PENGANTIN PENGGANTI TERNYATA HACKER

Hujan baru saja reda ketika lampu neon motel 'Silver Creek Inn' mulai menyala di antara kabut malam. Jalanan lengang, hanya terdengar suara air yang menetes dari atap seng dan dengung samar dari tiang listrik di kejauhan.

Di kamar nomor 14, dua bayangan duduk berhadapan di atas meja kecil yang dipenuhi kertas, peta, dan layar laptop yang menampilkan rangkaian kode berwarna hitam putih.

Elias bersandar pada kursi kayu reyot itu, matanya terpaku pada foto lama di tangannya, foto Darian yang ia temukan di tempat terbengkalai itu tadi. Kakak laki-lakinya yang sudah enam tahun terkubur di bawah laporan polisi yang dingin: pembegalan yang gagal diselidiki.

Tapi Elias tidak pernah memercayainya. Tidak ketika tubuh Darian ditemukan tanpa dompet, tanpa laptop, dan tanpa sidik jari siapa pun di sekitar lokasi. Tidak ketika luka tusuk di dadanya terlalu rapi untuk disebut kejahatan jalanan biasa. Padahal Darian adalah atlet bela diri handal yang bahkan bisa menjatuhkan lima orang sekaligus dengan tangan kosong.

Raven duduk di seberang, jari-jarinya lincah menari di atas keyboard sesuai arahan dari pesan yang dikirimkan oleh Chiper, hacker pribadi Elias yang misterius itu. Di layar laptop, sebuah peta digital California terbentang dengan beberapa titik merah menyala, titik-titik lokasi terakhir Darian sebelum kematiannya.

"Aku menelusuri rekam jejak transaksi terakhirnya," ujar Raven dengan nada rendah. "Sebelum malam dia hilang, dia menarik uang tunai dari ATM di sekitar Dockside, lalu ... ada jeda selama empat jam sebelum sinyal ponselnya mati. Empat jam kosong."

Elias mengangguk pelan, menatap peta itu seperti mencoba menembus masa lalu. "Empat jam ... cukup lama untuk bertemu seseorang. Atau mencuri sesuatu."

"Dan kemungkinan keduanya," gumam Raven sambil memutar laptopnya agar Elias bisa melihat.

Elias membuka folder baru berisi file terenkripsi yang berhasil dia pecahkan beberapa jam lalu, berlabel D13-Project Fragment.

Sebuah simbol berbentuk kepala manusia dengan sirkuit di dalamnya muncul di layar. Tulisan di bawahnya terbaca samar:

Project D-13: Neuro-Enhancement for Cognitive Evolution.

Elias menatap tajam. "Ini yang dia ambil dari Death Eater Group."

"Ya," jawab Raven pelan. "Dan dari log waktu di file ini, terakhir kali file ini diakses adalah enam tahun lalu, sehari sebelum Darian ditemukan tewas."

Suasana kamar motel itu menegang. Hanya bunyi kipas angin tua yang berputar di langit-langit, membuat bayangan di dinding bergerak pelan seperti napas makhluk tak terlihat. Elias mengusap wajahnya, menahan napas berat.

"Darian selalu tersenyum bahkan di saat sulit sekali pun. Tapi aku tidak pernah tahu dia terlibat sejauh ini, kalau dia justru berhubungan dengan kegilaan manusia seperti ini," kata Elias seraya menatap berkas-berkas kucal di atas meja.

Raven menatapnya. Ada raut iba yang jarang muncul di wajah pria itu.

"Elias, Darian tidak bodoh. Kalau dia menyusup ke Death Eater Group, pasti dia punya alasan besar. Kau tahu bagaimana dia benci segala bentuk penyalahgunaan manusia untuk teknologi," kata Raven.

Elias mengangguk, menatap layar lagi. "Project D-13, apa sebenarnya ini?"

Raven mengetik beberapa baris kode, lalu memunculkan dokumen setengah rusak yang berhasil dipulihkan oleh Chiper.

Kalimat pertama membuat mereka berdua terdiam.

'Target subject: manusia dengan kecerdasan tinggi atau potensi genetik langka.

Tujuan: menanamkan chip neural interface untuk mempercepat proses berpikir, mengubah manusia menjadi kalkulator biologis.'

Raven mengerutkan kening. "Eksperimen otak manusia. Mereka mencoba menciptakan manusia jenius buatan. Semacam AI dalam bentuk manusia. Gila."

Elias menarik napas panjang. "Dan Darian menyusup ke dalamnya untuk menghentikan proyek itu."

