Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Dia akan memikirkan gadis itu, dasar bodoh.
Alih-alih naik ke ruang khusus, aku menuntun Emma langsung melewati koridor-koridor dalam menuju area administrasi kelab. Kubuka pintu kantor pribadiku, sebuah ruangan berlapis pelindung, sunyi, dan tertata rapi, sepenuhnya terisolasi dari kebisingan yang datang dari lantai dansa.
"Buatlah dirimu nyaman, Emma. Aku perlu menyelesaikan satu urusan singkat dengan manajer keuangan di ruangan sebelah, tapi aku akan segera kembali," kataku, menunjuk kursi kulit gelap di dekat meja mahoni.
Ia berjalan ke sana dan duduk, merapikan gaun hijau zamrudnya, menjaga matanya tetap awas pada setiap gerakanku. Sebelum keluar, kupanggil salah satu anak buah kepercayaanku yang mengawal kami.
"Matteo, jaga pintu. Tak seorang pun boleh masuk tanpa izinku; pramuria akan datang mengisi minuman lalu langsung keluar," perintahku singkat dan tegas. Sang pengawal mengangguk, memposisikan diri sekukuh batu karang di pintu masuk, dan aku menutup pintu, meninggalkan Emma sendirian untuk beberapa saat.
Emma Duboys
Begitu pintu tertutup, keheningan kantor menyelimutiku. Aku terpukau sekaligus penasaran oleh semua yang telah kulihat dan kudengar malam itu. "Don." Kata itu terus bergema di benakku.
Kuambil ponsel dari tasku dan, terbawa dorongan rasa ingin tahu, kuketik kata itu di kolom pencarian, mencari maknanya dalam konteks wilayah Italia ini. Hasil-hasil pertama di layar membuat jantungku melonjak: pemimpin organisasi kriminal, kepala klan yang beroperasi di luar hukum, para lelaki yang menguasai imperium berlandaskan kekuasaan dan kendali wilayah.
Kutelan ludah, memandang layar. Sebutan "organisasi kriminal" dan "bahaya" itu menakutkan. Kupikir dalam hati, berada di sini, di tengah dunia semacam ini, jelas tidak aman bagi seseorang sepertiku. Tetapi, sedetik kemudian, kupejamkan mata dan kenangan akan ciuman Hugo di mobil menyerbu benakku. Hangat bibirnya, cara ia menggenggamku yang posesif sekaligus protektif… Sebuah senyum muncul tanpa sadar di bibirku, dan aku tertawa sendiri, menyadari bahwa, di balik segala bahaya itu, aku sudah tak bisa lagi menjauh.
Alur pikiranku terputus tiba-tiba ketika pintu terbuka. Sang pengawal mengizinkan masuk seorang perempuan yang membawa nampan berisi botol dan gelas untuk mengisi ulang bar kantor. Ia mengenakan pakaian mencolok dan bertatapan berat.
Begitu ia melihatku duduk di kursi, ia menghentikan kegiatannya. Matanya memindaiku dari atas ke bawah, dan sebuah senyum sarat ejekan dan bisa muncul di wajahnya.
"Lihat ini… ternyata gosipnya benar," perempuan itu tertawa, dengan nada penuh cemooh, meletakkan nampan sekenanya di atas meja bar. "Kau memang tiruan persis perempuan sialan Alessia itu. Datang mengadu peruntungan di tempat yang sama seperti dia?"
Kurasakan tubuhku menegang di kursi. Permusuhannya tak beralasan dan agresif.
"Aku bukan Alessia. Dan, tolong, selesaikan pekerjaanmu," jawabku, berusaha menjaga suaraku tetap mantap, meski jantungku berpacu. "Kalau kau terus dengan nada seperti itu, aku akan memanggil penjaga di pintu."
Perempuan itu terbahak keras, menyilangkan lengan dan melangkah ke arahku, benar-benar kurang ajar.
"Mau panggil penjaga? Manis sekali. Kau begitu pura-pura polos sampai butuh bantuan untuk membela diri?" ia mengejek, matanya berkilat oleh iri. "Biar kuberi tahu satu hal, gadis: kau boleh punya wajah suci itu, tapi sang Don tahu betul siapa yang kaugantikan. Dia hanya menahanmu di dekatnya untuk memakaimu dan melampiaskan apa yang dilakukan perempuan satunya. Dia akan bersamamu sambil memikirkan Alessia."
Hinaan itu menghantamku bagai tamparan, membuatku kehilangan napas oleh kelancangan dan kekejaman kata-katanya.
Sebelum aku sempat bereaksi atau bangkit dari kursi, pintu kantor didorong dengan begitu keras hingga menghantam dinding dalam.
Hugo berdiri di ambang pintu. Wajahnya sepenuhnya berubah oleh amarah, mata gelapnya memerah dan rahangnya begitu mengatup hingga otot-otot lehernya menonjol.
