ACADEMY ANIMERS

Di luar perisai Akademi, pertarungan Shiera dan Liini melawan Lucius sangat sengit. Ledakan drone Nuita yang bunuh diri menciptakan kabut asap dan debu, tetapi di tengah kekacauan itu, duo murid tersebut bertarung dengan fokus yang mematikan.

Lucius, yang terganggu oleh ledakan dan serangan mendadak itu, mulai kehilangan ketenangannya. Ia mengayunkan sihir gelapnya secara membabi buta.

"Menjauhlah, hama-hama kecil!" teriak Lucius, memanggil dinding bayangan untuk memisahkan mereka.

"Liini-san, tembus pertahanannya!" perintah Shiera, katana-nya memotong bayangan itu menjadi dua. "Dia panik! Fokus pada celah itu!"

Liini berlari, focus device-nya kini beralih ke mode Submachine Gun, menembakkan rentetan proyektil energi yang cepat dan padat ke arah Lucius.

"Kau menghancurkan segalanya yang kami cintai, Lucifer!" teriak Liini, air mata bercampur dengan tekad di matanya. "Kau mengambil Ratu, kau mengambil Nuita-sensei! Kau tidak akan mengambil Akademi ini!"

Lucius berhasil menangkis serangan Submachine Gun itu, tetapi ia kini kehabisan napas. Wajahnya yang biasanya tenang kini dipenuhi keringat dan kemarahan.

"Kalian tidak mengerti! Aku melakukan ini demi keadilan! Kalian hanyalah pion dalam permainan yang lebih besar!" balas Lucius.

Shiera melompat tinggi, menggunakan robot Nuita yang hancur sebagai pijakan. Ia melancarkan tebasan chi vertikal dengan kekuatan penuh.

"Keadilan yang membunuh wanita tak bersalah dan melukai yang lain?! Itu bukan keadilan, itu kejahatan!" seru Shiera.

Tebasan itu memecahkan perisai terakhir Lucius. Wajah Lucius terkejut.

"Tidak mungkin..." desisnya.

Lucius mencoba mundur, menyadari bahwa ia telah meremehkan duka dan kemarahan dua murid ini.

"Kau tidak akan lari!" teriak Liini, beralih kembali ke mode Sniper. Ia mengunci Lucius, dan Shiera menahan Lucius di tempatnya.

"Selesaikan, Liini-san!" perintah Shiera.

BUMMM!

Proyektil Sniper Liini menembus Lucius, yang kini tidak memiliki perisai. Lucius jatuh berlutut, matanya memandang Akademi yang terselamatkan.

"Amon... Tuan..." bisik Lucius sebelum akhirnya roboh dan menghilang menjadi debu gelap, tidak meninggalkan jejak.

Shiera dan Liini terengah-engah, katana Shiera dan Sniper Liini berasap. Mereka berhasil. Mereka mengalahkan antek Iblis.

Mereka saling pandang, lalu menatap perisai Akademi, tempat para guru dan teman mereka masih bertarung. Perisai itu, berkat kematian Lucius, kini semakin kuat. Mereka telah membeli waktu.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Mendapatkan kemenangan pahit, Liini dan Shiera berlari menuju Akademi, menuju gerbang perisai, berniat bergabung dengan pertahanan internal. Mereka berlari melintasi area yang penuh dengan puing dan sisa-sisa ledakan robot Nuita.

"Kita berhasil, Shiera-chan! Kita mengalahkannya!" seru Liini, napasnya terengah-engah.

"Ya, tapi itu hanya Lucifer," balas Shiera, wajahnya tegang. "Musuh sebenarnya belum datang."

Tepat saat mereka mendekati perisai, langit di atas mereka bergemuruh.

Akan tetapi Amon muncul di atas Akademi yang dilindungi perisai. Ia tidak lagi dalam wujud manusianya; ia sepenuhnya dalam wujud Arch-Demon. Ia terbang di atas sana, sayap hitamnya yang besar mengepak perlahan, memancarkan aura kegelapan yang menekan perisai sihir Akademi.

Amon menatap benteng di bawahnya dengan seringai mengejek. Ia menggunakan sihir telepatik untuk menyebarkan suaranya ke seluruh Akademi.

"Para pecundang kecil! Kalian pikir kalian menang? Aku baru saja menghancurkan Istana dan membunuh dua dari pilar Kerajaan kalian. Dan sekarang, giliran benteng ini!"

Di dalam Akademi, semua orang terkejut.

