SISTEM TRILIUNER SUKSES

Ethan kembali ke rumah di apartemen kecilnya, merasakan kenyamanan ruang yang familiar di sekelilingnya.

Dalam perjalanannya, ia berhenti di Ray's Fried Chicken, tempat yang belum pernah dikunjunginya sejak ia berusia sembilan tahun.

Sekarang, di usianya yang kedua puluh, dia menyadari sudah lama sekali keluarganya tidak menikmati hidangan seperti itu.

"Sudah lebih dari satu dekade," pikirnya sambil membawa kantong-kantong besar berisi ayam goreng, lauk pauk, dan minuman ke dalam apartemen. "Waktunya mentraktir mereka hari ini."

Lagipula, menurutnya ada baiknya mampir ke sana untuk memeriksa dirinya sendiri dulu. Ia baru saja berkelahi. Ia tidak bisa pulang dengan memar atau bagian tubuhnya yang berdarah.

Untungnya, tidak ada satu pun dari itu yang terlihat di bagian tubuhnya.

Adik-adiknya, Jacob dan Lily, langsung bersemangat melihat dan mencium aroma makanan itu. Mata mereka berbinar-binar gembira, dan kegembiraan mereka menular.

"Ayam Goreng Ray?" seru Jacob, hampir melompat dari sofa. "Sudah lama kita tidak makan ini!"

"Tidak selamanya," sela Lily, suaranya dipenuhi kegembiraan. "Kau tahu aku belum pernah punya kesempatan untuk mencoba ini. Terima kasih, Ethan!"

Ibu Ethan, Elise, tersenyum saat mencicipi makanan tersebut.

"Enak banget," katanya. Ia senang sekali. "Sudah lama sekali. Sungguh."

Ayahnya, Aaron, setuju. Wajahnya yang biasanya serius berubah menjadi gembira.

"Kau sebenarnya tidak perlu melakukan ini, Ethan," katanya, menunjukkan rasa terima kasihnya. "Tapi terima kasih. Senang melihat semua orang bahagia seperti ini."

Ethan merasa rileks, hatinya hangat saat menyaksikan keluarganya menikmati waktu bersama. Mereka sungguh bahagia, dan itu memberinya perasaan yang sudah lama tak ia rasakan.

Tawa, senyum, dan kenikmatan sederhana dari ayam goreng mengingatkannya apa yang benar-benar penting.

'Inilah yang penting,' pikirnya. 'Tapi... itu tidak cukup.'

Kebahagiaan mereka menular, tetapi tidak akan bertahan selamanya. Jika ia ingin terus melihat mereka bahagia seperti ini, ia tahu ia perlu berbuat lebih banyak.

"Kita harus pindah," Ethan memutuskan, pikirannya mantap dan teguh. "Tempat yang lebih baik, tempat yang lebih aman."

Keesokan harinya, Ethan menghabiskan waktu berjam-jam menjelajahi rumah-rumah mewah bersama Jessica. Setiap rumah tampak lebih mewah daripada sebelumnya, dengan interior megah dan pilihan kustomisasi yang tak terbatas.

Jessica, seperti biasa, tajam dan efisien, menunjukkan setiap detail dengan tepat.

Akhirnya, ia memilih sebuah perumahan luas di lingkungan yang aman dan berpagar. Rasanya kurang seperti rumah, melainkan lebih seperti benteng, sebuah benteng yang indah dan bergengsi.

Lingkungan itu lengkap dengan penjaga yang bergerak seperti tentara dan sistem pengawasan canggih.

'Ini tampaknya cukup bagus,' katanya dengan tegas pada dirinya sendiri.

Ancaman baru-baru ini dari dua orang yang dianggapnya penjahat, Zidan dan Mo, telah memperjelas hal itu.

Namun, Ethan tidak dapat menghilangkan perasaan tidak enak bahwa keduanya mungkin hanya pion dalam permainan yang lebih besar dan lebih berbahaya.

Mungkin orang lain sudah memperhatikan, menyadari kekayaan dan pengaruhnya yang semakin besar, menunggu saat yang tepat.