Ia telah mendengar segalanya. Atmosfer di ruangan seketika berubah, menjadi begitu berat hingga udara seolah membeku. Perempuan yang menghinaku itu kehilangan senyumnya pada detik yang sama, warna wajahnya lenyap saat ia mundur selangkah, gemetar, menyadari bahwa ia baru saja menandatangani hukumannya sendiri di hadapan sang Don.
Kehadiran Hugo seolah menyedot seluruh udara di kantor. Keheningan yang menyelimuti terasa mengerikan. Perempuan yang beberapa detik lalu menyemburkan bisa kini seakan mengerut, wajahnya pucat dan tangannya gemetar jelas di sisi tubuhnya.
Hugo melangkah dua kali dengan pelan ke dalam ruangan. Suaranya, ketika membelah keheningan, tak keluar sebagai teriakan, melainkan dalam nada rendah, tertahan, dan mematikan.
"Ulangi," ia memerintah, menatap lekat sang pegawai. "Ulangi setiap kata yang baru saja kaukatakan kepadanya."
Perempuan itu menelan ludah, tak mampu merangkai satu suku kata pun.
"Kau benar-benar mengira punya hak membuka mulut di kantorku untuk berbicara kepadanya?" Hugo melanjutkan, mendekat cukup dekat hingga perempuan itu mundur selangkah dengan gemetar. "Lihat baik-baik dia. Emma bukan pengganti apa pun. Dia punya cahaya, kemurnian, dan martabat yang tak akan pernah bisa dipahami olehmu dan perempuan-perempuan seperti Alessia, apalagi dimiliki. Kau bahkan tak layak menyentuh tanah yang ia injak."
Ia bahkan tak menoleh ke belakang saat menjentikkan jari. Matteo, sang pengawal, langsung masuk ke ruangan.
"Singkirkan sampah ini dari hadapanku," desis Hugo, cemoohan tampak jelas di setiap garis wajahnya. "Aku mau dia keluar dari kelabku sekarang. Dipecat, tanpa sepeser pun di kantong, dan barang-barangnya dilempar ke trotoar. Kalau aku sampai melihat wajahnya lagi di Toscana, urusannya akan lain."
Matteo mencengkeram lengan perempuan itu dengan mantap, menyeretnya keluar dari kantor tanpa memberi ruang untuk permohonan atau tangisan. Pintu ditutup kembali, dan keheningan pun kembali, tetapi atmosfer masih bergetar oleh amarahnya.
Aku masih duduk di kursi, meringkuk, meremas kain gaun hijau zamrudku. Kata-kata perempuan itu masih bergema di kepalaku: "Dia akan bersamamu sambil memikirkan Alessia." Beban keraguan kejam itu membuatku termenung, dengan pandangan terpaku pada satu titik di karpet, berusaha mencerna apa yang baru saja terjadi.
Hugo menarik napas dalam, jelas berusaha mengendalikan amarah yang masih menguasainya. Ia berjalan menghampiriku dan berjongkok di hadapanku, persis seperti yang ia lakukan di mobil dan di mansion. Tangan-tangan besarnya menggenggam tanganku, yang masih dingin oleh kegugupan.
"Hei," panggilnya lembut, memaksaku menatapnya. Ia langsung menyadari kerusakan yang ditimbulkan hinaan itu pada pikiranku. "Jangan dengarkan apa pun yang dikatakan perempuan malang itu. Itu bohong."
Aku mengalihkan pandangan sesaat, ketidakpastian membebani dadaku.
"Hugo… dia bilang aku hanya tiruan. Bahwa kamu…"
"Emma, dengar baik-baik apa yang akan kukatakan," ia memotongku, suaranya mantap, sarat intensitas yang membuatku memusatkan perhatian sepenuhnya padanya. "Aku membenci Alessia. Segala hal yang ia wakili, keegoisan, ketamakan… segalanya tentangnya membuatku jijik. Apa yang terjadi di antara kita di mobil, apa yang kurasakan saat memandangmu, sama sekali tak ada hubungannya dengan masa lalu."
Ia membawa salah satu tangannya ke wajahku, mengelus pipiku dengan ibu jarinya.
"Cahaya polos di matamulah yang menarikku sejak saat pertama. Kejujuranmu, hatimu… dan, terutama, ciuman itu. Itu ciuman paling sejati dan paling menggetarkan yang pernah kualami sepanjang hidupku. Aku tak lagi melihat siapa pun ketika bersamamu. Aku hanya melihatmu."
Hangat kata-katanya mulai mengusir kepedihan di dadaku. Kupandang jauh ke dalam mata gelapnya, mencari kepastian bahwa aku tak akan dihancurkan oleh dunia itu.
"Kamu janji?" tanyaku, suaraku keluar dalam bisikan yang nyaris memohon. "Janji bahwa akulah yang kauinginkan di sini?"
Hugo menahan tatapanku, tanpa berkedip, dan remasan di tanganku menjadi semakin mantap.
"Aku janji, Emma. Dengan nyawaku. Kamu, dan hanya kamu."