"Dia di sana! Dia datang untuk kita!" teriak Indra.

"Perisai dipertahankan! Kita harus bertahan!" balas Evelia, menyalurkan lebih banyak energi ke perisai.

Di sisi lain, di jalan raya yang hancur, Araya melihat Amon dari lokasi lain. Meskipun hanya memiliki satu mata, pandangannya sangat tajam. Ia melihat siluet Arch-Demon itu di atas Akademi, dan ia melihat kehancuran yang baru saja terjadi di sekitar benteng.

"Dia berhasil," desis Araya, tinjunya terkepal. "Dia membunuh Nuita. Dan sekarang dia menuju Akademi."

Ia melanjutkan larinya menuju Akademi, kecepatan Higanbana Effect-nya kini mencapai batas maksimal, meninggalkan jejak bunga merah yang segera menghilang.

"Tunggu aku, Amon. Kau akan membayar untuk Nuita dan Bunda Amanda. Dan aku tidak akan membiarkanmu menyentuh anak Nina," tekad Araya dalam hati. Ia tahu, pertempuran terakhir akan segera dimulai.

.

.

.

.

.

.

.

Di udara di atas Akademi, Amon mengabaikan semua pertahanan di bawahnya. Ia fokus pada satu hal: kehancuran total. Amon mensummon energi gelap raksasa dengan tangannya yang perlahan membesar. Massa energi hitam itu berputar-putar, siap dilepaskan ke perisai, yang jika ditembus, akan menghancurkan Akademi dan semua orang di dalamnya.

Di dalam benteng, melihat bayangan energi mengerikan itu menutupi langit, para murid Akademi memandang hal itu dengan pasrah dan merinding. Energi kegelapan Amon begitu menindas, begitu kuat, sehingga menghancurkan tekad mereka. Mereka menjatuhkan senjata mereka dan berlutut lemas. Pertempuran telah membuat mereka mencapai batas emosional dan fisik mereka.

"Sudah berakhir..." bisik salah satu pembimbing.

"Inilah akhirnya..." gumam yang lain.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Namun saat Amon hendak melepaskan energi kegelapannya, seberkas kilatan merah melesat dari kejauhan. Araya melesat ke Amon, menggunakan kecepatan Higanbana Effect yang luar biasa. Menggagalkan serangannya, Araya menabrak Amon tepat di dada, memaksa iblis itu melepaskan fokus dari bola energi gelapnya, yang akhirnya meledak tidak berbahaya di udara.

Amon terhuyung mundur. "Kau lagi! Aku sudah membunuhmu, Bayangan!" raung Amon.

Araya yang kini sudah pulih dan mengenakan pakaian tempur serba hitam, berdiri tegak di udara dengan katana barunya. Meskipun ia bertarung di tengah pasukan demon yang mengerubunginya, ia terlihat kesal namun suaranya tetap stabil.

...

...

"Kau tidak akan pernah bisa membunuhku, Amon," balas Araya, suaranya tenang dan dingin. "Aku adalah Bayangan Kerajaan ini. Aku ada di setiap sudut."

Di dalam Akademi, Nina merasa senang kakaknya masih hidup. "Araya-neechan!" seru Nina, air mata bahagia bercampur duka.

Araya, tanpa membuang waktu, segera menyentuh earpiece-nya. Araya berbicara lewat earpiece, suaranya dipancarkan langsung ke saluran komunikasi tertutup Indra dan yang lainnya.

"Indra! Evelia! Nuita sudah tiada," kata Araya, nadanya tegas, tidak memberikan ruang untuk emosi.

Keheningan yang dingin melanda ruang komando Akademi.

"Dia berhasil mengulur waktu dan melukaiku. Sekarang, giliran kita. Amon sudah di sini. Dia sudah menghabiskan 40% dari energinya, tapi dia masih terlalu kuat," lanjut Araya.

Lalu Araya menyuruh Indra, Evelia, Nina, Kizana, Akihisa, Miku untuk evakuasi para murid. "Semua murid harus keluar sekarang. Ini adalah perintah Guardian Level Tertinggi! Gunakan jalur teleportasi cadangan yang disiapkan Nuita di ruang bawah tanah! Selamatkan nyawa mereka!"

Indra mengatupkan rahangnya. "Dan kau?"

"Aku akan mengulur waktu di sini," jawab Araya.

Tepat pada saat itu, Shiera dan Liini segera bergabung dengan Araya, melompat ke udara di sampingnya.

"Kau tidak sendirian, Araya-sensei!" seru Shiera.