'Aku harus segera memindahkan keluargaku,' pikirnya, rahangnya mengeras penuh tekad.

Risikonya terlalu besar untuk ditunda. Ethan takut semuanya sudah terlambat sebelum ia bisa bertindak.

Namun, ia khawatir bagaimana keluarganya akan menanggapinya. Perubahan mendadak dalam hidup mereka—lompatan dari gaya hidup sederhana menuju kekayaan yang luar biasa—bisa sangat membebani.

Dia teringat perasaannya sendiri ketika uang itu pertama kali datang, campuran antara ketidakpercayaan dan... rasa bangga. Dia tidak ingin mereka merasakan hal yang sama.

Tur berakhir larut malam. Jessica mengantarnya ke apartemennya yang sederhana.

Saat itulah Jessica menjadi penasaran tentang kehidupan macam apa yang dijalani Ethan atau... keberuntungan macam apa yang telah ia temukan.

Namun, dia tahu betul bahwa kecuali Ethan bersedia membicarakannya, dia tidak akan bertanya apa pun.

Ethan kini berada di apartemennya yang kecil. Ia melirik tangannya. Jari-jarinya bergerak perlahan seolah sedang meraih sesuatu.

"Aku jadi penasaran, apa uang telah mengubahku?" gumam Ethan. Itu pertanyaan yang tak tahu harus ia jawab, atau mungkin ia tak ingin jawab.

'Kalau dipikir-pikir sekarang... Sepertinya caraku berbicara, caraku berpikir, dan caraku bertindak telah berubah,' pikir Ethan keras-keras.

Dia takut dirinya telah berubah menjadi orang lain.

Ethan sudah berusaha sebaik mungkin untuk selalu berhati-hati dan waspada. Ia tidak ingin dirinya menjadi sombong karena ia punya uang sekarang.

Namun, ia menyadari betapa besar perubahan yang telah terjadi. Ia mengambil keputusan tanpa ragu, menghabiskan uang seakan-akan tak berarti, dan menghadapi bahaya tanpa sepenuhnya memahami batasannya.

Sistem Tak Terbatas memberinya kekuatan, tidak diragukan lagi—tetapi juga mengacaukan rasa kehati-hatiannya.

"Mungkin aku yang dulu memang sudah tiada," pikirnya sambil mengerutkan kening. "Versi yang mengkhawatirkan setiap sen dan bermain aman."

Dia tidak tahu apakah itu hal yang baik atau tidak. Yang dia tahu hanyalah, sekarang tidak ada jalan untuk kembali.

Pikirannya melayang ke dua penjahat itu—Mo dan Zidan. Mereka bukan perampok sembarangan. Bukan karena cara bicara mereka. Bukan karena ketakutan di mata mereka ketika menyebut nama orang lain.

Saat itulah sebuah pikiran muncul.

Bagaimana kalau mereka bekerja untuk orang yang lebih besar? Kelompok bawah tanah... atau keluarga berkuasa yang mengendalikan semuanya di balik layar?

Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar dari novel, tapi kota ini? Kota Novan punya rahasia. Ia bisa merasakannya.

Dan jika ada orang-orang kuat yang melihat dari balik bayang-bayang, keluarganya bisa berada dalam bahaya—bukan hanya dari penjahat kecil, tetapi dari orang-orang yang tidak peduli siapa yang terluka.

Genggamannya pada telepon makin erat.

'Aku harus melindungi mereka. Apa pun yang terjadi.'

Dia membuka menu sistem dan memeriksa Poin Kenaikannya.

\=\=\=\=\=

[Titik Kenaikan: 4]

\=\=\=\=\=

"Empat poin, ya? Aku bisa melakukan sesuatu dengan ini," pikir Ethan, meskipun ide itu terasa aneh seperti mencoba menambal perahu yang tenggelam dengan lakban.

Tetap saja, pilihannya tidak lebih baik. Jika dia ingin terus maju, dia harus lebih tajam, lebih kuat, dan—yang terpenting—tetap teguh ketika masalah datang lagi.

