Slaughtering The Heavens

Sehari setelah terobosannya, Xu Hao duduk bersila di bawah pohon dengan mata terpejam. Napasnya pelan dan teratur. Di sekelilingnya, energi ilahi mengalir masuk dengan stabil, memperkuat fondasi yang sudah kokoh.

Perlahan, ia membuka matanya.

Cahaya ungu berpendar di kedua matanya, lalu meredup. Ia mengepalkan tangan kanannya, merasakan kekuatan yang mengalir di setiap serat otot, di setiap tulang, di setiap sel tubuhnya.

Satu kata keluar dari bibirnya.

"PUAS."

Ia berdiri. Angin pagi yang lembut menerpa wajahnya, membawa aroma bunga dan rerumputan dari kejauhan. Xu Hao berjalan santai beberapa langkah, menikmati ketenangan sejenak. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia bisa merasakan kedamaian, meskipun hanya sesaat.

Namun pikirannya segera kembali bekerja. Ia merenungkan situasinya saat ini.

"Sepertinya aku butuh Pedang Tianxu dan Pedang Pemutus Dao," gumamnya pelan. "Alam Surgawi sudah menyadari kedatanganku. Mereka akan terus mengirimkan pemburu. Dengan kedua pedang itu, kekuatanku akan meningkat drastis."

Ia teringat kata-kata Hao, entitas misterius yang memberinya ujian di Jantung Kekacauan dulu. Hao bilang akan mengembalikan pedang-pedang itu saat ia mencapai tingkat Penguasa Kekosongan.

Xu Hao mengerutkan kening.

"Masalahnya, tingkat Penguasa Kekosongan tidak ada di Alam Dewa. Apa maksudnya? Apakah ada tingkat lainnya? Atau mungkin maksudnya level di atas Dewa Primordial?"

Ia menggeleng. Terlalu banyak hal yang belum ia ketahui. Ia butuh informasi. Butuh seseorang yang tua dan berpengetahuan luas tentang misteri Alam Dewa dan mungkin alam-alam lain di luar sana.

"Sepertinya aku harus menemukan kota," putusnya. "Mencari perpustakaan atau tetua bijak yang bisa menjawab pertanyaanku."

Xu Hao melesat ke langit.

Kecepatannya kini jauh berbeda dari sebelumnya. Tubuhnya melesat seperti kilat ungu, meninggalkan jejak tipis di belakang. Udara di sekitarnya terbelah dengan mudah. Ia bisa merasakan setiap gerakannya begitu ringan, begitu alami.

Menjadi Dewa Langit benar-benar berbeda. Bukan hanya sekedar kuat, tapi seperti langit itu sendiri adalah rumahnya. Ia merasa nyaman, merasa menjadi bagian dari alam ini. Energi ilahi merespons setiap gerakannya dengan patuh.

Ia tersenyum tipis. Ini baru awal.

Lima jam berlalu. Xu Hao terus melesat tanpa henti, melewati pegunungan, lembah, sungai, dan hutan. Pemandangan di bawahnya berganti dengan cepat, tapi matanya tetap fokus ke depan.

Akhirnya, di kejauhan, ia melihatnya.

Sebuah kota besar terbentang di hadapannya. Temboknya menjulang tinggi, terbuat dari batu hitam yang memancarkan cahaya redup. Di atas tembok, terlihat prajurit-prajurit berjaga dengan waspada. Di belakang tembok, bangunan-bangunan menjulang, beberapa di antaranya mencapai ketinggian yang luar biasa.

Di gerbang utama, terukir huruf-huruf besar yang memancarkan cahaya emas.

KOTA CHANGZE.

Xu Hao turun di depan gerbang. Ia berjalan mendekat dengan langkah santai. Dua prajurit berjaga di pintu masuk, keduanya Dewa Langit bintang tiga dan empat. Mereka mengamati Xu Hao dari ujung rambut hingga ujung kaki.

"Berhenti. Tunjukkan identitasmu," kata salah satu prajurit dengan suara tegas.

Xu Hao mengeluarkan lempengan gioknya dan menyerahkannya. Prajurit itu mengambilnya, memeriksa sebentar, lalu mengerutkan dahi.

"Dari Alam Satu? Kau pendatang baru?"

Xu Hao mengangguk. "Ya."

Prajurit itu mengembalikan lempengan giok. "Untuk masuk, kau harus membayar seratus kristal ilahi tingkat rendah. Itu aturan untuk pendatang dari alam bawah."

Xu Hao tidak banyak bicara. Tangannya mengibas, dan seratus kristal ilahi tingkat rendah melayang dari cincin penyimpanannya. Kristal-kristal itu berkilauan di bawah sinar matahari.

Prajurit itu menerimanya, menghitung cepat, lalu mengangguk. "Masuk."

Xu Hao melangkah melewati gerbang.

Sesampainya di dalam, Xu Hao langsung merasakan perbedaan besar. Udara di sini jauh lebih padat dengan energi ilahi. Jauh lebih padat dari luar kota. Jauh lebih padat dari Alam Satu.

Dan yang lebih penting, ia bisa merasakan banyak sekali kekuatan besar di sekitarnya.

Di sepanjang jalan, para kultivator berjalan lalu lalang. Kebanyakan dari mereka adalah Dewa Langit dengan berbagai tingkatan bintang. Xu Hao melihat Dewa Langit bintang satu hingga bintang sembilan. Beberapa bahkan mungkin bintang sepuluh, meskipun mereka menyembunyikan aura mereka.