"Kami berutang pada Nuita-sensei dan Ratu Amanda!" tambah Liini.

Araya tersenyum tipis. "Bagus. Sekarang, Amon... ayo kita selesaikan ini."

.

.

.

Di udara yang penuh ketegangan, di hadapan Amon yang murka, Araya memberikan Higanbana Effect kepada Shiera dan Liini. Energi merah darah dari bunga-bunga itu melingkari kaki kedua murid itu, membantu mereka berpijak di udara seolah ada tanah yang tak terlihat. Lebih dari itu, energi tersebut juga memberikan healing seperti dirinya, mempercepat pemulihan kelelahan mereka dari pertarungan melawan Lucius.

"Tetaplah di dekatku," perintah Araya, suaranya dingin dan tegas. "Jangan pernah biarkan dia menyerang kalian langsung. Fokus pada titik-titik lemahnya."

Araya kini terlihat sangat serius. Matanya yang satu memancarkan tekad membara. Bunga higanbananya muncul lebih banyak mengitari dirinya, membentuk pusaran merah yang menakutkan, siap menyalurkan kekuatan dan penyembuhan di setiap gerakan.

Amon mendengus. "Pahlawan kecil yang naif! Beraninya kalian menantangku!"

"Kami menantangmu karena kau adalah ancaman bagi kedamaian!" teriak Shiera, katana-nya mengeluarkan cahaya.

"Dan kau akan membayar untuk setiap nyawa yang kau ambil!" tambah Liini, heavy sniper-nya terkunci pada Amon.

Pertarungan dimulai dengan sangat sengit. Amon melepaskan gelombang energi kegelapan yang masif. Araya, dengan kecepatan Higanbana Effect-nya, menangkis sebagian besar serangan itu, sementara Shiera dan Liini melancarkan serangan balasan yang terkoordinasi.

Shiera menggunakan kecepatan dan katana-nya untuk memotong proyektil kegelapan Amon, sementara Liini menembakkan proyektil energi yang menembus pertahanan, mencari celah di tubuh Amon yang terluka. Araya sendiri, dengan kekuatan Blood Manipulationnya yang dahsyat, menciptakan bilah-bilah darah yang tak terlihat untuk menyayat Amon.

Di bawah mereka, perisai Akademi mulai berkedip, menunjukkan bahwa evakuasi sudah berlangsung. Teriakan guru-guru yang mengarahkan murid-murid ke jalur teleportasi cadangan terdengar samar. Tiga pejuang ini adalah tameng terakhir yang melindungi masa depan Sakura Flurry.

.

.

.

.

.

Pertarungan udara antara Araya, Shiera, dan Liini melawan Amon mencapai titik didih. Araya melompat mundur untuk menghindari serangan bayangan Amon.

Namun, di tengah pertarungan, malapetaka baru terjadi. Lucius muncul di Akademi, materialisasi dari sisa-sisa energi iblisnya yang tidak sepenuhnya dihancurkan oleh Shiera dan Liini. Lucius mulai membantai para murid dan pembimbing yang berlarian menuju jalur evakuasi.

Di ruang bawah tanah, tempat evakuasi sedang berlangsung, Nina dan Kizana berencana menahan Lucius.

"Aku tidak bisa lari! Kita harus hentikan dia, Kizana-kun!" kata Nina, mengaktifkan energi Blood Manipulation-nya.

"Kita akan melawannya, Nina-chan. Kita tidak akan lari," jawab Kizana, pedang Guardian-nya terhunus.

Di udara, Araya yang menyadari hal itu melalui indra Guardian-nya, segera berteriak melalui earpiece. Perintah Araya sambil menyerang Amon bersama Shiera dan Liini.

"Nina! Kizana! Lari! Lari sekarang juga! Tinggalkan Akademi!" teriak Araya, mengayunkan katana-nya ke arah Amon.

Araya tahu Nina sedang mengandung. "Nina, kau adalah masa depan Kerajaan! Kau harus hidup untuk keponakanku!"

Nina menjawab Araya dengan suara yang menyedihkan, penuh duka. "Tidak, Onee-chan! Aku tidak bisa! Aku harus bertarung!"

"Tidak! Aku adalah kakak perempuanmu dan aku perintahkan kau lari!" desak Araya.

"Aku tidak akan lari, Araya-neechan! Aku hidup untuk menjadi pahlawan! Aku akan menahan Lucius demi menebus kesalahanku di masa lalu karena sudah menjadi seorang psikopat!" balas Nina, suaranya dipenuhi tekad yang menyakitkan.

