Menjadi Selir Jahat, Aku Justru Dicintai Kaisar

Kesadaran Xiao Jue kembali secara bertahap, seperti seseorang yang bangkit dari dasar laut yang dalam dan gelap. Rasa sakit di bahunya masih terasa tajam, namun tidak lagi menyengat seperti sebelumnya. Yang lebih dominan adalah kehangatan tangan kecil yang menggenggam erat jari-jarinya. Ia membuka matanya perlahan, menyesuaikan diri dengan cahaya redup di dalam tenda.

Wajah Shen Liyue muncul di pandangannya. Wanita itu tertidur di tepi tempat tidur, kepalanya bersandar pada kasur, sementara tangannya tetap memegang tangan Xiao Jue erat-erat, seolah takut pria itu akan menghilang jika ia melepaskannya. Wajah Liyue tampak pucat dan lelah, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang membuktikan bahwa ia tidak tidur selama berhari-hari.

Rasa hangat yang asing mengalir di dada Xiao Jue. Selama hidupnya, ia hanya dikelilingi oleh orang-orang yang menginginkan kekuasaan, uang, atau nyawanya. Tidak ada seorang pun yang pernah menjaga tidurnya dengan ketulusan seperti ini. Bahkan ibunya pun telah meninggal saat ia masih terlalu kecil untuk mengingat wajahnya.

Xiao Jue mencoba menggerakkan tangannya, namun rasa sakit membuatnya meringis pelan. Gerakan kecil itu cukup untuk membangunkan Liyue. Wanita itu tersentak bangun, matanya yang sembab segera fokus pada wajah Kaisar.

"Yang Mulia!" seru Liyue, suaranya parau karena kurang minum. Ia segera membungkuk, memeriksa suhu dahi Xiao Jue dengan punggung tangannya. "Demamnya sudah turun. Syukur kepada Dewa..."

Air mata Liyue tumpah lagi, kali ini karena lega. Ia tidak peduli pada etiket, tidak peduli pada air mata yang membasahi pipinya. Ia hanya bersyukur pria tirani yang keras kepala itu masih bernapas.

Xiao Jue menatap wanita itu dengan tatapan yang lembut, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di istana. Ia mengangkat tangan kirinya yang sehat, mengusap air mata di pipi Liyue. "Jangan menangis," bisiknya, suaranya masih serak namun terdengar kuat. "Aku tidak mati."

"Hamba hampir kehilangan Yang Mulia," ucap Liyue, suaranya bergetar. "Selir Lin datang... dia membawa racun palsu..."

Mata Xiao Jue menyipit seketika. Aura dinginnya kembali muncul, meski tubuhnya masih lemah. "Lin Wan'er?"

Liyue mengangguk, menceritakan segala sesuatu yang terjadi: kunjungan Lin Wan'er, tawaran bohong-bohongan, dan keberanian Liyue untuk mengusirnya. Mendengar betapa dekatnya nyawanya dengan bahaya karena ulah wanita itu, rahang Xiao Jue mengeras hingga terlihat urat-uratnya.

"Jenderal Wei," panggil Xiao Jue tiba-tiba, suaranya bergema otoriter meski ia masih berbaring.

Seorang pengawal elit segera masuk dari balik layar. "Hamba, Yang Mulia."

"Tangkap Selir Lin. Bawa dia ke ruang interogasi bawah tanah. Jangan biarkan dia bunuh diri. Aku ingin dia hidup cukup lama untuk merasakan setiap detik penyesalannya." Perintah itu diucapkan dengan nada datar yang jauh lebih menakutkan daripada teriakan amarah.

"Hamba laksanakan!" jawab Jenderal Wei sebelum menghilang keluar tenda.

Liyue menelan ludah, merasa sedikit ngeri namun juga puas. Keadilan akhirnya datang. Namun, ia khawatir Xiao Jue akan memaksakan dirinya bekerja terlalu cepat.

"Yang Mulia harus istirahat," kata Liyue lembut, mendorong bahu pria itu agar berbaring kembali. "Perang belum selesai, tapi kesehatan Yang Mulia adalah prioritas utama pasukan."

Xiao Jue menatap Liyue, lalu tersenyum tipis. "Kau sekarang memerintahku?"

"Hamba hanya menyarankan, Yang Mulia," balas Liyue, mencoba tersenyum meski hatinya masih cemas.

"Aku suka saranmu," gumam Xiao Jue, menutup matanya lagi. "Tidurlah di sini. Aku tidak ingin kau pergi dari pandanganku."

Liyue terkejut, namun ia menurut. Ia berbaring di sisi tempat tidur, menjaga jarak yang sopan namun tetap dekat. Dalam keheningan tenda, dengan suara napas Xiao Jue yang teratur di sampingnya, Liyue akhirnya bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya dalam seminggu.

Di luar, matahari terbit menyinari medan perang yang hancur. Pasukan pemberontak telah mundur, kalah strategi dan moral setelah mendengar kabar bahwa Kaisar mereka selamat. Namun, di dalam istana kekaisaran, badai politik baru saja dimulai. Penangkapan Selir Lin akan mengguncang fondasi kekuasaan faksi-faksi lama, dan Xiao Jue, dengan kekuatannya yang pulih, siap membersihkan sarang ular itu sekali dan untuk selamanya.

Dan di tengah semua kekacauan itu, ada satu hal yang pasti: Shen Liyue bukan lagi sekadar selir jahat. Dia adalah ratu di hati sang tirani, dan tidak ada siapa pun yang berani menyentuh apa yang menjadi milik Kaisar.