Legacy Of Primordial

“Urgh...”

Di luar tempat tinggal dua lantai semi-bawah tanah, aku mengerang, terengah-engah sambil memegang dadaku, menahan rasa nyeri yang menusuk.

“K-kakak perempuan, kamu baik-baik saja?”

Rin bertanya dengan panik, namun aku hanya menggelengkan kepalaku.

Setelah rasa sakit itu surut, aku menghela napas lega sebelum akhirnya membuka pintu dan memasuki rumah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Rin mengikutiku, ekspresi kekhawatiran di wajahnya tidak dapat disembunyikan.

“Satu, dua, tiga, empat; dua, dua, tiga, empat...”

Saat itu, serangkaian teriakan ritmis bergema di telingaku.

Aku menatap ruang kosong di sisi lain dapur dan mengamati rambut pirang Millie yang diikat ekor kuda. Dia mengenakan kemeja kuning muda, celana putih ketat, dan sepatu bot kulit domba berwarna gelap, melompat-lompat dan bermandikan keringat.

Di desa Reum, dapur menempati sebagian besar ruang di lantai pertama, berfungsi sebagai inti keluarga. Memasak dan makan terjadi di sini, begitu pula penerimaan tamu.

Dia berolahraga lagi...

Aku sudah terbiasa dengan keeksentrikan Millie dan tidak terpengaruh oleh rutinitas olahraganya. Bagaimanapun, Millie sering melakukan hal-hal aneh tanpa memberikan alasan apa pun saat diperiksa.

Setidaknya, berolahraga itu bermanfaat, dan cukup memanjakan mata jika di lihat...

Aku mencerca dalam hati.

Setelah beberapa saat, Millie berhenti dan berjongkok untuk mematikan tape recorder hitam.

Aku menoleh ke arah Rin, menunjuk dengan daguku. Rin segera mengerti dan mengambilkan handuk untuk Millie.

Mengambil handuk putih dari Rin, Millie menginstruksikannya sambil menyeka keringat di dahinya.

“Ingat, kita ada latihan tempur sore ini?”

“... Aku harus belajar pengetahuan umum, sekarang aku juga harus belajar pertarungan. Bukankah kamu terlalu menuntutku?”

Rin menggerutu dengan kesal.

Millie meliriknya, tersenyum, dan membalas.

“Kamu harus ingat bahwa tujuan kami adalah pengembangan komprehensif dari lima pendidikan moralitas, kecerdasan, fisik, estetika, dan tenaga kerja!”

Semakin banyak dia berbicara, dia tampak menjadi semakin bahagia, seolah mengingat sesuatu yang indah atau lucu.

“Aku sudah gagal dalam pendidikan moral...”

Rin bergumam pelan.

Aku menggelengkan kepala dan bertanya kepada Millie.

“Pertarungan macam apa itu, Millie?”

Salah satu hal yang gagal aku pahami adalah bahwa Millie, yang tampak rapuh dan lemah, adalah seorang ahli dalam pertarungan. Dia menguasai berbagai teknik bertarung dan dapat dengan mudah bisa mengalahkan lawannya.

Millie merenung dengan serius, sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan menatap ke arah aku dan Rin.

Dia kemudian tertawa terbahak-bahak saat menyatakan, “Bela diri!”

“...”

“Hah?”

Aku terdiam, sementara Rin berseru keheranan.

“Bukankah itu seharusnya untuk laki-laki?”

Millie berdiri tegak, menggelengkan kepalanya dengan serius dan berkata dengan tulus.

“Anak laki-laki memang harus melindungi diri mereka sendiri ketika mereka keluar. Tapi siapa bilang anak perempuan berbeda? Apakah kamu pikir kamu tidak akan bertemu dengan orang mesum di luar sana?”

Senyuman di bibir Millie tidak lagi tersembunyi.

Aku bahkan tidak yakin apakah dia sedang bercanda atau serius, jadi aku tetap diam.

Di sisi lain, Rin dengan cemberut mengambil handuk putih dari tangan Millie sebelum menuju ke tangga.

