Dewa Pembantai

"Paman Luo, ada yang mengikuti kita!" bisik salah satu tentara bayaran kepada pemimpin mereka. "Pasti itu pengintai yang dikirim oleh Dunia Kegelapan."

Tentara bayaran itu memiliki wajah tampan dan muda, berusia sekitar 25-26 tahun dengan tubuh tegap setinggi 185 cm. Ia adalah seorang prajurit Ranah Nascent yang telah mencapai Langit Ketiga. Matanya berkilat penuh energi dan kewaspadaan. Hanya dengan sekali lirik, Shi Yan tahu bahwa dia adalah prajurit yang hebat.

"Bukan, dia bukan dari Dunia Kegelapan. Dia hanya penguntit mesum kecil yang tak tahu malu. Tidak perlu dipedulikan," Luo Hao menggelengkan kepalanya sambil mengernyit. "Ayo cepat, biarkan saja dia."

Zhao Xin tidak senang mendengarnya. Dengan suara dingin ia mendesis, "Apakah dia mengincar Nona Mu? Beraninya dia! Haruskah aku menunggunya di sini dan memberinya pelajaran?" Sambil bicara, ia melirik penuh perhatian ke arah gadis lembut bernama Mu Yu Die yang bersandar pada Luo Hao.

"Tidak, jangan membuat masalah yang tidak perlu," Luo Hao menggeleng lagi, lalu bertanya lembut pada gadis itu, "Die, kau baik-baik saja? Haruskah kita mempercepat langkah sedikit?"

Wajah Mu Yu Die tampak sangat pucat dan ia berkeringat deras. Ia memaksakan senyum sopan. "Ya, aku bisa bertahan. Kita bisa bergerak lebih cepat. Mungkin lebih baik jika kita meninggalkan pria itu di belakang. Jika tidak, dia juga akan dibunuh oleh para pembunuh dari Dunia Kegelapan."

Luo Hao hanya bisa menghela napas, merasa kasihan pada gadis baik hati ini. Ia mengangguk dan berkata, "Die, jangan gunakan Qi Mendalammu lagi. Bersandarlah padaku."

Luo Hao memegang bahu Mu Yu Die seolah-olah dia adalah bunga yang rapuh, lalu berlari menembus hutan dengan sangat lincah. Gerakannya begitu halus hingga tidak meninggalkan jejak kaki sedikit pun. Jelas sekali, dia adalah master kelas satu dalam mengendalikan Qi Mendalam.

***

Di sisi lain, Shi Yan berjuang sangat keras untuk mengimbangi kecepatan mereka. Napasnya mulai terasa sesak.

Hasrat haus darah terus menyiksanya sepanjang jalan. Tubuhnya juga masih nyeri akibat pukulan telak dari Tuan Karu. Karena pertarungan hebat sebelumnya, Shi Yan kehilangan banyak Qi Mendalam yang tidak bisa dipulihkan dalam waktu singkat.

Jika ia bertemu Mo Yanyu lagi sekarang, ia pasti akan mati. Karena itu, ia tidak punya pilihan selain segera pulih dan mengendalikan tubuhnya yang mulai menggila. Musik indah gadis itu adalah satu-satunya harapannya.

Shi Yan tidak peduli apakah gadis itu menyukainya atau tidak. Bahkan jika gadis itu menganggapnya bajingan mesum, biarlah! Ia akan terus mengikuti langkah mereka selama gadis itu memainkan musik yang mempesona itu.

Dengan mata yang mulai memerah, Shi Yan memusatkan sisa Qi-nya ke kaki dan berusaha sekuat tenaga mengejar lima orang di depannya. Ia mengosongkan pikirannya, hanya fokus pada satu tujuan: jangan sampai tertinggal.

***

"Paman Luo, aku tidak percaya orang itu hanya prajurit Ranah Pemula!" ucap Zhao Xin terkejut di tengah pelarian mereka.

Luo Hao juga bertanya-tanya. Menurut pengetahuannya, prajurit Ranah Pemula tidak seharusnya bisa mengimbangi kecepatan mereka. Meskipun mereka sudah menjauh, mereka tidak pernah benar-benar bisa melepaskan penguntit itu.

"Paman Luo, aku kuat. Kalian bisa melaju lebih cepat," ucap Mu Yu Die dengan peluh di wajahnya.

"Tidak, jika lebih cepat lagi, kau akan terluka," Luo Hao menolak tegas. "Jangan pedulikan pria di belakang itu. Dia hanya mencari mati."

"AWHOOOO!"