Kizana berkata ia akan menemani Nina di mana pun. Ia memeluk pinggang Nina sekilas. "Aku bersumpah, Araya-sensei. Aku akan melindungi Nina dan anak kami dengan nyawaku. Kami akan menahannya."

...

...

Lucius yang sudah muak dengan teriakan evakuasi dan perlawanan, tidak ambil pusing. Ia kini berdiri di tengah lorong evakuasi. Ia mensummon pedangnya—pedang energi gelap yang besar.

"Cukup drama! Kalian akan mati sekarang!" teriak Lucius.

Pertarungan Nina dan Kizana dengan Lucius dimulai di Akademi yang kacau. Duo suami-istri itu meluncurkan serangan Blood Manipulation dan Guardian secara bersamaan.

Di sisi lain, Indra, Evelia, Miku, Akihisa sibuk mengarahkan murid dan pembimbing lainnya menuju jalur evakuasi.

"Jalur Teleportasi A sudah terbuka! Jangan panik!" teriak Indra.

"Cepat! Kita harus selesai sebelum Lucius mencapai jalur utama!" seru Evelia.

"Kami sudah hampir selesai, Indra-sensei!" balas Akihisa.

Pertarungan kini terbagi menjadi tiga lini: Araya melawan Amon di udara, Nina dan Kizana melawan Lucius di dalam, dan sisanya sibuk mengevakuasi. Harapan Kerajaan kini bergantung pada segelintir pahlawan yang tersisa.

.

.

.

.

.

.

Di koridor evakuasi yang kacau, Kizana dan Nina mulai bertarung melawan Lucius. Kizana, sang Guardian yang terampil, bergerak melindungi setiap sudut buta Nina. Sementara Nina, dengan kendali Blood Manipulation-nya yang mengalirkan energi ke Kizana dan menciptakan senjata darah, bertindak sebagai Mage penyerang utama. Pertarungan mereka sangat elegan dan brutal, perpaduan indah antara seni pedang Kizana dan kekuatan elemen Nina.

"Aku tidak punya waktu untuk tarian konyol ini!" teriak Lucius, memanggil rantai bayangan untuk menjerat mereka.

Nina segera merespons. "Kizana-kun, Blood-Barrier!"

Kizana dengan cepat menciptakan perisai energi, sementara Nina memperkuatnya dengan darah yang dimanipulasi, memblokir rantai bayangan itu.

"Kau lebih merepotkan daripada sebelumnya, Nina," gerutu Lucius, wajahnya memerah karena frustrasi.

"Kami punya alasan untuk bertarung sekarang," balas Kizana, melancarkan tebasan cepat yang memaksa Lucius mundur.

Melihat tekad pasangan itu, membuat Lucius muak dan kewalahan. Ia sudah menghabiskan terlalu banyak energi melawan Shiera dan Liini, dan kini harus menghadapi dua Guardian yang bersemangat.

Lucius menyeringai kejam, mencoba mematahkan mental Nina. Lucius menyindir darah murni yang ada di rahim Nina dan akan memakannya begitu Nina berhasil dibunuh oleh dirinya.

"Kau tahu, anak di dalam perutmu itu... darahnya sangat murni," bisik Lucius dengan suara mengancam. "Itu akan menjadi hadiah terbaik untuk Tuan Amon. Aku akan memakannya sebelum ia sempat melihat dunia ini!"

Wajah Nina yang sudah pucat karena lelah kini memancarkan kemarahan yang membabi buta. Blood Manipulation-nya melonjak liar, darah di sekitarnya membentuk pusaran tajam.

"JANGAN SENTUH ANAKKU, BAJINGAN!" raung Nina, melepaskan gelombang darah yang dimanipulasi menjadi bilah-bilah pisau, yang jauh lebih cepat dan mematikan dari sebelumnya.

Kizana menatap istrinya dengan bangga. "Serahkan padaku, Nina-chan! Aku akan memastikan dia tidak akan pernah mencapai rahim itu!"

Dengan kemarahan yang dipicu oleh ancaman terhadap anak mereka, pertarungan mereka memasuki fase baru yang jauh lebih berbahaya.

.

.

.

.

Menghadapi ancaman langsung terhadap anaknya, pertarungan Nina berubah total. Kizana berusaha bertarung dengan fokus dan ketenangan seorang Guardian, mengayunkan pedangnya untuk memotong jalur serangan Lucius, memastikan suaminya tetap aman. Namun, Nina sudah tidak terkontrol emosinya dan menjadi sangat brutal dan bringas.

