sambil membawa tasnya, diikuti oleh Arnold dan Francis.

Ia tersenyum lebar dan menatap Catherine dengan ekspresi bangga. Ia mendatangi wanita itu dan berkata, "Selamat, tapi jangan merayakannya sebelum kamu mendapatkan surat-surat yang ditandatangani dengan stempel Dewan Tetua." Ia memutar matanya. "Ada beberapa bajingan sombong di sana!"

"Aku tahu," Catherine terkekeh. "Terima kasih atas bantuanmu."

"Percayalah, aku senang," Christian mengedipkan mata dan tersenyum sombong. Saat Kate terkikik, ia menyerahkan tas itu kepada Catherine. "Kenapa kamu tidak pergi ke tempat parkir bersama Arnold dan Francis? Kakek ingin bertemu denganku dan Kate di kantornya. Kami akan menemuimu dalam sepuluh menit."

"Tentu saja," balasnya, mengetahui hal itu akan terjadi, tapi ia bertanya-tanya apakah pertemuan itu hanya berlangsung selama sepuluh menit.

Bersama saudara perempuannya, Christian berjalan kembali ke dalam gedung.

Catherine terkikik. Ia tahu Christian sangat gembira. Lagipula, setelah ia mendapatkan keluarganya kembali, Arnold akan menjadi asisten pribadinya.

Francis juga mengucapkan selamat kepadanya.

"Nyonya Catherine, mari kita rayakan malam ini," usulnya saat mereka menuju tempat parkir.

"Ide bagus! Aku akan membeli sampanye antik." Arnold setuju dengan pasangannya. "Hei, kalian tunggu di mobil, aku akan segera kembali!"

"Mau ke mana?" tanya Francis bingung.

"Kamu ingin aku ikut!" tanya Francis.

Wajah Arnold merona pucat. Saat Francis mengkhawatirkan pasangannya, Catherine tak bisa menahan senyum.

Mereka berdua sangat saling mencintai. Ia berharap bisa menemukan pasangan seperti mereka.

Francis bercerita tentang membuka sampanye untuk setiap kemenangan kecil yang mereka raih saat berjalan menuju garasi.

Mereka berdua berhenti ketika melihat seorang pria dengan mata cokelat tua dan rambut pirang sebahu, sedang mengawasinya, menatapnya dengan tajam.

Dia tampan, tinggi, dan berkulit kecokelatan. Dia menyeringai pada Catherine ketika melihat wanita itu menatapnya.

"Nyonya Catherine," ucapnya sambil mengulurkan tangan. "Senang bertemu denganmu." Tatapannya kini melirik ke belakang. "Aku akan segera kembali."

Catherine jadi bertanya-tanya ketika pria itu bergegas pergi dari sana menuju gedung.

"Siapa dia?"

"Entahlah, dan itu aneh." Mereka kembali berjalan menuju mobil dan menunggu yang lain datang.

Arnold kembali beberapa menit kemudian, tetapi Christian dan Kate kembali setelah setengah jam.

Kate menggelengkan kepalanya. "Seseorang, tolong selamatkan aku dari Kakek," gumamnya sambil berdiri di samping Catherine, tampak jijik.

"Kenapa? Apa yang terjadi?" tanyanya sambil terkekeh.

"Dia menekanku untuk menikah dan mengatakan jika aku tidak segera menikah, dia akan memaksakanku untuk memilih pasangan hidup yang dipilihnya," gerutunya.

Catherine menyilangkan lengan di dada dan berkata, "Kamu tahu? Kamu harus menyelenggarakan pesta pernikahan yang meriah untuk semua keluarga besar di wilayah ini."

"Apa? Kamu gila? Itu tidak akan pernah terjadi!" balasnya. "Aku tidak menginginkan pernikahan,".

"Tapi Kakek juga sedang menyelidiki Christian, dia bertanya tentangmu."

Pipi Catherine merona pucat. Jika pria itu tahu kebenaran tentangnya, apakah dia akan menyukainya berada di samping cucunya?

Catherine yakin dia akan menolaknya. Sekali lagi, rasa takut mencengkeram dadanya dan bahunya menegang karena tegang.

"Tenang saja," ucap Kate saat Christian berdiri di sampingnya. "Kami memberinya informasi yang cukup diperlukan untuk kasus tersebut."

**

**

Di dalam mobil, mereka hanya mengobrol sedikit, tetapi Christian menarik Catherine mendekat dan menempelkan tubuh wanita itu padanya.

Mereka berhenti di sebuah penginapan untuk makan siang, lalu Christian meminta sopir untuk mengantar mereka ke wilayah Barat, yang merupakan wilayah sepupunya, Tuan Bryan.

Bryan sangat gembira melihat sepupunya. Mereka saling berpelukan erat. Bryan menepuk punggung Kate dan wanita itu menjerit, memanggilnya orang barbar.

Karena Christian meminta Arnold, Francis, dan Catherine untuk tetap di dalam mobil, mereka tidak keluar.

Setengah jam kemudian, mereka kembali ke jalan menuju kediaman Alonzo.

Catherine tertidur di bahu Christian. Ketika ia bangun dengan tersentak, ia lihat Christian menggendongnya ke kamar. "Aku bisa berjalan," gumamnya sambil mengantuk.

"Kamu akan tersandung jika berjalan," ucapnya. "Aku tidak bisa mengambil risiko."

Catherine melingkarkan lengannya di leher pria itu dan menempelkan wajahnya di bahu. Sudah lama ia tidak merasakan rasa memiliki ini.

Saat ia masih kecil, ayahnya akan melakukan ini untuknya, memanggilnya putri dan ibunya akan tertawa, mengatakan bahwa ayahnya memanjakannya.

Namun, ayahnya akan berdebat dengan ibunya, mengatakan bahwa Catherine sangat mengantuk sehingga ia akan tersandung.

Tiba-tiba, tenggorokannya tercekat oleh emosi. Tangan di sekelilingnya mengencang, dan ia bergumam terima kasih.

Dominic tidak pernah melakukan hal seperti ini padanya, meskipun dia adalah pasangannya, sementara Christian bersikap sangat protektif yang bahkan bukan pasangannya.

**********

**********