Dia membuka panel Toko, dan daftar peningkatan yang cemerlang tampak sekilas seperti rak-rak toko yang luar biasa rapi.

Sekarang ada item-item baru, berkat peningkatan levelnya baru-baru ini—item-item yang seolah-olah membisikkan janji-janji kehebatan.

Ethan tidak sepenuhnya yakin apakah sistem ingin membantunya atau diam-diam merampas kewarasannya. Namun, apa pun pilihannya, ia tidak bisa mengabaikan kemungkinan-kemungkinan itu.

\=\=\=\=\=

Barang yang tersedia:

Ramuan Kekuatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Meningkatkan Kekuatan secara permanen sebesar +2.

Ramuan Kecepatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Meningkatkan Kecepatan secara permanen sebesar +2.

Ramuan Daya Tahan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Meningkatkan Daya Tahan secara permanen sebesar +2.

Ramuan Kecerdasan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Meningkatkan Kecerdasan secara permanen sebesar +2.

Ramuan Karisma Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Meningkatkan Karisma secara permanen sebesar +2.

Serum Peningkat Indra (2 Titik Kenaikan)

Ini secara permanen meningkatkan kemampuan Anda untuk memahami dan menyadari lingkungan sekitar. Ini juga mempertajam kelima indra, mempercepat waktu reaksi, dan meningkatkan insting.

Item Terkunci – Perlu naik level

\=\=\=\=\=

Mata Ethan menjelajahi daftar barang-barang itu, menimbang-nimbang pilihannya seperti seorang anak laki-laki yang memilih antara permen di toko permen—hanya saja ini tidak akan membuat giginya rusak; malah mungkin akan menyelamatkan hidupnya.

Pandangannya tertuju pada Ramuan Daya Tahan Kelas Rendah, yang langsung menarik perhatiannya.

Hanya dengan satu Poin Ascension, ia menjanjikan peningkatan Daya Tahan sebesar +2. Artinya, ia tidak perlu lagi kelelahan setelah pengejaran yang menegangkan atau merasa sangat lelah saat situasi semakin menegangkan.

'Yah,' pikirnya sambil menyeringai kecut, 'bahkan sistem pun tahu kalau staminaku seperti roti panggang yang basah.'

Setelah membaca deskripsi lebih lanjut, Ethan bertanya-tanya tentang logika aneh di balik penamaan tersebut. Item dengan kualitas lebih rendah, untuk saat ini, tampaknya menawarkan peningkatan +2 yang lumayan.

Namun, sistem membatasi pembelian hingga lima ramuan untuk setiap jenis. Ia mulai mempertimbangkan atribut mana yang akan ditingkatkan terlebih dahulu.

Meski begitu, itu sebenarnya peningkatan yang cukup bagus.

"Baik sekali kau, sistem," gumam Ethan, seolah-olah program itu sendiri bisa mendengarnya. "Aku akan menerimanya. Terima kasih."

Namun perhatiannya tak lama teralih. Benda lain memanggilnya dengan jauh lebih menarik, Serum Peningkat Indra. Ia mencondongkan tubuh ke depan secara naluriah, seolah kata-kata itu sendiri menuntut pengamatan lebih saksama.

Berjanji akan mempertajam kewaspadaannya, reaksinya lebih cepat, dan instingnya lebih tajam. Itu akan sangat membantu. Lebih dari sekadar membantu.

Ia dapat mendeteksi jika ada sesuatu yang pada dasarnya salah, seperti sedang diikuti atau mungkin, ya mungkin saja, siap untuk diincar.

Selain itu, itu juga akan membantu dalam perkelahian.

'Nah ini,' pikir Ethan, secercah kegembiraan muncul, 'inilah yang aku butuhkan.'

Dia hampir bisa merasakan beban di pundaknya terangkat saat memikirkan akan memiliki keunggulan lebih besar dalam menghadapi bahaya apa pun yang ada di depannya.

Kombinasi antara daya tahan yang meningkat dan indra yang lebih tajam tampak seperti pasangan yang sempurna—kekuatan untuk jangka panjang dan kewaspadaan untuk membuatnya tetap selangkah lebih maju.