Darahnya tidak lagi membentuk senjata yang elegan; ia menciptakan gelombang kejut darah yang mentah dan destruktif. Setiap serangan yang ia lepaskan adalah manifestasi murni dari kemarahan seorang ibu yang melindungi. Membuatnya mencapai titik terdalam emosinya, sebuah tingkat kegilaan yang biasanya hanya muncul pada Blood Manipulator yang kehilangan kendali.

"Kizana-kun! Mundur sedikit! Jangan biarkan dia mendekat!" teriak Nina, suaranya bergetar dengan kemarahan. Ia mengalirkan darahnya sendiri, menciptakan perisai yang berdenyut-denyut.

"Aku tidak akan meninggalkanmu, Nina-chan!" balas Kizana, tetapi ia terpaksa melompat mundur dari area yang diselimuti kabut darah Nina yang berbahaya.

Pertarungan terus berlanjut. Lucius, meskipun semakin kesulitan menangkis serangan brutal Nina dan tebasan cepat Kizana, bahkan tertawa menikmati pertarungannya dengan Kizana dan Nina.

"Ya! Tunjukkan padaku kegilaan itu, Nina! Kekuatan sejati Blood Manipulator muncul dari duka dan amarah!" seru Lucius, matanya menyala penuh kegembiraan yang mengerikan. "Ini adalah kesenangan yang tidak kudapatkan dari Bayangan itu!"

Ia berhasil menghindari serangan kombinasi mereka dan menyerang balik dengan rentetan bayangan yang cepat. Serangan itu mengenai Nina, tetapi Blood Barrier Nina menahan sebagian besar kerusakan.

"Aku akan mencabik-cabikmu dengan tanganku sendiri, Lucifer!" raung Nina, meluncurkan panah-panah darah yang sangat cepat.

Kizana memanfaatkan fokus Nina pada serangan. Ia melesat maju, mengabaikan risiko, dan berhasil membuat goresan dalam di lengan Lucius.

"Cukup bermain-main! Kau tidak akan menyentuh anak kami!" desis Kizana.

Lucius mundur sambil memegangi lengannya. "Menarik. Ini benar-benar membuatku terhibur! Aku ingin tahu, siapa yang akan hancur lebih dulu? Anakmu, atau kewarasanmu, Nina?"

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Dalam kobaran amarah dan naluri keibuan, Nina tanpa sadar ia berubah ke dalam wujud Bloody Queen. Perubahannya mengerikan: tubuhnya diselimuti dan penuh oleh darah yang dimanipulasi, bukan sebagai pakaian, melainkan sebagai lapisan zirah organik yang mengerikan. Matanya merah darah murni, dan ia tidak lagi mengeluarkan kata-kata. Ia tidak lagi bisa berbicara, hanya hasrat untuk membunuh Lucius yang merasuki tindakannya.

Kizana berteriak, melihat transformasi istrinya. "Nina! Kembali sadar!" Namun, ia tidak punya waktu untuk panik. Ia berusaha menjaga istrinya dari titik buta sambil bertarung melawan Lucius, memastikan Lucius tidak bisa melancarkan serangan kejutan ke tubuh Nina yang kini menjadi mesin pembunuh yang tidak terkendali.

"Darah... darah! Aku bisa menciumnya!" raung Nina, menyerang Lucius dengan cakar darah yang tajam.

Lucius tertawa sambil menikmati pertarungan itu. "Ya! Ini yang aku cari! Kekuatan absolut! Kau adalah Blood Manipulator paling menarik yang pernah kutemui!"

Lucius, meskipun terdorong mundur, semakin bersemangat. Ia melepaskan sihir bayangan yang membungkusnya, mengubah pertahanannya menjadi serangan balik yang mematikan.

Di udara, Araya hanya bisa terdiam melihat adiknya berubah wujud sambil melawan Amon. Perhatiannya terbagi antara pertempuran brutal di dalam Akademi dan pertarungan hidup-matinya dengan Amon.

"Adikmu mencapai batasnya, Bayangan," ejek Amon, melihat kesempatan itu. Amon melancarkan serangan chi gelap, menciptakan naga bayangan yang melesat ke arah Araya.

Shiera dan Liini berusaha menyadarkan Araya dan membuatnya kembali fokus.

"Araya-sensei! Fokus! Dia menyerang!" teriak Shiera, menggunakan katana-nya untuk membelokkan sebagian serangan Amon.