Tiba-tiba, sebuah raungan mengerikan seperti binatang buas terdengar dari belakang. Itu suara Shi Yan, tapi sama sekali tidak terdengar seperti suara manusia. Raungan itu penuh dengan kegilaan dan nafsu membunuh yang membuat siapa pun bergidik.

"Apakah orang itu manusia?!" Di Yalan, tentara bayaran wanita yang seksi itu, gemetar ketakutan. "Bagaimana mungkin manusia mengeluarkan suara semengerikan itu? Ini lebih menyeramkan daripada raungan binatang buas yang mengamuk."

"Nafsu gila di tubuhnya mulai memakannya lagi," Luo Hao tampak tegang. "Jauhi dia! Dia sudah gila. Tidak sulit membunuhnya, tapi itu hanya akan membuang waktu kita dan menarik perhatian pembunuh Dunia Kegelapan."

"Biarkan aku membantunya. Jika tidak, dia akan menjadi monster gila yang hanya tahu cara membunuh," ucap Mu Yu Die setelah ragu sejenak. Ia melepaskan kecapi yang dibawanya. Meski Luo Hao melarang, ia duduk bersila dan mulai memainkan sebuah lagu.

***

Suara kecapi yang mempesona itu mengalir menembus Hutan Kegelapan seperti aliran sungai yang tenang, mengarah tepat ke arah Shi Yan.

Shi Yan, yang hampir kehilangan kewarasannya, seketika tersentak. Mendengar musik yang dikenalnya, ia berdiri mematung, benar-benar tenggelam dalam alunan nada tersebut.

Kabut energi negatif mulai keluar dari pori-porinya. Di dalam 720 meridiannya, energi unik yang ia serap dari Tuan Karu mulai dimurnikan dan dikonsentrasikan berulang kali.

Perlahan, mata Shi Yan kembali normal. Ia menyadari gadis itu telah menyelamatkannya lagi! Dengan rasa syukur yang mendalam, Shi Yan duduk bersila dan memasuki **Keadaan Tanpa Diri**—meditasi yang sangat dalam.

Ribuan aliran energi hangat dan aneh tiba-tiba tumpah dari seluruh meridiannya, mendorong Qi Mendalam di pembuluh darahnya. Shi Yan gemetar hebat. Ia bisa merasakan Qi Mendalamnya memadat dan menguat dengan kecepatan yang luar biasa!

Dalam hitungan detik, Qi Mendalamnya menjadi lima atau enam kali lebih kuat dari sebelumnya!

Energi itu berkumpul di perutnya, mengisi seluruh tubuhnya dengan kekuatan baru. Shi Yan menyadari bahwa ia akhirnya berhasil memurnikan seluruh energi yang ia serap dari Tuan Karu.

Ia mengalirkan Qi-nya yang meluap-luap menuju dua belas pembuluh utama dan delapan pembuluh khusus. Meskipun harus menanggung rasa sakit yang hebat saat membuka sumbatan di pembuluh darahnya, Shi Yan merasa tubuhnya menjadi jauh lebih ringan dan potensinya tak terbatas.

***

Matahari telah terbenam, dan rembulan bersinar terang di langit malam.

Saat pembuluh darah terakhirnya berhasil dibuka, Shi Yan merasa seperti terbangun dari mimpi panjang. Ia menatap bintang-bintang dengan kebahagiaan yang tak tertandingi.

Ia telah berhasil! Ia kini telah menembus ke **Ranah Nascent**.

Seluruh nafsu membunuh yang sebelumnya menyiksa pikirannya telah lenyap seiring dengan tuntasnya proses pemurnian energi Tuan Karu. Ternyata, selama proses pemurnian belum selesai, energi negatif dari mayat akan selalu memicu sisi gelap dalam dirinya. Namun sekarang, setelah mencapai ranah baru, ia tidak perlu khawatir lagi akan kegilaan itu meledak tiba-tiba.

"Kaka!"

Shi Yan meregangkan tubuhnya dan berdiri perlahan. Ia merasa segar kembali. Tulang-tulangnya yang retak akibat serangan Karu telah sembuh total. Ia tahu ini berkat perpaduan antara kenaikan ranahnya dan **Jiwa Bela Diri Abadi** miliknya.

Sekarang tengah malam. Ia menyadari telah bermeditasi sangat lama. Shi Yan merasa berutang budi besar pada gadis itu. Gadis itu menyelamatkannya bukan hanya sekali, tapi dua kali—dan yang kedua ini dilakukan dengan sengaja untuk membantunya.

Mengetahui bahwa kelompok gadis itu sedang diburu oleh pembunuh bayaran, Shi Yan memutuskan untuk terus mengikuti mereka. Ia bukan orang yang suka berutang budi, dan ia akan membalas kebaikan gadis itu dengan caranya sendiri.