Dan di antara kerumunan itu, sesekali ia merasakan tekanan yang jauh lebih dalam. Jauh lebih berbahaya. Raja Dewa. Mungkin beberapa dari mereka bersembunyi di antara warga kota, tidak ingin menarik perhatian.

Xu Hao berjalan santai menelusuri jalan utama. Matanya mengamati sekeliling, mencari tanda-tanda tempat ia bisa mendapatkan informasi. Toko-toko berjejer di kanan kiri, menjual berbagai macam barang. Senjata, pil, jubah, gulungan teknik, semuanya ada.

Tiba-tiba, dari arah depan, keributan terjadi.

Segerombolan pemuda berjalan menutupi seluruh jalan. Ada sekitar sepuluh orang, semuanya mengenakan jubah hijau dengan bordiran bunga semanggi di dada. Di dahi mereka, bintang-bintang bersinar dengan tingkat yang berbeda. Dari bintang lima hingga bintang delapan. Semuanya Dewa Langit.

Mereka berjalan dengan sombong, tidak peduli dengan orang-orang di sekitar. Warga kota cepat-cepat menepi memberi jalan. Pedagang-pedagang kaki lima menarik dagangan mereka agar tidak tersenggol.

Xu Hao tetap berjalan di tempatnya. Ia tidak bergeser satu inci pun.

Salah satu dari mereka, seorang pemuda dengan kultivasi Dewa Langit bintang lima, berjalan paling depan dengan dada membusung. Ia tidak melihat ke depan, hanya menatap langit dengan angkuh.

Dugh!

Ia bertabrakan dengan Xu Hao.

Tubuh pemuda itu terpental ke belakang dan jatuh terlentang di jalan. Kepalanya membentur batu dengan bunyi keras. Jubah hijaunya kotor terkena debu.

"Aduh." Keluh-nya.

Xu Hao tidak berhenti. Ia terus berjalan maju.

Kaki kanannya menginjak kaki pemuda itu. Pemuda itu menjerit. Xu Hao berjalan terus. Kakinya menginjak paha, selangkangan, perut, hingga akhirnya wajah.

Setiap langkah meninggalkan jejak di tubuh pemuda itu.

Pemuda itu hanya bisa merintih, tidak bisa bergerak. Teman-temannya diam membeku, mulut mereka terbuka lebar. Mereka tidak menyangka ada orang yang berani melakukan ini pada murid Sekte Semanggi.

Di pinggir jalan, seorang nenek-nenek hampir pingsan. Cucunya yang masih kecil cepat-cepat menopangnya, mengelap keringat di dahi neneknya dengan gemetar.

Di sebelahnya, seorang pedagang kaki lima pemuda memegang selangkangannya sendiri. Wajahnya pucat, matanya ngilu melihat seseorang diinjak di bagian vitalitas kebanggaan pria. Ia bergumam pelan, "Aduh... aduh... sakit itu... pasti sakit sekali..."

Xu Hao terus berjalan. Ia berhenti di depan sebuah tenda pedagang sate. Daging-daging ditusuk rapi, dipanggang di atas bara api yang memancarkan energi ilahi. Aromanya harum, menggugah selera.

Pedagang itu, seorang pria setengah baya, hanya terpaku. Matanya menatap Xu Hao dengan campuran takut dan kagum. Ia bahkan tidak menyadari tangannya yang gemetar.

Xu Hao mengambil tiga tusuk sate. Dagingnya berwarna keemasan, berkilauan karena bumbu yang meresap. Ia mengeluarkan dua puluh kristal ilahi tingkat rendah, meletakkannya di atas tenda, lalu berjalan pergi sambil makan.

Ia menggigit satu tusuk. Daging itu lembut, juicy, dan penuh energi ilahi. Rasanya luar biasa.

Dari belakang, suara seorang pedagang kaki lima pria kekar berteriak dengan semangat meledak-ledak.

"Wahhhh! Megah! Sangat megah! Seorang Dewa Langit bintang satu menghancurkan masa depan murid kebanggaan Sekte Semanggi dengan satu pijakan lembutnya! Ini luar biasa! Monster penghancur masa depan!!"

Warga kota lain ikut bersorak. Tepuk tangan bergemuruh. Beberapa bahkan bersiul-siul kegirangan.

"Bagus! Biar mereka tahu rasa!"

"Sekte Semanggi selama ini sombong sekali!"

"Akhirnya ada yang berani melawan!"

Xu Hao tidak menoleh. Ia terus berjalan, menikmati sate di tangannya.

"Hei! Tunggu!"

Suara keras dari belakang. Pemimpin kelompok murid Sekte Semanggi, seorang pemuda dengan kultivasi Dewa Langit bintang delapan, berlari mengejar. Wajahnya merah padam karena marah.

"Kau harus membayar perbuatanmu! Kau pikir bisa pergi begitu saja setelah mempermalukan murid Sekte Semanggi?!"

Xu Hao tidak berhenti. Ia terus berjalan, santai, seolah tidak mendengar apa-apa. Ia mengambil tusuk sate kedua, menggigitnya pelan.

"KAU DENGAR TIDAK?!" teriak pemuda itu semakin keras.

Xu Hao berbelok ke lorong kanan. Tubuhnya menghilang di balik tikungan, meninggalkan pemuda itu yang hanya bisa memandang dengan mata melotot.