"Ya. Tapi dia tidak berhasil keluar hidup-hidup," ucap Raven lirih.

Keheningan menggantung lama. Hujan di luar mulai reda sepenuhnya, menyisakan kabut putih yang menempel di jendela. Lampu di luar memantulkan bayangan buram dua pria yang kini sadar bahwa apa pun yang mereka pegang di laptop itu, bisa menjadi alasan seseorang untuk membunuh mereka.

"Elias," ucap Raven pelan, "kau sadar kan, kalau file ini asli maka Death Eater Group tidak akan diam. Mereka pasti tahu seseorang sedang membuka data mereka."

Elias menatapnya, rahangnya menegang. "Aku tahu. Tapi aku tidak akan berhenti. Tidak sampai aku tahu siapa yang membunuh Darian dan kenapa. Rasanya tidak mungkin hanya sekedar Darian yang mengambil data ini saja."

Raven baru hendak menjawab ketika ponsel Elias tiba-tiba bergetar di atas meja. Layar menunjukkan nama yang membuat keduanya saling menatap cepat: Chiper.

Raven mengangkat alis. "Dia menelpon? Selama dia berkerja dengan kita, Chiper tidak pernah menelepon siapa pun."

Elias segera menjawab panggilan itu. "Chiper?"

Suara di ujung sana terdengar tergesa dan berat napas. "Elias, dengarkan aku baik-baik! Kalian berdua harus pergi dari situ sekarang juga!"

Elias berdiri refleks, wajahnya menegang. "Apa yang terjadi?"

"Ada seseorang menyusup ke dalam jaringanku setelah akh berhasil membuka kunci file yang kalian berikan. Mereka melacak aktivitas digitalmu, file D-13 yang kau buka di sana terdeteksi. Aku baru saja menyadarinya setelah sistem mereka berusaha menyusup balik ke serverku. Mereka tahu posisi kalian. Mereka sedang menuju ke sana!" jawab Chiper cepat, nyaris berteriak.

Raven langsung menutup laptopnya, tangannya cepat menyambar ransel dan pistol kecil di atas meja. Elias menatap sekitar dengan waspada, jantungnya berdegup keras.

"Berapa lama kami punya waktu?" tanya Elias.

"Paling banyak dia puluh lima menit!" jawab Chiper. "Dengar, ganti mobil kalian di tengah jalan. Jangan biarkan mereka melacak GPS mobil sewa itu. Aku akan coba membuat gangguan di sistem mereka, tapi aku tidak bisa jamin berapa lama. Elias, jangan mati di sana, kau dengar?!"

Telepon tiba-tiba terputus.

Elias menatap ponselnya, lalu menatap Raven. Tatapan mereka bertemu, dan tanpa perlu kata, keduanya langsung bergerak. Raven menyambar tas peralatan, Elias meraih jaket kulitnya dan menyelipkan pistol di pinggang.

"Jalan belakang," ujar Raven cepat. "Kita keluar lewat dapur motel."

Mereka bergerak cepat melewati lorong sempit, melewati cat dinding yang mengelupas dan bau apek karpet lama. Di luar, langit California malam itu seperti menyimpan badai yang menunggu meledak kapan saja.

Udara lembap menusuk kulit saat mereka keluar lewat pintu belakang yang berderit.

Mobil sewaan mereka, sedan abu-abu, terparkir di sisi barat motel. Elias segera membuka pintu, Raven melompat ke kursi penumpang depan. Mesin meraung hidup.

Namun saat mereka keluar dari area motel, Elias sempat melihat kilatan cahaya di cermin belakang: dua mobil hitam memasuki halaman dengan kecepatan tinggi.

"Mereka datang!" teriak Raven.

Elias menginjak gas. Ban berdecit di aspal basah, mobil melesat keluar ke jalan utama. Hujan tipis kembali turun, membuat cahaya lampu jalanan memantul di permukaan aspal seperti kilauan logam cair.

"Pom bensin berikutnya di dua mil dari sini," kata Raven sambil menatap peta di ponsel. "Kita ganti mobil di sana."

Elias tidak menjawab. Fokusnya hanya pada jalan yang menurun tajam di depan dan cahaya dua mobil hitam yang kini mengikuti dari jauh, menembus kabut malam.

Mereka berdua tahu satu hal:

Malam ini, kebenaran tentang Darian baru saja membuka pintu menuju bahaya yang lebih besar dari yang pernah mereka bayangkan. Padahal semua hanya bermula dari pengantin yang diganti.