Mr. Sinclair Bride

Sabtu sore, Gedung Pertemuan Utama disulap begitu anggun dengan taplak meja renda putih dan susunan porselen impor.

Suasana berdenting halus oleh bunyi sendok perak yang beradu dengan cangkir teh porselen.

Ayyana melangkah masuk dengan gaun terusan anggun dan riasan tipis yang pas—tidak terlalu mencolok, namun memancarkan kelas seorang putri tunggal Sanders Corp. Ny. Harris, wanita paruh baya bertubuh tegap dengan perhiasan mutiara menempel di lehernya, menyambut Ayyana dengan senyum yang terlalu lebar untuk dianggap tulus.

"Ah, Nyonya Sinclair..." suara Ny. Harris menggema, memotong percakapan di meja utama. "Senang sekali Anda menyempatkan hadir. Kami sempat khawatir Anda tidak terbiasa dengan acara sederhana organisasi kami."

"Sama sekali tidak, Nyonya Harris," balas Ayyana tenang seraya menarik kursi yang telah disediakan persis di sebelah Ny. Harris. "Merupakan kehormatan bagi saya bisa berkumpul dengan para senior."

Perjamuan dimulai dengan obrolan ringan, sebelum perlahan-lahan mengarah ke topik yang disiapkan Harris.

Para istri perwira mulai melemparkan pertanyaan beracun berbalut keramahan.

"Pasti sangat berat ditinggal Kapten Sinclair ke Sektor Bravo ya, Ayyana? Apalagi pernikahan kalian masih sangat baru..." bisik salah satu istri Mayor di seberang meja.

"Apalagi perpisahannya mendadak sekali," timpal Ny. Harris seraya menyesap tehnya, matanya menatap Ayyana tanpa berkedip. "Saya mendengar kabar, Kapten bahkan tidak sempat membawa banyak perbekalan dari rumah. Apakah perpisahan kalian di helipad malam itu berjalan baik? Maklum, pernikahan militer butuh penyesuaian mental yang amat besar."

Mereka sedang mencari cela. Suatu celah kecanggungan, emosi yang meledak, atau keputusasaan seorang istri muda yang ditinggal suaminya bertaruh nyawa.

Ayyana tidak membiarkan riak emosi sekecil apa pun lolos dari ekspresi wajahnya. Ia meraih cangkir teh porselen di hadapannya, menggenggam gagangnya dengan sangat tenang, lalu menyesapnya perlahan.

"Chester adalah seorang prajurit sejati, Nyonya Harris," ucap Ayyana lembut namun bernada mengikat. "Bagi kami, tugas negara adalah prioritas utama. Tentang perbekalannya... Chester tidak butuh membawa banyak hal dari rumah, karena dia tahu seluruh kebutuhan dan fokusnya sudah saya siapkan secara utuh sebelum beliau berangkat."

Ayyana meletakkan kembali cangkir porselennya ke atas piring kecil tanpa menimbulkan bunyi denting sedikit pun—sebuah kontrol motorik sempurna khas pendidikan etiket kelas atas.

"Lagipula," lanjut Ayyana seraya menatap Ny. Harris lurus-lurus dengan senyum manis yang mematikan. "Perpisahan kami di helipad sangat hangat dan berkesan. Suami saya memastikan saya tahu betapa dia menghargai keberadaan saya di rumah sebelum dia melangkah ke helikopter."

Ny. Harris sempat menahan napas sejenak. Ia tahu betul laporan dari kamera pemantau menara mengenai ciuman di sudut lips Ayyana malam itu.

Maksud hati ingin mempermalukan Ayyana sebagai istri kaku yang diabaikan, Ny. Harris justru mendapati Ayyana menggunakan momen romantis terselubung itu untuk mengunci mulut semua orang di meja teh tersebut.

"Tentu saja penyesuaian itu tidak mudah, kan, Ayyana?" potong Ny. Harris dengan nada prihatin yang dibuat-buat, memotong keheningan yang sempat tercipta.

Ia memutar-mutar cangkir tehnya, melemparkan pandangan penuh arti pada para istri perwira di sekeliling meja. "Dari seorang calon CEO perusahaan ekspor-impor raksasa yang terbiasa memegang anggaran miliaran, tiba-tiba harus melepas semua jabatan dan gelar itu demi aturan organisasi. Sekarang harus hidup sederhana, memimpin urusan rumah tangga di rumah dinas kapten yang... yah, kita tahu sendiri seberapa terbatas ukurannya."

Tawa kecil bernada ejekan halus terdengar menyahut dari beberapa sudut meja. Para istri kubu Ny. Harris mulai saling bisik, sengaja memancing emosi Ayyana dengan menyerang gengsi serta perubahan drastis gaya hidupnya dari kemewahan keluarga Sanders menuju kesederhanaan kaku kompleks militer.

"Benar kata Nyonya Harris," timpal istri seorang Letkol di sisi kiri. "Hidup glamor dengan fasilitas kelas atas tiba-tiba berganti jadi mengurus rumah dinas sempit tanpa asisten rumah tangga. Sayang sekali potensi akademis dan kariermu dipotong begitu saja hanya untuk jadi istri prajurit biasa."