Tanpa ragu sedikit pun, Ethan memilih keduanya.

\=\=\=\=\=

[Ramuan Daya Tahan Tingkat Rendah Dibeli x2.]

[Serum Peningkat Indra Dibeli.]

\=\=\=\=\=

Namun, ia terkejut ketika mereka muncul di inventarisnya. Karena penasaran, ia memilih satu, dan sebuah botol kecil muncul di mejanya.

Ramuan dan serumnya berbentuk botol ramping berukuran 5 mL, masing-masing berisi cairan dengan warna berbeda; abu-abu untuk Ramuan Daya Tahan Kelas Rendah dan putih untuk Serum Indra Tinggi.

Ethan menatap botol-botol itu, bergumam, "Kenapa bentuknya seperti obat? Aku benci obat... tapi kalau ini harga yang harus dibayar untuk perbaikan, ya sudahlah."

Awalnya berencana meminumnya satu per satu, tetapi karena ketidaksabarannya, ia pun tak sabar. Dengan satu gerakan impulsif, ia membuka tutup botol demi botol Ramuan Daya Tahan Kelas Bawah dan meneguknya dengan cepat.

Efeknya langsung terasa dan luar biasa.

Ethan merasakan gejolak di dalam dirinya. Tubuhnya terasa panas.

Perasaan itu begitu kuat hingga membuat Anda ingin berlari melintasi lapangan, melompati pagar, dan masih memiliki cukup energi untuk tertawa.

Napasnya menjadi ringan dan mudah, dan detak jantungnya menjadi irama yang stabil dan tenang.

"Beruntungnya aku," kata Ethan lirih pada dirinya sendiri.

Ia menduga akan merasakan banyak rasa sakit setelah mengonsumsinya, tetapi sensasi yang didapat ternyata ringan—tidak nyaman, ya, tetapi bukannya tak tertahankan.

"Mungkin perubahannya tidak cukup menyakitkan," pikirnya, mencoba memahaminya.

Dia mengambil serum itu dan mengamatinya sejenak. "Tidak ada gunanya," katanya.

Perubahan itu terjadi dengan cepat. Pertama, tubuhnya berubah, lalu indranya menajam seperti membersihkan kacamata yang berdebu.

Dunia di sekelilingnya menjadi jelas, cerah dan berwarna-warni dalam hal yang belum pernah ia perhatikan sebelumnya.

Dari dapur, ia mendengar suara piring-piring ditumpuk pelan, lebih jelas dari biasanya. Dengungan kulkas, yang biasanya ia abaikan, kini terasa seperti ketukan drum yang konstan.

Bahkan suara ayahnya yang membolak-balik majalah pun terdengar jelas, setiap lipatan memiliki teksturnya sendiri.

"Ini luar biasa," bisik Ethan, matanya terbelalak penuh keheranan.

Untuk pertama kalinya, ia merasa benar-benar terhubung dengan segala sesuatu di sekelilingnya, seakan-akan ia melangkah keluar dari kegelapan menuju cahaya.

Serum itu tidak berbuat banyak untuk memperkuat tubuhnya tetapi ia menyingkapkan dunia yang bahkan tidak ia ketahui telah ia lewatkan.

Dia merasakan aliran energi dalam dirinya, menghubungkannya dengan segala sesuatu di sekelilingnya.

Itu bukan hanya tentang kekuatan atau stamina; itu adalah pemahaman yang lebih dalam tentang tempatnya di dunia.

Sambil melirik kembali ke antarmuka sistem yang bersinar, Ethan tersenyum kecil dan puas.

Statusnya membaik lagi, dan kali ini, rasanya lebih dari sekadar angka di layar.