"Kita harus bertahan! Jangan biarkan dia menembus perisai karena kehilangan fokusmu!" seru Liini, menembakkan snipernya untuk memberi tembakan dukungan.

Araya tersentak, tatapan tunggalnya kembali tajam. Ia mengaktifkan kembali Higanbana Effect dengan kekuatan penuh, memotong naga bayangan itu menjadi serpihan.

"Benar. Sekarang bukan waktunya untuk menjadi kakak," kata Araya, suaranya kembali dingin dan mematikan. "Aku adalah Bayangan. Dan Nina harus bertarung dengan caranya sendiri. Aku harus fokus pada ancaman utama."

Araya menatap Amon. "Kau akan mati, Amon. Aku akan pastikan itu."

"Cobalah, jika kau mampu, wanita buta sebelah!" balas Amon, mempersiapkan serangan yang lebih besar.

.

.

.

.

.

.

Dipenuhi oleh kabut darah dan amarah, Nina terus bertarung dengan ditemani Kizana. Nina, dalam wujud Bloody Queen yang mengerikan, bergerak dengan kekuatan elementer, darah yang dimanipulasi menjadi bilah, cambuk, dan pelindung yang tak terduga. Kizana, meskipun terkejut dengan transformasi istrinya, tetap menjaga posisinya, pedangnya beradu dengan serangan Lucius untuk menciptakan celah bagi serangan Nina.

"Dia tidak lagi sadar, Kizana! Hentikan dia sebelum dia melukai dirinya sendiri!" seru Lucius, terpaksa melompat mundur untuk menghindari tusukan darah yang sangat cepat.

"Dia sadar dengan caranya sendiri, Lucifer!" balas Kizana, mengayunkan pedangnya untuk memotong jalur serangan gelap Lucius. "Dia melindungi anak kami! Dan aku melindunginya!"

Lucius yang bertarung melihat efek serangan Nina yang ternyata sangat dahsyat. Meskipun Lucius adalah antek Arch-Demon, kekuatan Blood Manipulation murni, yang diperkuat oleh hormon kehamilan dan amarah keibuan Nina, melampaui perhitungan demon-mage Lucius. Bilah-bilah darah itu berhasil menembus perisai bayangannya, meninggalkan luka sayatan kecil namun mengganggu di jubah dan tubuh Lucius.

"Sial! Kekuatan mentah ini... ini tidak masuk akal!" gerutu Lucius. Ia mulai kewalahan, energinya semakin terkuras sementara serangan Nina yang brutal tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

"Kalian membuat kesalahan besar! Aku akan mundur dan membiarkan Tuan Amon menyelesaikan kalian semua!" teriak Lucius, memanggil pusaran bayangan, bersiap untuk mundur dan melarikan diri dari pertarungan yang tidak lagi menguntungkan.

"Tidak akan!" raung Nina, melompat maju dengan cakar darah terhunus. "Kau tidak akan lolos! Kau akan mati di sini, karena menyentuh keluargaku!"

Lucius menarik kembali pusaran bayangan yang hendak membawanya pergi, menyadari bahwa ia tidak akan bisa kabur dari amukan Nina. Lucius yang tidak berhasil lolos akhirnya terkena goresan Nina—cakar darah yang dipadatkan. Darah termanipulasi Nina, yang kini mendidih karena amarah, menyebabkan luka yang parah. Yang mengakibatkan luka bakar akibat terkena darah Nina yang panas. Lucius menjerit, jubahnya berasap di area yang terkena goresan.

"Darah murni... kau benar-benar menjijikkan!" raung Lucius, rasa sakit dan frustrasi membakar dirinya.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Namun saat itu Lucius menyeringai—senyum kemenangan yang mengerikan—sebelum akhirnya teleport ke belakang Kizana. Ia telah menghabiskan sisa energinya untuk satu serangan terakhir yang mematikan.

Kemudian menusukkan pedangnya dari punggung Kizana lalu ke Nina. Pedang energi gelapnya menembus tubuh Kizana, dan dengan kecepatan yang berbeda dari pertarungan sebelumnya, pedang itu menembus tubuh Nina yang berada di depan Kizana, seolah Kizana sengaja dijadikan perisai hidup. Mereka berdua terhenti, terikat pada satu pedang bayangan yang sama.

Darah mulai merembes dari mulut Kizana dan Nina.

"Aku... aku minta maaf, Nina-chan," bisik Kizana, suaranya tercekat. Ia menggunakan sisa tenaganya untuk memeluk erat istrinya.