Riak ujian itu disodorkan tepat di hadapannya. Mereka berharap Ayyana menunjukkan rasa gengsi yang terluka, keluhan tersembunyi, atau kemarahan atas 'penurunan derajat' hidupnya.

Ayyana menyandarkan punggungnya di sandaran kursi, tak mengusik sedikit pun posisi duduknya yang tegap. Ia menatap Ny. Harris dan para pembisiknya satu per satu dengan binar mata yang jernih dan tenang.

"Kapasitas seorang pemimpin tidak diukur dari seberapa luas ruangan tempat ia duduk, Nyonya," balas Ayyana, suaranya mengalun rendah namun bergema dengan artikulasi yang sangat jelas di seluruh ruangan.

Ia tersenyum tipis, mengetukkan jemarinya yang terawat di atas meja renda. "Mengelola perusahaan ekspor-impor mengajarkan saya cara menganalisis risiko dan memegang kendali di tengah krisis. Dan jika kemampuan eksekutif itu kini saya gunakan untuk mendampingi seorang Kapten yang memegang komando pasukan garis depan... saya tidak melihatnya sebagai penurunan derajat, melainkan alokasi strategi yang jauh lebih krusial."

Ayyana menatap Ny. Harris tepat di manik matanya, tanpa ragu.

"Rumah dinas itu mungkin tidak seluas kediaman Sanders," lanjut Ayyana halus namun tajam bak sembilu. "Tapi di dalamnya, ada kehormatan negara yang dijaga suami saya. Dan bagi saya, memegang kendali di tempat sederhana namun bernilai tinggi jauh lebih berharga daripada memimpin ruangan megah yang hanya berisi formalitas."

Seketika, bisik-bisik di meja teh itu padam total. Ny. Harris mengepal erat jemarinya di balik piring porselen, menyadari bahwa percobaannya untuk mengerdilkan Ayyana justru kembali berbalik mempermalukan kubunya sendiri.

Suara denting sendok porselen yang beradu dengan cangkir memecah keheningan yang sempat mencekam.

Seorang wanita paruh baya berpangkat istri Kolonel—yang dikenal sebagai kerabat dekat keluarga Ny. Harris—tersenyum tipis, lalu menyilangkan tangannya di atas meja.

"Bicara soal kehormatan dan strategi, Ayyana..." wanita itu berdeham pelan, pandangannya mengunci Ayyana dengan binar provokatif. "Keponakan saya bertugas di Angkatan Laut. Dari beliau, saya banyak mendengar cerita menarik. Seingat saya, kamu adalah kekasih yang mendampingi Letnan Kolonel Haikal Sinclair cukup lama, bukan?"

Udara di dalam ruangan perjamuan mendadak terasa makin dingin. Beberapa istri perwira di sekitar meja saling lempar pandang, menahan napas menyaksikan serangan personal yang sangat telanjang ini.

"Jabatan Haikal di Angkatan Laut sudah sangat aman, posisinya tinggi, dan masa depannya cerah," lanjut wanita itu dengan nada pura-pura polos. "Lalu... kenapa tiba-tiba menikah dengan Chester? Adiknya sendiri, yang posisinya masih Kapten dan jalannya penuh risiko di garis depan? Publik tentu penasaran, kenapa berpaling dari sang kakak yang sudah mapan ke sang adik?"

Pertanyaan itu disengaja untuk menguliti rumor Haikal yang menghilang secara misterius, sekaligus menyudutkan status Ayyana seolah wanita itu melakukan skandal dalam keluarga Sinclair.

Ayyana tidak menunjukkan riak terkejut atau gestur defensif. Ia hanya memiringkan kepalanya sedikit, menatap wanita itu dengan tatapan menilai yang sangat tenang.

"Pilihan hidup tidak selalu didasarkan pada siapa yang 'paling aman', Nyonya," sahut Ayyana, suaranya sangat stabil tanpa ada getaran emosi sedikit pun. "Jika kriteria saya hanya mencari posisi yang aman dan tinggi, saya cukup menetap di kepemimpinan Sanders Corp tanpa perlu menginjakkan kaki di kompleks militer ini."

Ayyana menegakkan posisinya, pandangannya mengedarkan pesona dingin yang tak tergoyahkan ke seluruh penjuru meja.

"Mengenai Haikal dan Chester..." Ayyana lalu menatap wanita itu dan Ny. Harris bergantian dengan senyum tipis. "mempertanyakan urusan internal keluarga Sinclair di meja perjamuan resmi seperti ini... bukankah sedikit melangkahi batasan etika antar-istri perwira, Nyonya?"

Wanita paruh baya itu seketika bungkam, wajahnya memerah karena teguran halus namun telak tersebut.

Ny. Harris hanya bisa mengepalkan tangannya di bawah meja, menyadari bahwa Ayyana Sanders bukan sekadar putri pengusaha kaya, melainkan perisai tak tembus yang siap meremukkan setiap jebakan mereka.