\=\=\=\=\=

[Panel Status]

Nama: Ethan Cole

Tingkat: 2

KADALUARSA: 2500 / 3000

Titik Kenaikan: 0

Kekayaan: Tak Terbatas

Atribut:

Kekuatan: 10

Kecepatan: 10

Daya tahan: 10

Kecerdasan: 16

Karisma: 6

Keterampilan:

Krav Maga [Dasar]

Pertarungan Jarak Dekat [Dasar]

Senjata Api Taktis [Dasar]

Peningkatan Indra [Pasif]

\=\=\=\=\=

Ethan tersenyum, meskipun itu bukan jenis senyum kemenangan yang diberikan seseorang setelah memenangkan perlombaan.

Senyumnya lebih tenang, lebih penuh makna, seperti senyum seseorang yang baru menyadari bahwa dirinya mampu melakukan sesuatu yang tidak pernah dibayangkannya.

Ia bisa merasakannya di tulang-tulangnya—ia berubah, semakin kuat di setiap langkah. Namun, jauh di lubuk hatinya, sebuah suara kecil berbisik: Bagian tersulit belum tiba.

Ponselnya bergetar di atas meja, menyadarkannya dari lamunannya. Ternyata David.

David: [Kami sudah mulai menerima lamaran.]

Pesan lain segera menyusul.

David: [Saya sudah meninjau beberapa wawancara awal, dan hasilnya terlihat menjanjikan. Kapan Anda ingin memulai wawancara?]

Ethan membaca kata-kata itu perlahan, membiarkan maknanya meresap. Nova Tech bukan lagi sekadar ide; ia telah menjadi kenyataan.

Tak lama lagi, perusahaan itu akan diisi oleh orang-orang yang mampu mewujudkan visinya—atau setidaknya, orang-orang yang cukup terampil untuk membantunya menyelesaikan misinya.

Ethan: [Bagus! Ayo kita jadwalkan wawancaranya akhir minggu ini. Aku sudah bayar tiga kali lipat untuk mempercepat renovasi.]

David: [Kamu memang hebat, Ethan. Dimengerti. Aku akan mengurusnya.]

Ethan bersandar, jemarinya masih asyik memainkan ponselnya. Baru beberapa hari yang lalu, ia masih mahasiswa, menjalani kehidupan yang begitu kecil dan biasa-biasa saja sehingga ia hampir tak bisa mengingatnya sekarang.

Ia sedang membangun sesuatu yang terasa terlalu besar untuk ditangani satu orang. Rasanya mendebarkan, seperti berdiri di tepi tebing dan mengintip ke bawah. Namun, juga menakutkan karena ia tahu tak ada jalan kembali.

Telepon berdering lagi. Kali ini, Jessica yang menelepon.

Jessica (Pesan Suara): Hanya mengonfirmasi langkah terakhir untuk rumah. Semuanya berjalan lancar. Kabari saya jika ada yang perlu ditanyakan lagi!

Ethan (Pesan Suara): Terima kasih, Jessica. Aku harus pindah secepatnya.

Jessica (Pesan Suara): Tidak masalah. Saya hanya perlu menyelesaikan beberapa dokumen lagi.

Ethan duduk diam sejenak, menatap layar yang menyala. Rumah baru, perusahaan, dan renovasi semuanya berjalan seiring.

Namun setiap keberhasilan membawa beban yang lebih berat, suatu perasaan bahwa taruhannya semakin tinggi daripada yang dapat dilihatnya.

Kini ia memiliki kekuasaan, kekayaan, dan pengetahuan. Dan jika novel atau film telah mengajarkannya sesuatu, itu adalah bahwa semua itu tidak datang tanpa biaya.

'Ethan yang dulu tidak akan siap untuk ini,' pikirnya sambil berdiri, melihat bayangannya di jendela.

Wajahnya sendiri balas menatap, familiar namun berubah, seperti gema sosoknya yang dulu. Lebih kuat, ya, tetapi juga lebih keras dengan cara yang membuatnya gelisah.

Namun satu hal tetap sama.

Kecintaannya kepada keluarganya dan tekadnya untuk membangun sesuatu yang lebih baik bagi mereka tetap teguh, tak tergoyahkan oleh semua transformasi.

'Tetap saja,' pikirnya sambil memalingkan muka, 'aku hanya berharap aku dapat mengingat siapa diriku sebenarnya.'