Saat itu, sesuatu mengencang di bawah kakinya. Itu adalah Millie, yang menggunakan kaki kanannya untuk mengunci langkah Rin, membuatnya seolah-olah tersandung rintangan dan jatuh ke depan.

Di udara, Rin tampak menegang, dia buru-buru mengencangkan perutnya, mengulurkan lengannya, dan bersandar di kursi di sampingnya.

Dia jungkir balik dan nyaris tidak mendarat.

Millie kemudian menarik kakinya dan terkekeh.

“Salah satu prinsip dasar pertempuran adalah waspada setiap saat. Seseorang tidak boleh berpuas diri. Ingat itu, saudari pemulaku?”

Tangan kanannya telah mencengkeram punggung Rin, tetapi ketika dia melihat Rin telah mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, dia melepaskannya.

“Itu karena aku terlalu percaya padamu...”

Rin menggerutu, masih ada ekspresi ngeri di wajah cantiknya.

Gadis itu pasti merenungkan masalah ini dan menyadari bahwa kepercayaannya itu tidak ada artinya. Dia tidak akan bisa menghitung berapa kali dia berada di bawah kekuasaan Millie.

Millie terbatuk dan menahan ekspresinya saat bertanya kepadaku.

“Bagaimana dengan wanita itu?”

“Wanita siapa?”

Rin, yang tidak tahu apa-apa tentang hal ini bertanya penasaran. Aku heran karena emosinya dapat berubah dengan begitu cepat.

Tersenyum, aku memberikan ringkasan singkat percakapan kami sebelum menyatakan, “Aku bermaksud menunggu tanggapan sahabat penamu sebelum menyelidiki mimpi tersebut.”

“Keputusan cerdas,” Millie menegaskan.

Tidak membiarkan Rin mengacau, aku segera mengubah topik pembicaraan.

“Makan siangnya apa?”

“Kita masih punya sisa roti panggang dari pagi ini. Aku akan memanggang empat potong daging domba lagi untukmu,” jawab Millie setelah merenung sejenak.

“Bagaimana denganmu?” aku bertanya pada Rin.

Rin dengan santai berkata, “Aku pesan suwiran ayam bambu truffle yang ditaburi keju dan sup bawang. Aku mencobanya terakhir kali dan ternyata cukup...”

Sebelum dia selesai berbicara, dia... tidak, kami berdua tiba-tiba membeku.

Itu karena Millie mengangkat tangannya untuk menutupi telinganya. Otot-otot di wajahnya berangsur-angsur berubah, membuatnya tampak agak garang.

Aku dan Rin mengamati dalam diam, namun dipenuhi kecemasan dan ketakutan dari dalam.

Setelah beberapa saat, Millie menghela napas dalam-dalam dan kembali ke dirinya yang biasa.

Dahinya basah oleh keringat sekali lagi.

“Apa yang telah terjadi?” aku bertanya.

Millie tersenyum lemah dan menjawab.

“Telingaku berdenging lagi. Kamu tahu, kan kalau aku punya masalah lama ini?”

Aku mengangguk, tidak menyelidiki lebih jauh. Sebaliknya, aku berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan menyiapkan makan siang untuk kalian berdua. Istirahatlah yang baik.”

Setiap kali hal ini terjadi, kerinduanku akan kekuatan khusus semakin kuat, itu karena hal ini menjadi masalah yang mendesak.

*

Saat malam semakin larut, aku telah selesai dengan semua pekerjaanku. Aku bahkan selesai berurusan dengan tetangga yang datang untuk meminjam oven.

Berjalan ke lantai dua, aku memasuki ruangan yang berfungsi sebagai ruang kerja Millie.

Di desa Reum, banyak orang yang berada dalam kemiskinan dan tidak mampu membeli oven atau kompor besar sendiri. Ketika mereka perlu memanggang roti atau mengasapi daging, mereka harus meminjamnya dari orang lain dan langsung menggunakannya.

Millie selalu bersikap lunak dan akomodatif dalam hal ini. Siapa pun bisa meminjam ovennya, tapi mereka harus membayar biaya bahan bakar atau membawa batu bara dan kayu sendiri.