Nina, yang kini kembali ke wujud aslinya, menatap Kizana. "Kizana-kun... anak kita..." bisik Nina, air mata mengalir dari matanya.

Lucius tertawa histeris, menarik pedangnya dari tubuh mereka. Mereka berdua roboh ke lantai.

"Permainan selesai, Nina," kata Lucius, melirik perut Nina. "Darah murni itu akan jadi milikku."

Di udara, Araya merasakan dua lonjakan energi Blood Manipulation dan Guardian yang tiba-tiba padam.

"Nina! Kizana!" teriak Araya, hatinya mencelos.

Amon memanfaatkan celah itu. "Sudah selesai, Bayangan! Kau kehilangan adikmu dan sainganmu! Sekarang, giliranmu!"

Amon melancarkan serangan chi gelap besar-besaran ke arah Araya.

.

.

.

.

Serangan chi gelap Amon yang didorong oleh kemarahan, dilepaskan tepat setelah kematian Nina dan Kizana. Namun Araya dengan mudah menangkis serangan Amon. Ekspresinya kini sedingin es, tanpa ada amarah yang terlihat, hanya fokus mematikan. Araya menggunakan katana-nya untuk mengalihkan gelombang energi Amon, dan dengan kecepatan kilat, menusuk Amon dengan katana-nya di dada, tepat di area jantungnya.

Amon meraung kesakitan. Araya tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Ia menarik pedangnya dan menendang Amon dengan kekuatan penuh, memanfaatkan momentumnya. Serangan itu begitu kuat, mengakibatkan terpental cukup jauh hingga ke pegunungan Fujin.

Araya tidak peduli dengan Amon. Prioritasnya adalah dua tubuh di bawah. Araya melesat ke Kizana dan Nina, menembus perisai Akademi yang kini berkedip-kedip, diikuti Shiera dan Liini yang juga melesat turun.

Namun terlambat. Saat mereka tiba di lokasi jatuhnya Nina dan Kizana, Lucius yang berlumuran darah menyerap energi kehidupan Kizana dan Nina. Kekuatan gelap mengalir dari tubuh mereka, meninggalkan mereka dalam keadaan tak berdaya. Mengakibatkan mereka tidak memiliki energi dan membuatnya sekarat dengan darah mengalir dari luka tusukan. Badan mereka berdua sudah berlubang sangat dalam.

Lucius saat itu langsung menghilang sambil menyeringai, tawa sinisnya menggema sebelum lenyap sepenuhnya.

Araya mendarat di sisi Nina. Wajahnya yang biasanya tenang kini dipenuhi kesedihan yang tak tertahankan. Araya memeluk Nina dan mendaratkannya perlahan di tanah, membiarkan higanbana merah darahnya muncul di sekitar adiknya, mencoba memberikan penyembuhan putus asa.

"Nina! Nina-chan!" bisik Araya, suaranya tercekat.

Shiera dan Liini menangkap Kizana sebelum ia sempat membentur lantai, membaringkannya di sebelah Nina.

Liini, air mata mengalir deras, memegang tangan Kizana. "Kizana-sensei! Bertahanlah!"

Kizana tersenyum pahit, darah membasahi seragamnya. "Kami... kami berhasil... mengulur waktu..."

Nina, meskipun napasnya tersengal-sengal, meraih tangan Araya. "Onee-chan... anakku... dia..."

Araya memeluk erat kepala Nina. "Tentu saja, Nina-chan. Keponakanku akan baik-baik saja. Aku janji. Aku akan menyelamatkanmu! Aku akan menyelamatkan kalian semua!"

.

.

.

.

.

.

.

Araya menutup matanya, memfokuskan seluruh Higanbana Effect-nya ke tubuh Nina dan Kizana. Bunga-bunga merah bermekaran dengan cepat, memancarkan cahaya penyembuhan yang kuat ke luka tusukan mereka.

Namun, penyembuhan yang dilakukan Araya sia-sia. Racun yang ditinggalkan Lucius, yang kini telah bercampur dengan darah mereka, adalah energi gelap murni yang berlawanan. Poison dari Lucius menolak energi cahaya penyembuhan Araya. Setiap kali higanbana mencoba menyembuhkan, luka tusukan itu semakin menghitam dan menolak energi.

Araya menggigit bibirnya, merasakan kegagalannya. "Tidak... tidak bisa! Kenapa tidak bisa sembuh?!"