Saat ini, aku melihat Millie, yang mengenakan baju tidur putih sedang meringkuk di kursi malas, fokusnya hanya pada buku yang dia pegang di bawah lampu terang bertenaga baterai di meja.

Aku tidak ingin mengganggunya, jadi aku dengan santai mengeluarkan buku yang lebih tipis dari rak buku dan duduk di sudut.

"Hidden Veil."

Majalah macam apa ini?

Aku merenung, menatap sampul yang dihiasi simbol-simbol samar, sebelum dengan cepat membalik-balik halamannya. Namun, semakin banyak aku membaca, semakin aku terkejut.

Majalah ini menyelidiki keberadaan jiwa manusia.

Ini membahas bagaimana semua makhluk memiliki roh, dan melalui metode komunikasi rahasia antara roh yang berbeda, seseorang dapat memperoleh berbagai macam bantuan.

Bahkan jika seseorang tidak taat, bahkan jika mereka hanya menghadiri katedral God of Eternal Light untuk berdoa dan mengambil bagian dalam Misa sesekali, ada dua kata yang terlintas di benakku.

“PENGHUJATAN!”

“TABU!”

Sebagai seorang Penyihir yang pasti akan dibakar oleh Inkuisisi jika identitas aslinya terungkap, sudah menjadi kebiasaan bagi Millie untuk memiliki buku-buku seperti itu di kediamannya.

Namun, aku tahu bahwa majalah ini telah mendapat izin terbit dari pemerintah!

Bisakah hal seperti ini dipublikasikan secara terbuka? Bukankah mereka mengatakan bahwa sensor publikasi selalu sangat ketat? Atau apakah ini izin palsu...

Aku menatap Millie dan bertanya, “Apakah ini majalah terlarang?”

Millie mengalihkan pandangannya dari bukunya lalu menatap ke arahku, menjawab dengan nada acuh tak acuh.

“Di masa lalu, itu adalah fiksi bawah tanah. Kemudian, karena alasan tertentu, itu lolos sensor dan diterbitkan secara resmi. Gereja God of Eternal Light sebenarnya tidak peduli dan diam-diam menyetujuinya.”

“... Fiksi?”

Aku terkejut dengan pilihan kata Millie.

“Tentu saja itu fiksi. Kamu tidak menganggapnya serius, kan?”

Millie tertawa.

“Kalau yang tertulis itu benar, apa menurutmu itu masih bisa dipublikasikan? Kalau mengikuti cara yang tertulis di situ, selain membuat mentalmu lemah dan neurotik, tidak akan ada keuntungan tambahan apa pun. Ya... kadang-kadang akan ada sesuatu nyata, tapi tanpa bahasa ritual yang sesuai, usahanya akan sia-sia sekeras apa pun kamu berusaha.”

Ini adalah evaluasi profesional seorang Penyihir.

“Baiklah ...”

Aku tidak bisa menyembunyikan kekecewaanku.

“... Aku hanya merasa aneh kalau hal ini bisa dipublikasikan.”

Millie menarik napas dalam-dalam, pipinya yang menggembung menonjolkan renungannya.

“Aku juga tidak tahu kenapa. Mungkin karena akhir-akhir ini dunia sedang menyaksikan banyaknya peristiwa supernatural, dan semakin sulit untuk menyembunyikannya.”

Itu benar, masyarakat menjadi lebih sadar akan keberadaan peristiwa supernatural, dan pemerintah perlahan-lahan mengurangi dampak pegangan pada topik seperti itu.

“Itu sebabnya buku-buku seperti ini diterbitkan. Di Ledon, Sidness, Alraid, dan Weist, itu adalah majalah paling populer. Aku memiliki semuanya di rak bukuku. Jika kamu ingin menghasilkan cerita yang lebih realistis untuk novelmu, kamu harus membacanya.”

“Hoh...” tanggapku penuh semangat.

Ketertarikanku akhirnya terusik. Bersamaan dengan itu, aku menghela nafas sedih jauh di dalam hatiku.

Koleksi buku Millie benar-benar mengesankan dan beragam!