Nina mengangkat tangan yang lemah, menyentuh pipi kakaknya. Nina dan Kizana meminta maaf kepada Araya untuk terakhir kalinya.

"Maafkan kami, Onee-chan," bisik Nina, suaranya hampir tak terdengar. "Kami... kami gagal melindungi diri kami sendiri."

Kizana, dengan napas terakhirnya, tersenyum lemah. "Tugas kami adalah mengulur waktu... dan memastikan evakuasi berjalan... Maafkan kami, Araya-sensei... Kami tidak bisa melihat keponakanmu tumbuh besar..."

Araya memeluk mereka erat. "Tidak! Kalian tidak gagal! Aku yang gagal! Aku seharusnya di sini!"

"Tidak... Onee-chan... Hiduplah... untuk anak... Indra..." bisik Nina, matanya memandang Araya, memohon.

Sesaat kemudian, cahaya di mata mereka meredup. Tubuh mereka menjadi dingin. Kehidupan meninggalkan mereka.

Menghembuskan napas terakhirnya, diikuti janin Nina juga ikut meninggal.

Duka yang memilukan melanda Araya. Ia menunduk, gemetar, membiarkan darah adiknya dan Kizana membasahi pakaiannya. Bunga higanbana di sekitarnya layu seketika, menjadi abu.

Shiera dan Liini yang menyaksikan kematian pasangan suami istri itu, menangis tanpa suara.

Araya mengangkat wajahnya. Tidak ada air mata. Hanya ekspresi tenang yang mematikan, yang lebih menyeramkan daripada amarah.

"Amon," desis Araya. "Aku bersumpah, aku akan membuatmu membayar dua kali lipat dari apa yang telah kau lakukan."

Hening. Hanya suara puing-puing yang berjatuhan dan tangisan pilu di balik perisai Akademi yang memecah kesunyian tragis itu.

.

.

.

.

.

..

.

.

.

...

.

Nina Yamada dan Kizana Shoujin telah meninggal.

...

...

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

...

.

Araya yang sudah menyaksikan banyak kepergian dari sahabat (Nuita), ibu kandung (Amanda Yamada), adik (Nina), dan suami adiknya (Kizana), merasakan duka yang dingin dan menusuk. Semua yang tersisa dari masa lalunya kini telah diambil oleh Amon.

Ia berdiri, wajahnya yang satu mata begitu tenang hingga menyeramkan, seluruh emosinya kini terkunci di bawah tekad baja. Mulai serius, Araya menatap Shiera dan Liini, matanya memancarkan perintah yang tidak bisa dibantah.

"Shiera. Liini," kata Araya, suaranya pelan, tetapi setiap kata tajam seperti pecahan kaca.

Araya memerintahkan Shiera dan Liini untuk membawa mayat mereka ke tempat aman. "Bawa mereka. Bawa jenazah Nina dan Kizana ke ruang healing utama. Pastikan mereka aman. Jangan biarkan siapa pun menyentuh mereka."

Shiera dan Liini mengangguk, air mata masih mengalir, tetapi mereka segera bangkit dan dengan hati-hati mengangkat tubuh Nina dan Kizana.

"Kau mau kemana, Araya-sensei?" tanya Shiera, cemas.

Araya menoleh, katana-nya (yang merupakan senjata pengganti) kini memancarkan aura merah darah yang pekat.

"Ke Gunung Fujin," jawab Araya, memandang ke arah timur. Araya akan mulai memburu Amon.

"Aku harus selesaikan ini sekarang. Ini bukan lagi soal Kerajaan. Ini adalah pertarungan pribadi."

Liini menatap Araya, tahu bahwa tidak ada yang bisa menghentikannya. "Kami ikut, Sensei! Kami akan membantumu!"

Araya menggeleng. "Tidak. Kalian telah melakukan bagian kalian. Kalian mengalahkan anteknya. Kalian berdua harus tetap hidup. Jika aku gagal, Kerajaan membutuhkan Guardian baru. Lindungi yang lain. Dan sampaikan pada Indra..."

Araya berhenti sejenak, menatap Akademi yang perisainya masih menahan serangan.

"...Aku akan membawanya kembali. Kepala Iblis itu. Atau aku tidak akan kembali sama sekali."

...

...

Dengan itu, Araya mengaktifkan Higanbana Effect-nya ke batas absolut. Ia menghilang dalam kilatan merah, meninggalkan Shiera dan Liini bersama jenazah pasangan yang tragis itu. Perburuan terhadap Amon telah dimulai.